宋氏本是坐在下首喝茶吃點心，聽到這話頓了頓，然后才慢條斯理的帕子擦了擦嘴角，面上從容的笑道：“可是二弟那頭有什么喜事了？”心里卻是沉了沉。

    “他能有什么喜事？”外頭天色昏昏，屋內纖薄的陰影蓋在沈老夫人身上，她掩著唇輕輕的咳嗽了幾聲，不輕不重的。

    屋子本就靜得如同死水，空中浮著的塵埃也跟著顫了顫，仿佛是因著這咳嗽而被驚起的層層蕩開的波紋。

    宋氏連忙從位置上站起來，親自伸手替沈老夫人順氣，又倒了茶水遞上去：“近來天氣反復，您還要多注意才是。晚上讓丫頭們注意門窗，不要吹風著涼了。”

    沈老夫人點點頭，就著那個粉彩花鳥紋的蓋碗抿了口茶水，潤了潤喉才接著道：“老二是打算接二娘上京。”

    宋氏聽到這里，才顯出幾分訝色來——沈二爺若真對女兒有幾分感情，哪里會把女兒丟在老家十多年。可若是沒感情，這時候怎地又寫了信來要接女兒？

    沈老夫人知道宋氏的疑慮，唇邊露出一點笑容，面上的皺紋亦是帶了幾分刻薄之色：“京里頭透了消息，要選適齡女子入宮作長平公主的伴讀。”

    長平公主乃是帝后獨女，比太子小兩歲，正好是十三歲的年紀。這個年紀，一般人家女學都要畢業了，哪里需要選什么伴讀？不過是皇后借著機會從那些人家里頭挑些出眾的姑娘給宗室，順便帶到宮里教導一二。

    宋氏本就是心思玲瓏之人，聽到此時不由的沉了臉，輕輕道：“早前不是說已經定了鄭家的姑娘？”這個時候，汝陽王世子也已經成婚了，太子那身子又不能夠，只能是替那個叫皇帝看中了的蕭齊光選的。但是，皇后幾次召了鄭家姑娘入宮，內中的意思下邊的人也早就明白了。

    沈老夫人唇上的線條冷冷淡淡的，聲音聽上去也是緩緩的：“你忘了，除了太子妃，還有太子側妃。”

    皇帝自己與皇后恩愛，自然是不選嬪妃；太子體弱，也只有一個早前訂下的太子妃；但是蕭齊光卻不一樣。皇帝自己子嗣稀少，心里頭自然也是盼著子孫能夠子嗣繁茂，選了個鄭家的太子妃是為了安皇后的心，接下來必是要多選兩個側妃的。

    宋氏定定神，接口問道：“這是二弟信里說的？”若沈二爺真的直說了，他們倒也不好插手——畢竟沈采薇乃是沈二爺的嫡親女兒，婚姻大事自來都是父母之命，媒妁之言。

    沈老夫人淡淡一笑：“他素愛面子，這樣的事情哪里會直說？信里只是說，待二娘女學結業之后，要接她去京里，也好替二娘挑一挑親事。”她的笑影子顯出幾分譏嘲的模樣，聲音輕了下去，“他是我一手帶大的，長得再歪，心里頭打的主意我哪里能瞧不出來？再者，送信的那人不曾提防，叫我套了幾句出來。”

    宋氏這時候才緩過來，輕聲道：“既如此，母親的意思是......”

    沈老夫人慢慢的闔了眼，陰影在她滿是皺紋的臉上宛如水一般的流淌而過，一如那些逝去的歲月。她沉默許久終于下定了決心一般，開口道：“早前我不是讓你和你三弟妹留意著嗎？不能再等了，二娘結業前，必要把她的婚事給定下了。”

    女學的結業禮辦在明年三月，也就是說只有半年左右的時間了。

    宋氏本是拿著賬冊來尋沈老夫人的，等出了院子回去的時候不免揣了一肚子的心事。她想了想，覺得這事還需和裴氏通通氣，只得又往裴氏院子里去。

    裴氏這會兒正在畫賞菊圖。她這樣的年紀，依舊活得和閨中姑娘似的——萬事不著心，只是一意的往風雅詩意上頭去。

    宋氏站在邊上掃了眼這賞菊圖，耐著性子和裴氏說話：“你這畫倒是有些意境，筆法上頭和三弟的有些像呢。”

    裴氏擱下畫筆，令人把東西收好。自己低頭一笑，只是道：“畫著玩罷了。我學三爺的筆法，他學我的，正是要互相比一比呢。”

