眾學子忙讓出路來，都道山長辛苦了。

    宋長庚獨自出了雅室，卻是往永興茶樓后面走去，只見后院內一路梅柳夾植，松竹掩映，園林優美。

    宋長庚到院后，望著左手邊兩株古荔枝樹，腳步頓了一頓——這古荔枝樹還是前朝時所植；而眼前小屋的楹聯亦是前人所書。

    只見一筆流利的飛白，左右兩邊寫著：他浴文禽，從羅舍夢里飛來，覽憑苑林翔吉宇；鳳鳴翊鳳，向劉勰筆端流書，遷喬阿閣聽和聲。

    宋長庚癡癡望著那副楹聯，想到當初寫下這幅楹聯的那人，只覺前塵往事，都如舊夢歸來。

    屋內傳出一道蒼老的男聲，“阿琦，你來了。”

    宋長庚伸手推開木質的門扉，低聲道：“虎哥，一別十年，你我都老啦。”

    只見小屋內窗戶緊閉，窗簾拉緊，里面很暗；屋子正中的方桌旁，坐著一個絡腮胡子的粗壯老漢，他身邊侍立著一名通體黑紗的窈窕女子。

    那女子見到宋長庚，輕輕福了一福，道：“黑娘子見過宋祭酒。”聲音很冷，冷得像一塊冰，稱呼宋長庚也用了舊時名號。

    宋長庚看了黑娘子一眼，想到上次見她時，她還是個豆蔻之年的天真少女，不禁一陣唏噓，嘆道：“慧兒也長大了。”他又嘆了口氣，卻已經收了臉上的感慨，望住對面的粗壯老漢，沉聲道：“十年前，你托付我那樁事情后，便說過為了周密、再不相見。怎得這次又派手下的人給我送船遞信呢？”

    彭虎鐵塔一般穩坐著，聞言黝黑的臉上肌rou一跳，他粗噶道：“老弟，若一切順利，我便是死了，也不敢讓人來告訴你一聲。”

    宋長庚臉色沉了下去，莫不是被他猜中了，“難道是公子……”

    “公子下落不明了。”彭虎沉痛地點一點頭，道：“半年前公子率領上三堂的人，去南詔與當地部落和談。那時候我舊疾發作，公子憐我病痛，便不許我跟隨，留在南安養病。誰知道這下可給了jian人可趁之機！”

    “怎得？”宋長庚坐下來，聞言身體前傾，很是緊張。

    “唉。”彭虎重重嘆了口氣，抹了把眼淚，指著黑娘子道：“這個丫頭當日跟著公子的，你要她來說吧。”

    “是。”黑娘子又是輕輕一福，她的聲音還是那么冰冷，傳到人耳中，像是風從嚴冬的湖上刮過，“因南詔連月劫掠我輩在貂州的勢力范圍，半年前的一月里，公子便去與南詔的部族大王和談。和談很是順利，歸程途經一處密林，誰料到廖堂主驟然發難——他事前在我等飲食中下了毒藥，又早設埋伏，公子亦不曾防備于他。這下子變故陡生，我等都無計可施。同行上三堂中的另外兩堂無人存活，公子下落不明。”

    宋長庚瞠目結舌，默然想到，廖老三何至于此？他問道：“慧兒你又是如何逃脫的呢？”

    黑娘子沉默了一瞬，忽然抬起左臂，用右手將左臂上那迤邐的黑紗一層一層卷上去。

    卻見如玉的肩膀下，那本該生出手臂的地方，如今嵌著一根枯枝一樣的類似手臂的東西。

    她神色不變，聲音仍是那么冰冷，感情亦淡漠，“我當日被阿寶的毒劍劃傷，他們只當我必死無疑，便沒再追我。我逃到林子邊緣，毒氣已上行，我便自斷一臂，保得性命。”

    彭虎重重一掌拍在桌面上，震得桌上的茶杯都跳了兩下，他憤然道：“這個廖老三，真是千刀萬剮都不足以泄我心頭之憤！只是可恨，如今公子下落不明，廖老三向來左右逢源，眾人只當他是個忠心的。老弟，哥哥現下孤立無援，若不是這丫頭還活著——誰又知道廖老三是那么個人面獸心的家伙呢？”

    宋長庚“唔”了一聲，他與彭虎十年未見，乍然聽他說了這番匪夷所思的事情，心里總要掂量幾遍。他慢慢道：“此事干系甚大。可是連老哥都說公子下落不明，我已有十年不曾涉獵此間事，又有什么法子呢？”說完，便拿眼睛瞅著彭虎。

