趙敬猛地躥起，揪住他胸膛前一片暗紅的朝服，瞪圓了赤紅的眼，“你們這是欲加之罪！我是太子、是儲君，這天下遲早是我的！我何必生什么謀逆之心？！”

    “殿下！”童立行猛呵一聲，心有余悸地掣下他的手，“圣命不可違抗，有什么冤，等見了皇上再說，且先讓他們搜吧。”

    旋即由陳大人傳令，幾千兵馬如浪潮涌入，緩緩在太子府內(nèi)鋪開。一番兵荒馬亂直搜查到暴雨驟急而下，復(fù)疏細(xì)而收，濃云散開后，剩一片無星無月的夜空。

    所搜撿出的幾樣證物連夜被呈放在皇城的大殿內(nèi)，四面八方的燭火照著無所遁形的一場“謀逆”。趙穆陰鷙的眼盯著手上的“詔書”，每掃過一個字，眉心便鎖緊一分。直到將尾處的“太子皇長子趙敬，持重仁德，孝義有加，著繼朕之位，布告天下，咸使聞之”看完，見其赫然拔座，將一卷細(xì)絹怒擲于殿堂中。

    白玉卷軸在地磚上磕出清脆的驚響，隨他的暴怒，上百只燈燭俱顫。幾位大臣伏跪下去，踞蹐地等待著天子判決。

    “太子還說了什么？”趙穆不疾不徐的聲音想起，余音繞梁，蕩響大殿。

    “太子說……，”負(fù)責(zé)抄撿的陳大人直起半身，將幾個字將吐未吐地懸在嘴邊。窺見趙穆凜然的目光射來，才將嗓音放低一籌，“臣等抄撿之時，太子殿下說‘這個天下遲早是我的，我何必生什么謀逆之心’，又一直在嚷冤枉。”

    “天下遲早是他的……，他真這么說的？”

    “臣等不敢欺瞞陛下。”

    “好、好啊，”趙穆由一海寬的黑檀案上跺出來，冷靜的聲息漸漸點(diǎn)燃了燒天的怒火，“朕還活著呢，他就盼著朕死了，這就是朕的兒子！還有童立行！他就是這樣兒給朕教導(dǎo)兒子的？連禪位詔書都替朕擬好了，還真是為君上分憂啊。那朕這個天下，是不是也要讓給他們來替朕治理啊？！”

    “陛下息怒！”

    “傳朕的旨意，”趙穆踅回案后，將中書門下幾位大臣怒脧一眼，“叫宋相也不要想著避什么嫌了，他避嫌去，這一堆事兒誰來替朕分憂？就讓他參與此案，擬旨廢趙敬太子之位，暫幽靜于府內(nèi)。他要喊冤就讓他喊，私擬詔書、與江南富庶之地各州府衙門密信往來，還叫他們獻(xiàn)貢納稅，他有什么冤？他要這些錢做什么？去問問他，是不是等著哪天用來收買人心、招兵買馬逼朕的宮啊？！你們?nèi)ゲ椋o朕把上下一應(yīng)官員都給朕查清楚，該殺的殺該罷的罷，告訴他們，我朝人才濟(jì)濟(jì)，不缺他們這些逆臣！效忠太子？朕還活著呢！……還有童立行，給朕抄他的家！”

    很快，幾位朝臣退下，皇后段氏錯身進(jìn)殿。所有的侍女內(nèi)官都被遣退到殿外。空而曠的金齏寶屋內(nèi)，只有趙穆冷漠的眼，用至高無上的皇權(quán)睥睨著這一個女人越來越枯燥的面上，絕望的淚痕。

    他用翻云覆雨的手隨意截斷了她正在施行的大禮，“你要是來替太子求情的，那便免了。你生出來的好兒子，竟然敢做出這等為臣不忠、為子不孝的事兒來！”

