“怎么今日突然回來了？我本來想著明日你阿爹休沐，讓他和阿棠去接你們回來的。”新康一見嘉桐就問道。

    嘉桐答道：“興平姨母遣人來接蘭表姐，我想著在外日子也不短了，恐怕各家惦記，便一同回來了。”

    新康微微點頭：“原來如此。”興平突然遣人去接了敏娘回來，難道是知道太后即將發下冊立皇后的誥敕了？她微微走神，過了一會兒才又問，“這幾日都是怎么過的？可玩的盡興？”

    “盡興得很！您回來那日，我們去了校場騎馬打馬球，我本來以為自己騎術算不錯的，誰知一上了馬才知道，蘭表姐騎術竟然很不錯，我們這隊虧得有她才能贏！”嘉桐開始給母親細數她們這些日子是怎么玩的，“第二日大家累了，便一同去花房賞花，看完花又去院子里蕩秋千……”

    ☆、第31章 表字鳳舉

    “……塞北有塞北的廣闊豪氣，江南有江南的秀麗精致，只有親自去領略，才能真正體味山河之美，進而更添豪情壯志，一心為我大好河山增色、一意為萬千百姓謀福祉。”蕭漠被衛嘉棠纏著說旅途見聞，他便從小橋流水的蘇州一路講到了邊關要塞朔州，最后如是總結。

    衛嘉棠聽得心馳神往：“等我長大了，一定要像蕭大哥一樣，也親自走遍大趙的山山水水！”

    中途出去見客的衛仲彥在回返之時恰好聽見了這番對話，便緩步進門，笑道：“你莫以為出門游歷是嘴上說說這么簡單的事，也絕不像你跟著我和你阿娘出城游玩那么舒適，我看你不妨問問你蕭大哥，路上有沒有露宿山野、忍凍挨餓的時候！”

    衛嘉棠長這么大還從來不知道凍餓是什么滋味，當下并不相信，轉頭問蕭漠：“蕭大哥，真的有嗎？”

    “當然。”蕭漠笑著答道，“那時我從甘州啟程去玉門關，途中迷失道路，找不到地方投宿，曾在荒漠中夜宿三晚，隨身攜帶的水和吃食都已耗盡，后來要不是遇見一隊西域行商，興許就困在荒漠里出不來了。”

    衛嘉棠聽得驚訝不已，兩只眼睛瞪的大大的，問道：“那蕭大哥為何不多帶些吃食？或者怕冷的話，也可以帶著棉衣嘛！”

    衛仲彥搖頭，盧文希也露出笑容，只有蕭漠神色不變，很正經的回道：“一則行囊太重，馬兒跑不快；二來，在西北之地，常常是正午時分驕陽曬得人干渴無比，身上只能穿單衣，到了夜間卻又寒涼無比，實在是無法兼顧，只能一路疾行，盡快到達目的地才好。”

    “原來如此。”衛嘉棠喃喃自語，頭微微低下，似在沉思，過了一會兒卻又忽然昂起頭，大聲道，“不怕！等我長大了，像蕭大哥這么高的時候，我就不怕吃苦了！”

    衛仲彥失笑：“你說這空話，還不如從現在起就歷練自己，苦吃得多了，才不覺得苦。”

    這次蕭漠也跟著笑：“其實我現在也挺怕吃苦的。”

    衛嘉棠一看他們是這般表現，自己也有些不好意思，摸著后腦勺跟著笑起來。

    門邊侍候的新墨就趁著這個時機將一碗新鮮櫻桃、一碟水晶糕送了進來，并回話道：“這是小娘子從驪山帶回來的櫻桃，聽說郎君這里有客，特意命人送來的。”

    “唔，怎么今日就回來了？”衛仲彥有些驚訝。

    衛嘉棠跟著歡呼：“阿姐回來啦！”他有心回去找jiejie玩，又想聽蕭漠說旅途見聞，糾結著卻沒有動。

    衛仲彥也沒叫新墨答話，隨即就吩咐：“知道了，你讓廚房備膳，我要留客人用晚膳。”說完轉頭對蕭漠和盧文希說，“今日你們就留下來用個便飯吧。”

    蕭漠和盧文希忙起身道謝，衛仲彥擺擺手，讓他們坐下吃櫻桃，順便聊些家常閑話。

    “你們二人都排行最長，那在家里長輩如何稱呼？”衛仲彥聽說盧文希也是獨子之后，便問道。

    蕭漠與盧文希相視一笑，回道：“稱乳名，若是旁人相稱，便加姓。”

