葉央笑著應了，把傷藥留下，兩手空空地出去，撩開帳簾的時候裹緊了肩上的披風。夜風有些涼，不出半月必會下雪，她一離開營帳，就看見了英嘉公主那張賊兮兮的臉，眸子在夜間變得很暗，急著往火盆后頭躲。

    “別躲了，我都看見你啦。”葉央無可奈何地嘆了口氣，揪住英嘉那件鑲嵌了毛領子的斗篷，“鬼鬼祟祟的在營帳外做什么？”

    英嘉公主極為坦誠，想也不想就回道：“見你進了懷王的營帳，偷聽唄！”

    “……”葉央一陣失語，連偷聽都能說得理直氣壯，她還真是無言以對，翻了個白眼問，“有什么可聽的。”

    使勁兒點著頭，英嘉公主深以為然，“的確沒什么可聽的，你們倆也太無趣了些！整日不是戰事，就是部下，著實乏味。”軍營生活枯燥，她好不容易挖掘了點有趣的東西，可惜一旦接觸，才發現那東西才是最無聊的。

    “要不然說些什么？”葉央有些好笑地發問，火盆里的樹枝燒得不是很旺，得過一會兒才有人來添，反正不打仗的時候閑得無聊，干脆就和英嘉聊會兒天。

    今夜沒有月亮，干冷干冷的天氣，頭頂上綴著幾顆星子。隨著火苗暗下去，閃爍得格外用力。英嘉將手從斗篷里伸出來，賊兮兮地趴上葉央的肩頭，小聲道：“就……風花雪月嘛。”

    “你看這里，方圓幾百個都是軍帳，里面住滿了糙男人，磨牙打呼的什么都有，哪里能給人風花雪月了？”葉央撲哧一聲笑出來，拍落了她的手，“都那么熟了，有什么可說的。”

    “但是……”英嘉公主只說了兩個字，悻悻地閉上了嘴。

    她可聽說過，那天在沙城里一群餓得半死不活的戰士，是如何才能對付了庫支小隊，而鹽居蘇又是如何死的。

    盡管葉二郎也拍著胸脯保證，若是英嘉遇上了這件事，別說割腕放血，就是把手砍了給媳婦兒烤著吃都沒問題。但英嘉公主被他打保證的方式弄得一陣反胃，只笑著捶了他后背幾下了事。

    “難不成讓我進去，跟他大眼瞪小眼啊？”葉央拍了拍英嘉的肩膀，想起什么似的，又道，“經此一戰，神策軍損失……慘重，以后的日子，怕是要你帶騎兵協助了。”

    “不就是先鋒嘛，你直說便是。”英嘉滿不在乎，繞著她走了一圈，“正好我也煩得很了，不想每天在后方干些跑腿的活兒。”

    其實葉央心里很愧疚，“先鋒”意味著極高的傷亡，而胡人的將士此行又不能得到大祁的封賞。

    “只是在那之前……”英嘉公主頓了頓，見葉央認真地聽自己說話，猛地把人推進了營帳里，“先去和懷王殿下，大眼瞪小眼罷！”

    葉央一出營帳就看見英嘉了，交談時便沒有走動，此刻被她猛地一推，腳下站不穩，便跌進了帳篷里。

    英嘉拍拍手，沖著暗處的葉二郎一挑眉毛，“怎么樣，我對你妹子更上心吧？”

    “不是上不上心的問題。”葉二郎小心翼翼地探出半個腦袋，“你要知道阿央她都十七了，在我們大祁，女子一般十四歲就定下親事，十七歲都能開枝散葉，若是和庫支再打個七年八年，我怕她會……”

    “那么擔心干什么。”英嘉走了過去，“我六哥還沒成親呢，大不了我同父皇說說，派他來大祁求娶葉將軍，把你妹子也弄到胡地，天高水闊，豈不逍遙？”

    “如此一來，恐怕京城就再也沒有晴天的時候了……”葉二郎轉了轉眼珠，壓低聲音道，“你是不清楚，懷王有異能在身，他心情一不好，以王府為中心，方圓五里都是陰天！”

    而葉央，一進營帳，就明白商從謹為何會露出如此古怪的神情了，好像是憋著笑不敢出聲。

    ——原因很簡單，這帳篷并不隔音。

    公主和二哥那點竊竊私語，猶如在耳畔，被他們倆聽得一清二楚。

    “好罷。”葉央解下披風重新坐下來，“我來找你大眼瞪小眼啦。”

    ☆、第129章

    “哈哈哈……”靜默了片刻，兩人同時笑出聲來。

    營帳里相當簡陋，哪怕是監軍也不過多了幾件小家具，氈布更厚實一些。葉央喝著茶水，覺得……很有趣。

    突然發現，就這么面對面坐著也很好。

    彼此無話卻不尷尬，若是再添一壺小酒，幾碟小菜，還能對酌一番。她和商從謹酒量都不錯，細說起來，還是葉央更勝一籌。

    “對了，我們少不了要在沙城住段日子，補給跟不上的，我打算在城外空屋舍里種些易活的瓜菜。”葉央想了想，又補充道，“不過仔細想想……總覺得這樣是浪費了。畢竟沒那許多多余的柴炭。”