    那副頂著沉重鳳冠的身軀趔趄一下，搖響了滿身的珠玉，是天底下最富麗的聲響。可段氏像是再承受不住這些重重的榮耀，淚水一行行地潰出來，“陛下，敬兒就是一萬個膽子，也不敢不忠不孝啊！陛下想想，怎么敬兒彈劾了儃王沒多久，儃王就彈劾了敬兒與童立行？這難道就不是肆意報復(fù)？”

    “這重要嗎？朝堂之爭本來就是你來我往。他彈劾儃王與宋知濯等人，朕一樣也按律查處過，可是人家干干凈凈沒露出一點(diǎn)兒尾巴。你再看看你的好兒子！”

    隨一聲震呵，書案上堆疊著的公文一股腦摔下來，淹沒在段氏錦緞羽紗的裙邊，“你看看！這些與官員來往的書信、納貢的單子、還有其他大臣的供詞，這能是捏造的嗎？就他這樣的蠢貨、這樣兒的腦子，也能做得了一國之君？百年之后，朕若是把祖宗的江山交到他手里，豈不就是棄天下子民于水火？”

    “陛下，即便敬兒不懂事兒，可他一直跟著童立行讀書明理，童立行是兩朝舊臣，向來對圣上忠心不二，他斷不會……。”

    “你是想說他童立行斷不會背叛我？”他倏而一笑，卻滲透出一股耐人尋味的涼意，“皇后，童立行是不會背叛我、還是不會背叛你？”

    “陛下、陛下的話兒，臣妾不明白。”

    “那就回去想，這些日子你就好好兒呆在你宮里，別的事兒就不用你管了。你放心，敬兒是我的兒子，我不會殺他的，子縱有不孝，父也不會不慈，但他無德無賢，的確不適合做這個儲君，”

    一霎，那頂幾百顆細(xì)珍珠攢的鳳冠就將段氏壓得癱軟在地，與上面各色的寶石一齊低垂下去，由最高的枝稍層層跌入無底的黑窟，頓失光華。

    按趙穆之旨，一場動蕩就如炙夏的暴雨，千柄萬錘地敲打著宦海中每一個人的心。直到七月尾，查處在京官員二十名、各州府衙門逆黨五十幾名，空曠已久的臺獄敞開了大門，如一張掛涎的獸口悉數(shù)將所有牽連其中的人吞入腹中。

    夜，同樣也張開了它巨大的嘴，將這里的茂林煙草，清荷銀塘吞入口中。明珠的裙掃過芳國艷海，圍在她左右的是青蓮與侍雙。三人均秉執(zhí)夜燈，各挑著筒形白絹燈、嫦娥奔月四角宮燈、鯉魚戲水紗燈。三片愁心，飄零漸遠(yuǎn)，嗅著馥郁的花香，閑來消食。

    聞聽一縷悲愴的風(fēng)卷來，襲顫燈燭，三人避走九曲橋，入了吊燈搖光的煙臺亭。明珠扶檻坐下，望著夜下的蓮花，目斷天涯，沒個邊際。

    不知打哪里傳來一陣啜泣，隱隱約約，隨風(fēng)游弋。明珠鎖眉輕詢，“怎么最近老聽見人哭？也聽不真切，就跟個鬼似的。”

    四面八方灌入涼爽的風(fēng)，裙紗翩躚。青蓮垂首拂正裙邊兒，鼻稍哼笑，“再沒別個，八成就是千鳳居的人在哭。你又不是沒聽說，前幾日童大人被收監(jiān)了，定下了三罪八條，半個月就要問斬了。唉，這當(dāng)官兒啊，也是沒個準(zhǔn)數(shù)，今兒圣上高興，你就升官加職，明兒圣上不高興了，說殺你就殺你，憑你是什么兩朝重臣皇親國戚的。童釉瞳這幾日哭得昏天暗地的，想進(jìn)宮去求求皇后娘娘，連皇后娘娘也不見她，連著跑了好幾趟，連宮門兒都沒進(jìn)去。眼瞧著大廈傾頹，可不是有她哭的？”

