阿茸說著拉了綠腰的手便要往外走。

    “阿茸jiejie……我不去……”綠腰慌了神，直接跪在地上向阿茸磕頭哀求，“我只是一時財迷心竅……現在娘娘沒事，你就饒了我吧……”

    “娘娘平時苛待過你么？我就病了一天你就要害她？”阿茸氣得話都說得東一句西一句，完全連貫不起來。

    她看到這邊吵成這樣，琵琶還睡得呼呼地，更是氣上加氣，踹了那燈掛椅一腳，斥責道：“什么時候了，你還睡，快起來！”

    誰知椅子本就不結實，叫她一踹竟然折了腿，椅子歪倒，琵琶自然也摔在地上，然而便是這樣，她依然打著鼾，不曾醒來。

    “好啊你，連琵琶你也給下藥了？”阿茸氣得都要炸了。

    她本還有些覺得，雖說事事小心謹慎不算錯，但也未免太過嚴苛，卻想不到這般嚴格看管的情況下，還能有人耍心眼，鉆空子。

    若是她昨日睡了一天，睡得太過飽足，今個兒早早地便醒了睡不著，又加上人年紀輕，恢復得快，燒已經退了，便想著下地來走動走動，順便看看小廚房這邊早膳做成什么樣，正巧撞到了，豈不是就叫這個綠腰得了逞。

    阿茸見到紙上仍有殘余的藥粉，便伸指捻了一些，先是仔細查看了一下，又放至鼻前聞了一聞，跟著面色大變。

    這些時日里，商洛甫也在韓震的授意下，教了阿茸和齊嬤嬤如何辨別對孕婦有害的種種藥物，而那曾經傷害過兩個妃子的七花粉，自然是當做重中之重，是最需要防范的，阿茸自是將其顏色、味道記得再清晰不過。

    綠腰用的，分明便是七花粉。

    傳言中，一次量少不會出事，也不會被查出，日積月累才會顯出癥狀，也是實際上，在德妃生產時被不知情而服下大量，造成血崩的七花粉。

    ☆、50|50

    阿茸平素里處事并非特別周全，但大事上卻也不傻，當即便提腳出門，喊太監過來拿人。

    綠腰伏在地上，見她像山神似的戳在門口，眼珠子轉了又轉，忽地便手腳并用地爬了起來，沖到門口，在阿茸背上狠狠一推……

    阿茸背后沒長眼，待聽到腳步聲近時，剛想要回頭，只覺背上一痛，整個人站立不穩便往旁邊倒……

    綠腰推倒了她，更是卯足了氣力往外沖。

    然而，檐廊另一頭，紅綃聽到了小廚房這邊發出的喊叫聲，連忙結了褲帶從茅廁里出來，急匆匆往回跑。

    雖然人有三急，但規矩就是規矩，讓人知道綠腰一個人留在廚房，那可不好。

    她肚子還是有些絞痛未通，因而跑起來時便不由自主地捂著小.腹，頭也隨之低著，并未看前方的道路。

    綠腰跑出來得十分匆忙，可以說得上有些慌不擇路，與盲沖沖的紅綃撞上，滾倒在一處。

    被阿茸召喚來的太監們也在此時到達了，輕而易舉便將綠腰捉住。

    *

    巧茗和韓震起床后，阿茸立刻稟報了此事。

    韓震聽聞后，倒也并無什么情緒起伏，只是冷冷道：“真是個膽大妄為的，可問出來是何人指使的么？”

    阿茸道：“綠腰說，她與柳美人身邊的宮人峨眉是同鄉，兩人又是同一批進宮，一起在尚儀局受的調.教，一直十分談得來，來往也就頻繁。后來綠腰調入咱們鹿鳴宮來，峨眉還用自己的月俸給她辦了一桌席面，邀了幾個相熟的宮人一起賀她高升。但是，自從德妃那件事之后，小廚房里規矩變了，真正允許被下廚烹飪的只有我和齊嬤嬤兩人，綠腰她空有一身在尚食局多年鍛煉出來的手藝，卻連鍋鏟都碰不著，頂多幫著切菜洗菜打打下手，一日復一日感覺自己未來的前程不進反退，忍不住向峨眉抱怨過幾句。峨眉便給她出了個主意，娘娘總是需要用人的，只是有人占了位置，擋了她的路，若有人犯了錯，不再受娘娘信任重用，她便能頂上。宮中人都知道陛下打算封娘娘做皇后，若綠腰能成功得到娘娘看重，不僅前程一片光明，便是連財源也廣進。峨眉甚至還主動幫她尋了藥粉來，說是暗中下在娘娘飲食中，會頭暈腹瀉，造成烹煮不慎，吃壞了肚子的假象，那么我和齊嬤嬤必定會被問責。綠腰拿了藥粉已經數月，一來沒有找到機會，二來心中也猶豫不定……”

