兩人并排而站，霎時分出個高低。

    劉氏五官雖端正美好，打扮得也極恰當，可惜太過憔悴，肌膚黯淡無關，既便一身華服也掩蓋不了歲月的痕跡。比起酈海瑤周身蜇人的明艷，仿如身份倒置，劉氏方是那個妾。

    內堂中，有不少人對謝家知根知底，對于謝晉成與劉氏恩愛了十幾年后，突然在這節骨眼上帶回一個妾氏給劉氏母女添堵，感到不解，如今，這一對比，心中便得了一個答案：如此糟糠，難怪男人會變心。

    蔡氏心里舒服了，瞄了乖乖站她身后，不敢越距半分的三個姨娘，輕哼了一聲。

    謝良媛忍不住摸了一把手臂上刺起的毛孔，心里嗤笑一聲：一把年紀還裝嫩，裝嫩還裝成真了。

    劉氏性格溫潤，卻并不代表她好欺負，她緩緩推開纏上來的身體，眸光清冷，一字一句：“酈姨娘，我不管你以前沾的是什么身份，既然你自認為妾氏，那就守好謝家的規距，謝家的姨娘，在正式的場合，是不可以和正房姐妹相稱，你，應自謙為‘奴婢’。”

    酈海瑤臉刷地一下激紅，她沒想到，上回交鋒始終一言不發的劉氏，這一次居然能當著大家的面讓她下不了臺。

    偏生，眾目睽睽下，她還不得不伏小作低，心中縱是屈得想嘔出血，還是顫著聲音輕語：“二夫人，奴婢知道了。”

    謝良媛半側著頭，眼神直勾勾地盯著酈海瑤，有意無意地撫了撫自個的臉，眼睛眨呀眨地，仿似在說：瞧著沒，便宜沒占著，又矮了一截了，看來，上回那幾巴掌沒挨夠呀！

    鐘亞芙之前還不知道酈海瑤是謝家二房妾氏的身份，這一聽，霎時反感了起來，視線掃了酈海瑤一眼，神色冷了下來，臉上已不復方才的溫柔，但以她的身份并不宜開口說什么，只是伸手握住劉氏，拉著她一起坐下。

    謝良媛垂下羽睫，掩住眸中淡淡笑意：太好了，要的就是這悲情效果，酈海瑤，你在給自已挖坑，你知道么？

    下一局，沒有鐘亞芙的支持是行不通的，但謝良媛行商多年，與鐘亞芙也略有交往，知道鐘亞芙的性格非常耿直，如果她直截了當跟鐘亞芙提起她算計酈海瑤的計劃，恐怕鐘亞芙未必會配合。

    鐘亞芙來了，畢竟是堂堂郡主，內堂里的年輕少女便拘束起來，不敢喧鬧著玩棋，便各自坐到母親或祖母身邊，乖乖地做淑女狀。

    眾人坐定后，話題自然圍著鐘亞芙展開，酈海瑤有些站不住了，這樣下去，恐怕一會客人齊了，就得開宴席了，到時候，個個吃得滿嘴是油，誰還有心思看她表演。

    眼睛一瞇，看到不知誰說了一句什么，一個個年輕的女孩跑去給謝老夫人鞠躬，謝老夫人一邊笑，一邊派紅包。

    場面又熱鬧了起來。

    酈海瑤眉一挑，計上心來，她緩緩走到謝老夫人身邊，由衷笑道：“母親，海瑤年輕，剛進謝家大門沒幾天，如果有什么失了規距，母親盡可提點，妾身一定改過。”言畢，酈海瑤從懷中拿出一塊準備好的祖母綠玉佩，雙手呈上，“這是海瑤的一片心意，原本是來謝府當日想孝敬母親的，許是長途奔波太累，給忘了，請母親恕罪。”

