☆、第44章 動機

    聽到家廟被燒得片甲不留，姚蔣氏一口氣沒穩住險些裁倒下去。廖嬤嬤眼急手快的拉了一把，姚蔣氏這才穩住。來府里報信的婆子等在屋外，姚蔣氏急忙叫人喚這婆子進來細說經過。

    這婆子姓馬，一向是在家廟那邊管些雜事兒，出了這么大的事兒她難辭其咎，進來就撲通一聲跪在姚蔣氏面前哭嚎，一迭聲的把事情交待起來。

    “大半夜的時候，老奴便聽到有人在叫走水了，唬得老奴急忙爬起來，這一看不打緊，那晚風大，吹的又是西南風，火勢沿著西南邊的廚房一路燒到主屋，老奴急的安排人一面叫醒其它人，一面著人打水撲火，但火勢越燒越大，只來得及人逃出來，其它所有東西都燒得是一干二凈啊！”

    “好好的廚房怎的起火了？當日巡夜的婆子呢？都睡死了不成？”姚蔣氏狠狠的捶了下胸口，忙叫人去把老太爺找回來，一面著人叫大管家張進福趕緊的帶人去家廟察看情況。

    對于一個正在興旺的家族來說，供奉的祖先神位被燒，這無疑是非常不吉利的事。姚蔣氏寒霜照面，開口便罵道：“你們這起子叼奴，平常縱著你們胡來不打緊，這下子把我姚家的把祖先神位都燒沒了，你們這當的是好差啊！”

    馬婆子何曾見過姚蔣氏這樣疾言厲色過，這個時候她不敢喊冤，只是她心中也弄不明白，廚房重地一向安排人看得緊，廟里的油水不重，難免有人會半夜肚子餓想要進廚房偷東西吃，馬婆子在廟里一向狐假虎威，把吃食用度看得像眼珠子似的，那晚是她親自看著廚房熄火的，這火說燒就燒起來了，實在是太過詭異了。

    姚蔣氏知道這個時候光是發火無一絲用處，便耐著性子又詳細的問了失火前廟里的各屋人事。馬婆子不敢有半分隱瞞，把廟里一應事情說了個明明白白，說著說著，忽地，她不知是想到了什么，幾番眼神閃爍，面上也驚疑不定起來。

    姚蔣氏看馬婆子這番做張做喬的，猜這馬婆子必定是有些內情不敢說。她手一揮，便把屋里當差的丫鬟婆子都遣了出去。

    廖嬤嬤見人都出去了，忙給馬婆子使眼色，“都什么時候了，你這婆子還不知道輕重，有什么話趕緊說，這回你失了職，主子便是發賣了你還是輕的。”

    姚蔣氏狠狠的盯著她，馬婆子在心里衡量了一二，人不為已天殊地滅。即便大太太常使些小錢買些方便，但真到了這要緊時刻，多咬個人出來自己身上便少擔一份責，便豁了出去，忙道：“老太太饒命啊，老奴這當了多少年的差，不說沒出過什么小差子，但大亂子是從不敢生的，這回火起老奴心里不是沒有猜測的。”馬婆子覤了眼姚蔣氏，見她面臉黑青，哪里還敢再耍心眼子，一五一十的說了來：“因著廟里住進來了大太太，廟里生活清苦老奴是知道的，大太太是金貴人，身邊的幾個丫鬟jiejie們服侍大太太也盡心。只是近來大太太不思飲食，丫頭們許是心急，便顧不得廟規，夜里避了人常開小灶墩些人參老雞和燕窩什么的。老奴亦是睜著眼閉只眼的就放了過去，要不是昨兒這場火燒得實在稀奇，老奴也不敢往這上頭想啊。老奴臨睡前還親自去廚房看過爐火，明明都是熄的，怎么這火就從廚房里燒起來了呢？”

    馬婆子的話明著說是丫頭們一心為主，但影影綽綽的直逼大太太嬌生慣養不守廟規，姚蔣氏氣得心口疼，她好半晌才又罵馬婆子：“你們自己當差不盡心，還把這事往老大媳婦身上扣，你好大的膽子。”

