“孔先生，此話怎講？”寧葭、圓覺與袁丘亦驚奇地道。

    “青云村自古以來便有龍族護(hù)佑，是以才能得長年風(fēng)調(diào)雨順、喜慶豐收。”孔懷虛道。

    “青云村真的有龍？”寧葭、桃葉、六順等皆驚訝地道。

    “龍爺爺恕罪，我以后再也不敢拖欠祭祀的例銀了。”桃葉雙手合十，抬頭向上空祝道。

    “既然青云村真的有龍，那為什么還會(huì)有旱澇之災(zāi)？”袁丘奇道。

    “那是因?yàn)椋堊逡呀?jīng)不在青云村了。”孔懷虛道。

    “不在了？”幾人又是一番驚奇道，“怎么回事？”

    “此事說來話長。”孔懷虛道，“留思，你好好照顧弟弟，不許出任何差錯(cuò)。”

    “這是自然，不過，這龍族跟留憫的病有什么關(guān)系呢？”秦留思仍不解地道。

    “龍族護(hù)佑青云村世代平安，而他的法力需要通過靈媒來實(shí)現(xiàn)。”孔懷虛道，“在青云村中會(huì)有一個(gè)靈媒來擔(dān)負(fù)這樣的使命。”

    “靈媒？”眾人更是驚奇不已。

    “靈媒自出生便蘊(yùn)集了世代相傳的法力，自七歲起便要開始修煉駕馭之術(shù)，由上一代靈媒或青龍親自傳授修行之法。”孔懷虛道。

    “為什么一定要是七歲？”秦留思道。

    “若過早，其經(jīng)脈細(xì)嫩，尚不足以承擔(dān)如此盛大的法力，若過晚，法力已蘇醒而不知控制之法，便會(huì)使自身受其所困，就像留憫如今這般。”孔懷虛道。

    “你是說，我弟弟他、就是靈媒？”秦留思驚道。

    孔懷虛向他點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你娘華風(fēng)娘便是，靈媒是血脈相承的。”

    “那為什么不是他繼承了靈媒的法力？”六順指著秦留思向孔懷虛問道。

    “這便要看天意了，留思的體質(zhì)或者并不適合靈媒之法力。”孔懷虛道。

    “這么說，是娘還沒來得及傳授給弟弟修煉之法，所以他才會(huì)……”秦留思道。

    “看來確是如此。”孔懷虛道。

    “那還有誰會(huì)？如果一直這樣下去，留憫他豈不是很危險(xiǎn)？”秦留思急道。

    “你娘有沒有留給你什么東西？”孔懷虛道。

    “留什么東西？”秦留思道，思忖一回，突然從懷里掏出一個(gè)褐色布包打開來，一片青色黯淡的龍鱗露了出來。

    “娘她給了我這個(gè)，叫我一定要好好保護(hù)它。”秦留思道，“難怪，娘一直最寶貝這片龍鱗，臨死之前，就只交給了我這個(gè)。”

    “可否予我一觀？”孔懷虛道。

    秦留思便將龍鱗遞給了他。

    孔懷虛拿在手中反復(fù)翻看，卻并未找到有何玄機(jī)。

    再將它交予圓覺大師檢看，亦未有何所獲。

    孔懷虛又將它遞與寧葭，道：“你可試觀。”

    寧葭接過，亦細(xì)細(xì)看了一回，卻亦是一無所獲，道：“我、也看不出來。”

    “你再看看。”孔懷虛望著寧葭道。

    寧葭又再翻來覆去地檢看，道：“并未有何不妥。”

    孔懷虛無奈，只好接過寧葭手中龍鱗，將它仍遞還予秦留思，道：“你須妥善保存，切不可有閃失，將來，或者能遇到可解這龍鱗之謎的人。”

    “好。”秦留思道，“只是，留憫這病、該怎么辦呢？”

    孔懷虛望了望榻上呼吸微促，臉色略青的秦留憫，向圓覺道：“大師，他可要緊嗎？”

    “暫時(shí)無礙。”圓覺道。

    “嗯，那就好。”孔懷虛道，“目前只有找到修行之法，方可解他此困。世間之事自有緣法，相信我們總會(huì)找到的。”

    當(dāng)夜秦留憫便留在了桃葉家中，次日清晨好轉(zhuǎn)些，方隨秦留思回轉(zhuǎn)。

    但仍在屋中臥病七日，方才起得身來。

    “這次怎么這么久？”秦留思憂心道。

    “恐怕下一次會(huì)更久。”圓覺搖頭道。

    “到底還有誰會(huì)靈媒的修煉之法？這樣下去……”秦留思頓住話頭，焦急萬分。

    “阿彌陀佛，但候機(jī)緣罷了。”圓覺道。

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    這一日，終于到了房屋租銀的限期。

    里尹曹恒帶著幾個(gè)里胥挨家挨戶地催繳租銀。

    也有的勉強(qiáng)湊了交上的，也有的求告寬限幾天的，也有的全然無有出處只一味哭泣不應(yīng)的。

    村中各戶催了個(gè)遍，只繳得半數(shù)罷了。

    “趕快去想辦法吧，別真等挨了鞭子，白受這罪啊。”曹恒道。

    “聽到了嗎？”周里胥直著脖子喊道，“都趕緊著點(diǎn)兒，不然，有你們受的！”

