新康看她答得爽快，似乎心底無私，可轉念一想，又覺得她既然能明白楊榮愛慕凌軒志的事，那就應該也是開竅了的，便道：“活該，誰讓你不早與我講。不過你也大了，確實不好與外男往來太多，該避嫌的時候也要記著避嫌，別讓人說出不好聽的話來。”

    “……哦。”嘉桐雖覺無辜躺槍，還是乖乖應了。

    母女二人說了會兒話，去國公府的人回來稟道：“夫人說午后來拜見公主。”

    新康便叫人張羅午膳，聽說蕭漠還在書房跟衛嘉棠一起讀書，又叫廚房加了兩個菜送到前院，讓他們兩個一處用膳。

    待用過午膳，嘉桐回去棲云樓午歇，睡醒起來就聽說大伯母已經來了，她知道母親和大伯母有話要談，便沒有急著過去，而是慢悠悠梳妝打扮之后，才去了華茂堂相見。

    “阿喬這些日子怎么沒往公府去？太夫人念了你好幾次了。”凌氏一見了嘉桐就笑道。

    新康替她回道：“這幾日天冷，我攔著她沒叫出門。”

    嘉桐陪著寒暄了幾句，看她們似乎還沒談完，便起身告退，說要去看看嘉棠。

    果然新康直接放她走了：“去吧，他若要去校場，你叫他多穿些衣裳。”等嘉桐走了，才跟凌氏嘆道，“還是個孩子樣，也不知何時才能長大。”

    “等她大了，你又該不舍得了。”凌氏嘆道，“女兒家，大了就要嫁人，當娘的不想放手，也不得不放手，這心啊，就跟剜了一塊那么疼。”

    新康聽出她弦外之音，便問：“怎么？四娘也要定親了？”

    凌氏點頭：“太夫人說了，既然雙方都滿意，該定就定了吧，真舍不得，就晚兩年成親也使得。”

    “是這么個道理。”新康贊同道，“那三娘這邊，幾時放小定？”

    凌氏笑著回道：“正要與公主說，已定了本月二十八，只不知公主要往哪邊來。”

    兩邊跟新康都是親戚，只是一邊是娘家的一邊是婆家的，新康就笑道：“我自然要去國公府的，若有什么事須得我跟二郎做的，阿嫂只管吩咐。”

    “倒沒什么事，這些年家里也辦過幾場婚事，不過按部就班罷了。”凌氏只要新康來自家捧場就夠了，哪還會要她做什么，說完便將話題一轉，提起嘉桐，“等四娘的事定了，也就該輪到阿喬了。”

    新康嘆道：“阿嫂剛剛也瞧見了，她還是個孩子呢，慢慢再看吧。”

    “孩子長大也就是一轉眼的事兒，四娘眼下不也是個孩子脾氣么？等定了親就好了。”凌氏有心幫著兄嫂試探一二，便道，“女兒家的婚事不妨早留意著，也好選個知根知底的。”

    新康道：“確實是這個道理，阿嫂若是看見誰家兒郎好，記著與我說，我們一同參詳參詳。”

    凌氏便作玩笑狀接道：“真要我說啊，我覺著我們四郎就很好，只怕公主瞧不上。”

    “我有什么瞧不上的？”新康并沒回避這個話題，“只是阿嫂也知道，我跟二郎好不容易才得了阿喬，嬌慣著養到這么大，只想著事事都合她心意最好，這婚姻大事么，總得等她開竅、自己知道好壞了，才能定下來。”

    這卻是肺腑之言了，凌氏心有戚戚焉的點頭：“公主說的很是。咱們做父母的，可不就是一切都為了孩子們好么！”

    妯娌二人相對感嘆了一回，凌氏便要告辭：“……您說的事我記下了，多勞公主費心，我定源源本本的告訴父親母親。”

    新康笑道：“又不是外人，客氣什么？”

    凌氏便不再多說，起身告辭，新康親自相送到華茂堂院門口，才在凌氏的堅決推辭下停步，目送凌氏遠去后，她轉身回房，邊走邊問：“阿喬去哪了？”

    “剛奴婢碰見紫藤回棲云樓取東西，說是小娘子去西樓了。”翠扇回道。

    聽說女兒又去了藏書樓，新康便沒有多問，徑自去處置雜事了。

    嘉桐確實在西樓，可卻不是一個人，而是與蕭漠和嘉棠一起。嘉棠本要去校場的，嘉桐看外面風大天冷，便堅決不許他去，蕭漠也說，這樣的天氣練不好射箭，不如坐下來讀讀書。

    嘉棠早在屋子里呆煩了，哪里情愿，嘉桐便提議大家一起去西樓，他要是不耐煩在屋子里坐著，可以在院中打一回拳，嘉棠想了想，總比窩在書房好，就同意了。

    于是三人便一同去了西樓。嘉桐與蕭漠很快就又提起上午的話題：“……按理說，只要育秧插秧得當，以近年的氣候來看，在河南道種植水稻，也并不是不可行。”

