“你不必擔憂得那么早，到底是日后，現在愁也沒有用。”葉二郎安慰她。

    葉央左臂撐在扶手上，捂著額頭唉聲嘆氣：“怎么可能不擔憂，你都說了，胡人想趁機和我大祁合作，擊退庫支。若圣上要胡人的將士支援，那從北疆到西疆一路遙遠，定然要經過不少州府，很難保證他們不會別有用心，此路絕不可行。那就是從胡人那里采買兵器戰馬了……我萬一真和英嘉公主比試，打贏了自然好，若是輸了，胡人還不趁機宰我們一刀！”

    葉二郎耐性本就不多，勸一次后干脆放棄了，“反正發愁沒用，整個大祁的女將軍，除了你沒別人，有膽子就去闖宮門，告訴圣上你要告老還鄉。”

    他這么一激，葉央反倒鎮定下來了。

    反正跑不脫，還是做好準備迎頭上罷！

    “胡人的事暫且放到一旁，四個月的時間，什么變數都可能有，英嘉公主說不定不來呢。”見他們討論的差不多，葉安北插了句話，“阿央，還是想想眼前的緊要事為好。”

    葉央一愣，不明所以，“什么？”

    “我朝規矩，五品以上的京官都是要每日朝參的。”葉安北提醒她，“你剛好是五品將軍，又駐守京城，下午時二弟就從禮部取回了你的官服。若是運氣好，明天早上便能穿著它上朝了！”

    ☆、第90章

    “這是運氣不好罷……”葉央聲音里有明顯的虛弱。她倒不是害怕上朝，反正每天都起得很早，抽出一兩個時辰在皇帝面前晃蕩一圈而已，只是不知道該如何面對同僚們，又怕連累了大哥二哥的差事。

    為官之道，她還是多少懂一些，有些時候要的不是家族立了多少功，而是少犯了多少錯。

    總覺得，大祁的文武百官比庫支人還可怕，若是敵人，葉央拎著刀劍揮砍一番也就罷了，反正好過現在或者明天，不尷不尬地立于朝堂之上，面對一對對震驚的眼珠子！

    新晉的官員照例還得去禮部見禮，或許她能用這個借口拖幾天？

    “別想了，官袍都是我幫你帶回來的，按理說合該你自己去，但尚書大人那邊把的不嚴，似乎知道你忙得緊，幾乎是默許了我把東西拿回府上，好讓你明日一早穿。”葉二郎皺著眉告訴葉央，滿臉都寫著圣意難測。官袍可是多么重要的東西，無論如何都沒有“代領”一說，今天卻讓他輕易拿了去，是不是能從中揣摩到一二呢？

    看來，皇帝還真是想明日一早就見到她！

    葉央閉上眼睛定了定心，忽然聽見葉三郎柔聲提醒道：“阿央，時辰不早了，不若讓祖母先歇息？”

    晉江城的軍校辦的風生水起，葉央一忙起來通宵不眠也是有的，精神素來不錯。此時睜眼一看，葉老夫人已經神色倦怠，窩在座椅上將睡未睡，頭一點一點的，突然猛地一頓，人就驚醒過來問道：“你們說到哪里了？”

    幾近夜半，有事還是明日商議，葉央沖祖母笑了笑：“說到您該休息了，我們幾個這就回去。”

    葉老夫人木然地應了一聲，看樣子還是半醒不醒的，葉央換來幾個丫鬟扶著祖母回房，和三位兄長一并告辭。葉三郎自始至終一直沉默，離開沉香堂時還有意無意地落在最后，葉央不解，拍了拍身旁的大哥，低聲問道：“三哥怎么了？”

    聲音再小，葉三郎大約也能猜出她問的是自己，神情更加不自在。

    葉二郎毫不客氣地揭人短處，搶著回答：“老三今年春闈不利，考進士科，落榜了。”

    “你還只是個秀才，連考都沒考過呢！”葉三郎臉一黑，快走幾步，一挽袖子打算和他拼了。

    夜風徐徐，清涼宜人，把葉央的披風吹起些許，她急忙去攔下三哥，安慰說：“三十老明經，五十少進士，這一科本就難考，都有人考得進了棺材還是榜上無名，你才一年，急什么呀！”

    她記得明經一科三哥是考過了的，也算有功名，外放去做個小官毫不費事，不想他心氣很高，發誓不中進士決不罷休。

    “我……”葉三郎的模樣沒變很多，只是面上再沒了爽朗的笑。大祁的常科每年舉行一次，他當然明白進士多難考，早就做好了三年的準備，只是meimei出生入死地從西疆回來，咣當一下就成了五品將軍，怎么能讓他不心急？

