四近的庫支人手持兵刃，將水井周邊團團圍住，不知該不該立刻攻擊。

    鹽居蘇的脖頸間破了一個大口子，血液流滿了前襟。同一時刻，像是為了證實葉央的話，城外突然傳來驚天動地的喊殺聲！

    葉央將鹽居蘇的尸體丟下，握緊了短刀，向后退了兩步，和商從謹背靠背，同四周的敵人對峙。

    “還能不能打？”她用只有兩個人能聽見的聲音詢問。

    商從謹猶豫道：“不太行……不過背后交給我，沒問題。”

    “那好。”戰意從眼中傾瀉而出，葉央說完這兩個字，一往無前地沖入了庫支的包圍之中！

    外面的庫支大軍，群龍無首，同大祁混戰成一片。李肅元帥戰袍迎風舞動，一馬當先地往沙城的大門跑去。

    就是此刻，就是現在！

    又十日，一封軍報傳入皇城，說大祁軍隊已經入主了沙城。

    而有水有糧的軍營里，葉央鉆進了暖和的營帳，臉頰的消瘦沒養回來，精神卻好了許多，放下了兩卷紗布和一瓶傷藥，沖坐在榻上的商從謹一揚下巴，“哎，來換藥了。”

    “怎么今天是你？”商從謹主動走過去，和她面對面坐下。

    “軍醫都太忙了，而且符將軍的情況也不太好。”葉央隨口答了一句，將傷藥的瓶塞拔開，瞧著他手腕上的兩道疤痕，“你看你，左邊一道右邊一道，真是對稱，跟鐲子似的！也不知道疤痕什么時候才能消下去。”

    ☆、第127章

    矮幾上立了一盞油燈，還有個灌滿的茶壺。商從謹倒出一碗熱水，還是盤膝的坐姿。他并不渴，只把那只木茶碗推到了葉央那邊。

    “鐲子旁邊，還有個牙印呢。”他笑著說。

    當時葉央下了狠心，吮他血液時用力就格外大，于是在傷痕旁邊還留下了一圈淺淺的牙印。

    而效果，則是顯著的。

    普通的水井往往需要青石筑井壁，井口處再用石塊壘出一圈，不過他們當時挖的那口井沒有經過這些程序，雖然水渾濁了些，但只要在井壁上用力挖幾下，便足以挖出支撐身體的淺坑。

    葉央個頭很高，但骨架比男人瘦一些，剛好能擠進井里。咬牙堅持，在井中等待了許久，還差點跌落其中灌了口毒水，總算等到商從謹將鹽居蘇引至井邊，才能將其一舉斬殺。

    其實她的本意是制伏，以此為要挾和城外的李肅元帥匯合，但躍起的瞬間葉央眼前黑了一下，力道控制不住，所以下手沒了分寸。

    不過總算沒受什么重傷，還順利拿下了沙城。

    “……牙印兒過兩天就消了。”葉央往商從謹左手腕那道傷痕上抹了些藥膏，又用紗布一層層裹起來，“云神醫說，這藥能祛疤，裹嚴實些還能防止傷口凍裂。另外，水井里的毒已經解了，以后我們不必跑出城挑水吃用。”

    商從謹兩只手都有傷，故而不能自己包扎，連筷子都拿得費力，此時老老實實地等著，回道：“你可有哪里不舒服？聽說前幾日還動不動頭暈，是不是內傷？”

    “不妨事。”葉央搖頭，讓他放寬心，“無非是餓得狠了。”

    的確，她是絕對想到，挨餓的負面效果如此嚴峻。

    往常聽傳奇話本里，各個猛將動不動就“大戰三百回合”，最差的也是交戰一天一夜。可輪到自己，才明白那些說書先生有多么夸張！事實上，能夠進行兩個多時辰的交戰，戰士的體力就會完全被消耗殆盡，更別提葉央是帶著手下連續兩天試著突出重圍，榨干了每一絲精力，回來后還只能餓著！

    燈芯噼啪響了一聲，葉央包扎的手法熟練，一看就沒少受過傷，裹好了一只手腕又換另一只。

    商從謹目不轉睛地看著她，那張臉倍受風塵，從來沒有涂脂抹粉的時候，然而依舊觸進他心底。他不是酸溜溜的書生，此刻也很想夸一夸葉央，盡管女將軍從來不缺贊美。

    那么，應該說些什么呢？

    “阿央，你生的真好看”？不不，太俗氣了，她應該不會聽這樣的話。那么……“阿央，你睿智無雙，身手不俗”？似乎有些夸張。

    “阿央，聽說庫支內亂，我們是否要抓住機會，再拔下一城？”話到最后，脫口而出的卻是這句。

    果然，他們在一起，說的正事比花前月下要多得多。

    葉央抬頭，思索片刻嘆了口氣，“可惜內亂之時我們還沒攻下沙城，而現在，聽說庫支王已將叛族悉數處理了，估計很難再有什么機會。不過……派些探子過去，倒是可以的。”