    這時候，邊上的丫頭端了水、捧了手巾上來，小心翼翼的替裴氏洗手擦手。

    待那些丫頭替裴氏抹了玫瑰汁潤手，宋氏這才攜了裴氏坐下，問她：“二娘和三娘的婚事，你想得如何了？”

    說到這個，裴氏倒是顯了幾分得色，含蓄的抿了抿唇，笑道：“她們女學里頭馬上就要結業了，好些人家來尋我問這事呢。倒是不急，依著二娘的成績，這回結業說不得就能摘個魁首來，到時候才是‘一家有女百家求’呢。”

    宋氏握住裴氏的手，沉了聲音：“怕是等不到女學結業了，你先選幾個人家出來，改日里和我去尋老太太挑一挑。二娘的婚事若是再拖，京里二弟那邊出個意外，那真就要晚了。”

    裴氏這時候方才想起沈采薇還有個親爹，蹙蹙眉，好不甘心的道：“好吧，你讓我想一想。”

    宋氏不放心她，囑咐道：“二娘那里你也先別說，她也快結業了，總不好叫她分心。”

    裴氏撇撇嘴，很不服氣的道：“她的婚事，總也要和她說一聲才好。”

    “哪里來的胡話？真要和她說也要等事情定好才是，這時候和她說，不是叫她心里難受嗎？”宋氏拿手拍了裴氏的肩，輕聲道。

    裴氏只好點頭應下了，一轉頭，晚上就把事情一股腦的全倒給了沈三爺。

    沈三爺陪著裴氏一起愁心，好一會兒才道：“我這倒有個好人選，只是二哥那頭怕是不好過關。”

    裴氏聞言起了點興趣，描畫的宛若柳葉似的長眉微微抬了抬，嘴角一翹催他道：“你倒是說一說啊。”

    沈三爺慢悠悠的理了理自己被裴氏扯皺了的衣袖，賣起了關子：“咳咳......我這坐下好一會兒，你都沒給我倒杯茶呢。”

    裴氏瞪了他一眼，沒好氣的倒了杯茶上去：“成日里差遣我，我是你屋子里的丫頭？”

    沈三爺抬手掀了掀茶蓋，嘴上逗她道：“丫頭倒的茶水都是苦的，哪里及得上夫人倒的甜？”

    “什么苦的、甜的，我手上涂了蜜不成？”裴氏“撲哧”一聲笑了出來，肚子里頭的那些煩惱散了大半，只是推了推沈三爺：“行了行了，先說正事，二娘的婚事要緊。”

    沈三爺喝了口茶，接著道：“今年鄉試的成績已經出來了，李家又出了個解元，怕是要擺一回酒了。”

    裴氏聽出了些名頭，略有些猶豫的問道：“您想說的是李七爺家的那個公子？”

    “自然，”沈三爺點點頭，“你也是見過人的，無論門第還是人才，皆是配得上我們二娘了。最要緊的是，人家也還沒訂下婚事呢。不過李兄和二哥關系不太好，若真是訂了婚事，二哥怕是要不高興呢。”

    裴氏暗暗道——就是要他不高興才好呢！

    因著之前李景行救過沈三爺一回，裴氏對他的印象倒是不錯，想了想便點頭道：“重陽節家里要擺宴，李家本家又全不在這里，想來也是無甚大事。不若你寫帖子請了他們來，正好兩邊瞧一瞧。母親那頭也cao心著呢。”

    裴氏這樣一估摸，越發覺得李景行條件不錯——十五歲的解元，放到哪里都是出類拔萃的，到底是李從淵的兒子。

    沈三爺想了想，也覺得這主意不錯，便點點頭道：“倒是個好主意。”

    ☆、81 賞菊

    重陽節的時候，裴氏特意早早把把兩個姑娘拉過來上下打扮了一通。

    沈采薇今日穿了件玫瑰紅繡芙蓉蓮花暗紋的襖子，下頭是條月白色繡玉蘭花的長裙，烏羽似的長發梳了簡單的墮馬髻，髻上是一支紅珊瑚菊花簪子，髻后插著柄小小的白玉鑲南珠的牙梳。

    這時候的沈采薇身量較之沈采蘅已經高了一些，亭亭而立，倒有了幾分少女纖細窈窕的姿儀。

    裴氏瞧著很是滿意又讓身邊的嬤嬤去拿了一對翡翠鐲子來給沈采薇帶上：“雖是自己家里開宴，也不好這樣素凈。”