    村民們都只能忍氣吞聲，勉強(qiáng)應(yīng)承。

    五日后，寧葭正在家中打掃，聽聞墻外鑼聲響起，有人喊道：“觀禮了，都去觀禮了，快點(diǎn)！”

    鑼聲未停，院門已被人撞開，周里胥領(lǐng)了幾個(gè)人跨進(jìn)兩步來向?qū)庉绲溃骸翱烊ビ^禮！”

    “好。”寧葭輕聲應(yīng)道。

    幾人又拎了鑼往別家去了。

    寧葭趕到大樟樹下時(shí)，村中人正陸續(xù)從各處趕來。

    觀禮臺上綁了十幾個(gè)村民，挨著趴在長凳上等候行刑。

    馮街尉一聲令下，鞭聲同起，嚎叫不絕。

    觀禮臺下妻子兒女哭聲不止。

    二十鞭下，行刑完畢，馮街尉大聲道：“今日只是略作懲戒，下次可不會(huì)這么輕松了。”

    “都聽到了？讓你們抓緊點(diǎn)兒，都上點(diǎn)兒心！”周里胥在旁補(bǔ)道。

    “你得好好督促督促他們。”馮街尉向曹恒道。

    “是，是。”曹恒揖首應(yīng)道。

    于是馮街尉帶著二十幾個(gè)兵士，騎馬離開了青云村。

    到了下一個(gè)催繳的日子，仍有七個(gè)村民被綁在了觀禮臺上。

    舊傷未愈，又添新傷。

    觀禮臺下的村民們亦是憤懣在胸，卻是敢怒不敢言。

    第三次行刑時(shí)，仍有五人。

    其中便有馮阿牛。

    他在獄中所帶之傷尚未愈合，又受了兩次鞭刑，身體已不堪其痛。

    而為贖他出獄，家中已是四處舉債，再無出處。

    馮街尉一聲令下，惡鞭又至。

    馮阿牛忽然站起身來向身旁執(zhí)鞭的人撞了過去。

    那人猝不及防，整個(gè)被撞倒在了地上。

    馮阿牛又向馮街尉撞了過去。

    卻被馮街尉一腳踢倒在地，身上又綁著繩子，一時(shí)掙扎不起。

    馮街尉搶過剛爬起來的兵士手中的鞭子，向馮阿牛身上招呼過去，一邊打一邊罵道：“你敢撞老子！我讓你撞！我讓你不服！”

    馮阿牛忍著鞭痛，方才掙扎起來，又被馮街尉一腳踢倒，鞭子一刻不停、直往他身上打去。

    其他人已行刑完畢，馮街尉還絲毫沒有停手的意思。

    “馮街尉，罷了罷了，何必跟他一般見識。”曹恒上前攔道。

    “你們這些王八蛋，根本就不想讓我們活，有種你別放我，不然看我弄不死你！”馮阿牛躺在地上吼道。

    “把他給我?guī)Щ厝ィ拥嚼卫铮纯吹降资撬钸€是我活！”馮街尉大聲道。

    便有幾個(gè)兵士上來，將馮阿牛架了起來。

    “王八蛋，你不得好死！”馮阿牛又大罵道。

    其妻丁氏帶著三個(gè)孩子哭著欲搶上臺來，早有兵士上前攔住，哪里上得來？

    馮街尉騎馬在前，幾個(gè)兵士押著馮阿牛在后，浩浩蕩蕩地回往望云鎮(zhèn)去了。

    觀禮的村民們眼看著他們越走越遠(yuǎn)，皆握拳嘆息。

    三個(gè)孩子扯著丁氏衣襟大哭不止。

    “孔先生，這可怎么辦？”寧葭向孔懷虛急道。

    孔懷虛望著馮街尉等人的去向，只輕聲道：“該散了。”

    “孔先生，不能想想辦法嗎？”寧葭迫切地望著他道。

    孔懷虛轉(zhuǎn)向她，一雙眼定定地望著她，緩緩道：“這樣的事每天都會(huì)有，望云鎮(zhèn)、離凰縣、啟州府的大牢里，不知關(guān)了多少這樣的人，能想什么辦法？”

    “這……”寧葭忽然不知該說些什么，怔在當(dāng)?shù)兀聊徽Z。

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    而此時(shí)，在除夜國都城旭日城外，幽絕所領(lǐng)浣月軍已兵壓城下。

    除夜國鐘靈大將軍率所有軍士迎戰(zhàn)。

    紫薇帝親臨戰(zhàn)場，跨馬督戰(zhàn)。

    “降也是死，不降也是死，就讓這妖魔看看我們除夜國人的骨氣！”紫薇帝道。

    他旌旗高揮，除夜軍不分將軍、兵士、一齊吶喊著向浣月軍沖了過去。