    自從拿下了雁回長廊，庫支便進行了一次遷都，王城距定城不遠，眼下他們已經收回了沙城，想混入其中不算太難。要是能再次挑撥十二部族內斗，那就更好了。

    不過前一次叛亂剛剛被壓下去，也不知道那些小族，有沒有膽子接著來呢？

    一瞬間，葉央心中轉過了無數個念頭。

    完了，果然是離題萬里。

    見葉央若有所思地琢磨著什么，商從謹便知道她在認真考慮自己的提議。

    不過拔下一城顯然不可能，他們恐怕要在沙城之中駐扎好一陣子，直到補給和冬衣運來，才能考慮繼續進發的事情。

    ……

    庫支原先挑唆周邊小國同大祁開戰，等到小國們紛紛消耗了戰力后，再從中漁利，乘機大舉入侵，擴充領土，勒令小國臣服，以此將原先的七個部族擴編成了十二個。

    十二部族并不平等，所以其心不一。

    在庫支剛過雁冢關，與大祁打得如火如荼的時候，十二部族就發生了內亂，不足以讓庫支王退位，但足以影響他們的安定，從而間接影響對大祁的抵抗。

    只是，當葉央得知這個消息的時候，反叛的部族已經被解決了，庫支暫時處在安穩之中，同時勒令反叛的部族獻上貢品，表示忠誠。

    反叛讓庫支王震怒，除了舉兵的兩個部族，也有些被牽連的家伙，要獻上大量金銀貢品來取悅王上。朔朔就是其中一支，要求湊足黃金千兩，絲絹錦緞等物。

    不光如此，還有本族中最美的一名歌姬。

    朔朔一族，族長特意清掃了一間房屋供歌姬居住，寒冬時節，屋子里也暖意融融，角落里擺著暖盆。

    “明日我們就出發，你準備好了嗎？”族長年近五十，已經因為庫支王的薄削而顯得老邁，可他還要對族人負責，不能輕易倒下，所以三更半夜還是不放心，又跑到歌姬居住的屋前詢問。

    越往北越冷，而朔朔一族的居住地段在庫支中是最差的，天下已經飄下了細碎的雪花，很快便在族長的肩頭落了一層。剛剛他聽見這屋中有動靜，很輕微，卻不容忽視，于是敲門詢問。

    等了半晌，還是不見歌姬開門，連一聲回應也無。

    “可是睡了？”族長不死心，又敲敲門，問了一句。

    “……我睡了，有事明日再說。”

    婉轉柔媚的聲線從屋內傳出，族長這才放了心，佝僂著脊背轉身離開。才走了沒幾步，突然覺得有些怪異的地方。

    不對，這不是歌姬的聲音！

    心中的疑問聲愈來愈響，他猛地推開門，寒風夾著雪花吹了進去，只見狹窄的屋中一覽無余，有個衣衫襤褸的少女坐在正中，角落里的歌姬穿著海棠紅的棉袍，一臉驚懼，張著嘴巴卻發不出聲音。

    她是誰？怎么過來的？又在房中呆了多久？是不是庫支王派來試探朔朔族的？

    “你，你是誰？”族長還算有幾分鎮定，沒有喊人，而是默默地掩上了房門，和那少女對峙。

    她個頭不高，跪坐在毯子上更顯得嬌小，身上的衣服打著補丁極其破舊，在寒冬中衣不蔽體，像是這些年庫支城中常見的祁人奴隸，臉也臟兮兮的，又像大街上隨處可見的臭叫花子。可沒有哪個祁人奴隸像她一樣眸中閃著刀一樣鋒銳寒冷的光，即便是跪坐，仍然有高人一等的驕傲。

    “你是族長。”少女的聲音清澈柔和，自顧自地伸手撈過桌上的壺，斟了一碗羊奶，雙手捧著小口啜飲，語氣篤定，“在受庫支王的欺負？因為蠻鐵和阿骨兩族的背叛，所以也遷怒到你的頭上？”

    “……是，我的妻子，乃是阿骨族人，后來被大王處死了。”族長被她眼中的傲氣所震懾，居然下意識回了句實話。

    少女又問：“想不想報仇？”

    “……想。”族長點頭，好像這么說了，就真的會夙愿得償。

    碗里的羊奶剩了一半，少女漫不經心地放在桌上，舔了舔嘴角，“那明日不要送那個沒腦子的廢物……”