    正好外邊丫頭有事來報，先是報了夏蓮，再由夏蓮悄聲報給裴氏。

    裴氏聽了后微微猶豫了一下，便抬頭和沈采薇說話：“園子里頭的菊花開得很不錯，本想著要去剪幾朵去叫你祖母瞧一瞧。這一忙起來倒是忘了，不若二娘你代我去一趟園子，剪幾朵菊花來。也算是你的孝心了。”

    沈采薇早知道裴氏這不著調的性子，自是不曾生疑，反是笑了笑，上來纏著裴氏撒嬌：“嬸嬸要什么樣的？”

    裴氏抬眼瞧了瞧她，又撿了小小的玉梳子替她理了理劉海，聲音輕輕的：“你隨意便是了，倒也不須什么名品。只是你祖母喜歡鮮艷些的，你記得要挑幾朵顏色紅一些的。”

    沈采薇點點頭，一一應了下來，又陪著裴氏說了一會兒話。直到后頭的丫鬟拿了個荷葉狀的碧玉盤子出來，她這才出了院門往園子去摘菊花。

    沈采蘅本也要跟去，卻叫裴氏給拉了回去，悶悶的坐在一邊。

    裴氏斜睨了她一眼，抬手動了動鬢上的珠釵，笑道：“你整日里纏著你二jiejie做什么？你二jiejie還有她自個兒的事呢，后頭綴著個你算什么。”

    沈采蘅扯了扯腰間的絡子，很不高興的噘著嘴：“有什么事不能帶上我的？”

    裴氏只得拉了沈采蘅到自己邊上坐，手指點了點她的額頭：“傻丫頭，你們都快結業了，你說有什么事不能帶上你？”

    沈采蘅回過神來，面上不禁浮起一點兒紅暈，咬著唇故作鎮靜的道：“這和摘菊花有什么關系？”

    邊上的夏蓮已是忍不住的笑出聲來了：“姑娘不知道呢，園子里頭還有個賞菊花的。”

    沈采蘅哪里會聽不懂這話中深意，面上不禁全紅了。她不好意思再問下去，想了想后便低著頭去扯裴氏的袖子，小聲道：“娘，二jiejie后面是不是就輪到我了？”

    對于古代的女孩來說，嫁人乃是她們初初懂事就知道的大事，雖然說起來的時候面上還有幾分嬌羞但心里頭早就有了準備。因而，沈采蘅聽到這里，忍不住問了出來。

    裴氏聞言摸了摸女兒的頭，看著小貓似的窩在自己邊上的女兒，面上顯出幾分柔軟的顏色來，語聲也是輕軟軟的：“你倒是可以慢慢挑，不急......”裴氏想了想，便把自己的一些想法漏了一些給沈采蘅好叫她心里安心，“娘知道你的性子最是簡單直接不過，不喜歡那些麻煩事，所以定會給你挑個簡單些的人家。倒也不須如何顯貴，只要品學過關，能叫你過些太平快活的日子就好了。”依著裴氏自己的經驗，挑個人口簡單、有規矩的人家，日子便好過了一大半。

    好吧，就只第一個條件，顏五就被排除了。

    沈采蘅聽到這里慢慢的低了頭，手指攥著絡子，咬了咬唇。邊上的人看不清她的神色，只當小姑娘害羞，一笑就過去了。

    另一頭，李景行才剛剛進了園子。

    因為有個不按牌理出牌的爹，他的心情也不太好——當初還說待他考了舉人就來沈家談婚事，結果等成績出來，李從淵又是全然不認賬的模樣。

    李景行憋了好些天，終是忍不住去尋他說這事。結果，這邊才剛剛旁敲側擊的起了個頭，李景行就要拿書本丟他：“沈家這樣的人家，挑女婿至少也要個進士。你這才考了個舉人就想著談婚事，我都丟不起這人。”

    他這不是擔心女學結業之后沈采薇會被人捷足先登嗎？！

    因是憋了口氣，李景行面上雖然不太顯得出來，但自被李從淵丟到園子里頭賞花的時候起就抿著唇不說話。他不說話的時候，五官線條清晰而簡潔，如同明珠美玉般哪怕是烈日之下都難掩其輝。

