知言偎在圈椅中沒精打彩，直打著呵欠，心里直犯著嘀咕。因著有孟煥之精心調(diào)養(yǎng)，三個(gè)月一換方子，每月煎服三五副湯藥，她的小日子從來都很準(zhǔn)，這回推遲了有七八天，說不定真是又懷上。

    真不是時(shí)候，當(dāng)?shù)娜顺税阊剡\(yùn)河南下，知言獨(dú)自帶著意兒在家，再懷個(gè)小的，想使個(gè)性子撒嬌找不到正主。

    秦楓也注意到兩個(gè)女兒，該是失意提不精神的那個(gè)脖子高昂目光堅(jiān)定，按理說泡在蜜罐里的一個(gè)卻又蔫耷拉著，連著好幾日眼皮都睜不開。

    “知言，身子不舒服嗎？府里養(yǎng)著大夫，喚他們過來給你診脈，若真病了早點(diǎn)服藥，萬不能給意兒也過上病氣。”

    女兒天生最怕服湯藥，秦楓最是清楚不過，開口拿外孫做筏子，看她還能尋出借口不肯就醫(yī)。

    別人家的爹是爹，嚴(yán)肅板正，不沾俗世煙火。輪到秦家三房，常氏被關(guān)起來跟個(gè)透明人沒甚兩樣，秦楓既當(dāng)?shù)之?dāng)娘，兩個(gè)角色干得有滋有味。察微觀色，他沒干大理寺卿真是可惜了，套話審案的高手。

    孩子的事不能馬虎，知言不得不提前透出一句：“謝父親掛心，先不用，再等上十來天罷。”

    秦昭和知畫兄妹兩人尚未回過神，秦楓卻最有經(jīng)驗(yàn)，他膝下九個(gè)兒女全都養(yǎng)活，與秦家家規(guī)雖有干系，可離不開他的警醒。

    后宅女子爭(zhēng)風(fēng)吃醋生出嫉妒，多半會(huì)一時(shí)腦熱干出傷天害理的事，拿嬌滴滴的佳人沒招，通常對(duì)著稚兒下黑手。常氏有心沒膽，可她身邊的親信也曾蠢蠢欲動(dòng)，全因秦楓比常人多個(gè)心眼，她們才沒能得逞。

    女兒又有身孕是好事，千萬不能有閃失。

    秦楓聽言爽朗一笑，“好好好，你先回屋去，再莫到處亂走動(dòng)，也別再帶著意兒，免得受累。”

    說罷，他心情悅?cè)粨犴殻瑤гS感概道：“待到午末我又能添一個(gè)外孫，可喜可賀！”

    知言收到哥哥jiejie關(guān)切的眼神，徹底無語，老爹咱能低調(diào)點(diǎn)么！

    知雅和知儀都已生下第二胎，各得一個(gè)兒子，輪到知言，秦楓也希望她能為孟家再添一個(gè)男丁。女子宜男，在夫家地位更穩(wěn)固，外孫們也是女兒后半生的指靠。

    真是老了，秦楓自嘲，成天跟在兒女身后cao些閑瑣事，惟愿他們過得舒適。

    秦昭回來為著妻子生產(chǎn)時(shí)能在身邊，孩子卻是慢性子遲遲沒有動(dòng)靜。他領(lǐng)著軍務(wù)在身，一等再等實(shí)在不敢耽擱下去，準(zhǔn)備動(dòng)身的前夜四奶奶才喊著肚子疼。

    闔府上下徹夜未眠，知言因才有了身孕不能見血光，故知畫陪在產(chǎn)房里親自坐鎮(zhèn)，太醫(yī)穩(wěn)婆一早請(qǐng)來，萬事齊全。

    至到次日近午，秦昭長(zhǎng)女呱呱落地，彼時(shí)他已出城行出數(shù)日里，報(bào)信的家丁連換數(shù)乘趕在日落時(shí)分追上他。

    虧欠妻女的，來日加倍補(bǔ)償。

    秦昭頂著落日的余暉回望燕京城一眼，策馬北上。

    滔滔江流中，孟煥之迎風(fēng)佇立在船頭，遠(yuǎn)拋京都在身后。

    ☆、187|第 187 章

    船上時(shí)日無聊，孟煥之閑時(shí)只與王善叔手談一局，或清茶一壺傾談半日，兩人聊些各地風(fēng)情民俗，避口不提即將要面對(duì)的揚(yáng)州司馬氏。