    葉三郎不是嫉妒meimei，但總覺得如此一來，他是沒什么臉面聽葉央叫一聲“三哥”的。

    葉央拍了拍他的肩膀，如從前一般并肩走著，沒有什么隔閡，又勸了許多句，葉三郎的臉色才好看一點。

    不就是個難度極高的考試么！當然，葉安北是年歲不大便進了殿試的，可一家子都是神童，還讓不讓別人活了？三哥還不到二十，哪怕明年考上，也足夠被人稱一句“年少不凡”。

    這一年里的變化還真是不少，例如三皇子也封了王，封地在江南，是個富庶的好地方，還取了王巧箏為正妃。

    商從謹不再是皇子里唯一的王爺，一下從赤手可熱變成了門可羅雀。

    ……太倒霉了。

    說話間已經到了岔路，葉央決定不管如何，明日先去宮外候著，皇上不打算見她還好，萬一心血來潮打算瞧幾眼女將軍，也不至于找不到人。

    她今天一整日都沒什么時間吃東西，此時早已饑腸轆轆，和兄長們告別后趕緊往清涼齋跑去。院內陳設還是一年前的樣子，久不住人也不見蕭條，到處干干凈凈，一下子就比晉江城那個農門土屋比了下去。

    “娘子回來了！我去擺飯。”云枝這個時間還沒睡，一直守在門口，聽見動靜便喊了一句，袖子挽起來忙里忙外，將小爐子上的湯菜都拿出來放在桌上。

    晚上吃得太硬到底傷胃，陳娘幫忙盛了碗rou粥，攪動著吹散熱氣，葉央可算得了休息，解開披風坐下就吃，兩碗粥下了肚，又道：“云枝你今夜睡隔間，明天早點叫我起來，千萬不能誤了上朝。”

    “上朝？”云枝先是一愣，體會到這兩個字的含義后，啄米似的點頭，“大小姐放心，定不會誤了時辰！”

    她看葉央的眼神一下子激動起來，京中貴女如云，可能上朝和男人們一較高下的，就只有她家的大小姐了！

    吃過飯后葉央脫下甲胄，倒頭就睡，薄紗帷帳和蠶絲的錦被，無一不符合她的心意，只覺得像睡在了云堆里。云枝輕手輕腳的走過去，不料還是驚醒了葉央，她將眼睛睜開一道縫兒，確認了來人身份又放心地睡著，任憑云枝給自己脫下靴子，接著擦了擦手臉。

    云枝生怕自己醒得不夠早，夜里干脆在隔間坐著睡的。睡自然是睡不踏實，可絕不會耽擱了，天還沒亮就早早起來，從二少爺那邊取回了官袍，當寶貝似的小心翼翼捧了回來。

    許是她走路的動靜也把葉央吵醒了，不多時葉央揉著眼睛打著呵欠坐起來，讓云枝服飾自己洗漱，最后穿上了那身簇新的緋色圓領官袍。

    五品以上官員皆穿正紅細綾羅，葉央的官服胸前繡的是熊，她本來五官就偏硬朗一些，再艷的色彩都能鎮得住，大紅色成了陪襯，顯得人更加精神。佩上銀魚袋，長發綰成四方髻帶好進賢冠，當真是威儀有度，教人移不開眼！

    她一穿戴好就立刻起身去找葉安北，大家都是要上朝的，干脆同行，心里也有個底。

    葉安北正在蒼雪苑吃著早飯，大嫂還在睡著，進出院里的人動作便輕了些，見到葉央，著紫袍的定國公動作僵了幾秒，差點把手里的調羹摔到地上去。

    “你們怎么都是這個表情……”葉央無奈地走到正屋里，在他對面坐下來，讓丫鬟多盛了碗粥。一路從清涼齋到蒼雪苑，見了她的丫鬟小廝無一不驚訝的。

    葉安北但笑不語。

    官服嘛，說不上什么好不好看的，象征的意義遠超過外形，可能把官服穿出“好看”的感覺，除了自家meimei，還真不多見。

    葉央似乎就是為了這一類衣服而生的，不管是昨日的銀甲紅披，還是今天的緋色官袍，都讓她身上那股與眾不同的感覺更加強烈。

    “等會兒你同我共乘一車，進宮。”葉安北用罷早點，拿塊帕子擦擦嘴巴，很干脆地替她決定了。

    伸頭是一刀，縮頭也是一刀，難道在家里縮著，同僚們就不會在背后議論紛紛了？葉央橫下心，撫平官袍上的褶皺，掐著時辰和葉安北往皇宮方向而去。

    平日朝參的地方是宣政殿，天色剛剛大亮，頂上的琉璃瓦璀璨似生光，氣勢恢宏開闊。上朝時，文武官員分列而站，大家自然不會聊那些“今日天氣如何”，“王大人你早上吃的什么”一類的廢話，在殿外鐘鼓樓作揖問候，時辰到了便沉默著進入殿內。