    馬婆子頓時顧不得擦鼻涕眼淚，連連對天發誓她這話無半句虛假，若有便叫她兒孫不得好死。

    眼瞅著馬婆子發下重誓，姚蔣氏明上不顯，但心里卻是信了幾分。大太太的習性她如何不清楚，向來在府里好吃好喝的慣了，去了家廟里又哪里是個婆子能壓得住的。姚蔣氏深悔將大太太打發去家廟里，這才釀下如此大禍。原本她心里還有些松動要接大太太回府，如今看來這就是個攪家精，真是有她在哪里就不安生。

    姚氏一族的家廟不明不白的付之一炬，老太爺是竭力安撫族人，又花錢又出力的替族里做了許多善舉，把族田多添了二千畝不說，又許諾要修族學，請名儒來教導族中子弟，又補貼每戶族人一些銀錢，這才把族長之位保下來。姚蔣氏給琉璃寺添了一千兩的香油錢，又做了十幾天的法事，并安排人按族譜把祖先牌位重刻起來，又請風水師看過風水后，開始重修家廟。

    姚蔣氏對內對外都聲稱是下人失職而引發廚房起火，府里幾房太太明面兒上是相信的，但私底下難免會有一番猜測。在大太太并未被接回府來，就連大爺為了親娘到姚蔣氏跟前求情，姚蔣氏都沒給這嫡長孫半分面子，而且還把大太太送到了一個偏遠的鄉下莊子里去。

    廖嬤嬤把整件事都瞧在眼里，還哪里不明白大太太這步棋又失敗了，出了這么大攤子事，甭管是不是大太太的無心，大太太這都回不來了，她的金生可怎么辦啊？廖嬤嬤舔著老臉向大老爺求情，讓金生再回來服侍大老爺，大老爺哪里是個長情之人，光看他對大太太的生死都不理會，怎么會搭理一個害自己丟了大臉的奴才去。他的心思都放在了秋菊身上，最近被秋菊迷得的五迷三道的，對秋菊是當心肝兒rou疼著。秋菊為報當初廖嬤嬤陷害的仇，自是對大老爺說盡了金生的壞話。大老爺更加的把金生丟到了腦后去。

    廖嬤嬤見這招走不通，心里越發著急上火。廖嬤嬤雖說自身也是奴仆，但她自己又何嘗不是呼奴喚仆的在過日子。金生靠著大老爺得勢時，很是發了些財。大老爺雖未直接管著鋪子，但那些商鋪田產什么的不過是姚家明面兒上的生意，暗地里姚家海上的事兒姚老太爺管著大頭，但貨物的流通卻是大老爺在管。錢姨娘之前不就是走了廖嬤嬤和金生的路子，錢家這才短短幾年間就發家起來了，如今金生丟了這塊肥rou，把廖嬤嬤rou疼的吃不下飯。

    姚姒是火燒家廟的始作俑者，這事瞞過了別人卻瞞不過趙斾。兩人自打琉璃寺里的一番較量后便再沒了接觸，兩人彼此默契十足的都在不動聲色的試探著彼此的深淺與能耐，看誰會先出手。姚姒明知趙斾極有可能拿這事做把柄來要脅自己，但她顧不得那么多了。如今家廟被燒毀，即便是重新修廟，沒兩三個月是修不起來的。上一世姜氏枉死家廟，若是那些木雕的冰冷牌位真能顯靈，又為何縱容姚家后人干出這種殺人放火的勾當。如今她做出這種大逆不道的事，僅僅是希望上天眷顧，能扭轉姜氏被火無情吞噬的命運，即使她要付出的代價十分的沉重。

    但姚姒卻有些枉做小人，應該說對趙斾的心機與耐心她還不夠了解，趙斾不但未拿這事來給姚姒添堵，而且還送了她一封信，信中道盡了洪家的始末，以及這次姚洪兩府做親的利益交換。

    兵匪勾結，坑瀣一氣的橫行海域，姚家的膽子實在是夠大的。

    姚姒當即立斷的給趙斾回了封信，她在信中道明，待過了五月初五端陽節后，東西她會親手奉上。她的信送了出去，很快趙斾回了信，信中只說君子一諾值千金，他等得起，讓姚姒有什么要求盡管提，只要是他能辦到的絕不食言。

    既然雙方把話說透了，姚姒也不嬌情，信回的相當直接，只要他趙斾不食言，今后一定會有求于他頭上去，只盼他趙公子亦能當得起這君子一諾值千金的話。

    趙斾接到了姚姒的回信，很是難得的哈哈大笑起來，笑完對青衣問道：“你有沒有得罪過女人？”