    言畢，對著謝老夫人慢慢地跪了下去。

    眾人見到，酈海瑤一低了身，裙裾落了地，裙尾一朵朵月白色的蓮花攤開后，竟變得豎立起來，隨著酈海瑤身子緩緩下沉，直至跪地，那蓮花瓣上的銀絲線折射出萬縷不同的光茫，花瓣上繡制的一顆顆渾圓的小珍珠如同水滴，隨著裙底的展開，輕微微地顫開，美得讓坐在一旁的李老夫人以為看花了眼，直拽著身邊的侍婢，疑聲道：“這酈夫人裙子是怎么回事，怎么象蓮花座？是不是我眼神不好。”

    丫鬟也覺得稀奇，低聲道：“老夫人您沒看錯，真是太稀罕，這裙子。”

    李老夫人這一開口，眾人也紛紛贊嘆出聲。

    謝老夫人眼界非凡，加上又是霓裳坊的常客，自然認出，這樣的手工必是出自霓裳坊，便笑道：“郝掌柜，你這一手做的好宣傳呀，恐怕今天出了這個門，你這蓮花裙又是賣得紅紅火火。”

    “老夫人，上回的百鳥裙還是托你府上六小姐的福份，每個月每家分店都能賣上幾十件，可這件不同，估計也只有看看的份了。”

    眾人問為何，酈海瑤見郝掌柜一臉的故作神秘，媚眼一轉，索性俯了身，將裙裾挽起，指著蓮花瓣邊緣的銀絲道：“這是編織江南彩帛的銀絲線，繡在了蓮花瓣邊緣，裙子立起來時，可輕輕垂下，一放平，則呈綻放狀。”

    謝良媛心里竊笑：最后一招了吧，再不引出你今晚的話題，過了這個時辰，你就沒機會了。哎，沒有周以晴，你還真不行。

    李夫人拉了自家的孫女，“如此巧妙的衣裙，怎么不見貴店推廣，郝掌柜，你可別藏私，有好的，拿出來讓我們飽飽眼福，指不定，我家的慧兒也喜歡。”

    那少女忙表示：“祖母，慧兒喜歡得緊呢。”

    “李夫人言重了，這不是我藏私，實在是無法推廣。”郝掌柜神色略顯為難道，“這銀絲線每年霓裳坊也只能進到一兩的貨，一般用于衣裙胸口處的滾邊，只是價格太貴，一般人接受不了，所以坊里也就囤了八兩，想不到酈夫人如此舍得，全部買下，所以，我方設計出這一款蓮花裙，看似平常，但價值千兩黃金。”

    李夫人神色微微一變，“千兩黃金，這豈不是相當于廣華街的一間酒樓的價格。”心里徒生不滿，這不是讓人取笑一個妾氏穿得起，她堂堂一個誥命卻買不起么？

    郝老板言辭淡淡，“差不多，所以，肯舍得買的人，也估計就是象酈夫人這樣的大商戶。”

    一件看似普通的裙子花上千兩黃金，饒是謝老夫人也覺得太過奢侈。

    “酈夫人，委屈你再讓我們瞧一瞧，這裙子，真的是太神奇了。”當中，有年輕的少女好奇心重，便圍了上來。

    “小姐言重了，這有何難。”言畢，酈海瑤娓娓下蹲。

    內堂中，大半的人圍了上來，紛紛伸手觸摸裙擺上搖曳生姿的蓮花，“天，這絲線彈性驚人，按下去時，柔軟如無物，手一離開，便恢復原狀，難怪寧家在紡織上能穩占聱頭，就這江南彩帛的絲線工藝，就無人能迄及。”

    酈海瑤嘴角含笑，慢慢享受著眾星捧月的感覺。

    而后，眸光定在李夫人的臉上，“李夫人，其實衣服再華美，也是衣服，多一件少一件，都無妨，但，我酈海瑤認為……。”酈海瑤笑得極為燦爛，故意賣了一個關，似等著李夫人接話，好引出正題。

