一個細細地聲音響起來：“我……我明明記得小乖爬進來了呀？”

    一個身影映在木窗的紗上。

    徘徊了片刻，吱呀一聲，那個身影還是推開門輕手輕腳地進來了。

    她屏住呼吸，悄悄探出頭去看一眼——松了一口氣。

    她發現那是一個小男孩，比她還小一些的樣子。

    小男孩身材瘦小，很天真的樣子，穿著一身繡著魚的布衣，蹬著虎頭鞋，四處的看，細細地、奶生奶氣地喊：“小乖，小乖，你出來？”

    因為年紀小，他似乎還認識不到這里有什么可怖，看到那一列列陰森的牌位，他也是笑嘻嘻的看了一眼。

    在一片寂靜里，砰地一聲，小男孩碰倒了什么東西。是一展長明燈。

    銅做的長明燈砰地掉在地上，閃爍幾下，熄滅了。

    林綺年剛想爬出去叫這個族弟，忽然聽到外面有人砰地一聲推開門。

    她趕緊縮回去，她記得爹說女子不能進宗祠的，更不能叫人知道。

    然后一陣咆哮聲響起來，一個低啞啞的聲音在陰慘慘的祠堂里回蕩：“你敢熄滅了祖宗的長明燈！你犯了族規———！”

    小男孩被嚇了一跳，但是這個天真的孩子，又覺得這種拖長了的陰慘調子有趣，學了一聲：“族規———”

    回蕩在祠堂里的，都是這聲天真的族規。

    那個叔叔捉住小男孩走了。

    林綺年爬出來，覺得又陰森又不好玩，破規矩還多，打破一盞燈，那個族叔就要罵人。

    她想著：這個可憐的調皮小族弟，一定要挨板子，打屁股了。

    然后，就在第二天，她知道了這個小族弟的下落。

    就在那天中午，按族規處置———這個熄滅了一盞長明燈的小男孩，被溺死了。

    小男孩吸飽了水的青紫腹脹的尸體，浮上池塘的時候，

    族里的保甲和族老們，在祠堂里，又點了一盞長明燈。

    青煙繚繞中，他們念念有詞，向代表著祖宗魂靈的長明燈，扣拜。

    長明燈依舊閃閃爍爍，一片幽暗里，好像是死人透過這搖曳的燈光，竊竊私語。

    因為被族里事務耽擱而晚了一步的父親，最終被氣得拂袖而走，拒絕參加祠堂的族中大會。和族里的隔閡，就這樣開始了。

    而林綺年回去以后，就做了三宿的噩夢，一場大病。

    醒來的時候，還依稀聽得到那聲回蕩在祠堂里的，孩子細細的、天真的喊聲：“族規———”

    幼年的林綺年，無論父親怎么解釋長明燈這個風俗的來源，都一直堅信：那盞長明燈，一定是用小男孩的尸油點起來的。

    所謂宗族，所謂族規，在林綺年看來，終于凝固在了那年，凝固在了一盞盞長明燈里。

    宗族會對一個得罪族里，又失去父親的女子做出什么事來，她都不會驚奇。

    長明燈下，族規之下，以鬼神祖先的名義，可累著重重尸骨呢。

    她終于，無聲無息地熄滅了自梳的念頭，嘆了一聲：“罷了，罷了。阿爹，你說罷，要我怎么做？”

    ☆、第32章 瘋婦人（八）

    室內的光，透過木窗上的鏤空圖案，在地上投著。

    面對老父的哀哀之情，面對宗族的可怖，林綺年終于退步了。

    聽到女兒終于松口了，答應不再打自梳的主意，林嗣宗松了口氣。

    他欣然道：“為父的老友陳家，是一貫的慈善之家。陳家氣氛寬松，與我家世代交好，陳家說他家的兒郎隨便你挑。”

    他想了想陳家的幾個兒郎，道：“陳家七郎和六郎也是頂頂出彩的人物。自小傾慕你。趁著為父的病還沒那么重的時候，你趕緊挑一個陳家兒郎，快些嫁到陳家去.....”

    說著，林嗣宗笑道：“陳七郎就是最俊美又多才的一個。你從前有一次偶爾見到他，就回來告訴我：我見了一朵美麗的鮮花。”

    林綺年想起那幾個俊美的男子，她扯了扯嘴角，冷淡道：“我的確是愛他年少美姿容。”

    林綺年雖然視天下許多須眉都是蠢物，但是那并不代表她就是個冷心冷肺，心如鐵石的。

    相反，她從不否認自己是一個多情的人。

    在一個春風和緩的日子里，她坐在一個酒樓的雅座窗邊，舉著酒，大笑著高歌道：“我愛美酒，我愛少年們。”

    偶爾，看見美麗的男子從窗下走過，她就戲謔地丟下一朵自己折起來的紙團，恰好砸在男子的頭發上。

    等到男子抬頭尋覓，她看足了春光里的俊美面孔后，便臉上帶著些欣賞美好鮮花后的紅潤，微微笑著合上窗。

    她多情得坦坦蕩蕩。

    她曾坦然對林嗣宗說：“食色性也。男子愛青春，女兒自然也愛少年，此乃人之常情，有何不可對人言？”

    她雖然視天下須眉若蠢物，卻并不妨礙她欣賞其中姿容美好者。

    但是……

    林綺年嘆道：“父親，你欣賞一朵鮮花，和把自己埋給那叢花當養料，是全然不同的。”

