張若華分明聽見旁邊低低的哽咽聲。她不由爬起來，去搖英子：“英子。英子。”

    月光里，旁邊的被窩里露出一張哭得一塌糊涂的臉。總是怯怯的英子，哭得厲害也不敢大聲。

    張若華心里難受：“是我連累你。明天我去向夫人……”

    話還沒有說完，英子伸手捂住了她的嘴，輕輕說：“張姊姊，你不要去。不怪你的。”

    張若華看著她，搖搖頭。

    英子又哭了：“真的。不怪你。”

    這一夜英子哭了一夜。只是不抱怨錢孫氏一句。

    張若華卻對這個女孩子上了心。她私下地聽這家的老長工閑聊。慢慢地，錢家三年前的事情她也知道了。

    原來英子三歲的時候，就被賣到了錢家。那么點大的女孩，錢孫氏帶在身邊養大，說是丫頭，其實就和女兒沒什么兩樣。連錢老爺都把她當女兒一樣。

    英子越長越好看，她是真的喜歡錢孫氏，把錢孫氏當自己那無緣的母親一樣。

    然而在英子十二歲這一年，因為錢孫氏總是生不出孩子，又總是不許錢老爺買姬妾，說是敗家。眼看都老了，還沒有兒子，錢孫氏急，錢老爺更急：他不能讓錢家絕后。

    就在那天晚上，錢老爺偷偷爬了已經開始出落的英子的床。

    在十二歲的英子的凄厲哭喊里，錢孫氏猛地推開窗戶，站在窗口，她渾身淋著雨，頭發都往下滴水，氣得發抖，眼神直勾勾地像毒箭一樣射向錢老爺和英子。

    錢老爺嚇得直哆嗦，卻還是硬撐著說了一句：“你總不下蛋，我家也是要傳香火的！總不見得讓我倆老兩口都死后無人祭拜。說是外來的姬妾不干凈，要吃白飯。英子是我們從小看著長大的，總是知根知底了罷？”

    錢孫氏一呆。聽到“總不下蛋”這句話，她好像被無形的東西攫取住了咽喉，她滿腔的罵聲都出不了口了。

    英子赤身*被老邁的錢老爺壓在身下，被捂著嘴，只能用那雙大眼睛哀求一樣看著錢孫氏，望她解救。錢孫氏手抖了半天，發出一聲狼一樣受傷的哀嚎，還是忽地轉身走了，留下了絕望的英子。變相地默許了錢老爺的行徑。

    從這個晚上以后，錢孫氏和英子之間，那一點母女似地情誼，就徹底消散了。

    留下的，只是一個正室和錢老爺的半奴婢半姬妾的小星。

    只是大概還是英子的年紀太小了些，也或許是真的又是一個生不出來的石女。三年過去，不見她的肚子有動靜。因此英子的日子越發難過，竟慢慢淪落為了家里女奴一樣的角色，家里的許多雜務都堆積在她的身上了。

    而錢孫氏又恨英子，又恨錢老爺，又恨自己。因此竟然除了臉還是圓的，竟把豐滿的身子瘦成了一個圓釘子樣，

    而眼看年紀越發大了，錢老爺又起了租肚皮的念頭。這回，錢孫氏沒攔著。

    得知了英子的事后的一天，張若華看見她紅著眼眶在望著錢孫氏的房間發呆。

    一天，張若華聽見兩個仆嫂在指著英子說：“這就是自甘下賤的做人姬妾。”

    人們總有一種意見。以為天下做姬妾的，都是必然半推半就，自甘下賤的。卻不知天下苦命人何其多，不是命都由她們。

    英子只是低著頭，裝作沒有聽見，快步走過去，拿著條帚打掃。

    張若華卻從木然的心靈，莫名地發了憤怒，她的性靈之海里，那那快黑色的石頭又開始翻波，她走過去，一把拿過條帚，平靜又強硬說：“我也不能吃白食。”

    錢孫氏聽到張若華竟然主動地要求做工喂豬，卻很高興，立刻允許了，夸贊說：“不一樣，不一樣，外面人的正頭娘子，就是勤快。”

    錢老爺要說話，聽說張若華幫的是英子的忙，他就縮著頭，少有的向錢孫氏表示了贊同了。

    作者有話要說：有時候看各種古言文(穿越文)，把姬妾當小三仇視，寫這些姬妾自甘下賤，惡心女主，所以活該被按照封建禮法打殺。以這種寫法好滿足作者不能在現代合法殺小三的遺憾。