    這話問得青衣一臉莫名其妙，老半天才苦著臉回道：“主子呀，小的可沒敢背著您去勾搭女人，小的至今也就想著青橙一個人，這都老大不小了，就連青橙的手都沒摸過，小的哪里敢得罪她呀，不然一顆毒不死人又讓人活不下去的藥往小的飯里一下，小的可就冤枉了。”

    趙斾瞧他那沒出息樣，裝著一臉的高深莫測教導屬下：“這世上小人可以得罪，可千萬別得罪女人。”

    連日來姚府的氛圍都比較壓抑，姚蔣氏在家廟事情告訴一段落后，親自發落了一批下人，該放出去嫁人的丫頭也讓各屋擬名單上報。大奶奶是忙得分身乏術，二奶奶恰好這在個時候診出了喜脈，二太太高興自是不必說了。兩個孫媳里頭，姚蔣氏當然會偏向自己娘家的姪孫女，一時間二奶奶在府里的地位水撐船高。二奶奶多年不孕，一時心愿得成，哪里還顧得爭什么管家權去。二太太聽了女兒姚婷的話，這個時候對二奶奶巴不得供起來，一應好東西都往二奶奶屋里送，就是不送美貌的丫頭。

    姚蔣氏冷眼瞧著二太太這回做事是靠譜了些，于是終于開了金口讓二太太幫著料理府上哥兒姐們的嫁妝采買事情。采買里頭的油水足自是不必說了，最令二太太高興的是，終于可以名正言順的插手管家。

    二太太上任后的頭一件事，便是采買丫頭。各房各屋都打發了不少丫鬟婆子出去，又有姚府莊子上送來的家生子若干，二太太精挑細選了些，便把各房的空缺都給補上。原本太太們身邊的定例是兩個大丫鬟，四個二等和八個粗使丫頭及若干婆子，而姑娘們身邊則是一個教引嬤嬤和兩個二等丫鬟，四個三等及幾個粗使婆子。二太太有心收買人心，便提出各房太太們身邊多添兩個一等丫鬟，姑娘們再多配兩個二等及兩個三等的小丫頭。

    都是富貴人家里頭出來的，身邊服侍的人多了自然是極好的事，幾房太太樂得承二太太的人情。姚蔣氏對于裝飾門楣這種抬高姚府排場的事，自然是極贊同的。聽了二太太的提議是好生贊揚了二太太一番，于是二太太趁此機會把府里的人事做了番變動，在有油水的地方都換上了自己的心腹，而往各屋送的丫頭亦是聰明伶俐模樣可人。

    姜氏在二太太送來丫頭后，就叫了姚姒姚娡姐妹倆及錢姨娘母女來正院挑丫頭。姜氏因之前姚嫻鬧的那事，早就把姚嫻身邊服侍之人泰半都打發了出去，如今又叫上錢姨娘來，其意不謂不明顯，是要錢姨娘給姚嫻挑陪嫁丫鬟了。

    屋子里立了十五六個從十三到七八歲不等的小丫頭，里面既有外買采買的，也有姚府的家生子。能被二太太挑著送到各屋的太太們身邊，顯然已經是初步過慮了。小丫頭們倒各有眼色，見姜氏帶著姚娡和姚姒坐在一邊，而另一邊則是錢姨娘與姚嫻，便知道這屋里的人誰是嫡出與庶出，有幾個大膽的便目光殷殷的往姜氏這邊瞧，生怕挑到姚嫻身邊。

    錢姨娘臉上的戾氣一閃而逝，雙手攏在袖口里握得死緊。錢姨娘半輩子看人臉色過日子，如今被這幾個臭丫頭小瞧，一口悶氣即刻就堵在了胸口。人爭一口氣，她沒有做正房太太的命，這些下賤丕子就敢給她的嫻姐兒難堪！若是將來嫻姐兒嫁出去了，她這做娘的沒有半分底氣，又怎么給嫻姐兒在夫家撐腰？

    錢姨娘眼神幾番變幻后，輕噓了一口氣，這才恢復了幾分好臉色。她不停的告訴自己，這些下賤的奴才懂什么，最要緊的是她要找到個終身能給自己和女兒撐腰之人。三老爺眼見的是不可能成為自己的倚仗的，但若是自己生了三房唯一的兒子，待這個孩子長大成人，這頭家便是自己的兒子當家。兒子是從她的腸子里爬出來的，母子間自有人倫天性，若是使些手段不讓孩子親近姜氏這個嫡母，將來兒子當了三房的家，姜氏就算再是正房太太，只怕那時也要看自己幾分臉色。