    這故弄玄虛的模樣，引得謝良媛竊笑不已：真墨跡，弄得半天，連正題也沒扯上，這酈海瑤恨不得當眾表演自已的本事，又想表現出是別人求著她表演，真是當婊子，又想立牌坊。

    李夫人嘴角冷清地抿著，正待發問，突然一個少女從一張圓桌后走了出來，“酈海瑤，真的是你呀，你可認得我，方才老夫人說你是麗人妝的掌柜，我還以我我聽錯了。”那少婦，拉了酈海瑤上下打量，“真不相敢信，你居然會在西凌。”

    “你是……。云映秋？”酈海瑤先是驚呼一聲，眉上眉梢，上前一步，無限風情地掠著散發，挑著嘴唇嬌笑，“真的是云掌柜，想不到我們這么有緣，會在西凌見面。”

    云映秋上前兩步，一把握住酈海瑤的手，歡喜道：“可不是，當時我離開東越時，走得太倉促，都來不及跟你道聲謝，心里一直耿耿于懷，想不到今天能在這里重逢。”

    也不待旁人問起，云映秋便心直口快道：“半年前，我去東越盤貨，正要簽單子時，不知道吃了什么東西，整張臉過敏，紅得跟猴子屁股似地，我這心里急呀，萬一把事情耽擱了，可不是壞大事了？好在，有人介紹我去麗人妝找酈掌柜，說她自然有辦法。我初時還不信，只是抱著權且一試的心態，結果呀，真是神了，不消一刻鐘時間，不僅過敏看不出來，整個人還跟換了一個人似的。”

    接著，云映秋舉了眾多的例子，全是有關麗人妝在東越的盛名，哪個貴婦用了后，重拾美麗，哪個棄婦用了后，再登大堂……

    內堂里茶香繚繞，眾人靜靜聽著云映秋清爽伶俐，卻略顯夸張的講訴，只有一個年輕的少女好奇地問出口，“有這么神奇么？”

    酈海瑤只是彎起嘴角聽著，笑意淺淺，偶爾方嬌嗔一句，“瞧你說的那般夸張，我都覺得害羞。”心卻道：真是神祝我也！

    謝良媛默默地啃著手指，思忖著：這云映秋看起來有點象是助陣挖坑的人呀，誰請的呢，難道祖母？

    云映秋信誓旦旦道：“誒，還真是這么神，當時，我便在麗人妝那買了一套美妝帶回家。可用了半年，我后悔死了。”

    蔡氏奇道：“為什么后悔，不是說挺神奇的么？”

    云映秋拍著掌笑道：“后悔才買一套呀，才用了半年就沒了，當時就應買上七八套。這西凌去東越皇城的路雖不遠，但每回過去都要朝庭簽發的文碟，去一趟也是不容易。”

    眾人笑道：“這也是。”

    云映秋牽了酈海瑤的手，語氣不無遺憾道：“后來，我聽說你認識了一個男子，要為了他放下東越的產業，我心里挺震驚的，你酈海瑤向來眼高于頂，對東越那么多有身份有地位，又仰慕你的都男子不屑一顧，怎么說嫁人就嫁人呢？”

    云映秋的話，再次無意再次提高了酈海瑤的身份，標明了，她這是下嫁謝家！

    內堂里的客人，除了鐘亞芙外，看酈海瑤的眼神已經完全不同，之前酈海瑤與鐘亞芙打招呼時，透露出她可以隨時出入皇宮，都彰顯了她的身份和地位，這樣的女子，肯放下手中的一切，遠嫁他國，并甘當為妾，確實讓內堂中的人感到噓嘆！

    酈海瑤嘴角似挽上淡淡的幸福，并不言語，但右手輕撫小腹，讓敏感的云映秋眼睛一瞇，“哎喲”地一聲，哈哈笑開，“實不隱瞞，當初我聽到這消息，心里挺為你遺憾的，不過，今天知道，原來你嫁的是老夫人的二公子，且，看你應該很快有喜事了，那映秋就要恭喜你了，二公子可是個舉子，文質彬彬，配你這個大家當，還是夠的。”

    云映秋自始自終用的是“嫁”這一字！說者無意，聽者有心，至此，謝良媛已完全確定，云映秋是謝老夫人請來配合演戲的，因為她所設的局中，就是要全西凌的權貴婦人，知道酈海瑤身懷有孕。