    嘉棠立刻插了一句：“我去打拳了。”說著也不等嘉桐和蕭漠答復，便轉身出去換衣裳打拳去了。

    ☆、第56章 各自言志

    “青蘿，你去看著些，當心阿棠出汗吹風。”嘉桐忙叫身邊侍女跟著去看。

    蕭漠便笑道：“難為阿棠了，他今日已比往常耐得住的多。”

    嘉桐點頭：“這是有你在旁邊鼓勵他，要不然他未必坐得住。”

    蕭漠并不居功：“是阿棠自己知道上進。”

    “要不是有你和凌四哥在旁比著，他才不會這么勤快。”嘉桐搖搖頭，繼續說回先前的話題，“蕭師兄有去過河南道一帶么？”

    蕭漠回道：“北上途中曾從河南道經過，但并沒有停留。其實我以為，種什么米并不最要緊，稻米也并不比粟米產量高，且河南道畢竟不如淮南道、江南道天暖，若真種植稻米，畝產未必會及得上粟米。”

    也有道理，但是嘉桐還是很惋惜：“師兄說的也對，可是這樣一來，稻米便只能從南邊運過來，到了京師難免價高，能吃得起的人太少了。粟米實在是不如稻米好吃啊！”

    語氣里滿是為了別人錯失美味而生的遺憾，蕭漠實在是忍不住笑：“吃慣了也就不覺得，何況有些人就沒吃過稻米，興許覺得能有粟米吃到飽，已經很好了呢。”

    是啊，忘了這舊社會還沒解決溫飽問題，現在第一要緊的并不是吃什么，而是吃得飽。可惜嘉桐還沒看到玉米、土豆傳入進來，不然就可以大力推廣，好讓更多人吃上飽飯了。

    “還是蕭師兄更知民間疾苦。”嘉桐很是好奇，“我有個問題，一直想問問蕭師兄。”

    蕭漠以為是有關農事的，爽快回道：“師妹請問。”

    “蕭師兄出身世家，想必也是自小養尊處優；家族教導應也都是早日入仕為公卿之類。蕭師兄怎么會對民生之事如此在意，還肯親自踏上田間土地，去與農人相談。”

    要知道就在本朝立國之前，世庶之間還有著嚴格的界限，世家子弟正眼都不會多瞧一眼庶民，更別提走近他們、與他們說話了。

    蕭漠聽了嘉桐的問題先是意外，接著便反問道：“那衛師妹呢？論出身富貴、養尊處優，我可不及師妹多矣，師妹為何對農事如此關心？”

    嘉桐：“……”好想說我只是關心糧食和蔬菜啊，她把自己無厘頭的念頭丟在一邊，正正經經回道，“我只是覺著種田是件很有成就感的事，就是你春天播下種子，夏天好好伺候它，到秋天就能收獲，這讓人覺得很滿足。”

    蕭漠很是詫異，他實在想不到面前這個小娘子竟然是這樣想的，不由直直望向她的眼睛。

    “相比起來，在別的事上要獲得相同的滿足感，就要付出更多，還不一定能達到。比如琴棋書畫之類，都是需要天分的。”嘉桐解釋道。

    蕭漠不由贊同的點頭：“確實如此。不過我聽阿棠說，你的字是連先生都稱贊的，就不必太過謙了。”

    嘉桐卻笑道：“那是我阿爹為了讓他勤奮些，才拿我與他比的，你還當真了。我以往練字不過是為了打發時光，說到底也并不能成為書法名家，不過是自娛自樂，怎如親手播種，自給自足？”

    “衛師妹高見，”蕭漠正色說道，“其實剛才師妹所問，我的答案與師妹差不多，無非‘收獲’二字。人生而有涯，為公卿就像是師妹剛說的琴棋書畫，要視機緣才能成事，并非人力用盡便能達成的，即便達成也非一朝一夕可成，可時光一去不會回頭，若一味只想著追逐名利，我怕臨終之時悔之晚矣。”

    他目光明亮而堅定，說話的時候不疾不徐，有種娓娓道來的味道。

    “不如趁青春年少，多做些看得見收獲之事，或者說，多做一二實事，這樣哪怕到老時仍一文不名，但回首往事，起碼我曾切切實實為朝廷、為百姓做過一二可堪回味之事，也算無愧于祖宗、對得起自己、堪與子孫夸口了。”

    聽到最后，嘉桐不由笑了出來：“蕭師兄想的還真遠。”

    蕭漠搖頭道：“不遠不遠，我有一同年想得才遠，動輒就想名垂青史，為后人贊頌，所以一心想找個由頭上疏勸諫圣人，可惜……”

    可惜圣人楊劭同學剛剛主政，還沒有什么可勸諫的地方呢！嘉桐心領神會的接道：“不過是空耗了幾個月嘛，以后會有機會的。”

    蕭漠嘆道：“常聽人言志，無非名利二字。名利雖好，終究是身外物，人活一世，只糾結于此，難免一葉障目不見泰山。倒不如似衛師妹一般，踏踏實實去做一些自己愛好、看得見收獲之事。”

