永平帝沉默一回，望著承妃問道：“近日可去看過寧葭嗎？”

    “去過幾次。”承妃道。

    “孤王前朝政事繁忙，倒已很長時間未曾見過她了。”永平帝道，“她、怎么樣？”

    “她也很好，每日刺繡、撫琴。”承妃道。

    “是嗎？”永平帝微微皺眉道，“那就好……”

    “皇上、有什么事嗎？”承妃見他臉色略帶憂思，不免相問。

    “沒什么事。”永平帝擺擺手道。

    “皇上，熙昌他……”承妃躊躇道，話卻只說了一半。

    “宣州發生疫情，熙昌隨傅醫士、關醫士去宣州了。”永平帝盡量讓自己的語氣顯得平和些。

    “這次疫情、很嚴重嗎？”承妃不免擔憂道。

    “是有些棘手，不過、有傅、關二位醫士，他們多年行醫，醫術精湛，承妃放心吧。”永平帝安慰道。

    “熙昌自小體弱，倒對醫藥之事上了心，既然他有志于此，若能為百姓盡些綿力，也是件積德之事。”承妃道。

    永平帝點點頭，望著承妃。

    孩子們已經長大，她的眼角已添了些細紋。

    但柔和的樣子還如從前一般。

    若非那件事，也許、孤王與她，亦能如淑蘭一般吧。

    雖然她不似鄴妃，從不曾恨怨，但自己卻總覺無顏見她。

    永平帝心中思緒翻騰，悵惘無休，默然立起身來，向承妃道：“孤王還有些事要處理，你早些歇著吧。”

    “是。”承妃應道，“皇上也別太累了，早些回宮吧。”

    永平帝點點頭，出了承靜宮門。

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    明月高懸，滿天清輝輕輕籠著整個凈月城。

    天外泉樓上，翠綠窗紗拉起，窗外淺藍輕紗隨著微風輕輕飄拂。

    玉溯坐于紫檀桌旁，讀著書卷，偶爾看看窗口。

    一個黑影掠入窗內，長身而立。

    青色面具，琉璃容顏。

    “她在哪兒？”幽絕道。

    “蒹葭宮。”玉溯道。

    “蒹葭宮？”幽絕道。

    “皇宮內三公主寧葭寢宮。”玉溯道。

    “好。”幽絕道，轉身欲去。

    “等等。”玉溯道，自書卷下抽出一個信封扔向他。

    幽絕接在手中。

    “七日內除掉。”玉溯道。

    幽絕將信封收入袖中，也不答言，轉身躍出，向皇宮而去。

    尋至蒹葭宮，卻未有半絲氣息，心中疑惑，仍出了皇宮。

    取出信封，信上所寫之人就在這凈月城內，倒還便利。

    當下便往信中所寫之處而去。

    到得地方，潛入房中，那人正在酣睡之中。

    幽絕用腳將他踢醒。

    那人見了來人，青色面具，猿面手杖，大吃一驚。

    “取出你的兵器。”幽絕冷冷道。

    那人卻“撲通”一聲跪倒在地，磕頭不止，顫聲道：“屬下再也不敢了，饒命啊……”

    “既如此，也不必兵器了。”幽絕道。

    話音方落，一道白光閃過，那人脖子上鮮血迸出，倒于地上翻滾呼號，幽絕卻已出了屋門。

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    此時，榆兒與栗原剛從遲府出來。

    “你說，這法子可行嗎？”栗原向榆兒道。

    “不知道。”榆兒道。

    “這小子決心倒不小，也不怕掉腦袋，倒小看他了。”栗原道。

    榆兒卻未答言。

    “怎么不說話？”栗原道。

    “他雖然是事出無奈，但畢竟此事非同小可，只怕未必順利。”榆兒道。

    栗原聞言，亦默默點了點頭，道：“是啊，看他的命數了。”

    二人回至蒹葭宮，栗原自去。

    榆兒來至軟塌邊，寧葭正睡著，臉上還帶著些淚痕。

    “三公主，醒醒。”榆兒推了推她。

    寧葭并未睡得很沉，聞得她呼喚，睜開了眼睛。

    “榆兒，怎么了？”寧葭道。

    “我剛剛去見過遲凜了。”榆兒道。

    寧葭聞言，立刻坐了起來，緊張地望著她，道：“他、說什么？”

    “三公主，”榆兒望著她，輕聲緩緩問道：“你、真喜歡他嗎？”

    寧葭卻低頭揉自己紗衣，沒有答言。

    “若要你舍了這皇宮繁華，從此隱姓埋名，做一對平凡夫妻，你愿意嗎？”榆兒緩聲問道。

    聞她此言，寧葭忽然抬起頭來，滿臉驚愕地盯著她。

    “遲凜去見過皇上了。”榆兒繼續道。

    “他、見父皇？”寧葭又吃了一驚。

    “是。”榆兒點點頭道，“好在皇上并沒追究，不過……”

    榆兒望著她，頓住不語。

    “父皇、沒有答應，是嗎？”寧葭小聲問道。

    “現在，你打算怎么辦？”榆兒問道。

    “我、我也不知道……”寧葭低頭輕聲道。

    榆兒又望了她一回，只道：“約的是明晚三更時分，你好好想想清楚吧。”

    現了原身，趴于枕邊睡了。

    寧葭卻抱膝坐于榻上，未曾入眠。

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    次日早朝。

    尚書丞周挺奏啟州接連暴雨，以致河堤倒塌，水淹方圓百余里。

    “啟州自來水患多發，已命多栽植林木，怎么還有如此嚴重的水患？”永平帝蹙眉道。

    “據啟州刺史所報，每年皆按朝廷法令栽植，未曾懈怠。不過，今年暴雨連發，堤土松懈，致使有此一患。”周挺奏道。

    “堤土加固工事三年前已命啟州督促，可按期完成了嗎？”永平帝道。

    “已經完成了，不過……”周挺說了一半，頓住了。

    “不過什么，但說無妨。”永平帝道。

    周挺跪于殿中，向永平帝奏道：“因朝廷所撥款項有限，所以只修得上游一段，中游及下游未及修得。”

    “不是已頒旨按啟州知府所報足額撥放款項了嗎？”永平帝道。

    “啟州知府所呈報的數額為朝廷撥放數額，確已足額下放，只是尚有地方款項，因當年疫病災情耗去大量財力物力而無所出，所以只修得上游。”周挺奏道。

    永平帝沉吟一回，向殿中眾臣道：“啟州水患，各位愛卿有何良策？”

    “皇上，水患已成，當先疏通水渠，引水歸流。”列中尚書令周云成向前奏道。

    永平帝點點頭。

    “皇上，”丞相蕭謹亦奏道，“水患禍民，百姓失其歸所，衣食無依，當增設臨時避難之所，開倉賑民。”

    “丞相所言極是。”永平帝亦點頭道，“左諫大夫，按方才所言，擬旨呈上。”

    左諫大夫趙謙和領旨。

    “令啟州知府另擬防堤工事款項，加固中游、下游堤土，務必杜絕水患。”永平帝又道。

    “是。”趙謙和等應道。

    “周愛卿。”永平帝向尚書令周云成道，“此次款項發放及使用皆由你主持，并查閱三年前修造防堤的所有銀兩賬目。”

    周云成上前聽旨，領了圣意。

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    早朝后，永平帝單留了丞相蕭謹。

    晚間蕭謹回至府中，與夫人說道：“皇上已定了三公主下嫁。”