    接下來的路，誰都明白不好走。司馬氏在江南經(jīng)營(yíng)數(shù)百年，號(hào)稱天下文人之先驅(qū)，門生故舊盤根錯(cuò)節(jié)，遍布朝野上下大江南北。司馬清自詡為孔圣第二，甚至凜然于其上也是有十足的底氣，換個(gè)有野心的人坐在他的位置也會(huì)做出同等的事。

    可謂文人相輕，世上最有風(fēng)骨的正是讀書人，可最沒骨氣趨炎附勢(shì)的偏偏也是文人，何況背后有極大的利益為餌。江南數(shù)省已連著數(shù)年遞減賦稅，一無天災(zāi)，二無*，數(shù)十個(gè)世族暗中授意，商戶儒生只向州府交半數(shù)的租子，美曰其名為民減免。

    事實(shí)上，普通平民的所交賦稅一文不少，相反富得流油的富商及衣食無憂的儒生們可趁機(jī)逃脫稅課，花天酒地尋歡作樂。

    得了好處的文人賣力追捧司馬清，直把他夸得天上地下人間絕無僅有，其德工cao守前無古人后無來者，數(shù)萬人聯(lián)名上書請(qǐng)求天子褒獎(jiǎng)司馬氏。

    當(dāng)真畫蛇添足，以司馬氏的名聲和家底，再傳個(gè)十幾代不成問題，司馬清之心路人皆知，他要可與天子比肩的無冕之王，享廟堂供奉。

    正值北邊戰(zhàn)事吃緊，國(guó)庫存銀儲(chǔ)糧日漸消耗怠盡，再如此下去，數(shù)萬將士無口糧可充饑、缺棉帛御寒，枉論抵御外敵，與韃靼做戰(zhàn)。

    如將天下一分為二，長(zhǎng)江以南富饒黎民安居樂業(yè)，中原大地尚平穩(wěn)，再往北行民不聊生，軍士們頂著寒風(fēng)苦訓(xùn)，沙場(chǎng)出生入死只為護(hù)得疆土平安。

    一忍再忍到忍無可忍時(shí)，長(zhǎng)盛帝方下定決心鏟除揚(yáng)州司馬這一塊毒廇，欽點(diǎn)王善叔出京，孟煥之亦同前往。他兩人便如江流中官船，乘風(fēng)破浪要做那急先鋒，身家性命就在此一戰(zhàn)之中。

    臨出門時(shí)，瞞著妻子，孟煥之寫好休書并附上房產(chǎn)田舍過繼文書，親自交到四舅兄手中，倘若他有個(gè)閃失，可保得妻兒周全。他不忍心告訴她，就怕她在家中提心吊膽。

    事到臨頭，孟煥之還是遵從本心，違背當(dāng)日在祖母面前應(yīng)下的承諾，對(duì)不起妻兒。他身上流著祖父的血，骨子里天生帶著執(zhí)拗和孤傲，蟄伏多年只為一次出擊，無論成敗，修遠(yuǎn)無悔。

    ******

    知言渾然不知已被人暗中休了，等太醫(yī)為她診出喜脈，便急不可耐提筆寫信向孟煥之報(bào)喜。

    意兒守在娘親身邊寸步不離，不時(shí)拿小胖手摸著知畫的肚子相問：“娘親，meimei什么時(shí)候生出來？”

    他見過四舅母挺著大肚子，前幾天小表妹出生后，依稀有幾分明白小寶寶是從何處來的。

    后來知言也傳出喜信，偶爾問意兒是想要弟弟還是meimei，意兒總是神情篤定要小meimei，最好是像月兒一樣好玩，惹得知言開心不已。

    “小meimei要到冬天才能到咱們家來，到時(shí)候爹爹也該回來了，叫他成天呆在家中，陪著意兒和小meimei好不好？”

    知言寫完信，拿了封蠟封好信口，對(duì)著意兒笑著說。

    意兒撲扇、撲扇眼睛，賣力地點(diǎn)頭，他見娘親站起來要往走，學(xué)著外祖父的腔調(diào)：“不可，娘親只能呆在屋里。”

    奶聲奶氣的童音逗樂了屋內(nèi)其他人，秦楓不在家，意兒幫著外祖父管著知言，嚴(yán)密監(jiān)督她的行為，小面孔板得方正，一字一頓全是外祖父素日說過的話。

    知言輕嘆一口氣，故作無奈道：“那好吧，娘親不出去，意兒可要陪著娘親。”

    意兒露著小白牙笑著點(diǎn)頭，拉了娘親的手坐下，纏著她講好聽的故事。娘親講的故事和別人的不一樣，意兒總是很納悶。

    “娘親，公主為什么要吃雪？”