    要想在冬天種活蔬菜，必須要保證足夠的熱度和濕度，就得燒柴火，只是如此一來，就得讓戰士們漫山遍野砍木頭了。

    商從謹剛要答些什么，突然覺得空氣中隱隱有什么不對勁——低頭一瞧，桌上的茶碗，以及碗中沒喝光的茶水，都在隱隱震動。有人跑到門口了？

    “不好，或許是報告庫支攻城的消息！”沒有突發情況，軍中生活一直很安逸，葉央察覺到這點，立刻起身，撩開帳簾探出腦袋。

    “將軍！城外十里，發現庫支大軍蹤跡！”神策軍的李校尉知道統帥動向，直接跑到商從謹的營帳外稟報，聲音焦躁急切，牽著的黃驃馬前蹄忍不住在地上刨著。

    葉央已經走了出來，沉下臉點著頭，二話不說跨上了馬背，一路奔回了自己的營帳發號施令，走之前一次頭都沒回。

    商從謹看著她的背影，默默站了片刻，便聽見嗚嗚的號角聲傳來，接著駐扎在城外的所有將士集合，城門大開，得到消息的李肅元帥也騎馬出來，身后跟著頗顯虛弱的符翎，他的傷勢還未痊愈，同庫支開戰有心無力。

    “元帥。”敵軍攻過來還有段時間，能留給葉央思考戰術，在夜風里她迎上去，呼喚的聲音中自信滿滿。

    更厚實的寒衣雖未運達，可將士們吃飽穿暖不成問題，養足精神，戰力也強些，再加上周邊俱是他們的人馬，身后又有大軍支援。

    一定能贏。

    如此念叨著，葉央照舊作為先鋒應戰。天上是一輪明朗皎潔的月亮，灑下的柔和清輝卻被延綿不盡的火把沖散。大軍整裝待發，在原野上站成陣型，幾乎連野草都長不進人和人之間緊密的縫隙里。

    對方為何會選擇半夜進攻？主帥又是誰？

    一些問題在腦子里縈繞不散，過了不到一個時辰，便有密密麻麻的庫支敵軍出現在地平線上，起初葉央只瞧見了遠處月下一大片黑壓壓的影子，漸漸地敵軍亮起火把，蹤跡一覽無余。

    很好。

    “咚！咚！咚！”震天動地的戰鼓聲響起，葉央一身銀甲被火光照得更亮，一個命令之后，胡人的騎兵隊便向箭一樣沖了出去！

    總是拿火藥打頭陣，難免會讓對方有所防備，適當改變戰術是必須的。

    此番她沒有攻城的任務，只是守住沙城以后的土地，可這一仗，時間卻遠遠超過了所有人的預期。

    你攻我守，庫支的將領在黑暗中將蹤跡隱匿得極好，不知是誰，卻生生將這一仗從半夜拖到了黎明！哪怕李肅元帥將兵力輪番派出，用以暫時恢復精力，也不能改變他們愈打愈累的事實。

    天邊透出一絲微光的時候，葉央已經在馬上坐立不住，險些要跌下去。而庫支的體力也是有限，暫時收了兵，離得老遠，和沙城外的祁人士兵遙遙對峙。

    這時候，任何一方還保存著走動的體力，過去給對方的戰士來一刀，都能勝利。

    但雙雙精疲力竭的結果便是，彼此干瞪眼，誰都沒那個能力。

    站在庫支大軍中間的男人，并未穿任何甲胄，一襲紅衣，和周遭利索的軍服半分不同。那人眉目很冷，眼瞳像一口幽深的古井，能吸進人的靈魂。

    “你是誰？”葉央騎著馬往前走了幾步，提氣揚聲，詢問便遠遠地飄了過去。

    對方笑了笑，紅衣上的金線在朝陽下閃著微光，漫不經心地做了個手勢，便有人拽著一個被縛雙手的家伙上前，“我是誰不重要，你要記得，這張臉會是你一生的噩夢，便好。”

    說完，拔出身側的長劍，干脆利落地斬下了那個俘虜的左手臂！

    “……李校尉？！”葉央根本沒聽見他的后半句話，注意力完全放在了旁人身上。

    那個被縛雙手的人是大祁俘虜，她早就想到了，卻沒想到居然是李校尉！他是什么時候被活捉的？明明直到天明前還在為葉央沖鋒陷陣！

    為什么是他！

    “放了他！放了所有人！”忍不住嘶吼出聲，葉央又上前幾步，眼睛瞪得很大，她直直地望著李校尉左肩狂涌而出的鮮血，在日光下格外艷紅。

    這一聲猶如天雷咆哮，紅衣男人卻笑得愈發開懷，嗓音陰冷如嘶嘶的毒蛇吐信，遙遙回應道：“旁的沒有，有價值的俘虜，也只有他了。我知道，那是你的部下。”