    “蕭師兄真的這么想？”嘉桐聽到這里，反而有些疑惑了，“我以為蕭師兄志向高遠……”回想自己最初對蕭漠的印象，再看對面的人，一時竟有些對不上了。

    蕭漠微笑：“于我而言，志向有遠中近三者。”

    嘉桐將他的話前后連貫起來一想，終于明白了。他并不是真的不想為公卿，也不是不想名垂青史，他只是把這些視為遙遠的夢想，而現在的他打算從民生實事做起，這樣哪怕將來他沒能實現最終夢想，可他至少做了該做之事。

    眼前少年不過十七八歲，正是嘉桐前世上大學的年紀，相比起當年嘉桐的懵懵懂懂，蕭漠顯然沉穩成熟的多。他志向早定，卻不好高騖遠，還能踏踏實實去做事，實在叫嘉桐欽佩。

    “蕭師兄說的真好，我若是男兒，一定也學蕭師兄這般行事。”嘉桐誠心誠意說道。

    蕭漠有些不好意思：“師妹別打趣我了，其實師妹小小年紀，已能對農事了如指掌，且多有獨到見解，我才真是跟師妹學了許多呢。”

    嘉桐心想自己是大學四年學出來的，還有幾千年的經驗總結做底子，有專業教授一點一滴的教，哪好意思就這么領受了蕭漠的稱贊，便道：“我多是異想天開，師兄不笑我就好。”

    兩人經過一番深談，志同道合之意更濃，之前的生疏拘禮也隨之消褪，言談間多了幾分隨意。

    衛嘉棠很快打完了一趟拳，嘉桐怕他著涼，讓他進來坐著消汗，為了遷就他，便沒有再談起農業相關，而是隨意說些近日聽來的趣事。

    蕭漠陪著談了一會兒，看天色不早，便告辭離去，嘉桐和嘉棠將他送到二門處，才一起回去華茂堂見新康。

    “你大伯母說，潘家定了本月二十八下定，阿喬這幾日若有空，多去國公府走走，與你jiejie們說說話。”

    嘉桐下意識說道：“這么快呀！”

    新康道：“快么？我估摸著也該定了，親事既然談好了，就要早早定下來，免得生什么變故，大家面上不好看。”

    嘉桐看了一眼坐在旁邊的嘉棠，趕他回去沐浴更衣，然后偷偷問新康：“那四姐呢？”

    “也快了，今年不定，明年年初也就定了。”

    嘉桐又問：“是和王宣？”

    新康道：“除了他還有誰？”

    “……這么快呀。”嘉桐喃喃道。

    新康笑道：“這就覺著快了？你大伯母還問起你呢。”

    嘉桐：“我有什么好問的……”

    “等四娘定了親，可不就到你了么？”新康一臉興味的看著女兒，“我上次問你的話，你想好了沒有？以后想過什么樣的日子？是如你大伯母一般做個威風體面的世家夫人，還是像你樂安姨母一樣，找個知心知意的人，關起門來過自己的日子？”

    嘉桐反問：“您怎么不拿您自己作比方，萬一我想做個您這樣的人呢？”

    新康斜睨她一眼：“你？我倒想呢，就怕你沒這個本事。”

    嘉桐立刻蔫了：“我還沒想好。”

    “那就快點想，時間不等人，到了時候你要是沒想好，我可就替你選了。”

    想？其實嘉桐壓根就沒好好想過！她的婚事，第一要門當戶對，第二還要是與自家交好的，或者父母看得上的人家，單這兩點過濾完畢，就沒剩下幾個人了好么？她有什么可想的？

    干脆到時候就讓父母給她選得了，嘉桐直接放棄了這個命題，該干什么干什么去了。

    過了兩日，嘉桐正打算出門去國公府找衛涓衛涵，楊榮和楊葳又不請自來，這次還十分不巧的在二門前碰見了蕭漠和凌軒志。

    嘉桐想到母親說的話，有意隔開楊榮和凌軒志，便拉著楊榮往里走：“表姐再來晚一步，我就要出門了。”

    “出門？去哪里？你們要出去游玩么？”楊榮拖著腳步，看向一旁的凌軒志。

    嘉桐回道：“不是，我要去國公府看我祖母。”又招呼愣在一邊的楊葳，“這里冷，二表姐，快進去坐下，喝杯熱茶。”

    楊葳“啊”了一聲，轉頭接道：“對，先去見姑母。”

    她這話完全接不上，但說的倒是正理，楊榮猶自不甘心，看向凌軒志，問道：“凌四郎不去拜見姑母么？”

    “回公主，我已經拜見過大長公主了，我與蕭兄還有事。”凌軒志答得飛快。

    楊榮失望，追問道：“你們要去哪？”

    凌軒志想起祖父的叮囑，冷淡答道：“外出訪友。”

    嘉桐順勢拉緊了楊榮的手，說道：“表姐，快走吧，阿娘那里想必得著消息了。”

    楊榮想不出辦法攔阻凌軒志，又不能不去見新康，只得心不甘情不愿的跟嘉桐進去了。