    知言無語，“公主不吃雪，她叫白雪公主。”

    “哦，吃雪的白公主，肚肚會(huì)疼。”

    意兒捧著肚子臉上掛著痛苦的表情，下雪的時(shí)候，他和成兒哥哥出去玩，偷偷抓了雪團(tuán)塞到嘴里，后來小肚肚變得冰涼，好疼好疼。爹爹說不能偷著吃雪，會(huì)生病。

    自個(gè)給自個(gè)挖坑，知言心血來潮想起來講一則童話故事，意兒天天追著問，大有打破沙鍋問到底的勢(shì)頭。她正愁怎么不著痕跡圓轉(zhuǎn)過來，可巧來了救星——知畫出門才回府，瞧過弟媳和侄女后，到知言房里看望她們娘兒倆。

    意兒見了姨母，乖巧地喊一聲：“四姨母。”

    知畫摸摸小外甥的頭頂，面上全是溫柔之色，摟了意兒在懷中說起正事：“錢大家約我今天見面，倒被你猜中，她自稱身子骨不如以前，想讓我替她給京中的貴女授課。”

    幾日前，錢大家下了貼子邀知畫過府一敘，大家心中都納悶。她們姐妹出嫁后只在逢年過節(jié)時(shí)，才派人給授業(yè)恩師的送節(jié)禮。錢大家素日獨(dú)來獨(dú)往，不喜別人登她門上攪擾，收禮都懶得收，每每提前放出話，府里不接待外客。

    說起來，錢大家和知畫倒有幾分淵源，做為蘇元成的表姨母，知畫的蘇元成的婚事就是她暗中促成，可如今知畫和蘇家了斷關(guān)系，她更沒理由找和知畫套近乎。

    知言當(dāng)時(shí)只是順口一說，聽后也是驚奇：“四姐應(yīng)下了？”

    知畫垂眸給意兒整理衣襟，輕搖頭：“我要和父親和大伯商議后再做決定，再者還不知道祖父能不能容得下讓我出去拋頭露面。”

    她能安然留在秦家已是祖父開恩特許，知畫不敢再妄想其他。

    知言卻覺是有幾分可行，唯一不足在于錢大家時(shí)常要到大明宮中為公主們授課，出入掖廷與天富貴胄打交道，大明宮華麗的外表下掩藏著骯臟和陰謀，知畫若踏進(jìn)便等同于涉足險(xiǎn)境。

    想到此處，她提議道：“宮外頭那幾家，譬如像咱們這樣的人家，及其幾個(gè)公侯府都可去得，唯獨(dú)不能應(yīng)下宮里的差事，那地方最沒意思。”

    知畫頷首贊同，望著屋外目光悠遠(yuǎn)，娓娓道出：“我才氣不及錢大家，更比不上她慧心知變通，世間像她那樣人再難尋出第二個(gè)。”

    兩姐妹對(duì)視一眼，咽下后面的話各自在心底回味。錢大家和天子之間的曖昧京中人盡皆知，名噪一時(shí)的才女終生未嫁，游走在禁庭和權(quán)貴家中，始終不肯做天子禁臠。

    錢大家有隱退的心思，是否在傳遞另一個(gè)訊息，長(zhǎng)盛帝真的時(shí)日不多？

    自從嫁給孟煥之，跟著他上京，知言比以前要敏覺幾分，搜集信息分辨背后真像。她抬眸瞧了瞧沉思中的知畫，清清喉嚨說道：“等姐兒辦完滿月宴，我便帶著意兒回孟府，煥之不在家，我要替他守住家。”

    知畫輕拍meimei的手背，“也好！”

    姐妹倆商量好，卻在秦楓面前碰了一鼻子灰，他沉下臉只道：“不許。”

    跟老狐貍是截然不同的畫風(fēng)，若老狐貍在京中，老早趕著知言回孟府。秦楓再是寵女兒，貌似有點(diǎn)不同尋常。

    知言半撒著嬌，“父親，我住了快了一個(gè)月，也不知那邊府里怎么個(gè)情形。您就應(yīng)下，讓我?guī)е鈨夯厝ブ话雮€(gè)月。”

    秦楓借機(jī)抿了口茶，方才一時(shí)激動(dòng)差點(diǎn)露出破綻。傻閨女，孟家小子出去干大事怕牽累到你，暗中寫下休書，臨行前特意托付為父照看你們娘兒倆，還算他有良心。

    秦楓一輩子滑頭，哄女兒不在話下，回過神故作老態(tài)：“你留在府里，為父心里也踏實(shí)。若是在孟府，難道叫為父成天牽著心，從衙門里回來特繞一圈去過孟府后方能回家。”

