“北突厥王這一招可謂下作至極。”薛軍師將紙條燃著之后扔進銅爐里，沉聲道：“和談若成，大將軍必遭受奇恥大辱，同時也與朝廷產生嫌隙；和談若不成，大將軍難免要被扣上為了一個女子不顧邊城數萬黎民百姓生死的帽子，此戰咱們勝了還好，若不力，大將軍的處境怕是難以預料。”

    幾個人一聽薛軍師的剖析，不禁心下一涼，齊刷刷看向周慕寒。

    這種情況，真真是左右兩難。

    周慕寒的臉上卻沒有一絲一毫的猶豫和為難，只有越來越讓人汗毛倒豎的冷意。

    “有膽惦記，也要有命享才行。”

    帳內其他幾人齊刷刷覺得后脊梁骨竄寒風，心里默默給北突厥太子點了柱香。

    北突厥開出的議和條件，周慕寒并沒有壓下隱瞞白素錦，這樣攸關的大事，他不希望白素錦從別人口中得知。

    周慕寒飛鴿傳書的內容及其精煉，不過短短數句，信息量卻相當豐富，白素錦看過后總結：一，北突厥要和談；二，和談要地、要糧、要你；三，北突厥王一肚子壞水，給我挖坑；四，你該吃吃該喝喝該睡睡，我來收拾他們！

    林大總管當著白素錦的面將書信燒盡扔進銅爐里，眉頭皺得能夾死蒼蠅，“老奴私以為，此事恐怕不簡單，看著處處針對大將軍，從而牽連到夫人，可老奴直覺怕是并非全如此......”

    白素錦手指輕輕叩打桌面，“大總管的意思是......有人在背后針對我？”

    林大總管點了點頭，神色凝重，“若是真如老奴所料，怕是一箭三雕之計。”

    蘇家？秦家？汪家？或者......還有白家人的份兒？

    想想幾個月來的風波暗涌、明槍暗箭，白素錦冷冷一笑，“有心想，還得看看有沒有命拿。”

    當周慕寒率大軍凱旋而歸后，林大管家私下與薛軍師提到兩位主子得到和談消息時的反應，一直感慨：真真的不是一家人不進一家門！

    既然周慕寒明確表示不用自己擔心，白素錦也信任他，不過，這不代表自己什么也不去做。

    由巡撫季懷寧開始，涉及官倉貪墨案中的大小十數名官員迅速被緝拿，一時間，川省官場為之一肅。辦案期間，不僅城西大營的部分將士被借用，就連林大總管也被欽差周大人給借了去。

    周慕寒弱冠之年受命兼任川省總督，雖戰功顯赫，然而對川省一干地方官員來說，無異于外來的空降兵，不服不忿的有之，暗地里用手段的有之，旁觀等著看熱鬧的亦有之。偏偏周慕寒的性子，是絕對不會有外來居上者的懷柔覺悟的，上任兩年多來，冷著一張臉示人，背后沒少讓林大總管暗下調查這些人的背景，本打算秋夏秋戰事結束后騰出手來收拾他們，沒料到先中了暗招，這才不得不借皇上之手。

    林大總管按照周慕寒的吩咐，在周廷初入臨西之時就將手里握著的東西盡數轉交給他。

    打從那日到府衙走了一遭后，白素錦就再沒出過將軍府半步，坊間傳言，大將軍夫人被欽差大人拘禁在府內。

    隨著涉案官員陸續被捕，白素錦被禁將軍府的傳言愈演愈烈，當六大米行的東家也被捕入獄后，蘇平讓白二爺親自走了趟大將軍府，不過仍然沒有見到白素錦，從而自認為坐實了傳言。

    然而，就在所有人都認為她被囚禁的時候，白素錦此時正身在城西大營之中。

    “夫人，這是最新修改后的火藥配方，按照您的意思，反復試驗后，材料已經縮減為三種，已經是能做到的最簡化的配方了。”尚華將不算薄的一沓紙張呈給白素錦。

    在火藥的穩定性實現后，楚清就已經被白素錦接回了小荷莊，之后便埋頭在新建成的丹房中煉制丹藥，而城西大營這邊請示過周慕寒后，第一時間成立了單獨的火器營，由尚華全權負責，所有參與火藥研究的工兵都是經過嚴格篩選并簽下了軍令狀。

    白素錦仔細翻看，除了火藥的精簡配方，還有所有火器營工坊工兵們的名單，以及一種被稱為“火藥球”的設計工藝圖。

    白素錦看著手里這張火藥球的工藝圖久久說不出話來。

    乖乖的，這分明就是簡易的石質地雷，單單發火裝置就有踏發、絆發、點發三種！

    果然啊，牛掰的人哪個世界都有！

    白素錦在心里默默感慨。

    “這火藥球的穩定性可能保證？”