    李景行跟著丫頭走了一段路，忽而聽到一聲不遠處輕輕的笑聲。

    那笑聲就好像是羽毛似的在他的神經末梢輕輕掠過，激得他的心都跟著跳了一下。李景行不由自主的加快了步子往那笑聲傳來的地方走了過去，抬眼往那說話的人看去。

    然后他就看見了沈采薇。

    她拿著剪子，盈盈的站在花叢邊上，似是在琢磨著要剪哪一朵。

    李景行因為備考的緣故好些日子沒見她，此時見到站在花叢里的她，心中砰砰的跳了起來，仿佛是熱騰騰的金黃色蜂蜜澆在他的心上，滿心的甜蜜。

    他很自然的想著：她在叢中笑，爛漫更勝這滿地的花。

    仍是誰被李景行這樣的目光看著都不會沒感覺。沈采薇回頭瞧了李景行一眼，把剪子遞給后邊的丫頭，上去見禮：“李世兄。”

    她面上雖然一派鎮靜，心里頭卻是把事情又過了一遍，一下子就明白了裴氏的意思。只是她也不知道這事李景行知不知情，不由悄悄打量了一下李景行的神情。

    李景行不知沈采薇心里頭轉過的那些念頭，本來冷淡的臉上顯出幾分難得的笑意來，抬手指了指那些菊花道：“我還是第一次來你們這兒賞菊呢，二娘若是有閑不如帶我四處看一看？”

    看你個頭！

    沈采薇心里頭默默罵了一句，面上卻是甜甜一笑，眉眼彎彎：“世兄是客人，我自該好好招待才是。”她伸了伸手，往邊上指道，“走這里吧。”

    李景行跟著沈采薇并排走著，心里頭琢磨著要說什么來緩和一下氣氛。于是，憋著憋著，李景行那臉色就從白玉色的憋成了青玉色的。

    沈采薇看在眼里，想了想便開口道：“還沒恭喜世兄這回得中解元呢。”

    李景行搖搖頭：“這倒不值得什么，后頭的會試、殿試才是真要緊呢。”

    沈采薇知道李景行這是真的不在意，他是叫李從淵養出來的，眼界上頭開闊了許多，又這么個爹做榜樣，一個解元倒也不稀奇。

    沈采薇點了點頭：“那明年二月的會試，世兄可準備下場？”

    李景行看了沈采薇一眼，輕聲道：“這倒不急。我學問還不到家，須得再等幾年。”會試三年一次，錯過明年，他還要再等三年。

    李景行說話的時候語聲輕輕，既不自傲亦不自輕，顯是對自己很有把握，心有成竹。

    沈采薇心里倒是對他有了幾分佩服——這才是人考試而不是試考人。他們說話間正好到了園子的一角，她指著邊上被人精心侍弄過了的菊花說道：“這里有幾盤綠牡丹、墨菊和玉壺春，世兄若是賞菊倒是不可錯過。”

    李景行的目光先是在沈采薇繡了釘了珍珠的繡鞋上頭轉了轉，然后才認真去看那幾盤被精心養出來的菊花。

    綠牡丹乃是綠色的，形如牡丹花一般，花蕊中央那一抹嬌嫩嫩的綠色鮮妍的宛如昨日里碧波上化開的顏色，澄凈至極。墨菊在陽光下頭看著倒不是真如墨水一般的濃黑，黑中帶著紅，卷曲的花瓣圍在邊上，看著便很是華貴。比之前面兩樣，玉壺春的顏色更素凈一些，淡色的花瓣展在邊上簇著花蕊中央那一點的嫩黃色。

    李景行跟著往前幾步，看了看那幾盆菊花，不由抬頭看看沈采薇發上的紅珊瑚菊花簪子，一笑：“二娘頭上的那朵菊花和真花比起來也是不差了。”

    那支紅珊瑚簪子乃是用淺紅色的珊瑚為花瓣，淡黃色的蜜蠟為花蕊，那花瓣就如同真的菊花一般卷曲而細長的展開在發間，簇著那中間的一點黃色，幾乎要引得那不知就里的蜜蜂來采蜜。

    這話其實有些過了，但李景行說得自然，語聲輕緩從容，仿佛是真的在賞菊評點一般，一如清風明月一般毫無半點旖旎。

    沈采薇聽得這話，不由低了低頭，等面上的紅暈退了一些方才開口道：“馬上就要開宴了，我這邊還要送菊花去祖母那邊，不知世兄......”

    李景行連忙接口道：“我亦是做晚輩的，自是該與你一起去給老夫人請個安才是。”

    沈采薇倒也不好攔著，抬眼看看后頭那盛了許多菊花的碧玉盤子，笑了笑：“既如此，我們一起走吧。”

    李景行淡定的點了點頭，心里頭卻是樂開了話——剛剛她說的是“我們”，這兩個字真是太好聽......