肩上多了件小小的衣服，她反手扯下來給葉晴芷穿上。小孩子體貼人總是好的，按照葉央以前對她的態度，葉晴芷沒趁睡著在她臉上畫王八就算正直了。

    夜幕下，將軍府籠罩在奇特的氣氛中，燈籠亮的并不多，一半是借了天上月色照明，往來的下人都背著三兩個包袱往后門走，葉央拉著小晴芷的手，抬眼就看見了她娘和另一個柔婉的女子在忙碌cao持。

    “宛娘，累了吧，不若回車里歇息，東西都裝上了，就差套馬。”葉夫人還是雷厲風行的利索女強人，身著輕便男裝，長發在頭頂梳了個盤髻，聲音也爽脆。

    她身邊的人約莫二十出頭，臉上未施粉黛，干凈通透，或許是為著趕路方便才穿了結實的粗布衣裙。

    沒錯，是上衫下裙的樣式。

    有了對比，葉央才發現她和她娘的衣著品味差不多，都是男裝。

    在她有限的知識儲備里，大部分朝代，尤其是宋以后，女子穿男裝的現象極少出現，否則便有違倫理綱常，社會風氣轉為保守，女人徹底成了被囚禁在內院里的存在，反倒是大唐那個奇女子層出不窮的時代，女著男裝成了時尚。

    葉央并不是學歷史的，很多東西在腦袋里一閃而過也就消失了，不過這倒提醒她，大祁并不是一個太保守的朝代，或許離開偏遠的西疆換了新生活，她也不會被鎖在院子里一輩子都難出去。

    “娘——”小晴芷松開葉央的手，高聲叫著跑過去，打斷了兩人的談話。

    看見女兒過來，宛娘把一縷碎發撩到耳后，并沒有抱她，而是扭頭對葉夫人道：“夫人，我再去清點一遍行李……晴芷，和你說了多少次，要先向夫人問好。”

    葉夫人對此事并不介懷，但宛娘還是保持著周到的禮數，讓小晴芷雙手指尖相對，像拜佛一樣身體略略前傾，低聲道：“葉夫人萬福。”

    “……娘。”

    比起晴芷的激動，葉央喊人就有點不情愿。葉夫人論歲數能和她上輩子稱姐妹，現在猛地拔高身份成了娘，擱誰誰樂意？

    “聽說晴芷下午在你那兒玩耍。”葉夫人讓家丁套上馬車，看向葉央的表情很是滿意，“我早說過你們姐妹要親親熱熱的，你現在這樣，很好。”

    葉央做了半天心理活動，盡量潛移默化地把氣質從桀驁轉化成乖巧，“從前是女兒不懂事。”

    還要說點什么，有健壯的家丁躬身回報：“夫人，車備好了，也到出發的時辰了。”

    闔府上下只打了三個燈籠照明，將軍府的好馬都被葉夫人送去軍營待戰，只剩下四匹還算得用的老馬，攏共套了三輛車。葉夫人帶葉央，和宛娘晴芷同乘一輛，余下兩輛給府里老弱仆役，再裝些必備的財物，為著輕省，其他可有可無的東西全部留下。

    葉央是最后一個鉆進車廂里的，撩開青灰色的布簾坐在了最邊緣。車廂內部空間不算大，剛好擠進四個人，除正中一張矮幾外再無他物。

    趕車雜役發出呼喝，老馬慢慢地邁開步子。車輪轉動的那一刻，葉央心里沒來由地緊張起來。

    ☆、夜奔

    全家收拾收拾準備跑路，平常這個時間葉央剛結束工作，關掉電腦準備睡覺，現在卻已經一覺醒來，擺著怔怔的表情準備迎接新一天。

    將軍府后門打開的時候，她撥起馬車的窗簾往外看了一眼。原來這個夜晚比她想要熱鬧，長街上盡是準備離城避難的百姓，葉家的馬車隊也順著人群往城門處去，路上很少有人交談，只有不懂事的孩子哭鬧幾聲，又被做爹娘的捂了回去。

