勉強走了一段，兩只木桶一前一后直搖晃，連忙又放了下來，待桶中水平靜之后，重又挑起，再走時就很是小心，若再晃動便停一會兒，用手扶住前面的桶，讓水靜下來。

    總算水不再亂晃了，卻覺得肩膀上疼痛不已，走一段就不得不歇一回。

    就這短短的一里多路，她足足歇了有十幾次。

    回至屋中將水倒入水缸，兩只胳膊、兩條腿都直打顫，就靠著門柱坐著歇一回，看看天色還早，水缸里還差好些水，挑起水桶又去打水。

    她一路走一路歇，到六順回來的時候，才挑了大半缸的水，自己是已經累得走不動了，兩邊的肩膀都火辣辣地疼，碰也碰不得。

    她從沒想過，看似簡單的一件事，竟然這么難。

    黃昏時分桃葉回來后，她就幫著桃葉一起準備晚飯，桃葉讓她切蘿卜絲，她硬著頭皮拿起刀來，沒幾下就把自己的手指切了，鮮血染在雪白的蘿卜上，她捂著痛極的手指直咬牙。

    “哎呀，怎么搞的，趕緊先包一下吧。”桃葉道，拿了一塊手絹出來，給寧葭扎好，“你用手壓一下，一會兒就沒事兒，好在只掉了一塊皮，沒傷著筋骨。”

    說罷就自己去切蘿卜了。

    寧葭便要去幫她燒火，桃葉過來把她拉到堂中，笑道：“你受了傷就別忙活了，交給我吧，一會兒就能好。”

    夜里睡時，桃葉問道：“小棠jiejie，你們家以前是做什么的？”

    “我們家？”寧葭遲疑道。

    “看你不像我們農家的孩子，你們家以前挺好的吧？”桃葉道，“就像孔先生一樣？”

    “孔先生？”寧葭奇道。

    “對呀，聽說孔先生家以前可是很大很大的官兒呢。”桃葉道。

    “很大的官？是什么官？”寧葭道。

    “我也不知道。”桃葉道，“不過，孔伯伯、就是孔先生的爹以前來我們村的時候，那氣魄、跟我們村里的人完全不一樣，連里尹老爺、里胥、還有鎮上的扈老爺都比不了。”

    寧葭聞言，想起從前種種，心中立刻“咯噔”了一下，頓道：“那他們家怎么會來這里的？”

    “聽說是他自己不要做官了還是什么的。孔先生原是在啟州城里跟先生學書來的，孔伯伯去世以后才回村里來，后來就在這里開了學堂，就一直呆在村里了。”桃葉道。

    “是嗎？”寧葭道，心中隱隱感到害怕。

    “孔伯伯肯定是個了不起的大官，為什么會來我們這么一個不起眼的小村子里呢？”桃葉道，“對了，你們家到底是做什么的？”

    “我們家，其實也沒什么，就是……做點小本買賣……”寧葭頓道。

    “哦，那你會認字嗎？”桃葉道。

    “會一點。”寧葭道。

    “真的嗎？”桃葉興奮地道，“你會認字啊？真了不起！”

    “桃葉呢？”寧葭道。

    “我一個字都不認識。”桃葉搖頭道，“爹不在家，我要幫娘做事。不過六順上過幾天學堂，會寫自己的名字呢。”

    “是嗎，六順學得挺好的吧？”寧葭道。

    “他才上了兩個月，娘就死了……”桃葉道，幾日來開朗的臉上第一次蒙上了一層陰云。

    “你要是想學，我、我可以教你……”寧葭道。

    “好啊，你會寫我的名字嗎？”桃葉又露出朗然的笑容道。

    寧葭下床取了一個碗，在碗里盛了水，用手指蘸起水來，向桃葉問道：“是桃子的桃、樹葉的葉嗎？”寧葭道。

    “對、我就是桃子的桃、樹葉的葉。”桃葉道。

    寧葭便在桌上寫下了兩個字：“桃葉”。

    “我的名字好像很難寫，比六順的難寫多了。”桃葉道。

    “也不難，一筆一筆地寫就好了。”寧葭道。

    “嗯，好。”桃葉笑應道，也伸出一根食指蘸了水，跟著寧葭一筆一劃地寫來。

    寫了幾回，確有些像樣了，開心地道：“看我會寫了。”

    寧葭向她笑著點了點頭。

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    次日，六順和桃葉走后，寧葭仍去挑水，昨日磨得肩膀已經紅腫破皮，寧葭就自己墊了點兒棉布。

    挑了一早上，腰酸背疼，肩膀比昨天更痛了，自己咬牙忍著。

    連挑了幾日之后，這一天桃葉回來開心地告訴她，鄭里胥家里有些縫補的活計，明日可以去他家里取布料。

    “明早你便同我一起出門，我帶你去他家里，然后再去里尹家里，你就自己回來就好了。”桃葉道。

    “好。”寧葭也歡喜應道。

    “對了，圓覺大師和袁大叔也住在鄭里胥家里呢。”桃葉道。

    “圓覺大師和袁大叔？”寧葭道。

    “孔先生說你是跟圓覺大師他們一起回來的，你還不知道他們住哪兒吧？”桃葉道。

    “確是不知。”寧葭道。

    “明天跟我去你就知道了，以后你也可以常去看他們，萬一有什么不舒服也可以去找圓覺大師。”桃葉道。

    “不舒服？”寧葭道。

    “是啊，圓覺大師很會看病的。”桃葉道，“去年鄭里胥生了一場大病，差點就死了，幸虧圓覺大師和袁大叔來了村里，替他看好了，圓覺大師還替村里好多人看好了病呢。”