    弦月彎著，割斷了柔紗的夜色，幾如割破了那些以為會永逸的情分。明珠嘆著，“皇后娘娘也不見她？這我倒是才曉得，也怪可憐的。”

    “可憐她做什么？”侍雙將三個燈籠吹滅，款步過來，“她前些日子那樣兒得意，如今一下從千金小姐成了罪臣之女，瞧她可還怎么得意去？”

    明珠剔起眉梢，似有一絲極淡的不屑，“宋知濯就不管她？”

    “管她什么啊？當(dāng)初抄童府，就是爺領(lǐng)兵去抄的。”侍雙朝亭外的夜色謹(jǐn)慎環(huán)顧一圈兒，方抑下聲兒來，“我聽外頭小廝們說，這案子本來就是咱們老爺和兩位爺連同朝中幾位重臣一齊辦的，哪里會管啊？爺同二爺已經(jīng)連著半個月沒回府了，在衙門里且忙呢，還不知會忙到什么時候。我聽說童釉瞳遣了小廝到衙門里找爺，爺說公務(wù)繁忙，一直沒見回來，我看吶，就是刻意避開她一些。”

    風(fēng)水輪轉(zhuǎn)，變化無端，明珠懷著一絲憮然，夠長了纖細(xì)的頸，望向渺茫的黑空孤獨(dú)的月，“那真是有她夠她哭的。”

    青蓮搖扇的手停下，伸出去將她被夜風(fēng)刮到腮上的一縷鬢發(fā)理到耳后，“她哭她的，跟咱們沒關(guān)系。”

    素月下滿溢著靜香十里，明珠的悻悻然地一笑。未止，復(fù)響起侍雙有些幸災(zāi)樂禍的聲音，“何止她哭啊？連那周晚棠也不知哭成什么樣兒了呢。自打上回她害奶奶的事兒被爺曉得了，如今還被禁足在屋里，半步出不得門兒，不過是丫鬟們與張?zhí)t(yī)來往探望罷了。”言著，臉色一轉(zhuǎn)，頗有些惱氣，“奶奶也是，上回怎么就說不追究了？依她的性子，如今童釉瞳坍了臺面，她不必受她的鉗制，豈不是更加肆無忌憚起來？奶奶且等著吧，她必定是不肯放過奶奶的，還不知道有什么后招子呢。”

    一雙稍顯不滿的目固執(zhí)地盯著明珠。默一晌，明珠煙鬢上碧簪斜晃，轉(zhuǎn)過一張臉帶著冷意的臉來，“我什么時候就說真不追究了？上回那話兒，不過是想叫她暫且寬下心去，我好逮著她松懈的時機(jī)想個法子。縱然我一心向善，也不容她三番五次的害我，況且為了綺帳，我也不能輕易饒了她，綺帳辛苦服侍我一場，我若是真就饒了周晚棠，她在天上瞧見了豈不是寒心？”

    侍雙瞳孔擴(kuò)開，閃著意外的喜悅，“這就是了，奶奶一直是菩薩心腸待她們，她們卻是惡鬼的心待奶奶，既如此，就該好好兒教訓(xùn)教訓(xùn)她！”

    “要教訓(xùn)，也該有個萬全的法子，”青蓮打著扇，其沉著從容已勝當(dāng)年，“你可有了？”

    “有是有，還不是借她周晚棠的法子。”明珠眼轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，二人圍擁過去，傾耳聽，“她既以此法子對我，我也照原樣兒還之彼身。我想著，去找沁心jiejie，也叫她給我弄一點(diǎn)藥來，叫周晚棠吃了，回頭也是個說不清。”

    “沁心那地界兒，藥倒是好弄，可人呢？你總不能也冒出個哥哥進(jìn)府來瞧你吧？”