    每個人臉上都掛著不安太久幾乎麻木的表情。庫支大軍從圍城到被擊退，葉央一直呆在府里對外界知道的不多，但百姓的生活的確無法正常下去，再也不能安穩。

    朝不保夕，永遠都不知道下一個時辰會發生什么，是城破或者一切如常？

    逃難的百姓也沒什么行囊，相比之下葉家的東西算多了。因為目的地就是東邊因出產美酒而得名的酒昌城，所以定城百姓只能攜帶僅夠一頓的干糧離開。

    ——這是葉央她爹的命令。

    讓百姓逃離，留下糧食，都是為了充足資源準備日后的持久戰，畢竟呆在定城，兵將要吃飯，百姓也要吃飯。更有深明大義的平民人家，一個饅頭一口水都不拿，說要把東西都留給將士們！

    如果這場仗打輸了，不止定城，整個雁回長廊都會落到庫支手里，他們憑兩條腿再努力也跑不過戰馬，那時就不是餓一兩頓的問題，連命能不能保住還兩說！

    葉央向外瞄了幾眼就不愿再看，那些人的表情太沉重，壓得她透不過氣，趕忙把注意力集中在馬車里。

    葉夫人穩坐正中，似是cao持了一天，側身靠在車廂上雙目輕閉休息；宛娘始終保持著恭謹的坐姿，拉著好奇心旺盛的葉晴芷，不讓她向外張望，兩人在車廂右側，葉央坐她們對面。

    車轱轆咯噔一聲，似乎碾過了什么東西，葉夫人上身晃蕩一下，從小憩中醒來，黑白分明的眼睛籠著一層水汽，茫然地轉了一圈。

    “夫人，您小心。”宛娘立刻去攙扶她，提議道，“要不然……奴婢還是和晴芷下去隨馬車走，空出地方，您躺下休息。”說完惴惴不安地低頭，生怕車廂里因為多了自己而擠得別人沒地方坐。

    葉夫人推開宛娘的手，眼睛一瞪，聲音微怒：“你想作踐自己我不管，晴芷還不到六歲，胳膊腿都沒長開，憑什么要陪你這當娘的折騰！”

    “奴婢……我……”宛娘呼吸一窒，她本來就生的柔弱，眼圈一紅更像兔子了。

    于是葉夫人放軟語氣，緩聲道：“我知道你心里難安，可你下車隨行，晴芷該怎么處？她坐在車里讓娘親去走路是不孝，可她陪著你……你能忍心？我沒累到那個份兒上，都說了多少次，你一緊張就愛自稱奴婢的習慣，該改改了！”

    “全聽夫人的！”宛娘把頭埋得更低，十足的惶恐。

    葉夫人說了那一通話也不困了，干脆坐正身子，有一搭沒一搭的和她拉家常，不然車廂里氣氛實在沉悶，兩人說了一些到酒昌城后的安排，吃住和花用一類的瑣事。

    葉晴芷在旁靜靜聽著，但明顯欲言又止，終于忍不住插口道：“娘，你知道我爹爹嗎？”

    有只無形的手扼住了兩位娘親的喉嚨，好長一段時間誰也沒做聲。這個話題還是下午葉央打聽消息的時候挑起的，沒想到小晴芷一直記著。

    “這個，你爹爹……他……”宛娘又開始語塞，臉色很不好看，說不出整句子。女兒從未關心過爹爹的事，每天最大的樂趣就是追在葉央后面想和她玩，被拒絕了就回自己床上哭，怎么今天突然提起了？

    看見宛娘臉上為難的表情，晴芷也不追問，指著葉央道：“阿央jiejie問的。”

    在角落里看似漫不經心實際上豎起耳朵旁聽的葉央一下子被扯進來，心里哀叫一聲：果然童言無忌，什么都往外說。

    過了許久，葉夫人長嘆一聲道：“……算起來，二兄弟也走了近六年吧。”

    “是，六年了。”宛娘面容凄凄，像被勾起了無窮傷心事，她眼角本就生的略略垂下，一出現愁容便更加哀怨。

    葉夫人換了個坐姿，半是回憶道：“騫二兄弟本性不壞，可惜心氣高傲，將軍便是給他謀了個職也不滿意，那年兩人為著兵刃改制一事吵翻了天，騫二兄弟非要將士盡數配上一丈長的陌刀，可將軍覺得還是佩刀好，一怒之下竟去了騫二兄弟的職位！此后他行事也愈發荒唐起來，連將軍也管不了，越勸越生分，那日離府后再沒回來過……雖說是堂兄弟，也不該這般！可惜我每每同將軍說幾此事，他都叫我休得再提，只好好照料你和晴芷便夠了。”