    她問道：“陳家再如何寬松，能容忍女兒在外行走？陳家再如何寬松，能忍得下女兒脾氣乖張？陳七郎再怎么傾慕我，能忍得下女兒壓過自家丈夫一頭？”

    林嗣宗苦笑道：“不論如何，不管你怨不怨為父，婚事都是必須的……否則為父西游后，你的婚姻大權只怕落到宗族和你大兄手里。”

    他有些懇求一樣說：“綺年，你一向看不起天下兒郎，為父也知道你性情豪俠而孤高，一向有慷慨長歌，打抱不平的濟世之志。但是你......你到底是個女子。如果你執意不嫁，國法家規，哪一條都不會輕易饒過你。何況林家宗族本來就因佃戶一事，與我們積怨頗重。到時候，不要說實現志向，就是保命，都是難事。”

    林嗣宗目露悲意：“惜兒到底是女兒身。”

    她覺得心里有一團火呼啦啦在燒著自己。只是身上這具軀殼像冰一樣凍住了它。

    林綺年自小，就從父遠游。

    她少小時曾在江南，在父親的帶領下，向江南的農桑高見之士，學習江南的水田如何治理。

    她少小時曾在黃河邊，看著黃河洶涌，聽父親與人商討如何根治黃河水患。

    她也曾在嶺南，與父親討論南方重巫鬼的風俗，看著父親的老友燒毀yin祠。

    她學著父親，去分析借債對百姓的影響，去憐惜百姓。

    現在，卻是她最敬重的父親，要她嫁人，要她低頭。要她到男人后邊的那個內宅里去，以保性命。

    林綺年垂著頭，不說話。少女那雙白得透明的手，因為握得太緊，手背里的青筋正用力崩著。

    林嗣宗擔憂地望著低頭不語的女兒。

    半晌，少女抬頭看一眼父親，她眉細而上揚，乍一看，就有點傲慢的錯覺，然而這幅傲慢的表象下，是極度的疲憊：“父親，你不必說了，好好養病。讓兒再想想。”

    她抬手：“兒告退了。”

    她轉身要出去的時候，聽到父親在背后喊她，無奈：“兒啊……你莫要再和壽宗爭執了。以后……府里的家業和戶主，到底還是你大兄的。”

    林嗣宗苦笑：“兒啊，我可以拿家業大半都來當你的嫁妝。可是林家到底還是要傳承香火的。”

    她聽了，沒有再說話，只是推開了房門，走了出去。

    在推開父親院子大門的時候，橘紅的夕陽已經開始垂落。

    天邊有黑點穿過散漫的紅云，是鴉叫聲聲，嘶啞而凄涼。

    大門外空無一人，草叢堆里有蟲鳴。

    傍晚的風鼓起她寬大的衣袖。她抬頭看著落日，凝視許久，終于閉目：“世事負我。”

    這一個傍晚，在落日的余輝里，林綺年在院子里喝得醉醺醺，換下道袍，穿著女兒裝扮的襦裙，一手拿起一把做裝飾的劍，一手提著一壺酒，就要出府門。

    府里的下人可嚇壞了，一個勁要攔著這位姑奶奶。奶嬤嬤苦勸道：“大娘子，您已經議親了，可要收斂一些。平日就有人說您是恃才傲物，老爺苦苦壓著這些人的多嘴。今日您要是這樣女子打扮，還拿著劍出去逛一圈，還哪來的名聲可言？老爺都壓不住了。”

    林綺年瞇著眼，雪白的臉頰上暈紅若霞，手里的劍拿得歪歪扭扭。她平日里傲慢，今天才發現，往日里自己以為的特立獨行，只是全仗了阿爹的庇佑。

    她喝道：“滾開！”她舉起劍，奶嬤嬤看她這酒瘋子樣，趕緊讓開了。

    手持兇器，又是府里的娘子。哪個下人都不敢攔她，只怕砍到自己身上。

    她就這樣，一路跌跌撞撞，出了府門。

    穿過府門前的竹林，她看見荷花池邊系著一蘆花舟。她踉蹌地上了蘆花舟，拿劍削斷繩子，就跌坐在緩緩飄開的蘆花舟上，開始很洶的提起酒壺就灌。

    不知道她酒暈了多久，漸漸地，月亮已經升上來了。

    月光照在滿池的枯荷上，照在波光粼粼的水面。好像一層夢中的銀白薄紗籠下來。

    她乘著酒意，在蘆花舟上開始舞劍。她自小體弱，因此父親找人教過她一點強身健體的劍術。

    萬里長空，懸著一輪孤月。

    照著煙波里舞劍的孤獨人 。

    壯士弄劍志難酬。

    府里人在家門邊找到林綺年的時候，都松了一口氣，還好她沒跑太遠。

    在婆子們駕著她要回府的時候，卻聽到醉醺醺的她，一路放聲而笑，喊著：“可笑！可笑！”

    不知道笑什么。

    ☆、第33章 瘋婦人篇（九）

    林嗣宗的病越來越重，漸漸大夫出入的消息都撐不住了。

    他開始加快了和陳家的議親。

    只是不知怎地，陳家這個時候，竟然拖拖拉拉起來，急得林嗣宗的病又重了幾分。

    陳家對這樁婚事，是有疑慮的。因為綺年早年喪母，他又未曾續娶，喪母之女，人家懷疑她的教養。

    但是因為兩家交好，陳家老爺相信林嗣宗，陳七郎又仰慕綺年，陳家這才答應議親。

    現在陳家這樣拖拖拉拉，由不得林嗣宗心里不發急。

    而且有傳言傳出，說林嗣宗想在死前給女兒找好婆家。