誰(shuí)知此時(shí)陳牙婆抱著一疊棉被到窩棚處對(duì)慈姑笑：“小娘子，西廂有間房還空著，你便將就一晚?！?/br>
    窩棚里忽得格外安靜。

    滿窩棚的小娘子們你看我我看你，眼睛都瞪得老大。

    小紅更是如被雨打了的蝦子一般瞠目結(jié)舌：“什么？你！竟然住西廂?！?/br>
    陳牙婆對(duì)她可沒(méi)有那么好的耐心，板起臉兇道：“老老實(shí)實(shí)兒待著！否則今夜連豬泔水都沒(méi)得喝！”

    慈姑忍著笑接過(guò)被子：“謝過(guò)阿婆。”便低頭起身自去西廂。

    她還沒(méi)走遠(yuǎn)，便聽(tīng)得窩棚那里如一滴水入熱油，沸騰了起來(lái)。

    過(guò)一會(huì)兒三娣偷偷尋了來(lái)。慈姑則悄悄兒將在王府的事情說(shuō)與三娣，三娣喜得蹦跳起來(lái)。過(guò)一刻又感慨：“如今你可算是逃得生天！我如今只求明兒能將我賣(mài)去個(gè)富貴人家，吃飽喝足便是?！?/br>
    第二日清晨慈姑便早早起來(lái)，煮起一把豆芽和春筍焯水，而后便起了油鍋，將豆芽、春筍、香菇、榛蘑、加一些白蘿卜分批加入爆炒，再倒入一竹瓢山泉水，便挪到了一旁紅泥小火爐上的砂鍋中燉煮。這便是素高湯，今兒許多菜肴調(diào)味時(shí)要用到。

    這當(dāng)口陳牙婆早將一群睡熟的小童們趕了起來(lái)：“快起來(lái)幫忙。”小紅還困著就被她一屁股踢到此處，心里著實(shí)不喜，可又不能沖陳牙婆撒氣，便將那氣盡數(shù)投到慈姑身上，沖她摔摔打打，卻被慈姑一個(gè)眼神過(guò)來(lái)，立刻將她嚇得直出了灶房裝作去外頭報(bào)柴。

    攆走了小紅，慈姑這才安心做菜，她將蔓菁切絲，與紅蘿菔絲一起盤(pán)成小團(tuán)子，蘸些油和些面油炸，這卻是因著陳牙婆家境富庶才能容著慈姑漫天用油，饒是如此，她還是細(xì)致地將用過(guò)的炸油收攏起來(lái)，待今后做菜用，炸好素丸子后便擺成盤(pán)，上面再掐一朵南瓜花權(quán)做裝飾。

    再做一道素什錦，先炒香蕈丁，又放蘑菇丁，筍芽、木耳絲一起翻炒，最后加一把豆芽，倒一勺素高湯燜煮替鮮。

    今日的壓軸菜卻麻煩些。

    第5章 油炸素丸子、林檎果醬進(jìn)浸山藥……

    慈姑先將香蕈油燜，只取香蕈蓋用刀切成松樹(shù)枝條狀，再用鮮豆皮裹木耳卷成卷，而后切成薄片一水?dāng)傞_(kāi)權(quán)做松樹(shù)根，再取花瓜片成片扮做松樹(shù)葉子，至此一棵挺拔遒勁的松樹(shù)已經(jīng)躍然盤(pán)上。

    灶房里往來(lái)的幾個(gè)嬸子瞧見(jiàn)紛紛驚嘆：“這小娘子好厲害身手?！痹瓉?lái)這座大雜院是陳牙婆所有，她只住其中兩間，其余皆租出去賺錢(qián)，那些婦人都是她的租客。

    慈姑抿嘴一笑，再將蘭香菜取一簇?cái)[成草叢模樣，馬芹菜則剪成小矮樹(shù)，分別擺在松樹(shù)周?chē)r托松樹(shù)，再取胡蘿卜切成紅日和彤云模樣擺在松樹(shù)上方，層層疊疊已經(jīng)形成一幅畫(huà)卷。

