嘉桐和嘉棠異口同聲回道：“就是探花郎！”

    “探花郎？”凌軒志回想了一下，“啊，就是蘭陵蕭漠？他跟太傅……，唔，他是不是上次向太傅借書的那個人？”

    嘉桐點頭：“就是他，對了，那次你也見過他的。”

    凌軒志其實已經見過蕭漠不止一次了，放榜前他就陪著圣人見過新科進士們，不過他還是不明白太傅為何會對此人如此另眼相待，竟然愿意給他取字，便問嘉棠：“太傅很欣賞蕭探花么？”

    嘉棠頻頻點頭：“蕭大哥人很好，又去過很多地方，很有見識，我和阿爹都喜歡聽他講各地風俗趣事。”

    凌軒志更意外了，他沒想到連人小脾氣大的嘉棠都很喜歡蕭漠，不由把目光調向嘉桐，很想知道她的看法。

    “是他會投你們所好罷了。”嘉桐對蕭漠還是持保留意見，因此只說了這一句，便轉移話題，叫下人去自家庫里多找些風箏來一起放。

    不一時侍女們就取來了十幾個大風箏，蝴蝶、燕子、美人等等不一而足，很快大長公主府的后園上空就飛起了各式各樣精美的風箏。

    新康在院中遠遠看見，向著丈夫笑道：“現成有一個好弟子兼準女婿人選在這里，你倒舍近求遠，偏看中了蕭漠。”

    衛仲彥也往天上看了幾眼，道：“凌四郎是不錯，不過現在就作結論還太早。你放心吧，我是不會把阿喬許給蕭漠的。”

    ☆、第33章 杏園歡宴

    蕭漠并不知道衛仲彥已經賞識自己到了恨不得多生一個女兒、好招他為女婿的地步，他正迫不及待的給姑丈盧青璘寫信，想盡快告知他，自己已經有了表字的消息。

    在他邊上，表弟盧文希正立在窗前說話：“……雖然早知道新康大長公主府富貴無匹，昨日親眼見了，還是覺著令人咋舌。”不提別的，那裝著櫻桃的碧玉荷葉碗，玉質晶瑩剔透，又精雕細琢的如同一片卷起的真荷葉一般，實在是少見的珍物。

    若放在一般富貴之家，這樣的珍奇之物合該放到多寶格里擺設觀賞，可在大長公主府里，竟然就這么拿出來裝了櫻桃待客，可見此物在公主府也只算尋常。

    “聽說如今都中宗室皇親之家多如此。”蕭漠專心提筆寫信，頭都沒抬的回了一句。

    盧文希點頭道：“是啊，不單是宗室皇親，先頭我隨堂伯父去王家拜訪，用膳時有一道鹿尾羹，說是用鹿尾所制。我看在座每人一碗羹湯，只怕要十數只鹿的鹿尾才能做得，可席間卻并無一樣菜肴是鹿rou，過后便問伯父。伯父說，王家飲食講究，非幼鹿不食，做鹿尾羹的那些鹿卻都是成年壯鹿，鹿rou太老，多半都賞賜給府中奴仆了。”

    一面說一面搖頭嘆息，最后道：“比較起來，昨日公主府里雖器具名貴，菜肴做法新奇、精致可口，卻都是尋常菜色，已算難得了。”

    蕭漠回想昨日晚膳的菜色，也跟著點頭道：“確實。”聽衛嘉棠說，其中好幾個菜式都是他阿姐琢磨出來的，蕭漠想起那個嬌俏天真的小娘子倒有些驚訝，想不到那個看似嬌貴無比的小娘子，竟然會嘗試野菜之類的吃食，實在出人意外。

    不過他轉念一想，也許這位小娘子只是吃膩了山珍海味，偶爾換個口味罷了，便不再思量此事，而是專心將信寫完，又與盧文希一起回了一次盧府面見盧諒，將衛仲彥為自己取字之事相告。

    盧諒聽說以后雖然意外，卻也歡喜，叮囑蕭漠不要與衛仲彥斷了聯系，要像對真正的師長那樣，時常前去拜訪討教，還從自己的藏書里尋了幾本珍本給蕭漠，讓他帶去給衛仲彥做禮物。

