南曼國人曾一度以擁有金銀錯技術為傲，當初老皇帝下令瑰玉坊趕造金鑲玉器，也就是為了能在這國宴時揚眉吐氣一番。

    誰都愛聽恭維話，尤其這還是一位異域美人說出的恭維話，老皇帝喜上眉梢，不知不覺多喝了兩杯酒。皇后則一直冷靜地把控著場面，不時地和被冷落的使臣們搭話，言辭進退有據，氣氛一直維持得很好。

    一番推杯換盞，歌舞升平過后，舞女垂首退了出去，四國使臣們則紛紛上前獻禮。

    十幾只木箱依次排開，各國使者各自上前打開自己的貢品箱，從箱子里冒出的璀璨光芒，霎時間幾乎要將整個大殿照亮三分。

    老皇帝見慣了這場景，面對這那十幾箱珍寶，連眼皮也未眨一下。

    蘇青荷則頗為好奇，伸長了脖子去看，看到那一片片的珍玉寶石，當即倒吸了一口氣。

    北疆國盛產和田玉、瑪瑙及各種戈壁奇石，所進獻來的貢品中不光有柔嫩如嬰兒肌膚的和田羊脂白玉，黃如雞油的金絲玉，拇指大小、五顏六色的瑪瑙原石，最為吸睛的則是一塊黃金筋脈戈壁石擺件。

    筋脈石，又稱石中皇者，產于戈壁荒漠深處，屬珍稀不可再生石種，千萬年的風沙使其表面形成各種自然紋路，酷似人體筋脈，因此而得名。

    筋脈石因其獨特的紋路，根本無須雕刻，安置一個底座，變成了一個天然的、驚艷的、讓人過目不忘的精致擺件。這筋脈石與去年國宴上，北疆國使者進獻的纏絲瑪瑙石是一個路數，并不很值錢，但那偏偏老皇帝很喜歡這奇石怪石，笑瞇瞇地笑納了。

    西越國盛產各色寶石，這次帶來的貢品也俱是寶石，夏國本身的寶石資源有限，朝中大臣腦袋上戴的頂戴花翎中的頂戴，全是由水晶、紅藍寶石制作，消耗量很大，西越國每年的進貢很好的解決了這一難題。

    南曼國則盛產金銀器、錫制品、各種香料以及金銀錯。往年老皇帝都很鐘情南曼進貢來的金銀錯器皿，然而今年夏國有了金鑲玉，金銀錯的技術問題也迎刃而解，自己國家就完全可以制造，由此以來，老皇帝便對那箱金銀錯興趣缺缺了。

    而東凪國是個并不大的島國，本身的礦藏資源很少，最具特色的兩種玉石分別是紅竹石和葉臘石，觀賞性和價值都并不高，與夏國的翡翠完全沒可比性，于是除了這兩種玉石，東凪使臣還帶來了幾箱珍珠、玳瑁、珊瑚等，在價值上才堪堪等同于其它三國。

    獻完了寶物，各國使臣們各歸各位，唯獨剩下西越國使臣阿古泰仍站在大殿中央。

    老皇帝見狀面色一凝，暗道來了，每年的國宴上這四國使臣在吃飽喝足后，都要使這么一招。這四國明面上是夏國的附屬國，但是每年白白進貢這么些好東西，心里都不服氣，總想著出些刁鉆難題來為難他，以此找回些面子。

    一開始，老皇帝想著忍讓著一次兩次也就罷了，展示下大國的風度，讓那些使臣得瑟得瑟，但次數多了，不但他老人家面子掛不住了，怕是也會引起別國的輕視，暗地嘲笑夏國雖一時強盛，但朝中無能人，后繼無力。

    于是，近年來，老皇帝一直是兵來將擋，水來土掩，有招拆招，絕不忍著憋著。

    老皇帝面上不顯，慈聲道：“西越使臣可還有什么事，盡管直言?！?/br>
    只見阿古泰朝著皇帝一拜，行了個漢人的禮節，隨即朗聲道：“稟皇上，前些日子我王偶得了一件寶物，縱尋全國，也無人識得它，此次來朝貢，我王特意囑咐臣將此物帶來。想來大夏國人才濟濟，定會有人能揭開這寶物的真正面紗?！?/br>
    老皇帝沉吟片刻，道：“呈上來?！?/br>
    說罷，有宮女端著托盤走到阿古泰面前，阿古泰從懷中掏出個用白布包裹著的物品，放置在那托盤上，隨即一扯，那包裹著的白布緩緩散開。

    托盤上那東西的樣貌顯露在眾人面前，大殿內一時間議論紛紛。

    第87章 國宴（三）

    在場所有人的目光齊刷刷地落在站在大殿中央的宮女身上，準確的說，是她手中的托盤上。

    宮女也被這西越使臣拿出的怪東西驚得愣了下神，感受到來自四面八方的目光，宮女連忙收回目光，頷首低眉，轉身拾階而上，雙手舉過頭頂，將那托盤呈給了皇帝。

    托盤上的那件東西僅有巴掌大，黑黝黝的，扁圓扁圓，不泛光，但看著也不糙手，渾身上下沒什么特別，就像是一塊……剛從地底刨出來的普通黑石頭。

    “什么寶物……我看這西越使臣八成是來糊弄人的?！?/br>
    “我瞧著像硯石？”