    外頭卻在鬧騰，小紅早去喚醒了隔壁房間里的陳阿呆：“陳大哥，好起床了?！保粚?duì)眼珠子機(jī)靈鬼轉(zhuǎn)，也早尋好了要巴結(jié)的對(duì)象。

    陳阿呆正二十歲的年紀(jì)，生得不好，自然汴京城里娘子們瞧他不上。可這并不代表他能來(lái)者不拒，這來(lái)來(lái)去去在他家暫住轉(zhuǎn)而向他獻(xiàn)殷勤的小丫頭娘子見(jiàn)多了，自然也不稀罕，帶著被吵醒的惱怒隨手就扔過(guò)去一柄木梳：“滾！莫惹了爺好眠?！?/br>
    木梳砸在臉上不重，卻拂了面子，傷害不高，侮辱性極強(qiáng)，小紅捂著臉跑出門(mén)嗚嗚嗚哭了起來(lái)，院里同伴上前去安撫她，反被她遷怒，氣得同伴頓腳：“好你個(gè)白眼狼，我再管你我便是狗子。”

    外頭鬧得雞飛狗跳，慈姑卻不知道，她才做好一半，另一半是兩只翩翩起舞的松鶴，但見(jiàn)她將燉煮過(guò)的白蘿卜從高湯里撈出，晾涼后切成仙鶴身體，將倭瓜綠得發(fā)黑的瓜皮切成尾羽、腿、爪等物，再將紅蘿菔切小片成仙鶴嘴巴櫻桃點(diǎn)額頭，不過(guò)片刻功夫，便成兩只栩栩如生的丹頂鶴。

    恰在這時(shí)，陳牙婆進(jìn)了灶房，她今日請(qǐng)客，心里始終忐忑，便坐不住進(jìn)來(lái)瞧瞧熱鬧，見(jiàn)廚房中霧氣繚繞、飯菜飄香，這才點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴上跟慈姑客氣：“勞煩娘子則個(gè)。”

    “舉手之勞不算麻煩，婆婆莫客氣?！贝裙贸脵C(jī)問(wèn)道，“當(dāng)日我那哥哥在碼頭上被賣(mài)，您還記得是賣(mài)與誰(shuí)人？”

    陳牙婆仔細(xì)想一想：“信平坊極有名的李中人，他說(shuō)要給個(gè)鐵匠尋個(gè)幫閑，便將你哥哥買(mǎi)了……

    心中大石落下，慈姑牢牢記住這個(gè)名字，只等一會(huì)兒脫身便要去尋哥哥。她手腳麻利，又做了前日黃燜冬筍、油鹽南瓜花、紅油石花菜那幾道菜，此時(shí)已經(jīng)有第一個(gè)客人上門(mén)來(lái)，陳牙婆招呼對(duì)方坐下喝茶后便急著來(lái)廚房催菜：“可快些哩。莫要客人等急了?！?/br>
    慈姑忙應(yīng)了聲好，看芋頭、山藥已經(jīng)煮好，便搗得爛碎，團(tuán)成一個(gè)個(gè)小球，上頭澆一勺灶房里就有的林檎果醬，看著色澤誘人。

    這時(shí)候外頭的客人已經(jīng)到的差不多，慈姑便把今日剩下的食材香蕈、筍芽、素雞、粉絲、紅蘿菔等物統(tǒng)統(tǒng)切丁，而后加醬油炒制，最后用早上就發(fā)好的白面包餡兒包成了銀錠大小模樣，再在蒸籠上灑滿才摘下來(lái)的松針，上鍋蒸煮了一刻。

    陳牙婆這回請(qǐng)的是五六個(gè)一起吃齋的老姐妹，這些人家算不得大富大貴但也是殷實(shí)小康人家，她為了省錢(qián)命慈姑做飯，可此時(shí)心里到底有些忐忑。

    不多時(shí)功夫，便見(jiàn)慈姑將菜端上來(lái)，但見(jiàn)除去昨日里做過(guò)的黃燜冬筍、油鹽南瓜花、紅油石花菜，便是五彩什錦、油炸丸子、林檎果醬澆山藥、松鶴獻(xiàn)瑞，湯是素高湯，還有一個(gè)個(gè)白白胖胖的松針饅頭1。她登時(shí)松了口氣，只覺(jué)臉上有光，大力招攬老姐妹們吃菜喝茶。