    錢姨娘的自我安慰起了效果，不過幾息間，臉上就盈起了笑意，甚至還奉承了姜氏幾句貼心話。姜氏一向厚道，便給了錢姨幾分薄面，又有心敲打這些新來的丫頭們，便待錢姨娘言語間親和了不少。

    屋里的丫頭們都再不敢表現得這樣明顯，都規規距距的半低著頭立在下首。

    姚姒自打錢姨娘進屋后的幾番神色變幻，她不動聲色的都瞧在了眼里。錢姨娘是個極善隱忍卻又很是要強之人，這樣的人呲牙必報，可想而知這么些年來，她在姜氏手上伏低做小的討生活，她內心又是多么的憎恨姜氏。今番錢姨娘不過是受了這些新來的小丫頭們的幾個勢利眼色，錢姨娘的情緒就能起伏這樣大，由此不難推斷，錢姨娘是有動機要害姜氏的。

    姚姒再一想到，她從孫嬤嬤口中得知上次廖嬤嬤與錢姨娘私下里見面的目的，她的心不由得往下沉了幾分。

    ☆、第45章 借刀

    姚家出了這樣不幸的事情，與之相好的幾戶人家都來姚府探望，略表關懷與親近之意。

    今日上門的都是些通家之好，如杜家，黃家，李家，以及焦家等當家太太，這幾位都是老熟人了，許是都相約好了，一同來了姚府，到省了主人家分次待客的繁勞。

    姚蔣氏親自在她日常起居的東次間招待了幾位豪門貴客。姚蔣氏只叫了五太太來陪客，她自己亦是殷情招待這些太太們。畢竟主人家里有事，要表達的心意到了，客人們略坐了坐便都相攜告辭，姚蔣氏和五太太把人送到垂花門才止步，見人一個個都上了小轎，姚蔣氏這才扶著廖嬤嬤的手回了屋。

    換了身舒適的衣賞，又卸了些沉重的珠釵，姚蔣氏輕噓了口氣，卻是拿手輕輕捶了幾下頭，顯然是頭痛病又犯了。姚蔣氏最近為著家廟的事很是cao勞了幾日，又動了些氣，是以頭痛得越發厲害，性情便暴烈了幾分，屋里服侍的丫鬟婆子連大氣都不敢出。

    廖嬤嬤雖說平素行事有些倚老買老，但卻不是個沒眼色的。主子正是多事之秋的時候，她行事也收斂了幾分，侍候起姚蔣氏亦多了幾分小心謹慎。

    “您這是頭痛又犯了，要不奴婢替您捏捏。”廖嬤嬤試探的問。

    “嗯！”

    姚蔣氏手一揮，屋里的丫鬟婆子們輕手輕腳的退了出去，并把東次間的門給掩上。

    廖嬤嬤上前把姚蔣氏的頭發打散開來，手勢嫻熟的開始從肩膀按捏，她力道使得巧，微痛伴著舒服一陣陣的，姚蔣氏過了半晌才囈了口氣。

    “不服老都不行，這才忙活幾日，這頭便沒日沒夜的痛，瞧了多少大夫也無用。”

    廖嬤嬤最是乖覺的，聽姚蔣氏的聲音里并無不悅之意，便奉承道：“您哪里是老了，您這是為了子孫cao盡了心，咱們府里老太太您呀就是根定海神針！”

    “你呀，盡揀著好話說。”姚蔣氏閉目，隨著廖嬤嬤忽輕忽重的力道而輕囈。

    姚蔣氏不止一次贊過廖嬤嬤這手藝，經廖嬤嬤一通按捏，姚蔣氏也能輕快幾分。約模過了半刻鐘，姚蔣氏漸漸的歪在美人靠上閉起了眼，廖嬤嬤輕輕的收了手，正打算退下時，姚蔣氏卻忽然道：“再給我多按按，咱們也好久沒說話了。”

    廖嬤嬤心下一喜，老太太多半是又有了什么煩心事兒，能說給自己聽，真正說明自己在主子身邊榮寵未斷。

    廖嬤嬤拿了個美人捶跪在了姚蔣氏的腳邊輕輕對著她的腿敲起來，亦不多問姚蔣氏要說什么話。

    姚蔣氏緩緩睜開了眼，喚了聲：“心蓮，你還記得傅氏么？”

    心蓮是廖嬤嬤的名字，提到傅姨娘，廖嬤嬤大驚，差點滑掉手上的美人捶。說到傅姨娘，廖嬤嬤心里不是沒鬼的，傅姨娘是怎么沒的，她自是十分清楚。老太太這個時候提傅姨娘做甚？

    “老太太，莫非四老爺他......?”