    “我孤苦伶仃的，自然沒有哥哥了。人我卻有一個，就是那太醫(yī)張仲達(dá)。我前思后想，堵著個張仲達(dá)去給她瞧病的時機(jī)，讓她吃了藥。她的病一直是張仲達(dá)瞧的，來來回回也小半年了，二人‘暗生情愫互通款曲’也沒什么可疑心的。我也知道，終究這張?zhí)t(yī)無辜，可想想，即便事發(fā)，如此丟臉的事兒，宋知濯必定不肯讓人傳出去，況且張?zhí)t(yī)又不是咱們府上的人，又是做官兒的，若他真要追究，就只能告到衙門去讓衙門拿人，這樣兒豈不是就張揚(yáng)出去了？他為了自個兒的顏面，也不會這樣做，只好打碎牙往肚子里咽，如此于張?zhí)t(yī)倒沒什么妨礙。”

    整個計劃周詳而妥帖，堪稱萬全之策。是這些日、這些時由明珠萬念交雜的憂緒中精煉出來的。實則這個法子自她腦中迸出只用了一刻，剩下的時間，都用來反省一個更深刻的問題——她對宋知濯，是何時開始起了算計？

    隨之她想起的是那些他們相撐相抵的日日夜夜，煙醉柳春晴，風(fēng)洗月秋明1，他們并枕相偎，將彼此那些篳戶襤褸的過去、諱莫如深的傷口都掏在對方眼前，從不隱瞞，無話不言。可從什么時候起，他們又悉數(shù)將彼此的苦楚細(xì)嚼入腹，閉口不再談起。

    明珠心內(nèi)逐漸脹起一股酸楚，直涌入鼻稍，淚似乎就要暈出她慧明過人的眼。但最終，她只是嗟出來一個笑，就有愁悶的月，更迭了日晝的陽，“只是一點(diǎn)煩難，周晚棠那人也十分心細(xì)，斷然也不會輕信于我，這藥可怎么讓她吃下去呢？”

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    1宋 周密《清平樂·橫玉亭秋倚》

    132.  枯竭   愛或恨

    煙臺池的岸上輕舠伶俜, 是府內(nèi)小廝們收拾浮萍、撿點(diǎn)殘荷所用，現(xiàn)被逐浪細(xì)拍，發(fā)出潺潺的水聲。

    侍雙細(xì)柔的聲線摻在其中, 像絞月弄影的清風(fēng), “奶奶, 我倒是有個主意，只是不知行不行得通？”

    “說來聽聽？”明珠朝青蓮睇過一眼, 兩人相繼正了身聆聽。

    亭內(nèi)的燈籠慢搖著，呼應(yīng)著對岸一條長廊的燭火。侍雙梭巡遍，不見有人經(jīng)過, 方大膽說來, “我聽說, 爺讓將周晚棠院兒里的秋雁發(fā)賣出去，總管房里叫來個人伢子，想著原就是要打發(fā)她，不過就賣了二十兩銀子。那秋雁有幾分姿色，后被一個做香料生意的富商瞧上, 買到府里做了姨娘。誰知不出半月, 秋雁不知吃錯了什么，身上起了些小紅疙瘩, 就被那家奶奶借故說她身上染了會過人的臟病, 給打死了……。”

    及此, 她嘆一氣, 被風(fēng)遙送四面八方的夜中, 沒有回響，“嗨，那些商賈人家雖說有些銀錢, 卻最是魚龍混雜，秋雁也是命不好，攤上周晚棠這么個主子，既要替她做壞事兒，還要替她背黑鍋。這事兒如今在丫鬟們口中傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，誰人都是又嘆又憐，現(xiàn)有這么個‘前車之鑒’擺在那里，再加上上回爺說了，等忙完手上的事兒再做懲處，如今周晚棠屋里那幾個丫鬟，可不是人人自危，提心吊膽？不如趁著這個機(jī)會，收買了她手底下的人，這不就有人替咱們辦事兒了？”