    諸人目不暇接，都驚嘆得卻是那道做成松樹(shù)仙鶴模樣的菜，一個(gè)個(gè)嘖嘖稱奇：“這可能吃？”

    慈姑便站在旁邊講解：“此菜叫做松鶴獻(xiàn)瑞，是一道看菜，可吃可看，講究的是松樹(shù)仙鶴祥瑞之兆。”在座的婦人們都已經(jīng)上了年紀(jì)，最講究好彩頭，當(dāng)下紛紛稱好。

    再拿起筷子品嘗素炒什錦五彩紛呈，吃入口中脆生生爽滑可口，油炸丸子咬一口酥脆無(wú)比、紅油石花菜則香辣開(kāi)胃，拿起一個(gè)白胖可掬的饅頭，聞見(jiàn)一股松樹(shù)清香，再咬一口，居然透出一股rou香，慌得個(gè)中一個(gè)馬夫人放下饅頭：“啊呀！我可是持長(zhǎng)齋之人?！?/br>
    慈姑忙解釋：“莫慌莫慌，今日絕無(wú)葷腥，您吃的饅頭餡有素雞與豆干、香蕈，再佐以醬香，自然味道似rou味，實(shí)則并不是rou。”

    那馬夫人細(xì)細(xì)一看，可不正是？餡料里并無(wú)任何葷腥，她這才舒了口氣，想起適才有些不好意思，便贊道：“這可不比相國(guó)寺里的齋菜差?！?/br>
    馬夫人再吃松針饅頭，松樹(shù)的清香浸染進(jìn)饅頭，滿口清香，雅致異常，看別的菜樣樣合心，便稱贊道：“你有這造飯的手藝，可真是難得！”

    又一一述說(shuō)自己往年給侯府老夫人拜壽，吃得素筵筵席都不及今日精致，慈姑笑道：“我娘昔日還活著時(shí)三五不時(shí)便要帶我與哥哥去廟里拜佛，我吃多了素筵便自己琢磨出來(lái)?！备民R夫人稱贊。

    滿屋的婦人們吃得盡興，又聊些佛經(jīng)經(jīng)義，慈姑在旁侍奉殷勤，得他們喜愛(ài)。席間少不得要說(shuō)起慈姑的身世，聽(tīng)聞她如今得了恩典自己已是自由身，只不過(guò)無(wú)地方居住，馬夫人便道：“我寡居多年，正好院子里空著，你若有心，不若來(lái)??？”

    慈姑大喜過(guò)望，她如今無(wú)處落腳，能有個(gè)遮風(fēng)避雨之所便是難得，更兼房東又可靠，著實(shí)是好事。當(dāng)下謝過(guò)馬夫人。

    飯過(guò)三旬，屋里熱熱鬧鬧以茶代酒行起了酒令，酒足飯飽，馬夫人要告辭，慈姑便跟在了她身后。

    馬夫人住在信陵坊大錄事巷里，獨(dú)門(mén)獨(dú)戶一座兩進(jìn)小院，前頭一進(jìn)住著一對(duì)老夫妻并一個(gè)廚娘，她自己則與兩個(gè)貼身女使住在后一進(jìn)院子里。

    她進(jìn)了院便招呼仆人們過(guò)來(lái)：“這是一個(gè)投靠來(lái)的小友，你們客氣待她?！庇謬诟滥菍?duì)老夫妻：“前院那雜物間騰挪一下好叫她住下。到點(diǎn)端一碗飯與她。”

    并不說(shuō)她是奴婢，叫慈姑感激不已，卻不能白吃白住，她忙道：“能得夫人收容已是感激不盡，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有白吃白住的道理，我住的屋子便按照市價(jià)給夫人交租?！?/br>
    她這般識(shí)情識(shí)趣倒叫馬夫人高看她一眼，再看她雖著荊釵布裙卻難掩風(fēng)骨，心里更是惋惜她家道中落，便道：“那便算你五百文一月。”

    這卻是大大的便宜。慈姑在大雜院時(shí)見(jiàn)陳牙婆的房子一間賃金也有一月一貫，何況馬家前院這般寬敞又不與人龍蛇混雜，她忙感激行禮，心里惦記著要好好兒日后謝過(guò)這馬夫人才是。