    宛娘連聲稱著不敢。

    “六年來，你可曾不甘過？”

    葉夫人冷不丁問，讓宛娘又吃了一驚，擺手道：“夫人明鑒！若不是您，奴婢……我至今還只是個伺候過騫二老爺的下人，更別提晴芷了，她能姓了葉就已是您和將軍仁心！”

    “你本可以改嫁，卻因著我們……唉，罷了。”葉夫人換了話題，“我聽說府里下人最近又擺臉子給你看，照顧晴芷也不很周到，可有這事？”

    宛娘立刻搖頭：“哪里，只不過要搬出定城，才忙碌了些，顧不到我們也是應該的。”

    “到酒昌城后，稍作休整便直接回京，至于那些不安分的……能發賣就都發賣了吧。”葉夫人眼神一下子銳利起來，已經規劃好了之后的安排。

    葉央旁聽完全場……很鄙視自己。

    她到了這里，一共也沒分析過幾個人。一是她自己，本以為是囂張混賬的官二代，沒想到實則為滿腔熱血的英雄少女；二是葉夫人，起初看上去像巾幗英雄，沒想到料理家事也很有一套，情商極高；三是葉晴芷，本以為她爹為國捐軀，沒想到……一個大男人和葉央她爹因為“用什么兵器”這種事吵到離家出走，心眼要不要更小一點？

    除開不明所以的小晴芷，葉央倒把她們的對話聽明白了。

    晴芷她爹，和葉將軍是堂兄弟，按照他們家的現存人口數量來說，這堂親關系可能遠到沒邊兒了。本來不是親兄弟，容忍度低，偏偏那個“騫二兄弟”性格和葉央差不多，屬于誰也不服的那一類，和仰仗生活的葉將軍硬碰硬失敗，干脆自暴自棄，最終離家不歸。

    而宛娘……大祁的風俗，女子在閨閣或沒正式名分時，親近之人才會稱呼一聲“某某娘”，她從前只不過是伺候騫二兄弟的通房丫鬟，在主子離家出走后發現有了身孕，才生下了葉晴芷。

    ——然后一直無名無分地到活了現在。

    葉夫人倒是想給她提升一下地位，雖說肯定做不成正頭夫人，抬成妾室也好，可這事兒有大嫂子做主的嗎？即便葉家不是禮法大過天的人家，也不能這么做！

    那個騫二兄弟走的時候她還是通房，也不說回來關心一下孤兒寡女，估計他死在外頭都不知道自己有個閨女，就讓小晴芷和宛娘這么過來了。實際上，她們是葉府二老爺的遺孀孤女，名分上只不過是使喚丫頭和家生子。

    怪不得，怪不得從前葉央一直不叫晴芷為meimei。

    葉央在鄙視自己亂給人下結論之余，順便鄙視了一下葉晴芷那個不負責任的爹。

    葉夫人又是柔聲又是呵斥，把軟硬兼施這門藝術發揮到了頂級，總算讓柔弱宛娘拿出幾分氣勢。

    “都說為母則剛，晴芷以后的路，全指望你帶她走呢。”她添上最后一句。

    女強人勸人很有藝術性，對于沒什么主見唯唯諾諾的宛娘來說，告訴她要擺出主子款來做事基本不可能，已經被使喚半輩子早習慣了，可宛娘的待遇直接影響到女兒的前途，為著晴芷她也得拿出架勢。

    葉央聽了半天，覺得自己也應該表態，緊跟她娘親的話尾道：“從前是我不懂事，老欺負晴芷，一場大火把腦子燒清楚，以后肯定不會了。”

    宛娘連聲說著感激的話，不住點頭，小晴芷只聽懂葉央那句不會欺負她，微笑時露出左臉頰上一個圓圓的渦兒。

    “阿央，去看看走到哪兒了。”葉夫人指指馬車的小窗口，“也不知天明時能不能酒昌城。”

