“有。”霍灝軒內心變化，面上卻絲毫不顯，他的話語忽然間轉了一彎，將話題放在了剛剛的國書上面。“方才垣國的國書上還有一事頗為緊要，便是擇下和親的皇室宗女。”

    垣國為了和乾國關系更為緊密，向永泰帝求娶公主和親，因著垣國俗例是一夫一妻，垣國便承諾公主和親即刻貴為太子妃，為未來的國母。為其兩國邦交，和親之人選定當要慎之又慎。如今先皇之女都已出嫁，或者身故，并不合適，想來也只得從宗室女中挑選出合適之人。

    “朕也正為此事犯難。”永泰帝隱隱的對薛嚴的處置有些預感，他皺眉思考著宗實之女。“如今皇室貴女多半都已出嫁，仍待字閨中的便只有二皇叔的玉郡主，和四皇叔的淑儀郡主。”

    霍灝軒聽見不禁嗤笑，“淑儀郡主倒是合適，可云王爺怕是不會答應。而玉郡主才不過十四，略顯稚嫩，進了那個垣國，不知道能活過幾個春秋。”這兩人都不合適。

    永泰帝自然是知道不適合，可是如今宗室之女只有這兩個，倒是異姓王....

    他的眼神若有若無的從霍灝軒的身上掠過。

    霍灝軒眉眼低垂，唇角微勾，說道：“灝軒倒是有個辦法，能解皇上如今之憂。”

    紛紛擾擾的帝都本來就不是什么清凈的場所，坊間整日里流傳的不是傳出來誰家的扒灰，就是誰家妾有孕，被正室磋磨的失了孩子。最新最近的傳聞是薛國公老當益壯，幾日之前側夫人生子，誕下一位千金小姐，老來得女讓薛國公傳出話來，小小姐的滿月禮要大辦特辦。

    但是，這些消息都不如剛剛流傳出來的消息來的有議論性。如今整個帝都都在盛傳，皇家有意讓霍王府的小郡主和親垣國，并且令賢王凌江羽護送和親隊伍。

    “皇上，這恐怕不妥。”凌江羽本來也只是以為是坊間無聊的女人散布的一些謠言，結果沒過多久他就接到旨意，圣旨剛剛一入手，他囑咐家人不得外傳。立即入宮面圣，想要阻止此事。

    看著捧著圣旨，跪在地上的人，永泰帝放下手中豪筆，嚴肅的問道：“九弟以為，有何不妥？”

    “霍郡主為國祈福，功在朝堂。如今剛從慈和庵修行歸來，若是此番和親垣國，百姓恐怕會有所臧否。”凌江羽心中帶著連自己都不甚明白的急切，希望皇上能收回旨意，另選他人。

    永泰帝不以為然的笑道：“為國祈福是功，和親垣國亦是功。菡嫣嫁與垣國太子，便是太子妃，未來的垣國國母之尊何等榮耀，百姓不會有異議。”

    “可——”

    察覺到凌江羽還想繼續說下去，永泰帝便開口將他打斷。“此事已定，九弟曾多次出使垣國，對他們了解頗深。此番讓九弟去不單是護送菡嫣，更重要的乃是彰顯我皇家對此事的重視之心。若九弟不愿，皇兄另派人便是。”

    察覺到皇上對此事的堅決，凌江羽便知此事已成定局，無力更改。便只得捏緊手中的圣旨，重重的說了聲：“臣弟遵旨。”

    罷了，當年乃是自己對不住菡嫣，如今送她前往替她安排好垣國一切，途中再多照應些，也算是聊表自己一份心意。

    而霍王府如今雖然看著寧靜，卻是暗潮洶涌。素言看著坐在椅子上，凝視香爐出神的郡主，心中微疼。皇上旨意上說，只等世子完婚之后，郡主便要和親到垣國做太子妃，那么遠的地界，以后恐怕一生都沒有機會回鳳城了。也不知皇上是如何想的，她家郡主分明只是異性王孫，并非皇家正統，和親為什么不讓別人去？還讓賢王護送，想著就膈應得很。