    而且是第一位部下。

    怎么辦，再這么僵持下去，李校尉一定會流進血液而死的！

    黃驃馬似乎感覺到了主人的焦躁，輕輕嘶鳴一聲。葉央正欲再向前一些，但被人拉住了手臂。

    商從謹同樣面色不善，壓低聲音道：“先沉住氣，看看他想做什么。”

    怎么可能沉住氣！

    這么多年生生死死的過來，最初千余人的神策軍，雁冢關的生死之戰……李校尉是她的親信，是她的部下，也是看著她從一個小丫頭走向將軍的見證人！

    千軍萬馬之前，鐵打的女將軍眼底漫上一層水汽。

    “將，將軍……”李校尉虛弱飄搖的聲音遠遠傳過來，這時候葉央才發現，哪怕被砍了手臂，他居然一聲痛呼也未發出！

    “兩軍交戰，互有俘虜，都是常事……啊！”落入敵軍之手，李校尉仍然在把自己知道的那點道理說與她聽。可是話音未落，身旁庫支的紅衣主帥再次揮劍，又斬下了他的右臂！

    李校尉輕呼了一聲，咬牙控制。可控制不住的是越流越多的鮮血，和越來越蒼白的臉色，還好有一把大胡子和蓬亂的頭發擋著，只是那雙銅鈴一樣的大眼睛，再也沒力氣睜圓了。庫支打得什么主意，他當然清楚，無非是當著眾人的面斬殺俘虜，用以打擊大祁的士氣。

    所以他不能呼痛，喊得越劇烈，葉將軍就會越慌亂，只能冷笑道：“你這畜生，就這點本事嗎？”

    葉央握拳，指尖在掌心掐出青紫的痕跡，恨不得直接沖入敵軍之中把他帶回來！

    元帥和李校尉是本家，此刻也只是勉強維持著波瀾不驚的臉色，心底冰涼一片。眼下我軍力竭，必須恢復一陣才能攻進，可如此一來……

    就在眾人僵持之間，有個挺拔的身影從人群后一躍而出，落在庫支的主帥之前，一伸手，干脆利落地掐斷了李校尉的喉嚨！

    失去雙臂的神策校尉，軟綿綿地倒在地上，血污鋪了滿臉，死得并不干凈，可是很清白，因為不必再受苦，緊擰的眉頭還舒展開來。

    骨骼碎裂的悶響，離得這么遠必然聽不見，葉央卻分明覺得剛剛是有什么聲音在耳畔響起了！

    “啊！！！”她低下頭，發出一聲猛獸瀕死前的咆哮。

    “——滿口污言穢語，天師尊貴無匹，也就是您好脾氣，才能容忍片刻。”殺死李校尉的人同樣一襲紅衣，背對著大祁的兵馬，雙膝跪地施了一禮。

    紅衣繡金線，衣袂飄然若仙，是庫支至高無上的，維火天師的標志。

    “我的大祭司啊，著實不該在我之前殺了那俘虜。”維火天師沉下臉，頗有些不悅，隨即又道，“不過看在你入祁人領土偷回火藥配方的功勞，就不必受罰了。”

    “天師仁慈。”大祭司緩緩起身，站在維火天師的戰馬之側，那張臉被遠處的大祁戰士看了個分明。

    師父……

    葉央抬頭，看見的就是那個失蹤已久又萬分熟悉的面孔。

    頓時間，周遭的一切都不復存在，眼中只有他。

    眉眼帶著三分傲氣，眼尾上挑，下頜也有不服輸的弧度。就是那個人，穿著那件衣服救她一命，教她習武，給了她報仇的資本。

    ——然后站在了敵人的那一方，含笑望過來。

    師父！

    “本來還想將你的校尉砍成一塊一塊的，真可惜。”維火天師收起滴血未沾的寶劍，聲音含了內勁，遠遠近近地回蕩在每一個人的耳旁，“不過想來你也能明白了……葉央，我是在告訴你，你太弱小了，誰都保護不了。”

    他面帶得意，又重復一遍：“你，誰都保護不了。”

    定城上無力墜下的父親的身影。

    晴芷擋在身前的瘦小軀殼。

    在她眼前被殺死的李校尉，此戰之后就能夠封個將軍，光宗耀祖。

    誰都保護不了。

    “阿央，不要聽他的！”商從謹察覺到身旁人的不對勁，想要制住她的動作，卻——抓了空。

    葉央像一尾魚，從他的指尖滑了過去，從此江河湖海，再不見蹤跡。

    “身側全軍！還沒死的都跟我向前沖！”馬鞭聲清脆，葉央憤怒的吼聲傳遍四野，那六個字讓她徹底失去了理智，支配身體活動的，不過是這些年日夜不熄的仇恨，“斬殺庫支天師于刀下，若不成，我和你們一起死！”

    “葉央回來！我命令你回來！”李肅元帥急得額頭冒汗，發出的軍令卻被她置若罔聞。

    “殺——”