    蕭漠連忙推辭，又想起盧文希所說結親之事，意志更加堅定了幾分，只說自己有合適之物贈與衛仲彥，好不容易才婉拒了盧諒的好意。

    自此之后他再不敢輕易登盧府的門，只以準備關試的名義關起門來讀書。一直到關試考完，授了左拾遺，蕭漠才在謝師宴那日，出門與眾同科去曲江池畔的杏園宴請主考官溫勉等人。

    因今科狀元和探花二人都是少年俊才，又樣貌出眾，所以此次謝師宴也格外引人矚目。蕭漠他們剛到杏園，外面就已經停了不少華麗犢車，聽說皆是城中權貴，打算于此一覽新科進士風采，為自家揀選東床。

    于是蕭漠一到就被年長已婚者打趣，問他怎不著意打扮，好在今日攀上一門好姻親，來日仕途上也能有所助力、青云直上。

    還沒等蕭漠答話，就有同樣未婚的同科酸溜溜的搭話：“遇臣兄何出此言？蕭探花可與我等寒門士子不同，有蘭陵蕭氏和涿郡盧氏照拂，何愁沒有好姻親？”

    “這是酒放壞了么？怎么一股子酸味？”

    一個聲音憑空自門邊響起，三人一同轉頭，只見一個身穿緋色狀元袍的青年背光站著，他頭戴烏紗帽，面如冠玉、五官俊朗，正是今科狀元郎謝如安。

    蕭漠聽了他的話心中暗笑，面上卻平靜如常，走上前兩步與他拱手見禮：“狀元郎今日來的倒早。”

    這是打趣他常眠花宿柳，日日晚起，謝如安并不以為意，還笑道：“今日有正事嘛！幾位剛才在談什么，這么高興？”

    先頭那含酸的同科一見這二人站在一處，如青松翠竹相得益彰，早覺自慚形穢，又反應過來謝如安說他酸，便招呼也不打一聲，轉頭就走開了。

    “只是閑聊罷了，狀元郎既然到了，不如我們一同去看看都準備的如何了，看時辰，溫臺主也該到了。”蕭漠見那人走了，干脆轉移話題。

    謝如安便一伸手，示意蕭漠先行，蕭漠謙讓一回，到底兩人一同前去查看才罷了。

    與此同時，距杏園不遠的紫云樓內也迎來了一位貴客。

    楊劭只帶著三五隨從進了一間雅室，先撩簾向外看了幾眼，才問道：“溫臺主還沒到？”

    “是，溫臺主想是要等其余考官，須得過一會兒才到。”趙金寶上前回道。

    楊劭點點頭，又指著外面擁塞的車馬笑道：“今日城內幾有半空了吧？姑母府里真的沒有人來？”

    趙金寶早打探過了，忙回道：“真沒有！這新科進士又不是什么奇景，大長公主怎會稀罕？”

    “嗯，你說的也是。”姑母可不會從這些進士中選婿，自然也不會讓阿喬來這里湊熱鬧，這里這么多人，萬一人多擁擠，磕著碰著便不好了。

    他回到桌前坐下，令人卷起竹簾，一邊往外望一邊喝茶，過了一會兒，底下便有喧嘩sao動聲，趙金寶探頭看了幾眼，道：“是溫臺主他們到了。”

    楊劭“唔”了一聲，并沒動彈，依舊坐在原位，直到杏園那邊有絲竹之聲傳來，他才轉頭吩咐：“叫人送些吃食來吧。”

    趙金寶忙出去安排，很快就指揮著幾個小黃門將準備好的精致菜肴送了上來。

    楊劭獨坐飲酒，舉著欲食，外間卻忽然有了聲響，趙金寶溜出去查看一回，進來回稟：“圣人，興平大長公主求見。”

    “唔，興平姑母也來了？快請。”楊劭放下筷子，吩咐道。

    趙金寶再次出去，很快就引著盛裝的興平大長公主進來，興平欲向楊劭行禮，楊劭已先道：“姑母快別如此，這又不是在宮里，這些俗禮就免了吧。”又讓趙金寶扶興平入座。

    興平一副和藹長輩姿態，笑著對楊劭說：“我可有些日子沒見到圣人了，圣人像是長高了，也壯實些了。”

    “是高了一些。”楊劭微笑回道，“姑母氣色也很好，今日這是來游園么？”

    興平道：“聽說新科進士在此飲宴，過來湊湊熱鬧罷了。剛才在外面一晃像是看見了金吾衛的人，我便進來看看，沒想到圣人果然在這里。”