    “郡主，你別難受，素言看著心疼。”素言走到霍菡嫣身邊，輕聲勸慰。

    霍菡嫣回過神來，看著她擔憂的神色，不在意的笑著搖頭。輕輕握著素言的手，“母妃讓你和我一起去，你怕不怕？”

    “素言不怕。”素言堅定的搖頭，無論郡主去哪里，她都要跟著去照顧郡主，保護郡主。

    “現在素言也會些拳腳，不會再要郡主保護的。”想來自己也實在是沒用，身為郡主的貼身侍女，遇到危險之時，往往還要郡主保護她。

    “呵……”霍菡嫣無奈笑道。素言學的那點皮毛，唬弄不會武功的百姓還可以，若當真遇上會武功的賊人，還不是和從前一樣。不過這次有凌江羽率隊沿途護送，安全應當無虞。

    素言見郡主竟然在笑，頓時不解。“郡主，你怎么……”怎么一點都不難過呢？馬上就要離開霍王府，離開乾國。郡主本應當大吵大鬧的，可是如今除卻偶爾出神，情緒卻十分平靜。莫非這便是別人說的那句，哀莫大于心死？

    明白素言表達的意思，霍菡嫣站起身來，走到窗邊看著天邊的彎月，無所謂的笑道：“雷霆雨露皆是君恩，如今圣旨已下，難過又有何用？”只是應當慶幸，皇上恩典讓她可以參加兄長的婚禮再啟程。

    “表姐，意茹可以進來嗎？”

    門外傳來輕柔的聲音，讓霍菡嫣靜默轉身，見柳意茹站在門口，似乎有些忐忑。當即笑著上前：“當然可以，快進來。”

    將她引至茶桌旁坐下，吩咐素言備茶。柳意茹宛如小鹿般的眼神看著霍菡嫣，似乎不知道該如何開口，“表姐，我……我都聽說了。”

    “你也是來安慰我的？”霍菡嫣搖頭問道。

    素言將茶水端上來，便規矩的立在霍菡嫣身旁。

    “意茹只是不明白，為什么是表姐去。”照理說，從皇親貴女排下來，無論如何也輪不到表姐的。而且她還聽說……聽說……

    霍菡嫣看她欲言又止的模樣，“意茹可是有話想對我說？”

    ☆、第4章 .3.

    “沒……沒什么。”柳意茹略帶遲疑過后，連忙搖頭。看著霍菡嫣的眸中出現一絲不舍，“我只是舍不得表姐。”

    自己那也是聽聞，并未證實。表哥他不可能會這么做吧？讓自己的親meimei去和親。雖說嫁去垣國便是太子妃的尊位，可也是離鄉背井，境遇堪憂，這寄人籬下的滋味豈是那般好受的。如今表姐即將和親遠去，多一事不如少一事，若是聽聞是真，此事告知了表姐，鬧騰起來，恐怕王府將不得安寧；若是假，定然會在表哥心中留下個搬弄是非的印象，以后的境遇便堪慮了。

    “人終須一別，不舍也是無用。”霍菡嫣捋了捋垂在胸前的細小發辮，發辮上纏繞著極小的鈴鐺，隨著辮子輕微擺動，發出甚輕的鈴鈴之聲，十分悅耳。“綺羅jiejie人極好，我走之后，她定然會照顧你的。”

    再過幾日，綺羅jiejie便是這王府的世子妃，母妃這幾日已經在教她如何主持中饋，以綺羅jiejie的聰慧，定然會學得很快。“你也別整日留在屋里，現在時節正好，王府內的牡丹開得絢麗，多出來轉轉心情也好一些。”