    涓涓清露，一枝燈影里，明珠啞思一瞬，正要開口，青蓮卻搶先道來，“是這個理兒，如今周晚棠被禁在屋中，聽說為著童家敗落這事兒，玉翡脾氣大得很，更是不給那幾個丫鬟好臉，可不就是咱們收買人心的好時機(jī)？要我看，那音書自幼就伺候周晚棠，一味的肝膽忠心，沒什么可能。但那春鶯，卻是當(dāng)初為了嫁妝好看，周家現(xiàn)湊數(shù)給添了跟來的。別瞧她嘴巴上厲害，并不見得跟周晚棠有多深的主仆情誼，許她平安、再許她些銀子，她必然肯干的。”

    明珠將下巴緩緩點(diǎn)著，釵翠如銀波粼粼的湖面閃著細(xì)碎的光，“就這么著，jiejie，你明兒拿宋知濯的名帖去明雅坊請沁心jiejie出局，咱們就在水天樓擺席，請她給咱們弄來那藥。”

    再坐一刻，侍雙將吹滅的燈籠重又點(diǎn)上，三人緩步而歸。行至煙臺池左岸，迎頭就見一片明晃晃的光暈蕩過來，原是孫管家領(lǐng)著四五小廝擁著宋追惗歸來。

    “給老爺請安，”明珠帶著二人福身，臂上兩段天水碧的紗帛似嫦娥追月，“老爺在門下忙碌，今兒可算回家了。”

    宋追惗背著一只手，氣度翩然中透出一絲慈藹，“濯兒這些時為公務(wù)奔波，不得回家，我也是一連幾日不曾歸家，家中辛苦你了。聽孫管家說，你隔一日就到家祠里給長輩們上香請安，可見你的孝心。”

    “家祠里都是長輩，我這個做媳婦兒的自然要勤去請安拜祭，何況聽說近來朝中有大事兒，這些事兒媳婦也不懂，只得去求祖宗保佑老爺與兩位少爺平安順?biāo)臁！?/br>
    幾個燈籠聚在宋追惗玄色的襕衫前，照著他蒨璨玉琳華，翱翔九真君1。他稍稍偏首，笑對孫管家，“你瞧，女兒家就是貼心一些，可惜啊，我就沒生個女兒。孫管家，你將波斯進(jìn)貢的哪個金駱駝香盒、一百零八顆的琥珀念珠給了這丫頭。”

    明珠笑開了眉眼，連福了幾個身，“謝謝老爺！”

    人們擁著宋追惗相繼錯身而去，一片輝煌的燈火將三盞孤燈甩在身后。明珠目送著他青蒼的背影，驀然想起當(dāng)年除夕，滿天燦爛的焰火下，他清澈如水的目光，如煙花永逝于夢幻般的那年、那夜。

    第二天一早，孫管家果然讓人送來了那兩樣?xùn)|西。一尺高的金駱駝上嵌著幾顆細(xì)碎的紅珊瑚，兩個駝峰上均有小蓋兒，能分別盛裝兩種香料。明珠讓丫鬟將駱駝放于柜中，單留下了那條晶瑩如淚的琥珀念珠。

    只等春鶯一來，明珠拈起那串珠子在手中把玩，慈愛地笑一笑，“大毒日的叫你來，也沒別的意思，就是想問問你，你們姑娘可好？如今宋知濯已有半個月未歸家，少不得我要多過問過問你們。”

    春鶯腰臀挨的板子才好，這會子瞧見她，只怕她又追究起那事兒來，引得宋知濯像秋雁似的也趕自己出去，那倒不好。故而不敢嗆白，只瞥眼望著榻側(cè)柱上掛的一片綠幔，喋喋嘟噥，“姑娘日日被關(guān)在房里，能好到哪里去？謝姨娘掛心。”

    “你偏過臉來，好好兒說話！”侍嬋指端一指，沒多大好性兒，“哪有你這樣回話的？連人也不曉得看一下。”

    “算了，”明珠笑笑地擺手，虎口掛著的念珠被陽光照得浄泚透徹，仿佛握著整個乾坤的清明，“怎么說話兒都是說，瞧不瞧人的有什么打緊？春鶯，我且問你，我聽見說你們院兒里丫鬟近日里都過得跟打饑荒似的，可我瞧了賬，該給你們發(fā)的月錢都是照常發(fā)的，怎么還過得這樣艱難？”