    此時(shí)已經(jīng)是下午，馬夫人好心叫廚娘送過(guò)來(lái)一碗槐葉冷淘，慈姑如今身無(wú)分文，便也不拒絕，道了聲謝，接過(guò)那碗冷淘便吃。

    殊不知此時(shí)陳牙婆門(mén)前正有個(gè)王家管事婆子與陳牙婆商議：“我家三少爺是個(gè)甩手掌柜，回去府里老夫人便生了氣：‘剛為你娘子尋了個(gè)好廚娘，叫她能吃得下飯，倒被你就此放走！’三少爺沒(méi)法子，便叫我們來(lái)找你尋人，看能不能雇那小娘子回去做飯……”

    陳牙婆一拍大腿：“哎呀呀，她下午剛與人走了。不過(guò)不妨事，我明兒個(gè)保準(zhǔn)將她請(qǐng)到府上。”

    老夫妻送來(lái)一床被鋪，慈姑先幫他們洗了碗，便又借了掃把，灑掃庭院，將屋子拾掇得干凈清爽，此時(shí)天黑了下來(lái)，慈姑沒(méi)有油燈，便和衣躺在了床鋪上閉眼浮現(xiàn)出一個(gè)大大的微笑，她初到汴京，已經(jīng)贖了自由身，有了棲身之所，明兒個(gè)再與哥哥團(tuán)聚，這好日子還在后頭呢。

    當(dāng)日哥哥被賣(mài)的情景少不得浮現(xiàn)眼前：

    那天牙婆的船一停泊到開(kāi)遠(yuǎn)水門(mén)，碼頭邊早有候著的經(jīng)濟(jì)瞧中了憨厚老實(shí)的大松，湊過(guò)來(lái)來(lái)問(wèn)：“陳阿婆，你手里男娃可賣(mài)？我出十五貫?！?/br>
    大松忙湊上去哀求陳牙婆道：“陳家婆婆，求求您發(fā)發(fā)善心，將我與meimei賣(mài)與一處?！?/br>
    橫豎都耽誤不了她掙錢(qián)，陳牙婆便點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而問(wèn)經(jīng)濟(jì)2：“這兩人要賣(mài)做一處，可使得？”

    大松和慈姑兩兄妹剛放下心來(lái)，就聽(tīng)得岸上那經(jīng)濟(jì)皺著眉頭道：“使不得使不得，我這頭是個(gè)鐵匠要買(mǎi)個(gè)徒兒養(yǎng)老，要女娃無(wú)用?！?/br>
    這……牙婆略一遲疑，經(jīng)濟(jì)已經(jīng)轉(zhuǎn)身欲走：“莫不是相熟照顧生意，怎的會(huì)尋你買(mǎi)？”

    “等等！”陳牙婆一咬牙，心里飛速盤(pán)算上了。

    十五貫便是十五兩白銀，這個(gè)男娃買(mǎi)時(shí)不過(guò)花了兩貫，路上吃喝坐船花了五百個(gè)銅錢(qián)不到，如今算下來(lái)就是凈賺十三貫！何況“半大小子吃窮老子”，這樣男娃養(yǎng)在家里賣(mài)不出去，光是一天便要吃許多，汴京可不比鄉(xiāng)下行船，這燒得火喝得水皆要花錢(qián)添置，男娃吃得多又不如女娃搶手，養(yǎng)在家里也不知何時(shí)才能出手。

    她看了慈姑一眼，這女娃長(zhǎng)得乖巧人又討喜，可沒(méi)得為了她潑費(fèi)進(jìn)去銀子：“十六貫！”

    經(jīng)濟(jì)見(jiàn)有戲，便站定了腳，與她討價(jià)還價(jià)起來(lái)。

    船艙里康大松一臉緊張，他一路見(jiàn)許多孩童婦人被牙婆買(mǎi)來(lái)賣(mài)去，心里早知道有這么一天，可驟然降臨到自己頭上，仍舊是惴惴不安，又想到要與meimei分離，嚇得一把攥住meimei的手不肯分開(kāi)。