    彭虎壓低聲音道：“先前是下落不明的。”他聲音本就粗噶，此時刻意壓低，真如巨石碾過磨砂紙發出的聲響一般難聽，“如今卻是知道了。”

    “哦？”宋長庚見彭虎與黑娘子齊齊盯住自己，感覺頗為詭異，皺著眉頭靜等下文。

    卻聽彭虎繼續壓著嗓子道：“公子如今，就在老弟府中。”

    宋長庚笑著搖頭，“我怎的不知？”顯然是不信的。

    黑娘子卻道：“敢問祭酒，這番來南安的長公主殿下，是否曾遇刺落崖過？”

    宋長庚臉色一肅，慢慢道：“是有這么回事。”但是消息封鎖的很緊，這黑娘子又是怎么知道的？

    “那便是了。那日陪著燕狗落崖的，還有一名男子；崖底不是別處，正是當初先祖埋玉璽、公子習武藝的百隱林。”黑娘子繼續道：“我當時到處尋訪公子下落，遍尋不得，抱著萬一的想法，去了百隱林一趟，想著，興許公子重傷之后尋到故地去了。誰料正遇上廖老三，帶著數十人，正在搜查那燕狗與男子的下落。而那男子，正是公子。”

    宋長庚已是坐直了身子，凝神細聽，滿目驚怔。

    “我設計救了公子性命，卻也受了重傷無法上前相認。”黑娘子繼續道：“這幾日我又反復前去確認，公子傷了眼睛，從前的事情也都不記得了——還、還給那燕狗做了……”她向來不含感情的聲音里終于出現了一點波動。

    彭虎睜大眼睛，含淚道：“所謂主辱臣死，老弟，如今正是你我二人甘為驅用之時！你這便與我個方便，讓我殺了那燕狗，救公子出來！”

    “老哥，且莫情急。”宋長庚不似彭虎這般魯莽沖動，他皺著眉頭只是思索。他來之前還不知道燕灼華身邊有個玉奴叫十七，長得與自己孫子宋元澈如出一轍。畢竟這樣的事情，誰會講到他面上去呢？“長公主殿下身邊有個疑似男·寵的奴隸長得跟你孫子一樣一樣的……”——這種話，誰會對宋長庚說呢？

    宋長庚自己的精力，也基本都放在皇太后與燕九重兩邊，對于那個起不了什么風浪的長公主并不留心。是以竟是從彭虎與黑娘子口中才知道有這么一件事。

    彭虎見他沉默，瞪著他，越來越怒，忽然立起身來，一腳踢翻長凳，恨恨道：“好好好！你兒子孫子做了燕人的大官，你不愿意跟著咱們干這掉腦袋的事啦！”他將手中茶碗重重一放，“人各有志。只要你一句話，老哥絕不再來煩你！”說著胸膛兀自起伏不定。

    宋長庚忙起身，拉住他手臂，溫言道：“老哥，你的脾氣還是這樣沖。章懷太子對我的恩情，我這一生都償還不盡的。如今公子有難，我又怎么敢袖手旁觀呢？”

    彭虎這才氣咻咻地坐回去，道：“我知道你是個有良心的，就只是脾氣太膩歪。這種事情，難道能像你做文章一樣，咬著筆頭子想起三五日再落筆么？當機立斷才是緊要！”

    宋長庚笑道：“老哥所言極是。”他沉吟道：“只是那長公主身邊，晝夜不離都有羽林軍護衛，便是我放你們入了宋府，只怕也難得手。”況且若真是在宋家出了事，那只怕宋家便要落個滿門抄斬的下場。他便用個“拖”字訣，斟酌著道：“不如等我生辰那日，賓客既多，護衛也少——倒是有可趁之機。”

    彭虎撓著擋住半張臉的絡腮胡子，對宋長庚這個建議不是很滿意，卻也說不出什么更好的主意來，揪著絡腮胡子沉默了一息，粗聲粗氣道：“就照老弟說的辦。”

    燕灼華對此卻是一無所知，只聽修鴻哲來匯報宋元澈動向時提了一嘴，知道宋長庚去了一趟永興茶樓。知道宋元澈接連幾日都住在白鷺書院之后，她還笑了笑，帶了點諷刺意味得說道：“宋家果然是書香門第，高門世家。”