    她隨手一指角落里縮著的貌美歌姬，“送我去。”

    庫支王性格狠戾暴躁，連本族的女子年老色馳，都很難有什么好下場，更別提是偏遠部族的貢品了。那歌姬亦是奴隸出身，父母俱亡，才會被選中入王城，總是這般，也是滿心不樂意。

    如今有個古怪的祁人少女主動要求送自己去，讓朔朔族長心中又奇怪又悲涼。

    大好的年華，卻主動去送死……

    “敢問娘子姓名？”族長張了張嘴，按照祁人對年輕女子的稱呼問了句，壓低了聲音道，“就算是向大王尋仇，可你一旦有所動作，恐怕我族難以在王怒下保全！”

    少女笑了笑，滿不在乎，“是么？那就讓你們滅族好了，有我墊背，那也不差。哈……別想著拒絕，很遺憾你們的歌姬已經一句話都說不出來了，在我走之前她會一直失聲下去。這買賣，干不干？”

    很明顯，不干不行。

    族長咬著牙點了頭，少女又道：“你就叫我……葉，叫我習槿，木槿花的槿。”

    庫支沒有木槿花，所以族長也就不明白她說的是什么東西。

    “我這里有個包袱。”葉晴芷說著，從懷里摸出了一樣物事，包的結結實實，而且很干凈，和周身襤褸一點都不同，“收好它，如果此行進入王城我未能活著回來，就把它交給……你知道大祁的先鋒是誰嗎？”

    她瞟了一眼呆滯的族長，清清楚楚道：“神策軍，葉央將軍，她不是嗜殺之人，你想辦法離開庫支疆土，潛入雁回長廊，表明身份后去她的大營，不是難事。若我沒回來取它，就把它交給葉將軍。”

    “好……”對方神色鄭重，族長下意識點了點頭。

    少女露出一個天真的微笑，長長舒了口氣，“給我找身干凈衣服罷，一路都是討飯過來的，連頓飽飯都沒得吃。”

    次日凌晨，朔朔族上貢的隊伍早早就出發了。黃金千兩已經榨干了這個并不富裕的部族，那幾乎是他們所有能拿出來的東西，所以拉車的連匹馬都湊不出來，只有騾子。

    葉晴芷坐在一架騾子車里，穿的是歌姬鮮艷大膽的裙子，外面罩了一件棉袍，車中生著炭火，倒不很冷，只是炭非好炭，煙氣太大也有些悶。

    族長和幾個親信另乘了一架騾子車，交頭接耳地議論著隔壁車里的少女，仍然不知道她打的是什么主意。

    真希望她能說到做到，替朔朔族報得此仇。

    族長默默想著，又憶起昨夜，他偷偷打開那個包裹所看見的東西。那是個黃金做的面具，除了雙眼處有空洞，除此之外別無花紋裝飾。

    細雪紛紛揚揚，庫支王城，來自朔朔族的祭品中，混入了一顆最陰險的劇毒。

    庫支王暴虐鐵腕，正因為如此，才格外注意個人的安慰。王殿之上，葉晴芷在眾臣面前施施然下跪，洗得白凈的小臉一笑，明明白白地寫著四個字。

    驚艷無雙。

    純潔與嫵媚，天真與妖異。她解下棉質披風的帶子，任其從瘦弱的肩上緩緩滑落，露出薄紗的長裙，柔聲道：“見過大王。”

    她故意搓了搓手，裝出一副畏冷的樣子，“賤妾在朔朔族時便聽說大王英武，如驕陽般熾熱明亮，故而仰慕已久，現在這天寒地凍的……可否讓賤妾，去大王懷中暖一暖呢？”

    只要能接近一步，只要能離他近一些……

    葉晴芷低頭，視線有意無意地掃過左手尾指，以及指甲縫里藏著的劇毒，那是羽樓從前主人的畢生皆作。能近一些，便足以讓庫支王死得神不知鬼不覺。

    “哈哈哈。”庫支王隔著一道紗簾看著晴芷，連原本要訓斥的“祁人賤奴”都忘了說出口，頓了片刻又道，“既然你這么會討人歡心，那么，本王倒有一件事交付于你……去伺候維火天師罷。”

    ☆、第128章

    大祁的書生說話都偏含蓄，商從謹也是個內斂的人。可惜除非葉央天賦異稟，是無論如何都無法從“庫支內亂”的話題里聽出“你還好嗎”的意思。

    所以她幫商從謹包扎好了傷口，便主動告辭。

    后者愣了片刻，不知道該以什么理由攔住葉央。

    “……路上小心。”到最后也只說了這句，葉央的營帳離他這里有些距離，也不算廢話。