    慈姑亦是驚惶，康大松與她已如兄長(zhǎng)一般，爹娘皆喪，康大松是她唯一的親人，便是奶娘夫婦離世、被二房提腳賣(mài)了都有康大松與他一起面對(duì)，如今驟然要分開(kāi)，心里刀割一般，淚水旋即模糊了視野。

    牙婆談好了十六貫的價(jià)格，滿意地將大松攥著慈姑的手一把拍開(kāi)，提溜著他的領(lǐng)子便拎出了船艙。

    “meimei！”康大松茫然伸出雙手，急切在空中蹬腿。

    ……

    第6章 芥辣瓜

    第二日清晨，外頭白鴿一圈圈飛起的鴿哨聲吵醒了慈姑，她見(jiàn)窗外已經(jīng)泛起了蟹殼青，便一骨碌爬身，自去院子里的水井旁搖轱轆打一桶水，而后提到灶房里的水缸里去，如此往返添滿水缸。

    等她添滿水缸，外頭天光才漸漸大亮起來(lái)，院里才有人“吱呀”推開(kāi)自己屋門(mén)，是馬府的廚娘正急匆匆來(lái)做飯，卻見(jiàn)慈姑已經(jīng)在灶間忙碌，頗為驚訝。

    慈姑不慌不忙笑著與對(duì)方道個(gè)喏：“正好起來(lái)便挑了些水”。

    馬廚娘本就憐這小娘子瘦瘦小小一人，如今見(jiàn)她手腳勤快，心里的喜歡更多一份：“當(dāng)真是個(gè)麻利小娘子?！苯o慈姑舀出的粟米粥里便多加了一勺。

    慈姑心里掛念哥哥，幾口扒完飯便與老夫妻及廚娘說(shuō)了聲，自去外頭尋哥哥。

    大錄事巷外頭正熱鬧，這里沿著汴河有許多攤販，有身上搭著舊衣服買(mǎi)賣(mài)“故衣”的，還有寫(xiě)字畫(huà)畫(huà)賣(mài)字畫(huà)的，更有手里提著籃子賣(mài)花環(huán)的，更有攤子上掛著五彩繽紛領(lǐng)抹的，叫人目不暇接。迤邐時(shí)光晝永，旁邊人家院落里榴花初綻，有人挎著初上市的茄瓠叫賣(mài)，更有跨馬輕衫小帽的少年們縱馬達(dá)達(dá)。

    信平坊與信陵坊離得不遠(yuǎn)，慈姑便向人打聽(tīng)了方向步行過(guò)去。李中人果然是本坊有名，聽(tīng)聞打聽(tīng)李中人，路邊提擔(dān)賣(mài)磨喝樂(lè)1的小販立刻熱心指著一家“李慶糟姜鋪”：“喏，里頭那個(gè)著青錦直裰、鬢邊簪一枝海棠花的便是。”

    李中人聞言立刻大奇：“你怎的一兩日之內(nèi)便得了自由身？”他清楚明白記著當(dāng)日這個(gè)與哥哥垂淚相別的小娘子。

    慈姑腦子一轉(zhuǎn)，禮貌笑道：“也是我運(yùn)道好，做的菜能入得了琬珠郡主的青眼?！眳s絕口不多說(shuō)。

    琬珠郡主懷孕后遍尋廚師的事滿汴京城的牙人都知道，收個(gè)廚娘不稀罕，稀罕的是能給廚娘自由身。是以李中人立刻態(tài)度大變，殷勤帶慈姑去家中，將還沒(méi)來(lái)得及賣(mài)掉的大松帶了出來(lái)，又伸手向慈姑要錢(qián)：“二十貫。”

    被綁住的大松見(jiàn)到meimei立時(shí)三刻便激動(dòng)起來(lái)，可聽(tīng)到牙人要價(jià)二十貫便立刻如霜打了的茄子一般垂頭喪氣，他倆都被販賣(mài)，又哪來(lái)的二十貫？