    自打葉央在宮外一下馬車，頓時覺得無數雙眼睛盯著自己，脊背也不那么直了。

    好像自身帶了置人于死地的毒氣，走到哪里，人群就以她為圓心或散開或繞著走。葉安北滿不在乎地沖她笑笑，離得更近了些，讓葉央咚咚的心跳一下子平和起來。

    ——有什么可怕的！是皇帝親封了自己，又暗示她能去上朝，那些大臣們不滿意地直接找皇帝說理去啊！

    葉央抬頭挺胸，健步如飛，迎上眾人目光踏入宣政殿。漸漸的發現，那群家伙的眼神里并沒有鄙夷，只是好奇和探究，就好像見到了新奇東西，下意識想多看兩眼。

    看吧看吧，咱葉將軍不比別人差！

    大祁的民間風氣里，男女之防并不過分苛刻，再加上能做到五品以上京官的，年歲往往不會小，葉央匆匆掃了一眼，三十歲以下的官員屈指可數，便大大方方地站到了一群老頭子后面。

    這里不方便說閑話，邱老將軍同樣知道她封將的消息，隔著兩個人回身看葉央，對她微微點了點頭。

    葉央淺淺一揖算是回禮，右側和后方都沒人，左邊的小將軍和她一起在西疆打過庫支，彼此很熟悉，前面的人倒不認得，不過她也沒有交談的興趣。

    時辰一到，皇帝也就到了。喊話通報的太監中氣十足，人站在宣政殿臺上，聲音卻傳到了每一處。在禮儀方面，葉央從前下過一番狠功夫，后來雖然沒怎么用過，卻沒忘干凈。

    正拜后起身，皇帝已經端坐在龍椅上，明黃龍袍上繡著栩栩如生的五爪金龍，一副若有所思的模樣，兩鬢的頭發更白了些。

    大祁現在百廢待興剛興了一半，皇帝自然不會說出“有事啟奏無事退朝”的廢話——文武百官，各個都有一大攤子事兒等著他過目呢！

    不過今天在慣常處理政事的時候，先有個聲音冒出來：“臣有本奏！”

    葉央下意識望向他，白白胖胖的四品文官，不認識。

    皇帝看見說話的人是誰，心里就涼了半截，滿臉的不耐煩。只聽那人繼續說道：“臣以為，家國大事，女子參與其中無異擾亂朝綱，長此以往，有礙國運，陛下現在亡羊補牢，為時不晚。”

    說罷，深深一揖。

    來了，果然來了！

    真的猛士，敢于去觸皇帝的霉頭！

    大祁的等級制度森嚴，但百官上朝還是站著聽令的，像王巧箏她祖父，老肅文侯那種身子骨不甚健朗的，還有賜座的待遇。眼前那位猛士想要站出一身傲骨，可惜姿勢不合格，像只被吊起頸子的公雞。

    葉央裝傻充愣，反正心里有再多意見，也不能當著皇帝的面表達。

    “……亡羊補牢？”皇帝聲音低沉，聽不出喜怒，但肯定不會太高興，眼睛掃過剛才那位猛士，在所有人都等著他勃然大怒的時候，突然轉了話題，“改軍制至今，益端有之，弊端有之，以兵養兵的主意固然好，可庫支已退，我大祁將士從前父子相替，技藝也世代相傳，軍戶兵制一變，該如何是好？葉愛卿，你有何計策？”

    聽見圣上詢問，最先下意識應答的是葉安北——定國公家里人不多，在家族勢力盤根錯節的朝堂上更顯得單薄，就他一個姓葉的。嘴都張開了，又覺得不對：“兵部的事兒，什么時候輪到大理寺置喙了？”

    皇帝，叫的不是他？

    此時葉央同樣在思考這個問題，想明白的時候趕緊邁出一步，不讓皇帝等太久，回道：“臣有一計，在西疆時略作嘗試，已有小得。武將不比文臣，沒有朝廷規范的種種官書學習，全憑家族教導或民間拜個師父……”

    她頓了頓，想到自己的紅衣師父，又覺得在宣政殿得說的文雅一些，整理語言后又道：“所以不如讓士兵效仿書生科舉，由朝中統一劃定技藝學習，開辦像官學一樣的地方。”