    衛仲彥點點頭，道：“這么說，你們二人都尚未取字？”

    “是，姑丈說，待來日入仕成人之后，再請師長取字也不遲。”蕭漠答道。

    衛仲彥看看蕭漠，又看看盧文希，忽然道：“我這里倒有一字，極合適蕭漠，只是我非師非長……”

    蕭漠極為驚訝，隨即毫不猶豫起身拜倒：“漠幼年便聽聞太傅遠伐突厥之功，早有景仰之意，自今歲入京以來，又多承太傅照應舉薦，心中早已視太傅為師長，若有幸得太傅賜字，實乃求之不得！”

    衛仲彥面帶微笑，看著蕭漠拜下去，才道：“好，既然你不嫌棄，我就僭越一次，給你取一字曰鳳舉。”

    盧文希乍一聽聞衛仲彥所取表字，立刻露出驚訝的神情，不過他并不敢插嘴，衛仲彥也沒察覺，已經繼續講道：“我觀你心中有鴻鵠之志，又取名為漠，便取此字，望你如鸞鳳一般傲視百鳥，乘風而起，于廣闊天地盡情翱翔，可好？”

    “鳳舉多謝太傅賜字！”蕭漠再次大禮拜了下去。

    衛仲彥滿意的點頭，親自起身扶起蕭漠，又笑著對旁邊的盧文希說道：“盧御史可不要怪我厚此薄彼。”

    盧文希笑道：“不敢。”他與蕭漠不同，家里有父母親族長輩在，又與衛仲彥不熟，衛仲彥若提出為他取字那才是真失禮，當下又奉承了衛仲彥一句，“太傅天縱英才，無意間所取之字，竟與表兄乳名暗合，實在是讓人佩服。”

    衛仲彥驚訝道：“是么？”

    蕭漠笑著點頭，略有些不好意思的說道：“先妣在日，曾為我取乳名鳳凰……”

    “竟有此事？”衛仲彥嘖嘖稱奇，接著便大笑道，“可見你合該得此表字。”

    衛嘉棠也跟著湊熱鬧：“原來蕭大哥還叫鳳凰，這個名兒好！”一邊說一邊重復了好幾遍“鳳凰”二字，引得盧文希也大笑出聲。

    一時間書房里滿是笑聲，外間侍奉的小廝們聽出其中還有太傅的笑聲，都有些驚奇，太傅這些年喜怒不形于色，已少有如此開懷時刻。新墨更是乖覺，立刻又親自往廚房走了一趟，囑咐廚娘務必把今日的菜色做精致些。

    他這么一走動，不一會兒新康也知道了書房那邊的事，便對嘉桐說道：“難得你阿爹高興，一會兒你去廚房看一眼，把你最近折騰的新式肴饌也做一些。”

    “阿娘放心，我剛剛已經吩咐過廚房做什么菜了，保管讓阿爹吃的高興！”

    新康這才點頭，夸嘉桐：“我兒真是越來越懂事了。”說完想起家里還藏有御賜的梨花春，打發人去取出來送到前院，又安排人去收拾前院待客的雨未軒，好把晚膳擺在那里。

    嘉桐看著母親忙活，等安排妥當了才說：“阿爹真是好久沒留客用膳了呢。”

    “是啊，你阿爹也不知怎么，就看這個蕭漠順眼，改日我倒要親自見見，看是個什么人物。”

    新康把一切安排妥當，晚上便只和嘉桐一起用了晚膳，而衛仲彥則帶著衛嘉棠在前院宴客，一直到坊門將關的時辰才回返華茂堂。

    “梅娘，你說，我收了蕭鳳舉做入室弟子可好？”衛仲彥進門的時候有些微醺，行動也不似以往，而是一見到新康便拉住了她的手，叫了閨房內才有的稱呼。

    新康干脆把侍女都打發了下去，自己扶著衛仲彥進內室，一邊走一邊問：“蕭鳳舉是誰？”

    衛仲彥笑道：“便是蕭漠，我今日給他取了表字鳳舉，你覺得如何？”

    新康看他似是有些醉了，便笑道：“好，這字取得好呀！只是你怎么會想到要給他取字？還要收他做弟子。”