    韓震未聽完就斥道：“簡直一派胡言，既是準備陷害你和齊嬤嬤，為什么還要在你們生病時動手？而且那商洛甫不是教你們辨認過七花粉么，她竟然還敢說她攜帶那藥粉數月卻不知那是何物？”

    “奴婢也是這樣問的。”阿茸強調道，“她辯解說這么久以來都沒有找到機會，便有些心亂，覺得就算害不了齊嬤嬤與我，能害了旁的人，比如琵琶也可以，所以她在給琵琶的湯里放了蒙汗藥，故意讓她睡著……”說到這里阿茸自己也覺得不通，“不過就算是這樣，奴婢也覺得她很奇怪，琵琶監管不利固然有錯，但當時紅綃去了茅廁，廚房里的菜品有任何問題都與綠腰她自己脫不了干系。陛下，難道她前面那些只是為了推卸責任？”

    “朕不管她怎么想，敢在主子里的吃食里下藥，不論出于何種目的，此人都不可能再用，傳朕的旨意下去，杖責三十，趕出宮去。”韓震冷冰冰道，“至于那個峨眉，還有她的主子柳美人，都給朕捉起來，好好審一審。”

    涉及了嬪妃，就不是阿茸能審問的，領命出去布置調動人手的換了御前總管陳福。

    過程中，巧茗一語未發，她沒有逃過一劫的輕松，反倒覺得這事兒有哪里不大對頭，但當真要她說究竟是哪里不對，她又說不出來。

    韓震以為巧茗是嚇壞了，握著她的手，將她拉到自己腿上坐下，柔聲安慰道：“別怕，沒事了，朕的孩子就跟朕一樣頑強。”

    說著便將手輕輕覆在巧茗圓滾滾的肚子上。

    巧茗聽了他的話倒是菀兒一笑，想他四歲不到就登基做了帝王，自是金尊玉貴，眾星捧月一般長大，又有哪里說得上是頑強呢。

    可這也只能自己在心里想想，萬萬是說不得給皇帝陛下聽的。

    她腹中的孩兒不只是感受到母親的心情，還是聽到了父親的夸獎，竟然忽地踢了踢腳，一左一右，一邊一下，其中一下正中韓震掌心，引得他得趣不已，彎腰伏在巧茗肚皮上去同胎兒講話，讓它乖乖地不許鬧，要盡孝道，不許讓母親辛苦。

    巧茗偏著頭看他認真地模樣，似乎對即將出生的孩子充滿期待。她平日里看多了他對伽羅冷淡的模樣，甚至還有德妃生產后，韓震一次也不曾去探望過她與剛降生的容和帝姬，便一直以為韓震對即便是自己的孩子也沒有什么興趣的，但如今看來，倒也并非完全如此。

    兩人用完了早膳，便見到陳福回轉來。

    在眾人心中，峨眉唆使綠腰謀害巧茗，自然是受了柳美人指使。

    然而審問結果卻出人意料。

    那柳美人先是不服氣，認為陳福一個太監沒資格審問她，把他好一頓罵。

    之后動了刑，吃了虧，挨了疼，口氣倒是軟下來，但仍是死口不認。

    陳福本來覺得她敢做不敢認，實在太慫，后來見那原本水蔥似的纖纖十指都被夾板夾成了臘腸，可柳美人依然不改口，而且越疼越是義憤填膺，大聲斥罵峨眉栽贓嫁禍、狼心狗肺、吃里扒外、不知好歹……

    見柳美人那義憤填膺、分毫不似作假的模樣，陳福不敢說自己便信了她，卻也覺得事情有些蹊蹺，于是轉而重新審問峨眉。

    那峨眉起初自是堅持說是柳美人指使，可吃了十幾杖后，大抵是疼痛實在難忍，終于改了口，指證淑妃收買她教唆綠腰，給她藥粉，更教她事發后將事情栽在柳美人頭上。

    嬪妃們身邊的宮人嬤嬤都是進宮后才指派到身邊的，論起情義來，與從前在家中相處十幾年，甚至從小一起長大的家奴自是不同。

    那柳美人平日里尖酸跋扈，動輒便大發脾氣，為一點小事打罵宮人根本是家常便飯，峨眉自是不會歸心與她，淑妃與柳美人一宮同住，將這些看在眼中，只三言兩語便成功說動了峨眉的心思。

