蘇青荷從他手里接過絹巾，叫小二來換了水，褪去衣物，滑進桶內，只露出個腦袋。被熱水包裹住，忍不住長呼一口氣。只覺得渾身上下每一個毛孔都舒暢了，疲累一掃而光，人從木桶里出來的時候都覺輕快不少。

    將擦得半干的長發隨意地挽了個髻，命小包子乖乖地在屋內呆著，自己則帶上了些碎銀出了客棧。

    連問了好幾個路人，走了約一刻鐘，蘇青荷尋摸到了類似于玉石一條街的坊市。但令她感到無比意外的是，這條街上清冷蕭瑟，只有寥寥幾個行人，且大部分的店鋪都緊閉戶牗，銅環上掛著一個小木牌，上書“打烊整頓”四字。

    “伯伯，這是怎么回事，這些鋪子怎么都關門了呢？”她慌忙拉住一個走過她身旁的青衫老者，語氣不由得有些急切。

    “姑娘，一看你就是從外地來的吧？這些原本賣翡翠原石的店，如今一個個都憋足了勁兒囤貨呢，想要買石頭啊，等倆月后的斗石大會罷。”

    老人并沒有感到唐突，溫和又耐心地解釋。

    “可…這兩個月他們都不做生意了嗎？”

    “看你這年紀估計也沒經歷過，這斗石大會五年舉辦一次，輪流在五洲都郡舉辦，兗州城可足足盼了十五年，屆時會有全國各地的玉石愛好者蜂擁前來，連帶著客棧、酒坊、乃至裁縫鋪都價位上漲，更別說這些重要的翡翠原石了，那些毛料商人精得跟猴似的，斗石大會那倆日的進賬，除去這兩個月的虧損，還能另賺得的盆滿缽滿。”

    老者毫不掩飾對那些玉石商人的厭惡，頓了頓又道：“何況過兩日，京都就要來人，把兗州城所有參賽的翡翠毛料陸續編號入庫，待斗石大會的前一天再分運給各個店鋪。”

    這消息對蘇青荷來說無疑是噩耗，她原先的打算是借著賭石，撿個小漏，在兗州城能安家落戶，結果沒想到斗石大會的影響里會那么大，導致所有的原石商鋪都關門囤貨。距離大會還有兩個月的時間，她帶著蘇庭葉要怎么生活？

    住客棧是斷然住不起的，她身上總共還有三兩六錢銀子，在這住兩個月光住宿錢便要三兩，就算她二人不吃不喝，剩下的幾錢銀子屆時也不夠買塊翡翠毛料的啊。

    何況聽那老者說，大會那天毛料價格定會上漲，不知道會翻幾番，手里這三兩銀子都不一定夠用，萬一到時遇到了好料子沒錢買，那可真是要悔青腸子。

    青衫老者慢悠悠地走遠，只剩下蘇青荷在原地蹙著眉頭，躊躇半響，忽而抬頭望向面前一個大敞著店門、上書“琳瑯軒”的玉石店，似是下了決心，直接抬腳走了進去。

    第6章 相玉師

    這幾日，浮云逐風，驕陽融融。有許多斗石愛好者提前到來，感受兗州的人文風光，本就繁華的商業區更是熱鬧了許多。

    然而，琳瑯軒的曹掌柜近來卻有些煩悶，臃腫的身材不安地在藤椅上扭動，短胖的手掌有一搭沒一搭地撫過面前一塊打磨好的翡翠原料。

    足有十公斤重，頂好的冰種，甚至快達到了玻璃種的質地，顏色是通透的純白，只有一抹驚艷的翠綠懸在中間，宛如羊脂玉盤子上撒了一顆青豆。

    做首飾？做擺件？做如意？

    幾個想法剛冒出來，曹掌柜心里就自己否決了。

    不行，都太普通了，按照那位少爺刁鉆的口味，肯定被一棒子打回來。

    曹掌柜抬手抓了下腦門的汗，順帶捋下來幾根發絲，本就稀疏的頭發，如今都快薅成禿瓢了。

    曹掌柜第二十三次長嘆口氣，只怪自己沒人脈，僅僅搭上兩個走石商人，只得將這本就不大的店鋪劃成兩塊，一半賣毛料，一半收明料，賺點加工費。

    如今生意越來越不好做了，尤其是坊市中心號稱是兗州最大的玉飾店“點翠樓”開張之后，明料加工生意被搶了大半，且他家的招牌相玉師又被挖了墻角，曹掌柜簡直萬念俱灰。

    好在還有幾個老主顧光顧，相玉師被挖一事被他兜著捂著，尚沒被那幾個主顧知道，否則手里這筆大單子再丟了，自己就可以直接卷鋪蓋關店，回老家種田去了。

    視線再聚集在面前這塊惱人的翡翠上，既要最大限度地利用石料，又要別出心裁，不失檔次，實在是太強人所難了些。

    “掌柜，請問你們這兒收刻工嗎？”