    屆時，她方能讓酈海瑤腹中的孩子成為她最大的絆腳石。

    酈海瑤臉上飄起紅暈，“多謝美言。”

    云映秋是個豪爽女子，當即問，“孩子多大了？”

    酈海瑤眼角似乎透著不安掃過劉氏，聲音里透著小心翼翼，儼然是一副怕受打壓，連腹中胎兒都保不住的神情，猶豫良久，方道：“三個月了。”

    謝良媛臉色驀地一沉，深幽冷謐的眼瞳突然精光四射蜇向酈海瑤，突然發難，“酈夫人，既然你有了身孕，今天這場合，你就不該出來，應在房里歇著，這里人多，萬一不小心絆著或摔著了，我和我娘親可擔當不起。”

    下一刻，謝良媛便感覺到劉氏的手在輕顫，她都看得出酈海瑤所做的姿態無意是打一個馬虎眼，她日，她腹中的孩子無法再造假時，或是一摔，或是誤食了什么，讓所有人懷疑到劉氏頭上。

    劉氏，肯定也看得出酈海瑤的技倆。

    可與她不同，她可以當眾表示不滿，可劉氏既便再生氣，也是有苦難言，因為，無嫡子的正房打壓妾氏，不讓她懷孕生子，這是后宅內院里的常事。

    謝良媛挨了過去，附耳道：“娘，您放心，有女兒在，必讓她自食惡果，不會把這惡名冤到你的頭上。”

    劉氏努力將酈海瑤故意尖酸克薄的舉動棄之于腦后，遂，笑了笑，低低回道：“娘親明白，媛兒不是說，梅花香自苦寒來么，你放心，她越折騰，娘親就會越堅強。”

    謝良媛偷偷松了一口氣，暗贊一聲：好！

    鐘亞芙臉上奕露出忿色，她當年，亦是受足了此等苦，如今，看到劉氏的命運，竟感同身受，便開了口，“酈夫人既然有孕在身，就就自己當心些，那端茶送水的活，讓丫鬟們干就得了。本郡主有個建議，以后沒事少處寢房，多多躺床上養胎，這孩子與母親的緣份可來之不易。”鐘亞芙臉上的笑容不起波瀾，蘊著一股清冷氣息，讓場面瞬時冷了下來。

    酈海瑤亦愣住，不讓她出寢房的門，不是什么也做不了？

    可對鐘亞芙的建議，她可沒膽子辯駁，便將求救的線視看向云映秋，云映秋莞爾一笑，轉身向謝老夫人道：“老夫人，一會映秋可得好好向您敬上三壞。”

    謝老夫人將茶盞將給身后侍候的百合，嘴角掠了點淡淡的涼笑，“三杯，我這老骨頭未必能有這酒量，不過，只要你理由夠了，一定喝。”

    云映秋是個八面玲瓏的人，當下，就以男人的作揖方式一拜，“第一杯，自是祝老夫人得封一品誥命，第二杯，祝謝家六小姐早成姻緣，第三杯嘛，當然是托您的福份，我與好姐妹能重聚。”

    謝老夫人未回話，李夫人卻淡淡一笑，漠然道：“這第三杯的理由可不夠份量。”言下之意是，酈海瑤的身份不足以謝老夫人喝下一杯。

    酈海瑤心中暗罵：死老太婆，這又關你什么事呢？自已窮酸，還見不得別人穿好衣裙？

    李老夫人的駁斥，酈海瑤知道，自已身上的一件裙子的價格無意駁了這一品誥命的顏面，現在，時間不多了，再拖延延下去，只怕失了今日機會，遂，朝著李老夫人一福身，言辭恭敬道：“李夫人，在您的眼中，海瑤不過是一個后院的妾氏，但在東越，我酈海瑤可是個響當當的人物，如果李老夫人不信，那海瑤想自薦一下，如果李夫人到時候，還覺得海瑤不夠份量，那這最后一杯，海瑤喝了，您看如何？”