    “嗯，我會的。”柳意茹微微頷首應著。她不是不愿意出來，而是她怕每次出現，見到舅舅一家人其樂融融，會覺得別扭和失落。

    四月初三，乃是霍王府世子迎娶世子妃之日，滿城不知多少閨房女子皆暗自傷神，也不知多少的豪門婦人可惜失了這么一位女婿之絕佳之選，便連那雁紅樓里的姑娘，都似乎有些懨懨的。因阮綺羅并無娘家，本意是打算在城中的客棧暫住，再行迎親。但不是皇上是看中霍王府，或者是彌補霍郡主，特別降下恩典，讓阮綺羅從太后的永寧宮中出嫁。

    鞭炮齊鳴，禮樂奏響。霍王府處處披紅，囍字張貼至角房的墻壁上，當真是喜慶無比。

    看見身著華麗的鳳紋霞帔，頭頂芙蓉并蒂的紅蓋頭的新娘，手持代表吉祥如意的玉如意。邁臺階、跨火盆、過門檻、步入正廳拜堂行禮，送進洞房。霍菡嫣都只是默默的在一旁看著，本來她是打算進洞房去陪綺羅jiejie，不！如今該改口叫大嫂了。可是母妃說，讓府里請的教養姑姑進房里，教些洞房時該知曉的事物，自己是閨房女子，不便入內。

    想來定是秘戲圖之類的東西，不禁唇畔微勾，如今大嫂恐怕又該面紅耳赤了。本還是江湖俠女風范，可是見了那些東西，定然是臊得緊。

    半月之后，當身著盛裝的霍菡嫣給自己父母敬完茶，往府門走去，宮里的鑾駕便已經停在了王府之外，今日便是前往垣國和親之日，在素言的攙扶下邁出大門，看著鎏金鑾鳳錦蘭車和被侍衛攔在外圍的百姓，轉身凝視著家人，面露坦然一笑，屈膝俯身。“菡嫣拜別父王、母妃、大哥、大嫂。”

    霍王和王妃，面露痛楚之色不發一語，只有霍灝軒略顯擔憂的囑咐，“路途遙遠，定要小心。”

    “嗯。”霍菡嫣眉目含笑的點頭，轉身便往鑾駕緩緩走去，待走到轎前之時，轉身看了一眼正用復雜眼神看著她的凌江羽，淡淡一笑：“此番煩勞賢王。”

    “本分罷了。”這幾日自己總是想到幼年歡快的喚自己表哥的菡嫣，那聲聲呼喚縈繞著耳旁，似乎還是昨日，誰知眨眼之間變過了如此多個春秋。已是四季變換，人事全非。

    霍菡嫣扶著車上的鎏金柱，邁上錦蘭車，身形被蘭花面的云影繡遮蓋。隨著凌江羽一聲啟程，馬車才發出鉻渣一聲，緩緩向前走去，身后是乾國的儀仗和護送的軍隊，浩浩蕩蕩十分壯觀。此去垣國，自鳳城出發，途徑雲州、鳳陽、咸州、懷秀府、黎川、鯉城，蘭州（垣國已歸還），穿過落鷹澗、再從泗水城進入垣國境內。這一路若是快馬加鞭大約需要四、五日的功夫，可如今是慢慢搖搖的和親車隊，沒個月余恐怕是到不了。

    墨城內知府大院

    暗衛在屋頂上飛奔而過，連聲細碎的響動都未曾聽見，直到暗衛的目的地上方，見到院落中推沙演化的薛嚴，身形宛如雁蕩一般，在空中輕翻落到他身邊，單膝跪地，抱拳行禮，“屬下參見侯爺。”

    “不必多禮，起來吧。”自己如今沒工夫跟他如此客套，如今邊城只剩下樊城未曾拿到，想來也是心急如焚。“說！”