    “原來如此，圓覺大師真是仁手佛心。”寧葭道。

    “這你說對了，村里的老人去世，也會請圓覺大師幫忙做做法事，外面的法師都要收好多銀子，圓覺大師卻只受布施，從不收銀子的。”桃葉道。

    “圓覺大師是你們村里的人嗎？”寧葭道。

    作者有話要說：　　《梵蓮封》 第152章 弦月西樓

    ☆、貧賤生涯縫補計

    “不是，就是去年才來的。”桃葉道，“那時候荊榮大師云游路過這里，生了重病，圓覺大師正巧來了，就留下來替他醫治，可惜，荊榮大師病得太嚴重，圓覺大師給他治了快一年也沒能救得了他，兩個月前還是死了。荊榮大師臨死的時候請圓覺大師把自己的骨灰帶回、帶回……”

    桃葉想了一回，卻想不起來那個地方叫什么名字，便道：“總之就是很遠的地方啦，是他以前出家的寺廟，還說有什么重要的東西要交給圓覺大師，所以圓覺大師才和袁大叔跑了好遠，把他的骨灰送回去。不過，他們撿了你，對你倒是件好事。”

    桃葉說著望著寧葭笑道。

    寧葭也回了她一個微笑，道：“那圓覺大師現在為什么還留在這里？”

    桃葉想了想道：“我也不知道，不過，圓覺大師肯留在這里，對村里大家都好啊，我們都不希望他走呢。”

    “jiejie，”六順走出屋來向院里的兩人道，“我餓了。”

    “啊、好，我馬上做飯。”桃葉道，連忙走進廚間，寧葭也跟著進去了。

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    次日天微亮時，六順就挑著擔子走了。

    桃葉和寧葭收拾完畢，也出了院門。

    走得一段，只見遠遠一匹馬緩緩走了來。

    “柳小姐每天都這么早。”桃葉道。

    漸漸走進，寧葭看清馬上人長衫錦繡、發束方巾，直鼻紅唇、面如凝脂、眉眼之間透著一股英氣，正是那日在孔懷虛學堂外所見之人。

    分明是個男子裝扮，桃葉卻稱他是“小姐”。

    村路狹窄，桃葉與寧葭便靠著路邊，讓馬先過去。

    “這是位小姐嗎？”寧葭道。

    “嗯，是啟州城里柳師爺的千金，不愛女紅刺繡，偏喜歡讀書、作文章，還說要去科舉做官呢，所以總穿一身男裝，還給自己改了名字，她原先叫做柳鶯，她自己改了個名叫柳重蔭。聽說他爹給還她找了婆家，去年就該出嫁了，她硬是自己跑到對方家里去退了聘禮、毀了婚約，她在啟州可出名了。”桃葉道。

    寧葭回頭看看晨霧之中，已不見了一馬一人的影子，回身向桃葉道：“她這是去哪兒？”

    “去孔先生的學堂啊。”桃葉道，“她半年前來村里，非要拜孔先生做先生，后來就每天都來聽先生講學。”

    兩人說著，已來到一處人家，桃葉先上前敲門。

    “來了。”里面有人應聲道。

    門開了，是一個四十余歲的婦人，一身半舊綢衫、頭上插著一支深綠玉釵。

    見了桃葉，笑道：“桃葉來了。”

    “鄭大嬸，我帶小棠jiejie來取布料呢。”桃葉道。

    “快進來吧、進來吧。”鄭大嬸招呼道，忽望見寧葭一張臉，怔住不語。

    “鄭大嬸？”桃葉喚道。

    “啊、”鄭大嬸緩過神來道，“沒事，你們進來吧。”

    “我還要趕去里尹家里，就不進去了，讓小棠jiejie跟你去取吧。”桃葉道，又轉向寧葭道：“小棠jiejie，這位就是鄭大嬸，你跟她去取布料吧，有什么事她也會囑咐你的。”

    “好。”寧葭應道。

    “鄭大嬸，小棠jiejie第一次做你們家的活計，還請你幫忙多照應。”桃葉道。

    “應該的，你放心吧。”鄭大嬸應道。

    “圓覺大師和袁大叔他們在家嗎？”桃葉道。

    “在吧，沒聽見他們出門，秦家兩兄弟也還沒去放牛呢。”鄭大嬸道。

    “小棠jiejie，那你一會兒拿了東西可以去看看圓覺大師他們，他們就住在隔壁。”桃葉道。

    “好，我知道了。”寧葭應道。

    桃葉便作別二人自去，寧葭隨鄭大嬸進屋取了布料，聽了樣式、花樣要求，一一用心記下，方才告辭出來。

    來到隔壁家屋門前，敲了門，果然聽見袁丘的大嗓門道：“來啦。”

    門打開來便看見了袁丘一張滿是絡腮胡子、日曬煙色的臉。

    “袁大叔。”寧葭道。

    “小棠？什么事？”袁丘道。