    李老夫人眼中流過一絲訝異的之光，沒想到這酈夫人還真能沉得住氣，在謝府里，縱然心中有氣，也不好擺得太明顯，所以，懶洋洋地問，“自薦什么？”

    “海瑤愿意在半個時辰內，令李夫人年輕三十歲。”看著李老夫人眼底的不屑，酈海瑤卻心里徒升起一股執拗，一定要說服眼前這個女人。

    因為，她深諳一個道理，想打入西凌的主流，必需有一個身份高貴的人為她開路。

    鐘亞芙顯然是不可能的，那只有是這李老夫人了。

    內堂抽氣聲起，個個無法置信地將眸光定在李夫人臉上。

    李夫人與謝老夫人年歲相當，但李夫人一生養尊處優，身體略顯發福，臉也顯得圓潤些，可再怎么樣，年歲擺在那，眼角的細紋，眼底的松馳是怎么也掩不住。

    年輕十歲，還尚有可能。三十歲，豈不是如楊夫人那年紀？

    縱然年華已老，但哪個婦人不想再回味自已的青春，可要是弄得人不人鬼不鬼，被人記在心里取笑，她這臉不是丟盡了么？

    所以，李老夫人沉默片刻，慢慢道：“酈夫人，老身是當朝一品誥命，可不是你手上的工具，你想清楚了，若是你不能讓老身滿意，老身要是追究下來，相信，謝老夫人也會給老身一個薄面。”

    酈海瑤信息滿滿，當即立下軍令狀，“如果不能讓老夫人滿意，我酈海瑤甘受懲罰。”

    冬雪很快將酈海瑤需要的東西拿到了內堂中。

    酈海瑤吩咐內堂中的丫鬟備一張軟榻讓李老夫人躺著，她則坐在李老夫人身邊，先是幫著李老夫人洗臉，接著，又從一個白色的瓷瓶里倒出少許膏狀的東西，滲了一些水后，慢慢地摩挲著李老夫人的臉。

    一盞茶后，眾人驚奇地發現，李老夫人的皮膚似乎變得鮮活起來。

    立桿見影的效果，讓酈海瑤心中更加自信，接著，進行一系列的按摩，清洗，潤膚后，酈海瑤開始給李老夫人上妝。

    眾人稟息圍觀著，再過一盞茶時后，驚嘆之聲漸起，只見李老夫人眼角的細紋雖然掩不住，但唇邊的紋線明顯變淡，且有上提的驅勢，整張臉變得年輕了十多歲。

    接著，酈海瑤又給李老夫人上粉和胭脂，不消片刻，皮膚就變得光澤透亮，又年輕了十歲。

    最后，描眉，上唇膏，提臉上局部亮色，增加臉部的立體感。

    “李老夫人，您辛苦了，請您睜開眼睛。”

    言畢，在李老夫人緩緩睜眼中，掌聲驟然響起，饒是鐘亞芙，也不得不拍聲稱贊，“酈夫人，你真是擁有一手絕活，難怪在東越女妝的市場，無人與你抗衡。”

    鐘亞芙夸獎之余，自然也知道，她的勁敵來了。

    李老夫人已大體知道效果很好，可真正看到菱花鏡中的自已，忍不住驚嘆出聲，“這是我么？太神奇了，如果不是今天看了，老身幾乎忘了自已年輕時候的樣子。這……這，酈夫人，你方才說，你那商鋪叫什么，什么麗……。”

    酈海瑤委委福身，抬首，對李老夫人燦顏一笑，那風華絕代，眉眼處，掠盡萬般風情，一字一句道：“麗——人——妝！”

    郝老板心中婉嘆，知道，明日天始，麗人妝這三個名字，必定傳遍西凌皇城，如果酈海瑤再說服謝老夫人，借用謝家的平臺，不消一個月，酈人妝便可在整個西凌打響。

    郝老板不知覺看了一下坐在謝老夫人身邊的劉氏，眼底充滿同情之色。

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