    ‘辛’和‘炙’一直跟著菡嫣，可已經近兩個月沒有傳消息過來，他實在是放心不下，便令身旁守護的暗衛前去查探帝都最近的情形。

    年輕暗衛似乎有些遲疑，終攝于面前人的氣勢狂壓，說道：“側夫人與六日下，產下一名女嬰。霍……”暗衛帶著銀色面具，不變神情，但仍然能看出他此事猶豫糾結之心，看侯爺的目光銳利的朝他看來，便立即說道：“垣國帶國書前往鳳城求和，皇上賜……賜霍郡主和親垣國太子！不日便從鳳城出發。”

    “荒謬！”薛嚴狠狠的將手中的小軍棋插到沙石之中，瞬間小旗子全部陷進沙石，只留下一個不大不小的坑洞，只見他眼中暗潮洶涌、周身盡是暴戾之氣。“隨我立即進京！”他倒要看看，誰能讓霍菡嫣去垣國和親。

    “何時你能拿回戎國自乾國奪去的九座城池，何時我便坐上寧遠侯府抬來的花轎。若不能便永遠不要再來找我。”

    薛嚴快出門的步伐頓時停住，眼神中浮現一絲狂亂之色。這兩年多來的日日夜夜，這句話是他痛楚的來源，也是他不斷向前的動力。不奪回城池，則永遠不要去找她！迷亂的閉上眼睛，額頭上的青筋都快要冒起，強忍著自己現下的心境，厲聲說道：“你去！跟著霍郡主，告訴‘辛’和‘炙’，暗衛的密令在本侯手中，讓他們自己掂量，誰才是他們的主子？”

    菡嫣，你等著我……

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    “郡主，喝口水吧。”素言拿出水壺將水倒入茶杯中，如今天氣已開始暑熱，馬車內又不便生火，便是帶了望君含仙，也奉不上茶，只得將方才在水井中打起來的清涼井水到給霍菡嫣。見霍菡嫣接過后，便掀開馬車的簾子，太陽的烈度讓她不禁瞇著眼睛。“如今已經快步入懷秀府的地界，便可以休息一晚了。”

    “這馬車終始沒有騎馬方便。”這一路倒是拖得緊，骨頭也快被震閃了架，這是霍菡嫣最直接的感觸。

    正想著馬車便停了下來，凌江羽在外面吩咐駕馬車的人，休息一陣再上路。霍菡嫣在路上除卻簡單的幾句寒暄之外，再未曾和他多說一句，不過他看著香有很多話要說似的。霍菡嫣聽他說休息之后，微微皺眉，不是在一個時辰之前才休息過嗎？凌江羽體貼倒是體貼，只是有時候體貼得有點‘不近人情’。看著外面的將士額頭上汗珠，心下有些不忍。“此地烈陽高照，若王爺休息好了，便趕路進懷秀府吧。”去驛站里休息總比在這荒郊野外好吧？

    此時一道奇怪的車隊從盡頭處緩緩駛來，讓所有的士兵全都站起身來，謹慎的盯著對方。如今越來越靠近邊城，懷秀府又是武林中人盤踞之地，難保不會出現什么歹人，可是讓那群人走進之后，他們卻又集體疑惑。

    兩名白衣女人腰間配著長劍，走在車隊前頭開道，后面跟著四個撒花的小丫鬟，丫鬟之后是一輛玉色的馬車，顯得極度的奢靡。馬車之上薄紗籠罩，隱隱可見里頭的人影，白色紗衣連帶面紗，面紗之上鑲著珠翠，頭頂卻挽著婦人發髻，宛若畫卷中走出來的。

    “茹素夫人……”那般的裝扮和風華讓護送和親隊伍的一位官員，頃刻之間認了出來，人群中也有幾人認出，開始竊竊私語。

    霍菡嫣則是眼神微凝，不會如此巧合吧，兩年前自己喬裝茹素夫人吸引采花賊，兩年后和親途中竟然遇上了本人。當年納蘭虢曾經說過，茹素夫人的衣著打扮，和處事性子，人又遠在南疆之地，在江湖中也算有些名氣。因茹素夫人卻有其人，是以當初自己才沒有引起帝都中追查之人的疑心。