    衛仲彥雖然微醺，但一雙鳳眼卻比平時更亮，此刻目光灼灼的望著新康，答道：“我是看這孩子實是可造之材，心內愛惜，便自作主張，幸好他也承情……”

    新康心說他怎么會不承情？你既然給他取了字，那便代表待他不同旁人，其中親近之意，傻子才會不明白！

    “我是想著，你我兒女緣薄，只得了阿喬和阿棠兩個。雖然國公府還有幾個侄兒能與他們相互扶持，但分府而居，情份到底不很深厚，且孩子們資質有限，將來成就，想超越我和阿兄是很難了。倒不如我自己挑一個弟子好好教導，將來互為依靠。”

    兩人說著話已經進到內室，衛仲彥拉著妻子坐到窗下，與她說起了心里話。

    新康與丈夫兩手交握，柔聲問道：“你這是挑中了蕭漠？”說起來丈夫的看人眼光，她還是相信的，只是對一個年輕人如此迅速得到丈夫的青眼這件事，有點莫名的戒心，所以才一直對蕭漠持保留態度。

    “嗯，此子資質殊異，便不是為了阿棠著想，如此良材美質，我也不想錯過。不瞞你說，若是我們頭兩個女兒有一個還在，我都想招了他做女婿。”

    ☆、第32章 鳳棲梧桐

    新康好容易哄得丈夫更衣睡去，自己也躺下的時候，忍不住在心里笑話丈夫：這真是沒養過的不心疼。她還真不信，那兩個孩子若是也養到這么大，丈夫便能如此輕易將女兒許給一個父母雙亡的新科進士。

    不過這個蕭漠還真有幾分本事，衛仲彥能這么說，還肯主動為他取表字，可見是心里真的看重他了，找機會自己還是該見見這位探花郎。

    新康打定主意，很快也沉沉睡去。第二日一早醒來，還不忘打趣丈夫：“你昨夜里跟我說選定了一個女婿，可還記得？”

    “……”衛仲彥坐回床邊，伸手點了妻子的額頭一下，笑道，“你真當我喝醉了？我們阿喬年紀那么小，又被你我嬌養長大，我怎會輕易就選定女婿？那不過是一時感嘆罷了。”

    新康滿意的點頭：“你記得便好。”說完起身親自服侍丈夫穿衣，讓他先去院子里練劍，自己慢悠悠穿衣梳妝，等著兒女都到了，才一家四口一同用了早膳。

    這邊早膳撤下去沒多久，就有下人來回稟，說凌府四郎來訪，新康直接命人請進來說話，也沒叫嘉桐回避。

    凌軒志很快就隨著下人進來，先向新康夫妻二人問好，又分別與嘉桐姐弟見禮，然后才向著新康說道：“今日休沐，侄兒想著還欠了表妹一份生辰賀禮，便趁便送過來。”他是新康妯娌凌氏的親侄兒，兩家倒是正經親戚，所以一向在長輩面前都論表兄妹。

    “你這孩子，她小小孩兒，過得什么生辰了？還要你親自送賀禮過來。”新康面帶微笑，客氣道。

    凌軒志一臉溫煦恭敬的笑容：“侄兒在家也是無事，若被阿爹逮到，少不得還要問功課，所以就……”說到后來，笑容里便透出了一絲赧然。

    眾人都知凌家家教嚴，對子弟教育尤其用心，更不用提凌軒志是長房獨子，其父凌瑞麒對他期望甚高，所以聽到這番話以后，一家四口都笑了起來。

    “所以你就跑來了我們府里，到時回家，若凌大哥問起，你還可說是來向我問功課，對不對？”衛仲彥開口調侃道。

    凌軒志臉上一紅，滿是被說中心事的窘迫，衛仲彥就說：“被我說中了吧？既然如此，索性你跟我到書房來，我先問問你的功課吧！”

    于是凌軒志就在嘉桐姐弟的笑聲中，老老實實跟著衛仲彥去了悅性齋，過了足足有半個時辰，才帶著滿臉劫后余生的表情到嘉棠住處紫竹軒尋嘉桐姐弟。

    嘉棠見了他便一臉同情的問：“有沒有被罰？”

    嘉桐囧：“你當凌四哥是你啊！回回都要被罰。”

    “雖不曾被罰，也出了一后背的汗。”凌軒志嘆息著松了松衣領，“還布置了新功課。”