    慈姑卻仰臉沖他一笑，而后與李中人道：“你且等上一等，我出去與友人籌錢(qián)?！贝笏傻菚r(shí)猜到了緣故，心里沉重起來(lái)。

    慈姑出了門(mén)繞幾條巷，看身后無(wú)人跟著，才蹲身裝作系草鞋帶子。她穿著的草鞋是棕繩織就，側(cè)面由一枚粗布環(huán)扣褡鏈接。

    此時(shí)她將粗布環(huán)用力拽開(kāi)，一層層揭開(kāi)裹著的灰布，浮現(xiàn)出一個(gè)指環(huán)。那指環(huán)琉璃材質(zhì)，設(shè)計(jì)成鳥(niǎo)身蛇尾銜接之狀，在陽(yáng)光下泛著藍(lán)色的光芒，別有些古樸蘊(yùn)味。

    那指環(huán)是當(dāng)年她親娘與她訣別時(shí)親手放在她懷里的，奶娘更是小心保管著，據(jù)說(shuō)這是她家當(dāng)初與另一戶大戶人家指婚時(shí)對(duì)方夫人交換的信物。

    奶娘常私下里與她說(shuō)等黃家沉冤得雪，便要帶她去汴京認(rèn)回親事，到時(shí)候這指環(huán)便是憑證。

    慈姑不想認(rèn)什么虛無(wú)縹緲的婚事，卻總覺(jué)得這指環(huán)代表了娘親，她每每思念母親時(shí)便會(huì)拿出這指環(huán)摩挲。

    只不過(guò)還沒(méi)等到黃家平反，奶娘家先遭了變故。當(dāng)時(shí)其余各房叔伯已經(jīng)隱約出現(xiàn)相逼態(tài)勢(shì)，慈姑見(jiàn)情勢(shì)不妙便偷著將一些珍貴之物用粗布包裹打在了草鞋中。本是為著防叔伯們偷盜，卻沒(méi)想到叔伯們要更無(wú)底線，直接將他們兄妹提腳賣(mài)了。

    倉(cāng)皇之中慈姑只換上了那雙草鞋。

    她原本想拿這指環(huán)賄賂陳牙婆，好叫她發(fā)善心賣(mài)自己與哥哥與一處好地方，誰(shuí)知道命運(yùn)機(jī)緣巧合，倒叫她先脫了險(xiǎn)。更沒(méi)想到如今又能救哥哥的命。

    慈姑咬咬牙，走到最近的一家寶貴典當(dāng)鋪門(mén)口，當(dāng)了個(gè)活當(dāng)。她想，等日后賺到錢(qián)便來(lái)贖回便是?；町?dāng)要便宜些，她據(jù)理力爭(zhēng)才當(dāng)了二十貫銀子。

    拿著當(dāng)來(lái)的二十貫，慈姑便去尋李中人贖回了哥哥。

    兄妹倆走到熙熙攘攘的大街上俱有重返人世之感。

    大松先開(kāi)口，聲音低沉：“慈姑，你可是當(dāng)了你娘給你的戒指？”

    慈姑摸了摸懷里的當(dāng)票點(diǎn)點(diǎn)頭，復(fù)又沖他眨眨眼：“無(wú)妨，我們一起賺回來(lái)便是?！?/br>
    她伸起一只胳膊振臂一呼：“走啊！去賺錢(qián)！”

    對(duì)啊，這里是汴京，兄妹倆有手有腳，又何必消沉？大松也振作起來(lái)。

    四月的汴京市井一新，汴河邊煙草鋪堤，柳絮在風(fēng)中飛揚(yáng)，巷陌路口有小販提籃叫賣(mài)，橋門(mén)市井店家躬身送客，滿城的百姓皆是喜氣洋洋、向上端正，這樣的春風(fēng)吹得兄妹兩人意氣奮發(fā)，豪情萬(wàn)丈，發(fā)誓要做一番大事業(yè)。

    *

    不過(guò)，要賺錢(qián)這件事說(shuō)起來(lái)容易，做起來(lái)卻不易。

    第一：沒(méi)有本錢(qián)，第二：沒(méi)有貨品，實(shí)在捉襟見(jiàn)肘。即便是擺個(gè)書(shū)畫(huà)攤子與人代寫(xiě)信，他們都無(wú)錢(qián)買(mǎi)筆墨紙硯，當(dāng)真是不易。