    那琥珀晃過春鶯的眼，使她生出些難掩的嫉妒與貪婪，明澄澄地掛在她一張嫩白的小臉上，“姨娘還有什么不知道的，還來問我？大奶奶娘家出了事兒，爺又不在家，大奶奶四處打點(diǎn)探聽，少不得花錢如流水，連嫁妝都盡數(shù)搭進(jìn)去了，玉翡姐瞧著沒錢了，就將我們的月錢都欺了去，就連我們姑娘一月二十兩的月例都叫她拿了十兩去！可不就是上下都過得緊巴巴的嘛，不像姨娘，手上握著萬貫家財，哪是我們能比的？”

    四下丫鬟聽了暗笑，卻瞧明珠端起一盞冷萃茶來，慢悠悠呷一口，手上的念珠甩到膝面鶯色的裙上，“原來是這么回事兒……。可玉翡是大奶奶的人，我雖管著家，卻也同你們姑娘是一樣兒的，平日里玉翡對我也是吆五喝六的，我也不好說她，只好委屈你們一些了。”

    言之，那侍嬋不知又從哪里竄出來，手上托著一方髹紅檀木盤，上頭擱著四五枚戒指，分是翡翠、珊瑚、紅瑪瑙、藍(lán)寶石，一顆顆足有小指節(jié)那樣大，盡數(shù)托到明珠眼底，“奶奶戴戒指。”

    自顧自地，就笑說起來，“要說委屈，我們做丫鬟的，難保會受些委屈。跟什么樣兒的主子，就過什么樣兒的日子，都是這個道理。我們就萬幸，跟了奶奶，從不招打吸罵，連一句重話兒都不曾對我們說過。甭管爺?shù)讲坏轿覀冞@里，我們?nèi)耘f是紅紅火火的過日子，我說句巴高的話兒，我們這幾個雖說是丫鬟，日子過得卻比那些小門小戶家的小姐還體面些，這都是奶奶疼我們！”

    又有那侍梅出來湊趣兒，俏生生地抬著下巴，“奶奶疼我們，還不止是在這上頭，就說平日里那些好吃好喝的，都是分給我們吃，每月除了那些月錢，還額外賞我們許多。要說奶奶大方，還真不是奉承奶奶，月初不就才賞了我?guī)灼ゾ勛幼鲆律眩课医腥颂嫖宜突厝ソo我娘，我娘見了，不知?dú)g喜成什么樣兒！”

    一頓風(fēng)言，吹起了春鶯心內(nèi)的怨天尤人，直抱怨世道不公，垂下頭腹誹著周晚棠的潦倒落魄。眉眼低垂著，卻窺見明珠已經(jīng)戴好一枚藍(lán)寶石的戒指，托舉著手在眼前翻一翻。

    稍時，明珠細(xì)細(xì)一笑，挽著念珠的手沖她招一招，“春鶯，站那么遠(yuǎn)做什么？走進(jìn)來說話兒吧，扯著嗓子說話兒怪累的。”待人行近，她的聲音亦隨之低下來，“春鶯，我有心想幫幫你們，可你們屋里四五個丫鬟，倒叫我不知幫誰好。要不，你去替我問問她們，誰愿意幫我個忙，我便將這串珠子送給她。”

    在春鶯乍驚乍喜的眼色中，她提起長長一串念珠晃一晃，“這是早上老爺才叫人送來給我的。說是波斯國的貢品，摘這么一顆，就能在外頭當(dāng)六十兩銀子，我記得，咱們府里，大丫鬟的月錢是三兩，像你這樣兒略次一等的丫鬟月錢是二兩。我想，大家必定都是愿意幫我的，還請你去問問，若問準(zhǔn)了有人來，我賞你二兩銀子，可好啊？”