    這個問題提議改軍制的時候，皇帝問葉央該如何保證軍制一改仍能將士兵的戰斗力維持原樣，本打算一并說出來，但隨后出現了來自西疆的軍報，葉二郎生死未卜，也就擱置了。

    如今再次被提起，葉央的想法成熟了很多。

    朝廷開辦官學，民間盛行私塾，那是因為讀書比習武省錢！俗話說窮文富武，一套筆墨紙硯加上幾本書，最多也就百余文錢，可一柄刀多少銀子？護甲、軍馬又該怎么算？因為練武多吃了一碗飯呢？

    所以，養個士兵比養個書生，成本高太多了！

    不過現在入伍的要求變了，不再世襲，所以吸引了許多無地的流民參軍。那些人集中起來，農忙時種田養活自己，農閑時就得考慮如何提升戰斗力的問題了。

    入伍有一道并不嚴格的體檢，殘疾或年紀太大的都不得從軍，總算沒給葉央找一群老弱病殘，讓她對于訓練這批人，還是有點信心的。

    開辦軍校，在農閑時集中士兵統一訓練，成績實在太差的遣返回鄉，多簡單的一個計策。葉央手里也有成熟可行的訓練計劃，在原有的練兵方法上進行歸納補充。其余士兵做不到神策軍那種精英式的高強度訓練，但保持戰斗力甚至提升一大截都不成問題！

    隨著她的解說，文官還在云里霧里，武將卻是紛紛點頭。邱老將軍聽說葉央在西疆有所動作，卻只是知道大概，如今正好完完整整地聽一遍。

    當葉央說到“戰勝之法，并不重在于兵，而在于器”的時候，他更是贊同地點點頭。把那些有潛力研制出更好的“器”的人，也吸納入軍中，絕對是好事一樁。

    ……懷王殿下，似乎就挺不錯的。

    同庫支的晉江城一役，多虧了火藥，才能把大祁將士的傷亡比例降低到一個非常驚喜的數字！確切的說，除了葉央的神策軍，鎮西軍的死亡人數低得幾乎到了百分之一，多半還是第三次交鋒的rou搏時造成，受傷的人也不足一成！

    葉央說的眉飛色舞口干舌燥，到底沒忘記這是大殿之上，還盡量維持著禮數，一番話畢，靜靜地站著，等待皇帝的進一步詢問。

    然而也沒什么能問的，所有可能存在的細節問題都被考慮進去，若書寫成章，皇帝敢保證自己批過那么多折子，絕對沒一份能寫到如此詳實的地步！

    “甚妙。”皇帝面上露出一絲贊賞，哪怕葉央有十分的好處，身為天子的他也只能夸三分，“朕以為，原先有平陽長公主建朝有功，有袁夫人的稻種養活百姓無數，如今也能有女子為我大祁獻出良計。若誰還不滿，自己領了兵，去給朕守西疆罷！”

    讀書人講究六藝里也包括騎射，但書生和士兵的騎射相比，絕不是一個水平的，文官們那點把戲在葉央看來，也就是玩投壺十能中一的水平。

    讓他們領兵去打仗？說笑話呢！

    白白胖胖的猛士臉色一僵，又打算進言，身旁有人拉扯他一下，憋得滿臉通紅，還是憋住了沒吭聲。

    天子的容人之量還是有的，并未打算斤斤計較，只是告訴言官們“朕有分寸”，便囑托了葉央關于開辦軍校的一些事。立國以軍為本，無國則無家，皇帝就算再心系百姓，一旦庫支再次進攻而國庫空虛，也不得不把討銀子的手伸到民間去。

    一堆的工作安排下來，葉央自然領命。接下來是關于民生方面的大小事務，她雖聽得懂，卻給不出什么有效的建議。

    屯糧？司農寺早想到了，正準備再多開墾幾塊荒地呢！商貿？別以為戶部尚書喜歡擺架子就是個草包，人家特別能干活兒！肅清官僚內部的蛀蟲？葉安北那里和刑部的大牢什么時候都沒缺過住戶，皇帝都打算明天開設恩科補充人才了！

    ——關于是否開設恩科的細節，明日再商議，今天的早朝告一段落，散朝后百官各自回府吃個飯，就得工作了。葉安北因為平日較忙，所以都是吃了早飯去上朝，然后不回府直接去大理寺。

    等皇帝一走，離了宣政殿，氣氛較之剛才活躍不少，官員們三三兩兩地往宮外走，能聽見有人壓著聲音說話。

    “葉將軍？”