第107節(jié)
知言偎在圈椅中沒精打彩,直打著呵欠,心里直犯著嘀咕。因著有孟煥之精心調(diào)養(yǎng),三個(gè)月一換方子,每月煎服三五副湯藥,她的小日子從來都很準(zhǔn),這回推遲了有七八天,說不定真是又懷上。 真不是時(shí)候,當(dāng)?shù)娜顺税阊剡\(yùn)河南下,知言獨(dú)自帶著意兒在家,再懷個(gè)小的,想使個(gè)性子撒嬌找不到正主。 秦楓也注意到兩個(gè)女兒,該是失意提不精神的那個(gè)脖子高昂目光堅(jiān)定,按理說泡在蜜罐里的一個(gè)卻又蔫耷拉著,連著好幾日眼皮都睜不開。 “知言,身子不舒服嗎?府里養(yǎng)著大夫,喚他們過來給你診脈,若真病了早點(diǎn)服藥,萬不能給意兒也過上病氣。” 女兒天生最怕服湯藥,秦楓最是清楚不過,開口拿外孫做筏子,看她還能尋出借口不肯就醫(yī)。 別人家的爹是爹,嚴(yán)肅板正,不沾俗世煙火。輪到秦家三房,常氏被關(guān)起來跟個(gè)透明人沒甚兩樣,秦楓既當(dāng)?shù)之?dāng)娘,兩個(gè)角色干得有滋有味。察微觀色,他沒干大理寺卿真是可惜了,套話審案的高手。 孩子的事不能馬虎,知言不得不提前透出一句:“謝父親掛心,先不用,再等上十來天罷。” 秦昭和知畫兄妹兩人尚未回過神,秦楓卻最有經(jīng)驗(yàn),他膝下九個(gè)兒女全都養(yǎng)活,與秦家家規(guī)雖有干系,可離不開他的警醒。 后宅女子爭(zhēng)風(fēng)吃醋生出嫉妒,多半會(huì)一時(shí)腦熱干出傷天害理的事,拿嬌滴滴的佳人沒招,通常對(duì)著稚兒下黑手。常氏有心沒膽,可她身邊的親信也曾蠢蠢欲動(dòng),全因秦楓比常人多個(gè)心眼,她們才沒能得逞。 女兒又有身孕是好事,千萬不能有閃失。 秦楓聽言爽朗一笑,“好好好,你先回屋去,再莫到處亂走動(dòng),也別再帶著意兒,免得受累。” 說罷,他心情悅?cè)粨犴殻瑤гS感概道:“待到午末我又能添一個(gè)外孫,可喜可賀!” 知言收到哥哥jiejie關(guān)切的眼神,徹底無語,老爹咱能低調(diào)點(diǎn)么! 知雅和知儀都已生下第二胎,各得一個(gè)兒子,輪到知言,秦楓也希望她能為孟家再添一個(gè)男丁。女子宜男,在夫家地位更穩(wěn)固,外孫們也是女兒后半生的指靠。 真是老了,秦楓自嘲,成天跟在兒女身后cao些閑瑣事,惟愿他們過得舒適。 秦昭回來為著妻子生產(chǎn)時(shí)能在身邊,孩子卻是慢性子遲遲沒有動(dòng)靜。他領(lǐng)著軍務(wù)在身,一等再等實(shí)在不敢耽擱下去,準(zhǔn)備動(dòng)身的前夜四奶奶才喊著肚子疼。 闔府上下徹夜未眠,知言因才有了身孕不能見血光,故知畫陪在產(chǎn)房里親自坐鎮(zhèn),太醫(yī)穩(wěn)婆一早請(qǐng)來,萬事齊全。 至到次日近午,秦昭長(zhǎng)女呱呱落地,彼時(shí)他已出城行出數(shù)日里,報(bào)信的家丁連換數(shù)乘趕在日落時(shí)分追上他。 虧欠妻女的,來日加倍補(bǔ)償。 秦昭頂著落日的余暉回望燕京城一眼,策馬北上。 滔滔江流中,孟煥之迎風(fēng)佇立在船頭,遠(yuǎn)拋京都在身后。 ☆、187|第 187 章 船上時(shí)日無聊,孟煥之閑時(shí)只與王善叔手談一局,或清茶一壺傾談半日,兩人聊些各地風(fēng)情民俗,避口不提即將要面對(duì)的揚(yáng)州司馬氏。 接下來的路,誰都明白不好走。司馬氏在江南經(jīng)營(yíng)數(shù)百年,號(hào)稱天下文人之先驅(qū),門生故舊盤根錯(cuò)節(jié),遍布朝野上下大江南北。司馬清自詡為孔圣第二,甚至凜然于其上也是有十足的底氣,換個(gè)有野心的人坐在他的位置也會(huì)做出同等的事。 可謂文人相輕,世上最有風(fēng)骨的正是讀書人,可最沒骨氣趨炎附勢(shì)的偏偏也是文人,何況背后有極大的利益為餌。江南數(shù)省已連著數(shù)年遞減賦稅,一無天災(zāi),二無*,數(shù)十個(gè)世族暗中授意,商戶儒生只向州府交半數(shù)的租子,美曰其名為民減免。 