    尚華拍拍胸口保證，“已經反復試了數十次，只要妥善防潮，就沒有問題。陣前多荒石戈壁，干燥少雨，使用的話，效果會非常好。”

    白素錦選擇性忽略掉尚將軍嘴角那抹讓人頭皮發麻的笑意，“第三批糧草這兩日就要離營了吧？派兩個火器營的工兵師傅隨行，讓大將軍心里有個輪廓，排兵布陣時用起來方便。”

    趙恬這兩日正在安排，“夫人放心，已經安排好隨行的人了，統共五人，除了演示火藥的威力，更重要的，是在那邊鑿制石殼。”

    的確，單純運送半成品火藥粉可比成品地雷省時省力多了。在專業人士面前，白素錦覺得自己還是當個安靜的甩手掌柜更合適。

    “那......半個月后最后一批糧草出營，我和押解隊伍一起上路。”

    趙恬和尚華不約而同當即愣在當場，雙唇微張，樣子又呆又傻。

    尚華率先一步回過神來，急急道：“夫人，萬萬不可，萬萬不可啊！前方戰事一觸即發，糧草押送途中也不安穩，若是......若是......末將等實難同大將軍交代！”

    趙恬也趕忙在一旁附和，力圖打消白素錦的念頭。北突厥遞交國書明著搶大將軍的媳婦，這事兒已經在臨西府內傳播開去了，軍中自然知曉，北突厥王的祖宗十八代每天不知被全軍將士問候多少遍呢，火器營工坊的工兵們更是牟足了勁頭配制火藥，親眼見證過這東西的威力，一個個恨不得有多少弄多少，轟死北突厥那幫強盜！

    “兩位將軍莫要驚慌，此事我會親自請示大將軍，今日不過隨口先說一聲罷了。”白素錦狀似無謂地擺擺手，端起手邊的茶盞抿了口茶，垂首間斂下眼底勢在必行的精光。

    城西大營軍事重地，尋常人不得入內，而白素錦也不方便在外露面，所以，她并沒有親自和白語元見面，而是托趙恬派人送了手信。白語元在雙親健在的情況下執意分家，雖說放棄了白記鹽行這個大頭家產，但仍免不了要遭人口舌，街頭巷議里也是妥妥的重點人物，好在他和蕭氏住在莊子上，耳根也算清靜，而且，隨著欽差大人的到來，官倉貪墨案辦得愈發轟烈，老百姓們的注意力很快就轉移到了官府身上。

    然而，白素錦卻從未從熱點談資榜上跌落下來過，熱點話題人物的地位無比牢靠。

    大將軍府眼下大有與世隔絕之勢，每日除了三兩個采買食材的家仆進出，根本見不到其他任何人的身影。盡管如此，白素錦名下的產業卻如常經營，不見絲毫的混亂，對外面的流言蜚語，店中掌柜、伙計們也置若罔聞，各司其職，沒有一星半點的懈怠。

    日子就在這樣詭異的平靜中向前滑動，半個月后，白素錦一身尋常士兵打扮，出現在糧草押解隊伍之中。

    尚華騎在馬上，實在克制不住，再次回頭看了眼走在隊伍中的大將軍夫人，心里無聲哀嚎：大將軍誒，您怎么能這么慣著媳婦兒呢，您什么時候這么好說話了啊？！

    第68章 匆匆一見

    押送糧草是件十分辛苦的差事，車隊從大營出發后，兵分三路而行，以分散人視線。為了節省時間趕路，白天是不開火的，早上和晌午都吃干糧充饑，只有在晚上才會吃頓熱食。

    因為這趟涉及到火藥，所以尚華親自領隊，基于盡量減少與人接觸，車隊都在野外宿營，安頓下來后，尚華仔細查看了一番糧車，然后狀似無意地在白素錦附近晃了一圈。

    白素錦同尋常士兵一般席地而坐，手里捧著個粗瓷大碗，碗底是白米飯，飯上面鋪著一層沒什么油星的青菜，外加兩片清蒸的咸rou。

    周慕寒在軍中威名顯赫，戰功毋庸置疑，另一個更重要的原因，是治軍嚴格，自律更嚴，自從入了軍營，多年來無論如何升遷，從沒開過小灶。物以類聚，他帳下的幾個心腹都與他一般，尚華便是其中之一。所以，那飯菜的滋味如何，尚華再了解不過。但眼前的大將軍夫人，不說是含著金湯匙出生，可身為巨賈之家的姑娘，想必從小便是錦衣玉食，她院子里仆人的飯食恐怕都要比她手里的強上許多吧。然而，她卻吃得干干凈凈，一點也沒浪費，臉上也沒絲毫的勉強和難色。

    當日大將軍破天荒開大歷首例，以金書為聘迎娶一個商家女，他們這些老部下雖不會再大將軍面前多言，但私下喝酒閑話，難免有些替大將軍惋惜。

    如今看來，還是大將軍的眼光毒辣。