“將軍抬愛，民女受寵若驚。”白素錦福了福身，視線流連在金書上刻著自己名字的地方，悠悠道：“將軍的誠意，民女已深深感受到，只不過，同時也心有惶然，唯恐對不住將軍的這份心意。”

    周慕寒何等心思，順著白素錦的目光望過去，自然聽得出她的弦外之音。

    “今日拿出金書，只是表明在下的誠意，別無它意，姑娘勿需多想。結親一事，成否在于心，不在于物，姑娘盡可細細思量，無論最終做何種決定，到時盡管如實相告便可。”

    白素錦不動聲色地與周慕寒四目相對，好一會兒后才移開視線，抿起的嘴角彎出淺淺弧度。

    皇上、皇太后聯名親賜的世上獨一無二的金書鐵券就擺在眼前，上面清清楚楚寫著自己的名字，還說讓自己勿需多想，隨著自己的心意來就行？

    好個能說會道的撫西大將軍！

    突然間，白素錦特別想刺激一下他。

    抬手將木匣的蓋子輕輕合上，手指微用力，就將它推回到周慕寒眼前。

    周慕寒雙眸微瞇，眼底閃過一絲驚訝、費解，很快隱匿而去，但白素錦卻看得一絲不漏。

    感覺還挺爽。

    待到周慕寒骨節均勻的修長手指撫上匣子，白素錦才溫言道：“據民女所知，鐵券是要一分為二，雙方各執半片的，還請將軍代勞，他日媒人上門，民女定當齋戒三日，迎來這半片金券妥善保管。”

    “還是錦娘思慮周全，我唐突了。”反應過來自己被耍，周慕寒粲然一笑，眼角眉梢的笑意愈發鮮活明悅，站起身將木匣托在掌心，另一只手解下掛在腰間的玲瓏玉佩，遞到白素錦面前，“如此，今日我就先行離開了，三日后，媒人定準時登門。你若有事，盡可執此信物來總督衙門尋我。”

    ......

    白素錦抬手默默接過玉佩，心下想：嗬，這改口可真夠快的！

    一路將人送出大門口，白素錦恍恍惚惚走回清暉院，停在一株桃樹下看著手里的玉佩喃喃自語：“這是......把自己給推銷出去了？”

    閃婚，原來是這種感覺啊......

    白素錦的恍惚勁兒還沒過去，老太太和另兩房人得知撫西大將軍親自登門的消息已經炸開了鍋，正聚在蝠廳糾結著要不要一起去清暉院拜見，門房的伙計急匆匆跑來稟告，大將軍已經走了。一屋子的人當場鴉雀無聲。

    老太太很不高興，覺得自己身為白府最長輩的地位被輕視了。

    白三爺臉色陰沉，情緒異常復雜。

    “去，請三姑娘來福林院一趟。”

    白老太太這邊派出去的小丫環還沒走到清暉院，門房的小伙計今天第二次風風火火跑到了白素錦跟前。

    “三......三姑娘，錢塘許家的老太爺來了，正在門口呢！”

    第14章

    第14章靠山

    臨西雖然與錢塘相距千里，山水迢迢，但自從許氏嫁過來后，白大爺每隔兩三年就會陪著她回錢塘探親，白三姑娘三歲起也加入其中，在白素錦的記憶里，最后一次見許老太爺是三年前在許氏的葬禮上。

    時隔又一個三年，祖孫倆再次相見，白素錦前腳剛邁進外客廳花門，許老太爺忙不迭起身迎了上去。看著眼前這個頭發花白、臉帶倦容、眼角微微泛紅的老人，白素錦鼻腔涌上nongnong的酸楚，腳下加快速度迎將上去，扶住老太爺后，斜撩衣擺雙膝跪地，恭恭敬敬地行了個大禮。

    白素錦七歲就失去了父母，是外公和舅舅舅母撫養她養大，表哥對她更是愛護有加，此時看到許老太爺，白素錦立刻就想到了自己的外公。出事前一年，外公心臟病發去世，白素錦難以想象，外公若健在，得知自己出事的消息會怎樣。

    就像此時面對許老太爺，真正的白三小姐其實已經魂斷這樣的事實，白素錦是無論如何也說不出口的。被當做異類燒死枉丟性命是其次，更重要的是，眼前的這位老爺子，是再經受不住白發人送黑發人的打擊了。

    在此之前，白素錦始終認為自己是鳩占鵲巢，但現下見到許老太爺和許家二爺后，白素錦的心境發生了全然的改變。

    萬事皆有定數。或許，從踏進神鼎山古墓的那一刻起，就注定了這場宿命的轉折，要由自己來接替白三小姐過完后面的人生，將白大爺和許氏的血脈延續下去。

    白素錦，就是白家三小姐。

    心結一經打開，面對眼前陌生而又熟悉的至親之人，白素錦心境很快變得坦然而平和。

    “快起來，讓我好好看看，身子當真大好了？”許老太爺哪里舍得白素錦跪著，忙把她拉起來，從頭到腳上上下下仔細打量了好幾遍，嘴里不停念叨：“瘦了......瘦了......”