    嘉桐笑出聲來：“誰叫你自己提起什么問功課的事了？”笑完見凌軒志確實還有些緊張，便轉移話題，問他，“你不是來送禮的么？我的禮物呢？”

    凌軒志驚訝：“你還沒見到么？我叫人交給你們府里管事娘子了。”他登門送禮，自然要光明正大，經由新康之后，才能送到嘉桐手里。

    兩人正說著，嘉棠院里的侍女進來回報：“華茂堂翠扇jiejie來了。”

    翠扇自然是來跑腿送禮的：“公主說了，這禮送的恰合時宜，便請小娘子和小郎君陪凌四郎去后園放了吧！”說著讓小丫頭將禮物送進房里來。

    “呀！這風箏好漂亮，是鳳凰么？”嘉桐一看當先那個小丫頭手里捧著個大大的錦繡輝煌的風箏，便驚喜的叫了起來。

    凌軒志笑著點頭：“是，不過這風箏好看是好看，卻稍微有些重，不知放不放得起來，一會我們試試。”

    嘉棠也跟著湊近觀看，嘖嘖贊嘆，凌軒志推著他轉頭：“還有給你的呢，你看。”

    “給我的？”嘉棠順勢轉頭，接著驚喜的叫道，“是鷹！凌四哥還記著我那個蒼鷹風箏啊！”說著話人已經跑到了舉著風箏的小丫頭身前，伸出手就接過了風箏細看，“這只鷹比我那個還威風！”

    上巳節前，凌軒志曾經帶著嘉棠出門玩，嘉棠的一個蒼鷹風箏線扯斷飛走了，那是他最喜歡的一個，當時很不高興。凌軒志記著此事，便特意又尋人照樣做了一個，與給嘉桐的生日禮物一起送了來。

    此刻見姐弟倆都喜歡他送的禮物，凌軒志也很高興，便道：“走吧，咱們出去放去。”

    嘉棠早已迫不及待，立刻便舉著風箏奔出了房門，嘉桐看他這樣子便搖頭：“真是長不大！”

    “你自己也沒長大呢，還笑話人家？”凌軒志也搖頭，看著嘉桐取笑道。

    嘉桐看凌軒志一臉少年老成相，撲哧一聲笑了出來：“你不也是？還說我！走吧，放風箏去。”

    三人一路說說笑笑往后園去，很快就到了園中開闊地方，凌軒志和嘉桐先幫嘉棠把他的蒼鷹放了起來，然后才一起合作，去放那只鳳凰。

    凌軒志知道嘉桐喜歡自己放，便幫她拿著風箏，讓她自己拿著紡線小跑，等到了合適距離，風也有了，便松手讓風箏飛了起來。

    “本來我還擔心這風箏到了你手里飛不起來呢。”凌軒志走近握著線的嘉桐，笑著說道。

    嘉桐不解：“為什么？”

    凌軒志輕笑：“鳳棲梧桐。”

    嘉桐失笑，又反駁道：“那是鳳凰飛累了的時候，現在它剛開始飛，自然不需要棲息了。”

    “阿姐！你的鳳凰真好看！”另一邊嘉棠也拉著風箏跑了過來，仰頭看著那只隨風飄舞的鳳凰贊道。

    嘉桐也仰頭去看，只見陽光下，飛舞的鳳凰栩栩如生，比任何畫中的鳳凰都要鮮活美麗，不由也贊同道：“確實好看。凌四哥，多謝你啦！”她真的挺喜歡這個禮物的。

    所以說楊劭干嘛要送那么貴重的禮物讓人不自在嘛？！這樣又好玩又好看又尋常的禮物多好。她正在心里嘀咕，冷不防嘉棠突然開口嚷道：“啊呀！我想起來啦，阿姐，你知道嗎，蕭大哥的乳名竟然就叫鳳凰呢！我們昨天笑了很久。”

    “你怎么知道他乳名叫什么？”嘉桐聽了這個乳名也覺有趣，不過更詫異嘉棠怎么會知道人家的乳名。

    嘉棠就回道：“是阿爹先替蕭大哥取字鳳舉，然后蕭大哥的表弟就說阿爹取得好，這表字正跟蕭大哥乳名暗合，我們才知道的。”

    凌軒志聽得稀里糊涂：“哪個蕭大哥？”