    看到這種文，有時候很無語。她們真以為古代的姬妾都是自愿的了。舊社會的姬妾往往是被迫的，被毫無余地地強行買賣的。

    有好幾次看到一些讀者說:看到女主殺了那姬妾，或者把那姬妾賣得特別慘啥啥，就是作者特別提倡女權的表現。

    我覺得這純粹是胡扯。我也痛恨小三。但是不能向封建禮法去尋求打小三的快感啊。那個時代人權都沒有，哪里的女權啊?你所謂的女權，是你利用封建禮法和階級優勢，在欺凌人。

    女權是建立在人權的基礎上的。封建不滅，以封建禮法談女權，那就是鬼扯。

    ☆、第46章 人間路〔五〕

    一過夏天,張若華的肚子,慢慢就鼓起來了。她喂豬的活早早地被錢孫氏停了。且她常常是吃不下什么東西，有時想非酸不能入口的，有時候又只吃得下魚。

    都說酸兒辣女，老童生因此整日見誰都咪咪笑，連對長工都笑著說：“請吃酒，請吃酒！”

    而錢孫氏的脾氣就加古怪。一面,她買了花布，竟然極振奮地做起嬰兒的小衣服來了，并且她也常常使人給張若華送滋補的東西。一面,她又經常對家里幫傭的女仆和英子說：“呸,看老爺的下流媚好樣，巴巴地親自去買剛釣上來的魚！腹里是璋是瓦，還沒有定論呢！若是個不帶把的……哼！”

    女仆江嫂多嘴,這樣的話早就傳到了張若華耳朵里。她就平靜而漠然地忽視過去。

    而英子聽了一耳朵這樣的話,她回到偏房里，卻不向張若華提及。只是有時候，英子會冒著被女工向錢孫氏告密的危險，從灶臺偷偷揣些精致的甜酸棗子，給張若華吃嘴。

    因為聽說這是錢孫氏自己解饞用的，江嫂都不敢隨便偷嘴。張若華就阻止她：“我平日吃什么用什么都夠。”

    英子笑笑：“不會……一點棗子而已。”

    她還是有點靦腆羞怯，但是多了一點好奇，把頭貼到張若華肚皮上，側耳聽：“張姊姊，孩子……剛出生的孩子會是怎么樣的？”

    英子大概是被錢老爺爬床的時候年紀太小，被禍害慘了。身體看起來紅潤，實則是每逢陰雨就肚子疼，怕是再也不會有孩子了的。

    張若華摸摸她的頭發，剛想形容嬰兒皺巴巴的樣子，就忽然一陣剜心似的心痛。

    她想到了無緣的長女。

    英子是慣常在錢老爺和錢孫氏之間當兩面受氣包，對于臉色，似乎很敏感，因此看她捂著胸口說不出的痛楚，就連忙說：“姊姊，吃棗子，吃棗子。”懂事地沒有再問嬰兒的模樣。

    第二天一早，天邊剛有一抹光，蒙蒙亮，雞都還沒叫，英子就得和長工仆嫂們一起開始干活了。

    錢家有一個長工，姓常，因為他耳朵特別大，別人都叫他常大耳。常大耳人很好，但是命不好。才三十多歲，看起來就像四、五十歲。

    他年少的時候，為了抵償他爹欠的八升米，才十三歲的時候，就到了錢家做長工，給錢家扛活。

    常大耳同情英子的遭遇，因此常幫她做一些干不了的重活。因此英子在一次難得喘息的時候，就聽常大耳講了他的遭遇。

    常大耳臉盤方方正正，額頭有一道蜈蚣似的長疤痕，臉皮因為長年日曬雨淋，自然也是黑的。他講話通常都話不多，悶聲悶氣，難得那天說了一堆。

    “剛到錢家的時候，我才十三歲，碰上冬天，就這樣也得在屋外干活。我那時候年紀小，錢家又不給我吃飽，我挑不動滿桶水，也得上井，好幾次差點掉井里，錢家從來沒有關心過。”