    茹素夫人似乎聽見了這邊聲響，讓前面的侍女將馬車停下，兩邊隔的距離有些遠，可當茹素夫人掀開白紗的簾子，霍菡嫣相信所有人都看清了她白皙如玉的手腕，眉目間一點朱砂，似笑非笑的含情目，當即將此婦人的絕代風姿體現得淋漓盡致。

    只見她掀起白紗幔的簾子，注視著送親的車隊，她的眼神似乎落在每一個人身上，又似乎離你甚為遙遠，令人捉摸不透。待片刻后，懶散的嗓音才響起。“走吧。”隨著車隊往他們的反方向漸漸遠去，一些男子才回過神來，霍菡嫣不禁有些蹙眉，這茹素夫人不過驚鴻一瞥，卻當真令人不可小覷。

    “啟程！”凌江羽也立刻揮手，騎上馬往懷秀府方向駛去，似乎并非被方才之人所影響。

    入了懷秀府，守衛更是森嚴，懷秀府與其它地段不同，有眾多的武林勢力盤踞在此，還是小心為上。凌江羽計劃著在此地稍作整頓以后，便出發。懷秀府的驛站在街邊，修繕得倒是十分雅致，看得出來每年都有朝堂派下的各種官員在此下榻。

    “一切已安排妥當。”凌江羽看著如今端著茶杯的霍菡嫣，皺眉說道。

    霍菡嫣只是凝目，掀開杯蓋浮著里面的茶葉，唇帶淺笑。“有勞王爺費心。”

    “菡嫣，你非要這般與我說話嗎？”難道兩年過去，菡嫣的心結還未消不成，這聲王爺喊得真是刺骨冰涼。如今倒甚是懷念，那嬌聲喚他的表哥，整天粘著他的女子。

    霍菡嫣有些好笑的看著眼前人，“菡嫣不懂王爺所指何意。”

    ☆、第4章 .4

    看著她宛如明珠般的眼眸，凌江羽的心下有些發疼，緩緩開口：“當年之事，菡嫣可還在怪我？”

    當年自己與她有婚約在前，卻與林紓私定終身與后，甚至因自己之過，讓林紓有孕在身，如今回想起來，當年承諾菡嫣之事竟然一件也未曾做到。還累得她慈和庵兩年修行，蹉跎光陰年月，今朝皇兄卻要自己親自將她送去和親，他知道如今并無資格對她說些什么，可是心里郁結卻難以自抑。

    霍菡嫣聞言有些許發愣，將茶杯放置在桌面上，抬起眼簾淡淡說道：“王爺多慮了，菡嫣與王爺不過有緣無分，強求不得。”

    “表哥當年確實想與菡嫣琴瑟和鳴、舉案齊眉。”凌江羽想到曾經之事，心中不禁有些感慨，眉宇微蹙。“說到底……是表哥當年愧對于你。”

    “追求心之所向，何來愧對之說。”霍菡嫣看他歉疚的神色，心中暗自長嘆。前世若他如此對自己說一句，自己也不至于郁結難紓，落得那般凄慘下場。罷了，前世種種前世拋，究其根源皆是自己咎由自取，邁不過心頭的坎，也傷了薛少宸。

    凌江羽儒雅的面容上略顯糾結之色，遲疑片刻說道：“菡嫣，此次和親，你可是自愿？”

    “若不是自愿，莫非王爺還能讓菡嫣回鳳城不成？”霍菡嫣唇邊溢出淺笑，眼神卻毫無溫度。如今說這些又有何用，不過涂增傷感。看凌江羽若有所思的模樣，霍菡嫣不禁有些詫異，搖頭開口：“王爺莫非糊涂了，兩國和親乃是為了避免干戈，讓彼此百姓安心的之舉。如今皇上圣旨已下，有豈是王爺一人能夠改變。”