    思緒被打亂，曹掌柜不耐煩地抬頭看去，只見一個十四五歲左右的少女俏生生地站在門口，烏黑的睫羽下一雙杏眼閃動，十分有靈氣，只是面色暗黃，身材瘦削得不成樣子，雙眼微微凹陷，硬生生將這靈氣打了折扣。

    “你會琢玉？”曹掌柜掃了眼她袖口的補丁及快磨破的草鞋，嗤笑一聲，帶著不可置信和哂然。

    “會一點…也會畫一些花樣。”蘇青荷像是沒聽出他言語里的不屑，低頭垂眼，老實地回答。

    曹掌柜似笑非笑，語氣更加古怪：“畫花樣，這么說，你會相玉嘍？”

    相玉，乍聽見這詞，蘇青荷倒沒深想，理解為相玉的質地品種，于是下意識的點點頭。

    曹掌柜突然哈哈大笑起來，仿佛聽見了天大的笑話，臉上的肥rou都跟著在顫動，真是可笑，要是隨便一個鄉下來的窮丫頭都會相玉，他何至于愁悶苦思至此！

    笑聲漸漸平息，曹掌柜眼皮也未抬，身體后傾靠在椅背上，轉動右手拇指的碧玉扳指，哼哼道：“年輕人氣盛，不知這天有多寬地有多厚，既然你這么有自信，就相下這塊玉吧。”

    言罷，隨意地指了指面前那塊煩擾了他多日的冰種翡翠。

    蘇青荷不知所云，斟酌著開口：“上等冰種，白底飄綠，重量大概十公斤……”

    “我又不瞎！這些還用你說！”曹掌柜不耐地打斷了蘇青荷的話，指了指桌子上的筆墨硯臺，“你方才說會畫花樣，現在畫一個罷。”

    人在屋檐下不得不低頭，蘇青荷仿若沒聽見胖掌柜的喝罵，乖乖地過去執筆，端詳那塊翡翠片刻，眼中閃過一絲光亮，遂抬筆飽蘸了墨汁，輕落在雪白的宣紙上。

    曹掌柜見她畫得認真，下筆如行云流水般，沒有一絲停頓，倒真像那么回事，便忍不住站起身來，湊近了去看。

    而當他低頭看請那宣紙上畫著什么圖案時，竟一時間怔愣住。

    乍一看像是筆筒，但明顯瘦長許多，頂端有六個小孔，上繪著牡丹纏枝的紋樣，在一朵牡丹花的花蕊處，立著一只展翅欲飛、昂首欲啼的翠鳥。

    “這是……花插？”看到那幾個孔，曹掌柜才恍然出聲。

    “是。”勾完最后一片花瓣，蘇青荷擱下筆，把未干的墨跡輕輕吹了吹，隨即抖開，將宣紙履平，鋪在那塊翡翠上面。

    那翠鳥的位置剛好對準那抹翠色，分毫不差，整個花插的長度也和翡翠相吻合，按照其設計的寬度，中間掏空的部分還可以再打四五對鐲子。

    “花插，花插……我怎么沒有想到呢！”

    曹掌柜仿若夢中人驚醒一般猛拍腦門，激動地來回走動，再抬眼時，看蘇青荷的眼神已經不一樣了。

    花插是近年來流行于貴族之間的玩意，可以固定花泥，將花卉凹成各種造型，其制作材料多是陶瓷、木材，但從未沒聽說過，有誰用翡翠制過花插。

    曹掌柜可以想象出那位少爺看到成品后，會是怎樣一副欣喜意外的神情，這可算得上一件突破性的設計，他也可以想象到一堆亮閃閃的銀子在向他熱情招手…

    “不知姑娘，想要多少月錢？”

    曹掌柜猶豫著開口，心里對蘇青荷還是不太放心，相玉要看緣分，說不定她只是和這塊玉有緣，一下撞了運呢？且這塊玉形狀周正，顏色均勻，難的是想法創意，技巧只占三分。