    其實柳美人之前有件事說得很對，那便是陳福無權隨意處置嬪妃，如果今日峨眉指證的是個宮人或者太監，那么不管對方品級多高，陳福都可以立刻將人拿了來審問，但碰上了嬪妃，他就必須先去請求皇帝的旨意。

    ☆、51|51.50

    冬日里晝短夜長，嬪妃們平日里無需請安，自是起得晚。

    辰時初刻，天光漸漸明亮，關雎宮里走動的人也多了起來。

    淑妃坐在妝臺前，借著清晨的陽光，細細打量銅鏡中的臉龐，唇角噙著一絲笑，神情間盡是心滿意足。

    站在身后幫她挽發的清泉見狀，討好道：“娘娘肌膚本就凝白細滑，如今調理好了身子，漸添紅暈，就像出水芙蓉，牡丹初綻一般動人。”

    淑妃輕笑一聲，并不想表現出自己對這樣的贊美十分在意，但還是忍不住道：“大哥找來的那些方子果真是非常有效果，不光是臉色好了，身子也調理了過來，那么久的病根兒居然就斷了。”

    她輕輕捏了捏自己的面頰，這幾個月來，隨著調理，再不是從前那病懨懨、風吹就倒的樣子，旁人看了心驚膽顫，自己看著心生厭煩，如今身子和臉龐都豐腴起來，看著就容光煥發，格外舒心。

    “可不是，”清泉伶俐接話，“世子爺是娘娘的親哥哥，他對娘娘的關心自不是旁人能比的。只是，奴婢有一事不明，不知該問不該問。”

    淑妃道：“在宮里行走，如果覺得不該說不該問的，自然就當決口不提，不然當心禍從口出。”

    清泉鼓著臉噤了聲，神情有些不大自在。

    淑妃從銅鏡的倒影里看到了，又道：“不過，你從我進宮時就一直跟在我身邊，平日里我與你相處的時間之長是誰都比不了的，在這屋里面自是無需太過拘束，只是出了門去，你就要格外小心，我這也是為了你好。”

    清泉聞言，面上恢復了笑容，小聲道：“我只是不懂，娘娘如今身子已經大好，可以侍寢了，為何不去通知敬事房一聲？”

    今上獨寵端妃之事人人皆知，但端妃大著肚子，根本不能侍寢，皇上是成年男子，怎么可能在她生子前一直不碰旁的女人呢。清泉認為，皇上不曾召幸另外的嬪妃，不是他不需要，而是他看不上，可是她們家娘娘是最早進宮的嬪妃之一，論容貌才情與家世都是最強的，當年也得過一番恩情，若不是后來身子毀了，這恩寵根本不可能斷。

    淑妃淺淺一笑，“我都不急，你急什么，現在還不是時候。”

    “奴婢是替娘娘著急。”清泉道，“雖說宮里有流言說，皇上打算封端妃娘娘為后，可圣旨一直沒下來，所以我覺得那都是假的，皇上還是維持著當年的想法，看哪個嬪妃先生下皇子，才會封后，娘娘自然要加把勁兒。”

    “再加勁兒又有什么用，”淑妃嘆道，“她眼看著就快生了，就這一兩個月的事兒了，我再爭還能爭到她前頭去么？”

    這倒是實話，清泉斜著眼睛想了想，“可端妃肚子里的也不一定就是皇子，說不定是帝姬呢。”

    “可不是，”淑妃學著她之前的腔調，“還是等她能生下來再說吧，現在反正搶不到前頭去，倒不如保持個好看些的姿態。”之后轉換話題，疑惑道，“怎地今日那邊這么安靜？”

    她問的是柳美人。

    陳福來抓人的時候，關雎宮上下都還沒起，他又領了皇帝的旨意，不許聲張，不許讓旁人知道，所以靜悄悄來，靜悄悄去，連著關雎門上值夜的兩個太監一道給帶走了，就是為了不讓他們多嘴，是以這會兒這院子里根本還沒人知道柳美人和峨眉已經被抓走了。

    清泉撇著嘴，明明白白展示著自己對柳美人的不屑，“大概還沒起來吧，娘娘也知道，她平日里那么囂張跋扈，事兒又多，她若是不醒，她底下的那些人哪個都不敢有動靜了，萬一不知道哪里惹了她不高興，輕則耳光，重了邢杖，打罵事小，丟了命的也不是一兩個了。”