    兩個人不著邊際的寒暄了幾句，終于還是興平心急，先將話題扯到正題：“……沒想到太后這時節能讓圣人出宮，我以為要立后了，太后會留你在宮里多與幾個小娘子相處呢。”

    楊劭始終以一副溫和敦厚的笑容面對興平，此刻聽聞這個自己最不喜歡的話題，笑容也沒有絲毫變化，回道：“姑母想是誤會了，母后接幾位小娘子入宮，是為了與她做伴，立后之事，眼下并無定論。”

    “哦？是么？”興平故作詫異，“都說太后屬意王氏女為后，我還以為此事已經定準了呢！怎么，圣人不中意王氏女？”

    楊劭臉上適時露出些羞赧，道：“侄兒還小，于此事上并無主見，自然是要聽母后的。至于母后屬意于誰，還不曾與侄兒提過，侄兒也并不知曉。”

    興平心中暗罵，這個小混蛋，裝的一副純良樣，卻在她面前如此遮掩，看來她不下猛藥是不成的了，便正色道：“圣人怎能如此自輕？你是一國之君，不論年紀大小，都是我大趙的天子，你的婚事，更是關系到家國安定、子孫后代的大事，怎能光憑太后做主？要是圣人擔心茲事體大、難以定奪，不如問問宗室長輩。”

    ☆、第34章 過端陽節

    新康聽說宗室中對立后一事有異議的時候，那三位小娘子已在宮中住了半月有余了，不由對身邊親信冷笑道：“我早跟太后說了不要拖延，若是早早下旨，又哪會有今日這些煩惱？”

    “想是太后以為此事已定，不會再生波瀾，所以才不著急的吧。”一位身穿杏色長裙、作侍女打扮的中年女子低聲回道。

    新康手里輕輕搖著紈扇，道：“這回讓她著急去吧！我該說的都已說了，可沒那閑工夫替她排憂解難。正好，讓她和蕭家斗去！”

    那中年侍女卻道：“可是此事似乎與興平大長公主有關，您……”

    “與誰有關都不干我事。那后位，他們誰有本事誰就爭去，只要爭得來坐得穩，姓什么又有什么干系？”新康把手中團扇放下，吩咐道，“讓紅鈿給我端一碗梨水來喝。”

    中年侍女出門去叫紅鈿，剛把事情吩咐下去，就看見嘉桐帶著貼身侍女走了進來，忙上前行禮道：“小娘子來了。”

    嘉桐快行幾步上前扶住，笑道：“于姑姑在呢，可是阿娘那里有事忙？”

    這位中年侍女姓于，叫阿民，原是從小就在宮里服侍新康的宮女，后來新康開府下降，她便也跟著到了公主府侍候。眼下她年紀大了，已不再到新康跟前侍候，只負責管教府里的女仆們。

    “沒有，公主歪著納涼呢，您來的正好，陪公主說說話。”于阿民笑著說道。

    嘉桐便扶著她的手，與她一同進內室去見母親。

    新康將嘉桐叫到跟前來坐，問她：“你又鉆廚房里琢磨什么呢？我就沒見過你這樣的小娘子，琴棋書畫樣樣都是擺弄一陣就丟在一邊，女紅更是能不做就不做，也不呼朋喚友來玩，就自己一人鉆去廚房里琢磨吃的，你這到底是像誰呢？”

    嘉桐無辜的眨眨眼，反問：“難道不像您？”

    新康推了她一把，嗤笑道：“你哪里像我了？我像你這么大的時候，每日里恨不得有二十四個時辰，好把琴棋書畫、經史騎射樣樣都學好，哪像你現在，憨憨的，萬事不上心。”

    “憨人有憨福。”于阿民笑著接話，“奴婢瞧著咱們小娘子真是最有福氣的人了，什么也不cao心，快快活活的，比什么都強。”

    新康搖頭道：“快別說這話了，我都瞧著這孩子憨的沒邊兒了，真擔心旁人隨便弄些好吃好喝，便把她哄走了。”

    嘉桐囧：“我好歹是您的女兒，見過的世面也不少了，您放心吧，能用好吃好喝把我哄走的，就算隨便，也隨便不到哪去。”

    新康一時無語，于阿民卻笑出了聲，還稱贊道：“小娘子說的極是。”