    十七坐在她身旁，小聲跟著念了一遍，“書香門第、高門世家。”他現在白話說得已很流暢，只這些拗口的成語俗語還似懂非懂；偶爾聽燕灼華說了不懂的話，他便跟著鸚鵡學舌。

    燕灼華笑起來，輕輕拍拍他的臉頰，夸贊道：“說得好。”她又碰了碰他眼睛上蒙著的黑布，黑黑戈及說再過三日就能減一層黑布去了，如是再三，直到他的眼睛適應正常的光亮，視力也就恢復了。

    想到此處，燕灼華心中歡喜，就手又捏了捏他的臉頰，笑問道：“眼睛就快好啦，你開不開心吶？”不等十七說話，她又含笑望著他，自問自答道：“你自然開心的——你這個小、傻、子。”語意里透著說不出的親昵喜愛。

    十七笑著低下頭去，笑意里透著點包容，與他干凈純粹的性格很是不同。他學著燕灼華的語氣，慢慢念了一句，“小傻子……”。

    他知道“傻子”不是個好詞，他剛開始學話的時候有些慢，丹珠兒就曾呵斥過他，說他是個傻子；可是殿下說起來的時候，在前面加了一個“小”字，好像什么東西前面加個“小”字都顯得可憐可愛起來，小狗、小貓、小孩子——況且，她的語氣又那么柔，尾音翹得那么歡快。

    他模仿著她說話得語調，不知不覺也笑起來。

    她說他是，那他就是吧。

    ☆、第37章 撲倒

    夏日長晝，燕灼華下午同修鴻哲學著怎么擺沙盤，過了一會兒便困倦了，屏退外人，在軟榻上和衣而臥。

    夢中不聞滴漏聲，忽忽已是半日過。

    燕灼華一覺醒來，神清氣爽，伸著懶腰慢慢坐起身來，看一眼坐在一旁扇著團扇的綠檀，問道：“我睡了多久？”聲音還有初醒來的低啞。

    不用綠檀回答，燕灼華自己抬眼望著窗外滿天紅霞，也不覺一笑，竟睡了大半天。她來南安，本是入虎xue，連自己也不曾料到會這樣鎮定放松。

    綠檀笑著捧來一盞薄荷茶，柔聲道：“殿下潤潤喉嚨。”

    燕灼華飲了一口茶水，含在口中，冰涼的薄荷香讓她神思清明起來。她看了一眼左右，問道：“他人呢？”

    綠檀笑道：“十七公子……”

    “又去西跨院練武了？”燕灼華卻已經知道了答案，她有些頭疼地揉了揉額角，對綠檀抱怨道：“你說他這人怎么長的？后背骨頭斷了七八處，這才一個多月，便活蹦亂跳了——難道是他的骨頭長得跟正常人不一樣？”

    綠檀只是笑，并不敢附和著編排，殿下自己說得這人，卻未必能容忍旁人去說。

    “走，去看看他練得怎么樣。”燕灼華站起身來，跺了跺腳，走出正廳時，隨手拂亂了沙盤。

    十七雖然筋骨強健，耐痛能力超乎常人，這會兒耍起長·槍還是有些吃力的。燕灼華來的時候，他已經放下練了半日的長·槍，改為用匕首練準頭與力道輕重了。

    只見他一襲黑衣，獨立花間，手中一團銀光，所到之處，片片飛花，迷亂人眼。

    好像這滿天晚霞的光，都落到他一個人身上去了。

    燕灼華定在園口，癡癡看了半響，直到他收勢停身，這才笑道：“你這是耍的什么？恁得好看！”

    十七其實已經察覺到燕灼華的到來，只是他練到一半，不慣停下；因感知到她的目光落在自己身上，十七好幾處險些錯手，此刻聽燕灼華問起，他便走上前來，問安后回答道：“不是什么——是我自己練著玩的，不算招數。”

    “你自己練著玩的？好看的緊！”燕灼華夸了一句。

    十七笑起來，卻還垂著頭，怕給她瞧見這笑容。

    “我還當有個華麗的劍招名字什么的……”燕灼華熟門熟路地走到秋千旁坐下，這院中本沒有秋千，只是她喜歡，宋家便令人連夜建了一架。她坐上秋千，愜意地蕩了兩小下，同他說笑，“比如什么‘落花神劍’啦，什么‘十七劍法’啦……”