    說到這，他呆呆出了會神，才繼續說：“我在錢家很少吃飽過，梭子(長工們私底下叫錢老爺)他們吃的是白米飯，給我的卻往往只是一碗清得可以見著底的小米粥。我因為又冷又餓，還要干重活，就害了病，渾身都是虛涼，穿的吃的，都暖不了身子。我干不了活，病得迷迷糊糊喊娘的時候，梭子和釘子（對錢孫氏的蔑稱），就惱怒又害怕起來，連忙叫人把我抬回家去，扔了幾個銅板當藥錢，假模假樣說要我回家修養去。呸，當我不知道他們的主意嗎？這樣我就是病了，也不用吃錢家的飯了；死了，也不用錢家出錢買薄棺了。”

    英子聽得默然。她也受苦，但是錢家到底養育過她十幾年，因此她就不說話，只是用怯怯的眼睛，安慰著常大耳。

    常大耳呼出一口氣，冷笑道：“我命賤，家里又砸鍋賣鐵，好歹讓我熬了過來，錢家半點不管我死活，這時候，倒是有臉派人來我家說：你躲懶這么久，欠了這么多的活，可要代扣工錢的呵！于是就又把我拉回去了。

    我病了一場，欠錢家的債務，又平白翻了一倍！釘子盡找借口克扣我的工錢，我害病缺工，她說要扣。他家的農具老壞了，梭子愣說是我使壞的，也要我賠。就這樣七八年過去，這債，可真是也越滾越多。他們還盡拿些雞毛蒜皮的小事拿我出氣。”

    常大耳像是在克制自己的悲傷和憤怒：“我抽水從門前經過，門檻高，我灑出一點水，釘子就罵我弄臟了她家的院子。我吃多一口飯，釘子就罵我祖宗十八代，梭子就說我是飯桶。錢家的長工，哪個沒受過氣！就是這樣的干活，等我年紀大了一點，算是壯年了，能干更多的活了，錢家才不敢再過于欺凌我，好歹給我留了一點口糧。

    我受不了這樣的日子，這時候，老爹又死了，我就干脆拼了命，分文不要地給錢家干了三年，債是沒了，錢家不肯放我走。我孤家寡人，去拜了拜老爹的墳，干脆趁夜逃走了。別的長工同情我年紀小受的苦多，因此就睜一只眼閉一只眼，放過去了。”

    常大耳蹲在錢家的臺階下，遠處紅彤彤的太陽升起來了，雞在打鳴。

    英子看常大耳的悲苦的臉，看他壯年白發的鬢角，不大敢問他既然逃了，為啥又要回到錢家這個苦窩窩來。

    過了一會，雞又叫一聲，常大耳才說：“嘿，我這一逃……”

    “我一逃，竟然交了個好運，遇到了我婆娘。她也是個外逃的流民，辦不起路引，也不敢往縣城去，尤其還是個女流民，就常常避著人走……我幫她趕走了一個跟著她的無賴子……她是個大腳，她們那里最嫌棄。但是我覺得她走路穩，多好。她說天下的男人都打女人，我就說我從不打，因為我娘就是被我爹活活打死的……”

    常大耳的表情甜蜜了起來。不止是才子佳人有愛情，這些土里刨食的下等的村夫村婦，也有。

    “我尋思著也許別家待人厚道些，就緊接著，我倆一起跑到了一個叫德順的村子里，給一家于姓老財做工。她在廚房忙活，我做長工……”

    常大耳沒有說下去，英子看他的臉色，也不敢問，只是聽到從他的嘴里惡狠狠擠出一句話：“天下的地主老財，原來是一樣德行！”

    他嘿地冷笑一聲：“英子，原來這錢家還算仁厚的！我媳婦，可就折在于家了。為了我們辛辛苦苦攢的六畝地，活活打死了我媳婦！”

    然后他就站起來，走開了。

    地主老財們，想要不敗落，那就要苦心孤詣的不放過任何一畝可以增加的地。這，大約也是“節儉”、“勤奮”吧。

    這時候，天亮得有些火候了，清晨的味道重了起來。英子看見兩個一胖一瘦的身影走了出來，前后的影子投在地上，就像長工們說的，的確一個像梭子，一個像釘子。

    胖的，錢老爺。頭腳兩頭細，只有中間肥，活梭子。錢老爺，為人也像梭子。對上對錢孫氏，總是明里恩愛背面誹謗，對下對長工，都是苛刻無情，轉臉翻眼。只有對中間的一些還要大幅利用的人，比如能生孩子的張若華，比如能尚且能讓他享用青春軀體的英子，他就和藹許多，只是這和藹也有限度。