    這次來臨西，除了老太爺，二爺許紹通和四少爺許唯良也一起來了。得知白素錦出事的消息，劉大掌柜絲毫不敢耽擱，立刻給錢塘那邊送了信，三日后白素錦情況好轉，劉大掌柜又加送了一封。

    接到第一封信時，許老太爺險些一口氣沒喘過來，完全不顧全家的反對，當即讓人備了馬車抬腳就走，還好許二爺和許四少時常跟著商隊跑，出行經驗豐富，一路上安排妥當，隨行還帶了一位郎中，盡管如此，不到半日，老太爺的嘴唇就長出了火泡，成宿成宿睡不著覺，幸而沒過兩天在路上攔到了第二封信，得知白素錦度過了生死關頭，一行人這才松了口氣，但一日沒看到人，懸著的心一日不能落地，這一路始終緊著往臨西趕。

    許老太爺剛啟程就叮囑許二爺，除了劉全之外，臨西之行的消息不要再泄露給其他人知道，包括白素錦。他就是想看看，自己的外孫女在臨西到底過的如何，他白家到底將她照顧的怎樣。

    劉大掌柜通過自家的商行陸陸續續給老太爺送信，匯報表小姐的情況，看到信上說錦丫頭臥床期間，白家那幾房竟只打發了手底下的婆子、丫環過去，老太爺心里的怒氣就開始醞釀，等看到信上說到白素錦退婚、在白家大門口眾目睽睽之下只身應對蘇家那小子和野女人的刁難時，老太爺的怒火達到頂點，忍無可忍拽過筆就給白素錦寫了那封只有短短一行字的家書。

    在老太爺心里，自家錦丫頭是受了天大的委屈，這讓自己將來怎么有臉到地底下去見女兒和女婿？！

    提心吊膽日夜兼程地趕路，現在看到白素錦好好站在面前，許家三位爺心頭的大石才終于落了地。

    “外公、二舅舅、四表哥，今天先歇在我院子里吧，明天用過早飯之后再移步去莊子。”

    緊繃的神經一放松，老爺子臉上的倦意更甚，白素錦讓夏mama提前一步回清暉院給他們收拾住處。

    “不急，先去福林院和老太君打聲招呼，不管別人怎樣，咱們不能不顧禮數。”許老太爺大手一揮，毫不掩飾言語間的冷嘲。

    白素錦走在外公和舅父身后，和四表哥交換了一個無奈的眼神。

    一行人剛進二門，迎面就碰上了匆匆趕過來的白明承和白明軒。

    其實，許老太爺一下車，門房當值的伙計就往內院去了兩個，一個去了清暉院，一個直奔福林院。清暉院的位置是距離前院近，但白素錦和老爺子也說了好一會兒話，這會兒一行人都走進二門了，才看到白家兩位爺現身，怪不得許老太爺頗有微詞。

    但得長眼睛的人都看得出許老太爺此時面容倦怠、風塵仆仆，得知一行人要往福林院而去，白三爺連忙勸著老爺子先到清暉院休息，晚上再一起吃飯為他們接風洗塵。白二爺在一旁附和幫腔。

    許老太爺淡淡掃了白明承、白明軒兩眼，也沒推辭，輕嗯一聲，跟著白素錦就拐去了清暉院。

    夏mama本就是許家的家生子，對老太爺和許二爺的喜好習慣甚為了解，很快就將住處給收拾出來，待白素錦帶著他們回來時，內堂里已經擺好了一桌清淡小菜，還有一鍋魚片粥。

    白家兩兄弟從清暉院出來后臉色很不好看。白家能有如今的成就，大部分要歸功于已故白大爺白明啟，尤其是許氏嫁進來后，在白家發展的最關鍵時刻，許氏及其背后許家給予白家的支持到底發揮了多大的作用，只有他們白家自己人最清楚。盡管不那么想承認，但白家之所以能如此迅速崛起，背后少不了許家的影子。

    只不過許家支持的方式很高明，從未直接在生意往來上有所偏頗，而是通過白家大太太許氏之手給彼時的白家家主白明啟送錢。是以，白明啟一屆初生牛犢涉足鹽業，卻從未在資金周轉上出現問題，這使得他很快在鹽運司衙門樹立了深刻印象，并且越來越被鹽運總商蘇家看中，成為重點拉攏目標。