    說著話，他用手揉著后背及腰，言下之意，你看著辦，忍心老胳膊老腿跑得沒停。

    也是，知言心軟，秦楓的確很辛苦，她不好給他添亂。心里卻總有一股說不出的慌亂，令她坐臥難安。

    見女兒有一絲軟和，秦楓適時(shí)說道：“你的身子不宜來回奔波，明兒讓你六哥回孟府一趟，順道打發(fā)幾個(gè)人跟著他同去，你想拿什么物件吩咐一聲便是。”

    只有這樣，知言勉強(qiáng)應(yīng)下，沒注意到一旁秦楓暗松一口氣。

    *******

    進(jìn)揚(yáng)州城之前，孟煥之私下會(huì)見兩個(gè)人，一位是張盛的大姐夫衛(wèi)國(guó)公世子，另一位便是秦家六姑爺兩年前被奪爵的沈博。

    江南之行兇險(xiǎn)，他的王善叔奉旨出行，隨行有官差和錦衣衛(wèi)護(hù)送，另有幾樣事須得托付可靠的人暗中行事。

    衛(wèi)國(guó)公府?dāng)?shù)代盤踞在江南，別人奈他不得，有英國(guó)公父子鼎力做保推薦，衛(wèi)國(guó)公世子拍著胸脯打保票護(hù)得孟煥之等安全，衛(wèi)國(guó)公手下全聽欽差調(diào)配。

    這還不夠，孟煥之拿了幾封信札交給沈博，眸色幽深不見底，鄭重其事，“沈兄，個(gè)中厲害你也能明白，只許成萬不能有失。”

    沈博示意明白，沈家方出孝，他本欲投軍北上謀功名，年前卻收到連襟來信，讓他留在淮陽，年后自有要緊差事，或可能奪得奇功。

    不管信與否，他都要博一把，若真能建下功業(yè)，也能謀個(gè)一官半職。沈家在他手里衰敗，壓得沈博差點(diǎn)喘不過氣，沈家再無可輸之物，他沒甚好怕。

    密謀完畢，孟煥之抽身帶回驛館，才進(jìn)門見到長(zhǎng)興喜氣洋洋，他不由笑道：“大奶奶來信了？”

    長(zhǎng)興咧嘴笑不擾口，從懷中拿出信件雙手奉上。

    回屋后，孟煥之才拆信細(xì)讀，熟悉的隸書，她的字有幾分不同尋常的風(fēng)骨，他眼底漾笑，直至閱到信尾處方沉下臉。

    近兩個(gè)月的身孕！！

    孩子來得真不是時(shí)候，他不在身邊，何況......

    窗外月朗星稀，江南水鄉(xiāng)漸近，清風(fēng)吹來潮濕清新之氣。孟煥之握拳，只許成不許敗！

    ☆、188|第 188 章

    官船在江都靠岸，迎接王善叔和孟煥之的不是當(dāng)?shù)毓賳T夾道歡迎，也不是一副平民安居樂業(yè)的景象，而是數(shù)以萬計(jì)的儒生靜坐在碼頭和街巷。他們頭戴文士帽，清一色淺月長(zhǎng)衫，一眼望不到頭，井然有序，雖萬人相聚難聽到噪雜聲，其來意不言而喻。

    “好一個(gè)下馬威！”王善叔笑語，眸色中全是冷意。

    孟煥之掃視一圈，撣一撣衣袖，信意指點(diǎn)著幾處：“江南文人真是通曉禮數(shù)，有此殊遇榮幸之至。”

    王善叔會(huì)心一笑，招呼孟煥之一同下船，走到人群中抱拳與眾儒生們打招呼。

    人群紋絲不動(dòng)，眾人冷眼瞧著兩位欽差，全然不把他們當(dāng)回事，更別提讓路通行。

    看來今天不給個(gè)交待是無法安然離開，王善叔極有耐心，問起人群中一位看似領(lǐng)頭的儒生，狀似無意閑話家常：“諸位熱情真是出乎老夫預(yù)料，今天聚到一處恐有些話要說，不妨?xí)乘哉f來聽聽。”

    話音一落，好似眾人就等著他放出話，文士們紛紛站起身爭(zhēng)相質(zhì)問：“朝廷為何要查封書院？”

    “江南出才子，數(shù)百年間為朝中選送不計(jì)其數(shù)的能人志士，理應(yīng)減免幾分稅課。”

    “圣人不負(fù)其名，可圣人后代德守萬萬當(dāng)不得起衍圣公名頭。”