    瘦的，錢孫氏。臉圓身子瘦，越往下越是扎人。錢孫氏，為人也像釘子。明面上，笑瞇瞇，對著錢老爺，還能偶爾顯溫情。對下對張若華長工英子，按照對她的重要程度來苛刻尖酸。英子最末，所以是被釘得死死的，常受支使。

    英子想笑，又覺得自己不該這么笑太太。又怕自己剛才和常大耳的閑坐被錢孫氏和錢老爺看了去，連忙走到一邊，開始掃院子。

    第二年的五月，錢家從上到下的氣氛都緊張了起來。

    張若華的凄厲呼聲響了起來——她那鼓得出奇的肚子要生了。

    錢孫氏激動地手直哆嗦，直勾勾地立就在里面泥像似的等著。

    錢老爺這個老童生，竟然臉上也有了光彩：“我聽到了，哦聽到了！”

    “還沒生呢，你聽到了個啥！”

    錢老爺充耳不聞，只一個勁地念叨著：“多敞亮的哭聲，定是我家的兒。只有男孩的哭聲才這么敞亮。”

    即將老來得子，他比中舉都還高興。

    度日如年了一會，里面響起嬰兒重重的哭聲，只是這哭聲有些重疊。穩婆出來了，先是說：“女孩——”

    “啊！”一聲慘叫，錢老爺和錢孫氏合力地凄慘地喊了起來，一下子面如死灰。

    穩婆定了定神，才繼續說：“女孩，并一個男孩。恭喜老爺夫人，是龍鳳胎。”

    錢老爺的面色立刻紅潤了，錢孫氏也立刻堆起笑，問：“男孩幾斤幾兩重？活潑嗎？”錢老爺也期盼地看著穩婆，同等著答案。

    穩婆做出虛掂的樣子，比劃了一下笑道：“知道您二位的念頭，那是個我近年見過的最有分量的大胖小子！”

    錢孫氏以第一功臣自居：“這是我不斷讓張meimei進補的緣故。”錢老爺也咪咪笑，難得發自內心地交口稱贊錢孫氏，恨不得立刻進去抱兒子。

    英子有些急，一直插不上話。只是這個時候，她聽了這些話，心里實在才著急，這才鼓起勇氣，囁嚅道：“那、那么大個小子，那個女孩兒也好嘛？張姊姊到底怎么樣了？”

    胎兒過大，的確老娘要吃大苦頭。錢孫氏立刻唾了她一臉：“呸！沒得提起晦氣的東西干嘛？快快快，讓我進去看看我兒子——”

    按典妻的規矩，兒子一生下來，就和張若華沒有絲毫關系，她只是一件為生下兒子而租用的器具，而孩子這個產品，自然是錢家的，也等于錢孫氏的兒子了。

    英子抹掉唾沫，眼眶有些紅，但是她還是少有的厚著臉皮，硬著頭皮，跟在錢孫氏后面進去了。英子跟在錢孫氏身后，偷偷摸了摸懷里。

    照例說男人不該進剛生產的產房，何況是讀書人錢老爺。但是聽到那個兒子，錢老爺不顧別的一切了。他一定得親眼看看錢家的種。

    這時候，虛弱至極，面色蒼白的張若華，男孩被放在她的左邊，女孩放在地上。

    她抬起頭，忍不住看了一眼那個孩子——皮膚皺巴巴的男孩被裹在布里，被抱在錢孫氏懷里哄著。錢老爺也眉開眼笑地看著兒子。

    張若華低低地，痛楚地，嘆息一聲。

    她經吃力地彎下腰，要去抱被按照女嬰一貫待遇放到地上，被無視了徹底的第二個女兒。

    但一雙細胳膊已經提前替她抱了女嬰到床邊。是英子。

    英子的柳葉眉羞怯地彎著，看錢老爺他們都只顧看那個男孩子，她悄悄地掏從懷里出一把紅通通的滾圓的棗子：“張姊姊，聽說棗子補血……”

    她好奇地看了一眼同樣是皺巴巴的女嬰，她似乎不慣夸人，紅著臉頰褒獎說：“長得像你，姊姊。她好看。”