    她信口胡說，十七終是忍不住笑出聲來。

    燕灼華便住了口，頭倚在手臂上，靜靜得從下而上望著他的面容，半響嘆了口氣，忽然輕輕道：“你笑起來可真好看。”

    比方才的亂花迷人更純粹，比此刻的落霞滿天更動人，比她見過的任何笑容都更惑人。

    只是這樣的笑容，也不是她能一直擁有的。

    等回了大都，母后是定然不許讓她這樣胡鬧的。

    燕灼華想著，眉間染上淡淡的清愁，再者十七武藝這樣好，總將他困在自己身邊，也實在自私；等他以后話都學好了，世間諸事都明白了，只怕反倒會怨她呢。

    十七小心問道：“殿下不開心么？”

    燕灼華見他關心，心情好了一些，掩飾道：“我想起了父皇。”她這本是借口，話一出口，卻當真想起已故的元帝來，目光落在十七手中的匕首上，燕灼華輕聲道：“我給你講則故事吧，是當初父皇告訴我的。”

    十七走到秋千旁，聽出她語氣中的緬懷之意，覺得自己心中也苦苦的。他溫聲道：“我聽著的。”

    “父皇年少的時候曾經打過老虎。”燕灼華想起幼年記憶里那個總是與苦藥的味道連在一起的父皇，想象著他也有過英姿勃發的少年時，“那時候平叛反賊，父皇身為太子，領軍疾行，中了埋伏，獨身流落荒野，深夜中與一只吊眼金晶大白虎狹路相逢。那時候父皇身邊一個從人也沒有，手中也沒有旁的武器，唯一的依持便是……”她的目光落在十七手中漆黑的劍鞘上，“一柄匕首，長不過寸許。”

    十七握著匕首的手緊了緊。

    “老虎咬住了父皇的手臂。”燕灼華講到這里，賣個關子，卻去問身邊眾人，“我父皇后來顯然活下來了——你們猜他是怎么贏了那老虎？”

    綠檀用團扇將口一掩，看了一眼還在沉默的十七，便笑道：“奴婢猜著，當是先皇武藝驚人。老虎咬住了先皇一只手臂，先皇就用另一只手臂將那老虎打死了。”

    燕灼華只是笑，既不說是對，也不說是錯。

    玉蝶大著膽子湊趣道：“奴婢猜，興許是保護先皇的大人們剛好趕到了——眾人一擁而上，將那惡老虎制服了。”

    燕灼華仍是笑著不作表態。

    綠檀便笑道：“奴婢等都是不靈光的。可惜丹珠兒不在，若那丫頭在這里，只怕十個八個故事也是信手拈來的。”

    燕灼華想到丹珠兒的“才氣”，也忍不住撲哧一笑，最終將目光落在了還沒說話的十七身上。

    十七低著頭，有些出神地攥著手中的匕首，在燕灼華忍不住要揭曉謎底之前，忽然開口道：“若是我，就把手臂直伸入虎口，將匕首插入老虎腹中。”拼著送了一條手臂，也要殺了這老虎；否則連自身的性命也無法保住了。

    燕灼華有些震驚地望著十七，半響，緩緩道：“不錯，父皇的確是拼著廢了一條手臂，也要將那老虎置之死地。”她繼而道：“好在父皇的護衛及時趕到，為父皇包扎治傷，將那條手臂救了下來。”

    不入虎口，怎取虎命？

    這便是她來南安的原因。

    燕灼華神色凝重起來，她低下頭去，漫無目的得往前方花間一望，忽而皺起眉頭，盯著花叢中露出來的一角藍衫，冷聲道：“誰躲在那里！”

    花叢中一陣窸窣聲傳來。

    綠檀上前一步，護在燕灼華側前方；原本守在院門口的兩列羽林軍也嚴陣以待，為首的兩名羽林軍已搶上花叢間，拔出佩刀，指向花間，喝道：“出來！”

    十七雙唇微動，還沒說出話來，就見那花叢中的人已經爬了出來。

    那人爬出花叢后，背對著眾人，看身量乃是個少年。

    一名羽林軍上前，掰著肩膀讓他轉過身來，對著燕灼華跪下。

    只見那少年面上一道極為丑陋的疤痕從左耳斜劈下來，一直到下巴右邊，橫貫了整個面頰。若是沒有那道疤痕，這少年原本生得極為清俊。

    綠檀見狀，心底不禁為他感到惋惜。

    燕灼華卻沒有細看，只是不悅此處有人暗藏，冷聲道：“問他。”