    春鶯面上立時迸出財迷心竅的笑意，一雙眼流連忘返，緊追著那一串悠悠晃蕩的珠子，“這還有什么可問的，我現(xiàn)就站在這里，哪里還用得著舍近求遠(yuǎn)？什么事兒，姨娘只管吩咐我去，我保管給姨娘辦得妥妥帖帖的！”

    “真的？……可我這事兒有些棘手，就怕你不好辦啊。”

    “棘手不棘手的，總有個法子去辦，姨娘只管說來，我保證不說一個‘難’字！”

    明珠斜睞一眼，就見侍嬋上前，貼在春鶯耳邊細(xì)說一陣。那春鶯笑面上果然漸漸泛起些難色，將明珠與侍嬋復(fù)脧幾眼，一時無有應(yīng)答。

    “怎么？你不愿意？”明珠挑一下眉梢，不急不躁地笑，“也是，你們主仆一場，你又是個忠心的，必定是不愿意做這種事兒了。這也沒關(guān)系，我還是問問另外幾個吧，保不準(zhǔn)兒她們愿意呢？”

    侍嬋將春鶯打量一眼，慢笑著退回明珠身側(cè)，“春鶯，你可想清楚了，你們姑娘現(xiàn)還被關(guān)在屋里呢，莫說等爺忙完這一陣會如何罰她，就說不罰她又比現(xiàn)在能好到哪里去？你們娘家府上原就靠不住，在這府里，也是處處受人鉗制，你這樣兒跟著周晚棠混，混好了麼也就是年紀(jì)到了將你配個人品稍好一些的小廝，一樣是貧困度日，倘若混得不好了，也就跟秋雁一樣，不知落到哪戶不好的人家，或是落到哪個窯子里。不如自個兒有些銀錢傍身，他日沒準(zhǔn)兒府里頭就放你出去了，也好舒舒服服的過好日子不是？即便你一輩子是個丫鬟，有錢，也能當(dāng)個體面的丫鬟。”

    見春鶯垂首顰額，似乎拿不定主意，明珠便將那念珠刻意在手上摩挲出蠱惑人心的聲響，“春鶯，你放心，回頭要是宋知濯追責(zé)下來，我就將你要到我屋里來伺候好了，必定不會牽連到你，你們姑娘至多也就是被退回娘家去。但你若是為難，我也不勉強(qiáng)，我再問別人就是了。”

    終有一霎，琥珀的碎光折入春鶯的眼，就令她咬了牙橫了心，“沒什么為難的，我們就是丫鬟，終究是伺候主子的，總不好只替那個主子盡忠不替這個主子cao勞。姨娘只管放心，這事兒就交給我來辦好了，再過幾天，正好兒就是張?zhí)t(yī)來診脈的日子，我定然替姨娘辦好這件事兒。”

    太陽一點(diǎn)點(diǎn)偏落，廊廡下的光斜轉(zhuǎn)，蟬蟾之聲唱和著春鶯的心滿意足，她將那串寶珠卷提起對著日頭照一照，笑容絢爛地融進(jìn)周遭一片金暖。

    眉消睡黃，玉屏水暖微香，密匝匝的花蔭落在廊下。楚含丹透過稀薄的紗窗，望向外頭幾只翩躚的彩蝶。她的日子一直處于這樣一種枯燥的寧靜中，直到慧芳滿頭的翠珠搖碎了這一場魂斷的岑寂。

    聽見這一場波瀾壯闊的珰環(huán)碰撞，楚含丹將眼搖向門下，望見慧芳一個十二分討好的笑臉，隨之自己面上亦調(diào)換出一個刻意的笑來，“慧芳，你可跟二爺求過情沒有？怎么他還不說放我出去的事兒？”

    慧芳一霎尷尬，復(fù)又笑起，將一把金線繡菊的紈扇揮一揮，“奶奶別急嘛，我跟二爺說過了，偏巧趕上眼下朝中有大事兒，那邊院兒的大奶奶她爹不是給關(guān)進(jìn)臺獄里去了嗎？這案子正是咱們二爺在查辦，這些時二爺都不見回來呢，估摸著就給忙忘了。”