    “表哥可以向皇上遞折子，我與你……”垣國雖是一夫一妻，卻最為看重貞潔，若是可以……他的話還未曾說完，霍菡嫣的眼眸便瞬間冷了下去，厲聲道：“住口！”

    凌江羽對她的表現并不意外，也無任何惱怒，眼中一派平和。他何嘗不知這樣的法子會傷害菡嫣名譽，可這總比嫁入垣國，背井離鄉的好啊！“若是菡嫣愿意，表哥愿許平妻之位。”他保證若是菡嫣不愿，自己不會強迫她做任何事，只愿她能時時開心，過得逍遙自在。

    霍菡嫣怒極反笑，眼中盡是冰冷，“呵，菡嫣雖是和親宗女，王爺也不必如此侮辱！”自己本無意與凌江羽多做糾纏，他喜歡林紓便追尋自己心中所愛便是，自己此生無意阻攔，也未曾怨懟。可誰知他心中竟然存了這樣的心思，真是是可忍孰不可忍！不說她不可能嫁與凌江羽，就說平妻之位，相當副妻。自己當年連賢王妃都不愿意做，更何況今日。“相信王爺不會想從菡嫣口中，聽見犯上之言，素言，送王爺出去！”別開眼睛，眼不見心不煩。

    早已含著火氣的素言，立即對著凌江羽俯身。“王爺，請！”

    見霍菡嫣如今面若冰霜的模樣，凌江羽心下也微涼，不過這也是如今可以逃避和親的唯一辦法。

    “菡嫣，此番入垣，表哥會盡量拖延時日，你再做考慮。”

    待凌江羽走出門去，素言才擔憂的看著自家郡主微微發顫的身子，“郡主……”賢王也實在是太過分了，竟然讓郡主拿名節做工具。而且還大放厥詞的許什么平妻，哼，若是郡主入垣國，也是太子妃之尊，怎可能做別人的副妻。

    霍菡嫣銀牙輕咬，恨恨開口。“瘋子。”她以前怎么沒發現，凌江羽竟然有這一面，前世自己大概是眼睛瞎了，怎會覺得這人值得托付終生？！不自覺捂著臉，皺眉嘆氣。

    凌江羽出門之后，心情也有些抑郁，滿身的清潤之氣更顯沉寂，如今他只希望菡嫣自己想清楚。其他的便交予他，只是希望到時候皇兄不會大發雷霆，氣得發暈才好。正在此時，一名守衛即刻上前稟報：

    “王爺，垣國的迎親隊伍方才已經抵達驛站，等著參見王爺與郡主。”

    這么快？凌江羽微微皺眉，往驛站的正廳走去，見到兩名乾國前來迎親使者，一位做儒者打扮，一位則是武將，憑衣著品級來看，地位定然不低，倒是符合規矩。儒雅的上前幾步坐于上位，“兩位倒來得挺快。”

    “垣國迎親使官不忌、蕭達參見賢王殿下。”兩位迎親使者都是垣國貴族，此番皇上為表示對此事的重視，專程命他二人前來，便是為了迎接和保護郡主安全入垣。“吾皇對和親之事甚為憂心，是以特地差遣我等前來迎接。”

    凌江羽點點頭，唇角勾起，神色透著皇族獨有的貴氣，說著一些官場上的場面話，“貴主此番心意，本王甚是感激。有勞二位如此辛苦，倒是頗感慚愧啊！”

    “不敢，不知可否讓我等拜見郡主。”作為垣國的臣民，自然對未來的太子妃娘娘有著濃厚的好奇，據說郡主乃是霍王爺的獨女，品貌武功皆是舉世無雙，可皇上心中卻沒底。此番等他們見了郡主，也好傳書給皇上稟報。

    凌江羽笑道：“本王明白你們的意思，不過郡主一路勞累，異常辛苦，如今已經休息。本王也不便打擾，是吧？”尾音微壓，讓詢問的言語瞬間帶著不能拒絕的意味。