    “你也算是經過些事兒的，怎么還是這般驚驚蜇蜇的。”姚蔣氏看了廖嬤嬤一眼，接著道：“傅氏去了多年，做人我都不怕她，何況她如今成了一捧白骨，老四就算是有心查些什么，只怕是難。害他姨娘性命的是他老子，干咱們什么關系。”

    姚蔣氏這話安了廖嬤嬤的心，她訕笑了幾下，說道：“奴婢不怕，就是再來一次，奴婢也會為太太除去這個眼中盯。”

    姚蔣氏聽得廖嬤嬤這樣說，臉上甚是滿意，伸手朝她指了指，廖嬤嬤會意，搬了個繡墩便在姚蔣氏腳邊坐下。

    “你老大的傷養得如何了？”

    廖嬤嬤還沉浸在傅姨娘的話題里，卻忽地被老太太這樣跳脫到她兒子金生上頭，心里頗為納悶，越發鬧不明白老太太有何目的，便規規距距的道：“傷是養得差不多了，只是大老爺有吩咐，讓他先把身子養扎實了再去當差。”廖嬤嬤這話說得半真半假，她是摸著姚蔣氏的性子來的，姚蔣氏一向的偏愛大老爺，哪里聽得別人說半分大老爺的不是。

    姚蔣氏輕笑了聲，道：“你個老貨，還在我面前打起馬虎眼來，老大的性子如何我比你清楚，這次金生做錯了事，老大怕是有心冷一冷他了。”

    廖嬤嬤裝著謊話被拆穿的憨笑，就是不說半句大老爺的不是，只說是金生該死，不會服侍主子。

    姚蔣氏便道：“你跟了我快四十年了，自小陪著我，咱們情份不同別的。當初傅氏做怪，老爺雖說不曾做出寵妾滅妻的舉動，但心是完全被傅氏勾了去，那樣的日子有多難熬我是知道的，后來還多得你替我除了這個眼中盯，只念著這份情，我便不會虧了你一家子。金生的事我心里有數，城西的米鋪里大掌柜年紀也到了，過些日子便要告老，你回頭讓金生收拾收拾去跟老掌柜好生學著，什么時候出師了什么時候就接下大掌柜的位置。”

    廖嬤嬤心里狂喜，城西的米鋪是老太太的嫁妝里頭最大的一間鋪子，光是每年出息便有五千銀子以上，又有個大掌柜的身份，不比跟在大老爺身邊差。老太太這般的抬舉，叫廖嬤嬤心里暖暖的，主子還是十分看重她的。她眼框濕潤，當即便給姚蔣氏磕了三個頭，越發的對姚蔣氏死心踏地起來。

    “老太太您還是這樣的體貼奴婢，奴婢這一輩子能跟在老太太身邊，也不知是修了幾輩子的福。奴婢沒別的本事，只一顆心都撲在老太太身上，愿為老太太赴湯蹈火。”她話語哽咽，看得出是動了真情。

    姚蔣氏見是時候了，便嘆了口氣，拉著廖嬤嬤的手道：“你的心我知道，眼下確有一件棘手的事。唉，這人越老心就越發的軟了，要是當年也就是一句話的事兒。”

    廖嬤嬤這才明白，只怕剛才對金生的抬舉不是偶然的，怕是到了要用自己的時候了。她也不問是什么事，就先表起了忠心：“老太太您是有大福氣的人，那些煩心事兒哪里需要您的手來。您一句吩咐，老奴便卯足了勁去做，老奴別的本事沒，您怎么交待老奴就怎么行事，保準兒的給您妥妥的辦好。”

    姚蔣氏越發的滿意，笑道：“你辦事我是放心的。你也知道老三的事兒，咱們姚府一大家子的前程，說穿了都系于他一身，原本還有個姜家在倒也能借些勢，可如今姜家倒下去了，老三又沒個子嗣，這始終是我的一塊心病。”

    廖嬤嬤壓低了嗓子，問道：“老太太，您的意思是......?”