    宛娘體貼道：“肯定能的。”

    “不，走到一半我們就停下，確認前方安全了就到隊伍末尾去，等定城百姓都進了酒昌城再說。”葉夫人關心完家事，又開始關心國事。這都是地方官該cao心的，可就有家里家外兩把抓的女強人，精力充沛能者多勞。

    葉央把簾子掀開一半，探頭看了看。天上月色半明，勉強能照亮道路，向后望去能看見馬車后沉默前進的百姓，而向遠則是瘋長的草灘，本該生機勃勃的野草因為連成了片，在月下黑壓壓的分外荒涼。

    還是第一次看見這么震撼的壯闊景象，葉央倒吸了口氣，剛想回頭對她娘說什么，卻發現草灘的盡頭，隱隱有些不對勁。

    她們應該剛出城十余里，大祁士兵全部駐守在城內，一部分在后城門，庫支大軍在前城門百里外……那月下天邊的滾滾煙塵是怎么來的？

    幸虧葉央眼睛好使，才沒看漏。

    伴隨著煙塵，密集的馬蹄聲也如雨漸傾盆越來越響，似乎有一大群人在策馬飛奔而來！

    察覺氣氛不對，一直都放松養神的葉夫人立刻睜開眼睛，在車廂里坐直身體，葉央的心隨著她的動作也被提到喉嚨！

    ☆、月下敵影

    借著朦朧的月色，天邊那一道煙塵仍不是很明顯。葉夫人在馬車窗口凝視片刻，恨恨地咬牙：“……庫支！”

    葉央腦子稍一轉動，就明白她的意思了。

    庫支派出了二十萬大軍，那日只有一半來圍城，剩下的不是還沒到，說不定比圍城的十萬大軍還要提早——卻隱藏了起來！

    就靜靜等在城外遠方，像只殘忍的狼，等到定城開門放百姓離開，再突然出現攻擊！

    為什么？

    葉央對古代戰爭了解的不多，庫支這樣做實在多此一舉。他們要一開始便能集合二十萬人，把定城團團圍住不就行了，非得等到現在大老遠跑過來？

    “庫支人天性兇殘，他們這么做……”葉夫人閉了閉眼睛，眉目憂慮，迎著夜風說出最壞的可能，“比起圍城后同我大祁將士死戰，等到放百姓離城時突襲，才能最不費力的，殺最多的人。”

    眼下將士都在城內，只有手無寸鐵反擊無力的平民，難道不是送上門的肥rou？

    一旦守城的葉駿將軍亂了陣腳，毫無準備出來迎戰，那些慌亂中四散逃跑的平民就是大祁士兵最大的阻力！庫支能不管不顧地見一個殺一個，可大祁不能！

    若是葉駿死守城門不開，眼睜睜看全城百姓被庫支屠戮殆盡……那些平民中不乏守城將士的親眷。

    開城門讓百姓回來躲避，庫支會趁虛而入；閉城門只在城頭攻擊，誰能忍心看著親人橫死眼前？這是何其殘忍的戰術！

    無論不久后葉駿如何選擇，都將是一場必敗的戰爭！

    ……最不費力的，殺最多的人。

    葉央念著這幾個字，心一下子墜入冰窟。就算沒有那日她和師父放火燒庫支糧草，他們恐怕也會佯裝失利鳴金收兵，努力不過杯水車薪。若葉駿選擇死守，那就二十萬大軍圍城，若葉駿放百姓離開，正好用平民試試刀刃鋒利。

    “娘……娘！我們剛離開不久，有馬車，現在返回應該來得及！”葉央看草灘盡頭跑來的庫支大軍還遠，彎腰鉆出車廂外，“馬上回定城！”

    趕車的雜役聽到大小姐命令，一抖韁繩準備加速卻被葉夫人按住。只聽葉夫人語氣強硬不容辯駁:“不要管別的，一直往前跑！”

    敵人馬上就殺到眼前，膘肥體壯的戰馬速度遠勝過他們的老馬，更別提后面大部分用腳走路的百姓了！就算葉央她娘想去酒昌城避難，也絕對來不及！