    “笑話，區區西越小國哪里會有硯石出土，再者，硯石算什么了不得的寶物，這不是白臉蛋上打粉，可有可無嘛。”

    硯石是夏國特產的礦石，是制作硯臺的原料，千里迢迢送一塊硯石過來，實在是小題大做，況且就算是硯石，這也忒小了些！

    在陣陣嗤笑與不以為然中，老皇帝拿過托盤上那塊巴掌大的黑石頭，皺著眉頭端看了半天，亦沒看出什么所以然來。

    作勢清咳了一聲，老皇帝狐疑地瞥了眼面前站著的阿古泰，這西越使臣真不是來忽悠他的？這渾身毫無可取之處的黑石頭，算哪門子的寶物？

    阿古泰顯然也聽見了，面上絲毫不見窘迫，反而轉過身，對著四周眾人笑了笑，挑眉道：“我道大夏國人杰地靈，定有人慧眼識珠，能勘破這寶物的奧妙，然而現在看來也不過如此?！?/br>
    說完此話，阿古泰徑直跪下，上身卻挺得筆直，目不斜視地看著老皇帝：“聽聞前朝有件‘有眼不識荊山玉’的典故，使臣卞和獻上稀世寶玉，卻被國君當成了破石頭，砍掉一足，看來今日，我阿古泰也要重蹈卞和的覆轍了?！?/br>
    阿古泰雖然夏國語發音還不甚標準，但是擲地有聲，其話中隱含的深意，讓整個大殿頓時寂靜下來。

    片刻后，老皇帝不緊不慢的開口：“阿古泰不必擔憂，朕雖然稱不得什么千古明君，但卻沒有砍人手腳的嗜好?！?/br>
    老皇帝微笑著瞇眼，略帶調侃的口吻，緩解了殿內些許尷尬。老皇帝命阿古泰起身，繼續道：“不怕眾卿笑話，朕在玉石上面知解甚少，不過百官里卻有一位能人，想必可以為西越國君解決這一難題?！?/br>
    老皇帝的目光隨即往大殿最末的角落處掃去，揚聲道：“薛贊治——”

    話音方落，一位身穿五品朝服的官員忙不迭地從坐席中站起身，快步走上前，兢兢戰戰地叩首道：“臣在?！?/br>
    正專心致志叼著酒杯飲酒的蘇青荷，在瞥見那官員的面容時，差點把口中的甜酒給噴了出來。

    面色黝黑如炭球，和托盤上那黑漆漆的石頭倒是相得益彰，長相平庸，身材中等，不高不瘦，渾身上下再找不出出彩或是與眾不同的地方，那人不是薛定山又是誰？！

    蘇青荷瞇著一雙酒目，醉意醺然地打量著他，瞧瞧他身穿的官服，瞧瞧他腦袋上的頂戴花翎，瞬間心思就明亮了。

    五品的贊治少尹，有品級而無實權的勛官，多半是老皇帝看中他在賭石上的天分，賜給他這勛官，目的是賞他一個夠格進國宴的門票罷了。

    事實與蘇青荷猜想得差不離，老皇帝早知國宴上這四國使臣會不安分，定會出些玉石上的怪題難題，于是暗中派人去民間搜尋玉石方面的高手，自然而然得就找到了這位賭石界的泰山北斗，薛定山同志。

    薛定山因相貌普通，全憑著這薛家家主的身份而帶來的不卑不倨的氣質，才能讓人留下一份印象，而他家業再大，也不過是一介草民，如今一夜之間官綬加身，第一次進宮面圣就是國宴這般大的場面，饒他這般在賭石界橫著走的，此刻在這金鑾殿內也是慌亂了手腳，喉結不停地上下滾動，以吞咽唾沫來緩解緊張。

    阿古泰可不懂什么勛官不勛官，真的以為他是正經的官員，斂了神色，做了個請的姿勢：“大人，請您一觀。”

    薛定山目光落在那黑石頭上，緊張的情緒倒是平定了不少。

    不就是鑒定一塊玉石嘛，別的他不敢說，可要是論鑒定玉石，他要論第二就沒人敢稱第一！

    當他得知他被皇上看中，只要在國宴上應付幾個問題，就能從此官居五品、平步青云時，他以為這是上天砸下來的餡餅，一口就應了下來。然而他并非是被官爵富貴沖昏了頭腦，而是他對自己有信心，對自己的‘特異能力’有信心。

    薛定山不著痕跡地將手掌在下擺上蹭了蹭，擦掉了濕漉漉的汗漬，他輕輕吸了口氣，在眾目睽睽之下，慢慢地伸出手去把那石頭捧在了掌心里。

    在指尖接觸到那石塊表面時，沒有任何異樣的感覺發生，沒有任何圖像在腦海中浮現，薛定山當即有了一個推斷，這東西不是翡翠。