    姚蔣氏亦是細聲道：“姜氏，我的意思是......”她做了個殺頭的動作，雙目定定的盯著廖嬤嬤，久在上位的威壓瞬間釋放出來，復道：“不怪我狠心，咱們家算是有情有義的了。當初姜家出了那么大的事兒，休了她外人亦說不得咱們半分不是。只她是個臉皮厚的，自己沒半分廉恥，竟是生生的要斷了我老三的香火，我哪里能坐事不管。這樣的人活著無益，不如成全了老三，把這正室的位置讓出來，我便留她一個牌位得享我姚家子子孫孫的香火。”

    廖嬤嬤起初聽得心驚rou跳，后來越聽心里越歡，老太太終于狠下心來收拾姜氏了，這樣的美差竟然還是交給自己辦，這就證明了自己還是老太太身邊的第一心腹，無人能比。再者，能取一個書香名門出身的正房太太的性命，對于身為奴隸的自己來說，無疑是她內心虛榮到極點的事情。當初姜氏對自己那一頓羞辱仿佛無限放大，廖嬤嬤絲毫不覺得要一條人命是多么狠毒的事，只要是礙著老太太的，又順帶替自己出口氣，人命對她來說又不是第一次。這樣一想頓時讓她的臉上染了幾分異樣的興奮，立刻往姚蔣氏身邊湊近了些，問道：“您讓奴婢如何做？”

    姚蔣氏高深莫測的笑了聲，陰測測的道：“這件事不需要你親自動手，不是還有錢姨娘么！該怎么做你聽我說。”姚蔣氏復對廖嬤嬤耳語了幾句，廖嬤嬤一迭聲的對姚蔣氏保證，一定會把這事做得妥妥當當的，絕不讓人起疑心。

    姚蔣氏又留了廖嬤嬤半個時辰，兩人把事情是仔仔細細再推敲了下，把事情的漏洞給補了個齊全，到兩人都覺得這事萬無一失了，廖嬤嬤方離開屋子。

    沒過兩天，廖嬤嬤又在錦春亭偶遇錢姨娘，這一次錢姨娘有些急切，打發了柳婆子遠遠的去望風，便問廖嬤嬤：“您老上回告訴我，老太太有意替三老爺納一房貴妾，這人是哪家的可定下來了？”

    廖嬤嬤如何不知道錢姨娘是為哪般，她回想起了上回同錢姨娘在錦春亭的事。那時金生失勢，廖嬤嬤撩撥起姚蔣氏對三房子嗣的擔憂后，姚蔣氏話語里隱隱有幾分想替三老爺再納一房貴妾的意思，廖嬤嬤私下里猜測這事十有*能成。她人老成精，心思百轉，稍微動了下腦子，便想了出個訛錢姨娘送銀子的法子來，好緩解她一家子日益漸大的開銷。

    廖嬤嬤素來是知道錢姨娘的心思的，無非是希望能生得三房唯一的子嗣，如今老太太若是再給三房納一房貴妾，錢姨娘人老珠黃，哪里比得過新鮮嬌嫩的美人。她把老太太的要給三老爺納妾的事便透了幾分給錢姨娘，錢姨娘確實慌了亂了。當時她便暗示錢姨娘，只要錢姨娘舍出三兩間鋪子來做報酬，事后她則會替錢姨娘打探新姨娘的人選，并承諾錢姨娘，她會伺機替錢姨娘在老太太跟前說話，把錢姨娘和新納的姨娘一同送到廣州三老爺身邊去。

    只是如今看來這交易是不必做的了，錢姨娘這個自認為聰明的蠢貨，再聰明能厲害過老太太去。她一想到錢姨娘將來的下場，便無心再同她繞圈子，反問起了錢姨娘：“老奴上回可不止說了這一單事，不知姨娘是舍不得區區幾間鋪子，還是說姨娘做不得錢家的主？亦或是姨娘信不過老奴有這能力？”

    錢姨娘臉一紅，廖嬤嬤如何猜不到，她嘆了聲氣兒，瞬間聲調便變了，臉上竟真真切切的堆了幾分同情：“罷了，看把姨娘臊的，老奴不過同姨娘玩笑幾句，姨娘不必當真。老奴雖說愛那些個黃白之物，但姨娘是老奴一手cao辦進府的，按說還有份香火情在，這些年也從姨娘這里得了不少的好處，哪里還真要姨娘為難的舍出幾間鋪子來。”