    淺淺輕輕地一嘆，楚含丹佯作了一瞬的落寞，“我也曉得急不得，可關(guān)在這里都快將我憋瘋了。也罷，還是多謝你，請你再多費(fèi)些心幫我說和說和。”

    “嗨，這有什么？”慧芳一揮袖，就像是揮去了那些前仇，仍舊笑著，稍顯支吾，“我想問問奶奶，上回……，上回那藥還有沒有？我也不是只想著要奶奶的好處，我記掛著今兒爺叫人傳話說是要回來，我也趁勢好為奶奶求情不是？”

    一轉(zhuǎn)背，楚含丹便由榻墊子底下掏出一個紙封遞過去，“我母親去大夫那里求了好些來呢，你拿去吧，希望你早日懷上個男胎，只怕少爺無有不依你的，屆時也能聽你的話兒將我放出去。”

    “奶奶放心，今兒爺回來我就再說這事兒。那我就先去了啊，聽小廝傳話回來說咱們爺又升了官兒，我好下去叫廚房里預(yù)備著好酒好菜，好替咱們爺慶賀慶賀，他高興了，我再將奶奶的事兒一說，不定就成了！”

    “噯，你去吧，勞你費(fèi)心了。”

    直到那花紅柳綠的倩影消失在門邊兒，楚含丹面上賣力的笑意逐漸凝成了冰寒。rou桂色的衣袖垂下去，就又自墊子下頭又掏出了一個紙封，打開來，一粒粒的“霜果”擠在里頭，一顆滾墜下去，就像滾離了這風(fēng)情孽債的紅塵。

    隨后夜合進(jìn)來，闔上門，眼挑著紗窗外婉轉(zhuǎn)上游的影廓，攢緊了眉心，“小姐，我瞧著慧芳分明就是哄咱們的，她壓根兒就沒跟爺提您的事兒，我看咱們還是另想法子請爺?shù)轿堇飦戆伞Ｐ〗恪⑿〗悖∧阏f句話兒，難道你還真把寶壓在她身上不成了？”

    楚含丹的指端撥弄著一顆殷紅的藥丸，眼珠隨之麻木地滾動，很久以后倏而輕笑，“這寶沒壓錯，她會幫到咱們的。”

    “我看小姐是犯起傻來，她巴不得一個人把爺獨(dú)占了去呢，怎么會幫咱們呢？你瞧這些日子，連個動靜兒也沒有！”

    案上仍舊發(fā)出咕咕咭咭的微響，那顆藥丸在她的指腹下，來回滾動，倏頓，又被按擠成了一片殘紅香粉。

    冷月一起良人歸，宋知書一入府門，路遇一應(yīng)仆從管家語笑唱祝，紛雜的無非是“恭喜二爺高升”“爺還沒回來呢消息先傳到家里來了”“如今咱們家里可真是風(fēng)光了”這類奉承之言。他或笑或賞，滿面春風(fēng)，心內(nèi)卻死水一潭，無浪無波。

    他覺得自己的神魂不知何時已被劈做兩半，一半應(yīng)對著公務(wù)繁忙，陰謀算計，且運(yùn)籌帷幄地使自己步步高升。而另一半，則是在朝一個深暗的洞xue跌落，前疑無門，后似無路，裹著他的是力不從心精疲力竭的麻木。

    故而當(dāng)慧芳將摻了臟藥的茶端到他眼皮底下時，他一如既往地仰頭飲盡，靠這一場場情/欲上的狂歡來刺激他已經(jīng)近乎枯竭的心臟。而過后，他的心會在他身體的余歡里，陷入更渺茫無邊的空虛。好在，這一霎的救贖也比長久的麻木要強(qiáng)，哪怕將以他生命日復(fù)一日的衰竭為代價。

    “爺、爺？”