    “商人之家的，就是短視。”淑妃搖頭，不欲再談下去。

    清泉雖是一直不停說著話，手上的活計可半點也沒耽誤，這會兒發髻已經挽好，遂拿了手持鏡，在淑妃側后面一照，那發髻的模樣便完完整整地映在了妝臺上那面大銅鏡里。

    淑妃滿意地點點頭。

    清泉便放下銅鏡，開始為淑妃上妝。

    外間守門的太監突然隔著簾櫳稟報道：“娘娘，永昭候世子來了，正在正殿等您。”

    淑妃撇了一眼外面，有些不耐煩道：“怎地這么早？先讓他等著吧。”

    主子盡可以不耐煩，手底下的人卻不可能不把顧煒放在眼里，畢竟這位世子爺是他們娘娘的親哥哥，也是眾所周知，唯一的一個同母胞兄，誰也得罪不起。

    于是，上好的茶水，精致的點心，一樣也不少，全都麻利的備了上來。

    但顧煒卻碰也不碰，拿著折扇，在正殿里走來走去，一直打圈，看著就是心煩意亂，肯定是遇著了什么事兒，說不定是來搬救兵的。

    嗯，一定是。

    不然為什么一大早就來了。

    正殿里站樁的小宮人面上不露，心里已經演繹了一番。

    淑妃不緊不慢地梳妝完，已經是辰時三刻，她施施然地走出來，便將殿中眾人遣了出去，連清泉也不能留下，“哥哥什么也沒動，可是不愛吃么？清泉，麻煩你去尚食局走一趟，讓他們在今天的早膳里加一道金絲燒麥，哥哥最愛吃這個了。”

    “是。”清泉領命去了，平日去尚食局傳膳跑腿的事兒自然用不上她，但臨時在膳單里加菜，尚食局一般都不愿意同意，所以還是主子身邊有臉面的人親自去更好。

    待得人都走了，只剩下兄妹兩人時，淑妃才對顧煒道：“你這是干什么呀？一大早的就來找我，昨個兒在教坊里打了誰家的公子，還是在賭坊里輸錢輸得賠不起？”即便是當著兄長的面，話音里的不耐煩也未曾做分毫掩飾。

    “嘿，你這個沒良心的，你就是這么看你哥哥我的？”顧煒手上合攏的折扇直指著淑妃，“阿怡，難道我來找你就不能有好事？”

    淑妃小口啜著花茶，得空了嘴里才飄出一句：“那你好好想想，有過什么好事，你一一數來我聽聽。”

    顧煒叫她氣得手抖：“遠的不說，是誰找了偏方來，把你重新調理成現在這個模樣？”

    “可是哥哥你做這事，也不全然是為了幫我。”淑妃說得更冷淡，“要不是顧燁在行宮時立了功，越來越得陛下重視，你擔心自己世子的位置坐不穩，也不會想起來幫我。”

    “那你得到好處沒有？將來我當了侯爺，你當了皇后，難道不好么？”顧煒恨不得把那折扇戳到淑妃鼻子上去。

    “倒是沒什么不好，就是你讓我做的事情虧心呀。”淑妃瞪了他一眼，口無遮攔，想當皇后這種事是能隨便放在嘴上說的么！

    “有什么虧心的？往遠說，當年要不是那個賤人使手段，咱們娘能死？她能嫁進侯府來當侯夫人？往近的說，你敢說你沒了的那個孩子，就沒人動手腳？”顧煒顯然不當一回事，“大宅門，皇宮里，誰的手上也不干凈，不過是看誰更狠得下心，誰的運氣更好而已。”

    其實他說的兩樁事都沒有根據，不過是他自己以為，尤其是前面那件，更是他自小認準了不松口的。

    陳年舊事，淑妃說在意其實也不那么在意，生母去世的時候她年紀還小，印象不深，感情自然也不深，又因為她是一早就被選中了要進宮的，婚事上輪不到繼母做主，也就沒有任何沖突，與繼母說不上親，面子上卻也過得去。

    但顧煒就不同，繼母入門不久就生了兒子，顧燁自小聰明，讀書習武無一不靈，什么都比他這個兄長強。當然顧煒自己是不承認這點的，他認為這是父親被繼妻蠱惑，偏心繼妻生的孩子才刻意為之，故意打壓他，最終目的就是剝奪應屬于他的爵位繼承權。

    這種想法自幼根深蒂固，又隨著時間增長日益加深，早已變成一種畸形的嫉恨，以至于根本不會正視自身的不足。