    錢姨娘自是不信廖嬤嬤的話，卻裝著一臉迷糊的樣子，要廖嬤嬤解惑。

    廖嬤嬤笑道：“敢問姨娘一句真話，若是老奴真要姨娘舍出幾間鋪子來，姨娘真能做得錢家的主？”廖嬤嬤不給錢姨娘回話的機會，頗有幾分心照不宣的笑道：“看來姨娘也有幾分不肯定。是了，這人不為己天誅地滅，姨娘也不必覺得寒心。”

    錢姨娘的確是被廖嬤嬤猜到了，錢姨娘當時權衡一番后便給錢家設在彰州的鋪子里送了信。哪知信是送了出去，錢家幾兄弟對于舍出三間鋪子很是有意見，錢姨娘不是不心涼的。但舍出三間鋪子錢姨娘自信能辦得到，只是她還有一重顧慮，如今金生在大老爺身邊失了勢，焉知這不是廖嬤嬤在訛自己，廖嬤嬤貪婪成性，手段百出，萬一開了這個頭，往后若是隨意向自己索取，到時又刻如何？

    只是現在廖嬤嬤話風忽地一轉，她越發的鬧不明白起來。

    廖嬤嬤心里有了數，便按姚蔣氏的交待行起了事，她對錢姨娘推心置腹起來：“姨娘傻了不成，這世上誰都不可靠，但從自己肚子里爬出來兒子才是終身能靠的人，姨娘的心思還是放在三老爺身上為好呀。”

    錢姨娘這會子倒聽出些頭緒來，便順著廖嬤嬤的話贊同道：“嬤嬤的話在理兒，只是嬤嬤也明白，不是我不想生，是沒這機會，太太把我帶回來這么些年，可從不提讓我去廣州服侍三老爺，只留一個傻呆的桂姨娘在那邊，這是防著我呀。我做這么多都暖不了太太的心，如今眼瞧著娘家也不大靠得住，不瞞嬤嬤，我這心里竟是比黃蓮還苦呀。”

    廖嬤嬤見機道：“只要姨娘有這份心意便好，若是姨娘有機會能替三老爺生個子嗣，老太太說了，孩子生出來就抱到老太太屋里養去，姨娘也跟著一起照顧小少爺，姜氏的手再伸得長，只怕也不能伸到老太太屋里。”

    廖嬤嬤給錢姨娘畫了個大餅，錢姨娘正苦于溺水之人找不著浮木，而今還哪里管得了廖嬤嬤的意圖，只要讓她心想事成，別說廖嬤嬤圖她錢家的幾間鋪子，就是要她犯下幾條人命，她也是敢的。

    “這些年大夫說我身子底很好，想要再生育不成問題，就連劉道婆都說我有宜男之相，若是我錢氏能有一番造化，必不會忘了嬤嬤的大恩！”

    廖嬤嬤見火候到了，便對錢姨娘半真半假的道：“實不瞞姨娘，老奴上回因著紅櫻的事，著實受了三太太好大的氣，到如今這心里一想起來便不大舒服。這是其一，其二，這些天老太太不大爽快，瞧著各家的做滿月帖子雪片似的往咱們府里送，那臉色是難看到了極點，就是我這樣的老臉面，都吃了幾頓掛落了。老身侍候老太太四十年了，何曾見過老太太這樣的憋屈過，身為奴仆不為主子解憂，遲遲早早的連那幾分老臉面也都保不住了。姨娘是知道的，如今我也是滿身債，這人年紀到了，便想為兒孫謀個安穩前程，若是老身替老太太除了這心頭一大患，姨娘和我那是受用無窮啊！”

    廖嬤嬤這話說得太露骨，錢姨娘立即想到，廖嬤嬤得罪了大太太，金生又被大老爺嫌棄，老太太還能再活多少年。是人都有私心的，廖嬤嬤哪里是因著私怨就要向姜氏報復的人，重頭戲怕是她在老太太身邊已不大說得上話，因此打著替老太太除去心腹之患的主意，能令老太太再次重用她一家子。

    錢姨娘亦是對廖嬤嬤推心置腹起來，“看來嬤嬤早就胸有成竹了，不妨說來聽聽。”

    廖嬤嬤遂笑道：“那是，姨娘且聽聽！”于是二人就在這四面空曠的亭子里，青天白日的密謀起了害人的勾當。

    ☆、第46章 解連環