    “極是什么？”新康忍不住也笑了出來，“你快別在這里幫她氣我了。眼看要過端陽節，你去幫我盯著些，各家的節禮往來別出差錯。”

    于阿民應了告退，嘉桐看她走了，親手捧起紅鈿端來的梨水送給新康喝，還不忘在旁給母親扇扇子，殷勤備至的服侍了一通。

    “說吧，來找我什么事？”新康享受過了女兒的服侍，便好心情的問起她的來意。

    嘉桐就湊到新康身邊，挨著她討好的問道：“阿娘，我聽說端陽節有龍舟賽，是真的么？”

    新康瞥了她一眼：“不管真的假的，也不準你去看。”

    嘉桐肩一垮，拉長聲調叫道：“阿娘，我還沒有看過龍舟賽呢！您放心，我不靠近去看，遠遠瞧一瞧還不行么？茜娘她們都要去的。”

    終于說實話了，新康伸手捏了女兒嫩嫩的臉頰一把，說道：“有人約你就說有人約你，跟我打什么馬虎眼？都誰要去？”

    “三姐、四姐、茜娘都要去的！我還想打發人去問問蘭表姐，您說怎么樣？”嘉桐雙眼亮晶晶的望著母親問道。

    新康看她這副樣子就心軟，再說她本來也沒打算攔著女兒，便道：“我說怎么樣沒用，得看你姨母許不許，你請請試試吧。”

    得了母親的準許，嘉桐立刻歡呼一聲：“阿娘你真好！”說著就伸出雙臂抱了一下新康，然后扭頭跑出去吩咐，立刻就要派人去興平大長公主府邀蘭瑜敏。

    新康也不管她，到晚膳的時候，還好心情的也準了嘉棠一起去，一時間姐弟二人都是喜笑顏開。

    衛仲彥看著兒女高興，自己的心情也跟著好起來，與妻子商量：“蕭鳳舉獨自一人在京為官，過節必定冷清，我想邀他來家里過端午，你看如何？”

    “來咱們家？”新康詫異，“他不是蕭氏子弟么？”

    衛仲彥道：“你忘了么？因他母親的事，他們這一支與本家早已疏遠了，他自入京以來，也只去蕭家拜訪過兩次，之前都是住在盧家的。”

    “唔，那過端陽節，他不去盧家么？”既然之前一直住在盧家，可見關系親厚，過節的時候，盧家是不可能不邀請蕭漠的。

    衛仲彥笑道：“我還不知，只是今日聽你們提起過節的事，忽然想起來，便與你商量商量。”

    看來丈夫是一時興起，新康覺得不如不可，便道：“好啊，難得你這么賞識這個年輕人，我也想見見呢，便請他來吧。正好提提你那收弟子的意思。”

    嘉桐驚訝道：“收弟子？阿爹要收蕭漠做弟子么？”

    “是有此意，不過還未曾與蕭鳳舉提起。”衛仲彥道。

    還沒等嘉桐再說什么，嘉棠已經歡呼道：“太好了！那樣蕭大哥就是我師兄了！”

    于是此事就這么商議定，衛仲彥第二日就打發了劍影去請蕭漠來家里過節。蕭漠正招架不住盧夫人的熱情，便沒有推辭，趕著備了一份節禮，在端陽之日，到了大長公主府。

    “蕭拾遺，郎君正在待客，請您先到悅性齋稍坐。”接待他的劍影一邊引著他往書房走，一邊介紹道，“小郎君正在那里招呼國公府三郎和凌府四郎，郎君說，正好讓你們少年人結交結交。”

    他口中的國公府三郎，應該是宋國公府衛三郎衛嘉梓，至于凌府四郎，想來便是凌相公的孫子、圣人的伴讀凌軒志。蕭漠面上道謝，心里則在猜測衛太傅讓他和這兩位名門公子結交的用意。

    等到了悅性齋，見到衛嘉棠，彼此一介紹，果不其然，那兩位正是衛嘉梓和凌軒志。

    凌軒志是見過的，雖然年紀小，但氣質出眾、文雅俊俏，一言一行都是標準的世家子風范。至于衛嘉梓倒是另一番風采，他長了一雙跟衛仲彥極相似的鳳眼——想來這是衛家人都有的特征，年紀也不大，看著與凌軒志相仿，卻比凌軒志高壯，圓圓的臉上時時帶笑，跟衛嘉棠十分相像。