事實(shí)上,普通平民的所交賦稅一文不少,相反富得流油的富商及衣食無憂的儒生們可趁機(jī)逃脫稅課,花天酒地尋歡作樂。 得了好處的文人賣力追捧司馬清,直把他夸得天上地下人間絕無僅有,其德工cao守前無古人后無來者,數(shù)萬人聯(lián)名上書請(qǐng)求天子褒獎(jiǎng)司馬氏。 當(dāng)真畫蛇添足,以司馬氏的名聲和家底,再傳個(gè)十幾代不成問題,司馬清之心路人皆知,他要可與天子比肩的無冕之王,享廟堂供奉。 正值北邊戰(zhàn)事吃緊,國(guó)庫存銀儲(chǔ)糧日漸消耗怠盡,再如此下去,數(shù)萬將士無口糧可充饑、缺棉帛御寒,枉論抵御外敵,與韃靼做戰(zhàn)。 如將天下一分為二,長(zhǎng)江以南富饒黎民安居樂業(yè),中原大地尚平穩(wěn),再往北行民不聊生,軍士們頂著寒風(fēng)苦訓(xùn),沙場(chǎng)出生入死只為護(hù)得疆土平安。 一忍再忍到忍無可忍時(shí),長(zhǎng)盛帝方下定決心鏟除揚(yáng)州司馬這一塊毒廇,欽點(diǎn)王善叔出京,孟煥之亦同前往。他兩人便如江流中官船,乘風(fēng)破浪要做那急先鋒,身家性命就在此一戰(zhàn)之中。 臨出門時(shí),瞞著妻子,孟煥之寫好休書并附上房產(chǎn)田舍過繼文書,親自交到四舅兄手中,倘若他有個(gè)閃失,可保得妻兒周全。他不忍心告訴她,就怕她在家中提心吊膽。 事到臨頭,孟煥之還是遵從本心,違背當(dāng)日在祖母面前應(yīng)下的承諾,對(duì)不起妻兒。他身上流著祖父的血,骨子里天生帶著執(zhí)拗和孤傲,蟄伏多年只為一次出擊,無論成敗,修遠(yuǎn)無悔。 ****** 知言渾然不知已被人暗中休了,等太醫(yī)為她診出喜脈,便急不可耐提筆寫信向孟煥之報(bào)喜。 意兒守在娘親身邊寸步不離,不時(shí)拿小胖手摸著知畫的肚子相問:“娘親,meimei什么時(shí)候生出來?” 他見過四舅母挺著大肚子,前幾天小表妹出生后,依稀有幾分明白小寶寶是從何處來的。 后來知言也傳出喜信,偶爾問意兒是想要弟弟還是meimei,意兒總是神情篤定要小meimei,最好是像月兒一樣好玩,惹得知言開心不已。 “小meimei要到冬天才能到咱們家來,到時(shí)候爹爹也該回來了,叫他成天呆在家中,陪著意兒和小meimei好不好?” 知言寫完信,拿了封蠟封好信口,對(duì)著意兒笑著說。 意兒撲扇、撲扇眼睛,賣力地點(diǎn)頭,他見娘親站起來要往走,學(xué)著外祖父的腔調(diào):“不可,娘親只能呆在屋里。” 奶聲奶氣的童音逗樂了屋內(nèi)其他人,秦楓不在家,意兒幫著外祖父管著知言,嚴(yán)密監(jiān)督她的行為,小面孔板得方正,一字一頓全是外祖父素日說過的話。 知言輕嘆一口氣,故作無奈道:“那好吧,娘親不出去,意兒可要陪著娘親。” 意兒露著小白牙笑著點(diǎn)頭,拉了娘親的手坐下,纏著她講好聽的故事。娘親講的故事和別人的不一樣,意兒總是很納悶。 “娘親,公主為什么要吃雪?” 知言無語,“公主不吃雪,她叫白雪公主。” “哦,吃雪的白公主,肚肚會(huì)疼。” 意兒捧著肚子臉上掛著痛苦的表情,下雪的時(shí)候,他和成兒哥哥出去玩,偷偷抓了雪團(tuán)塞到嘴里,后來小肚肚變得冰涼,好疼好疼。爹爹說不能偷著吃雪,會(huì)生病。 自個(gè)給自個(gè)挖坑,知言心血來潮想起來講一則童話故事,意兒天天追著問,大有打破沙鍋問到底的勢(shì)頭。她正愁怎么不著痕跡圓轉(zhuǎn)過來,可巧來了救星——知畫出門才回府,瞧過弟媳和侄女后,到知言房里看望她們娘兒倆。 意兒見了姨母,乖巧地喊一聲:“四姨母。” 知畫摸摸小外甥的頭頂,面上全是溫柔之色,摟了意兒在懷中說起正事:“錢大家約我今天見面,倒被你猜中,她自稱身子骨不如以前,想讓我替她給京中的貴女授課。” 幾日前,錢大家下了貼子邀知畫過府一敘,大家心中都納悶。她們姐妹出嫁后只在逢年過節(jié)時(shí),才派人給授業(yè)恩師的送節(jié)禮。錢大家素日獨(dú)來獨(dú)往,不喜別人登她門上攪擾,收禮都懶得收,每每提前放出話,府里不接待外客。 說起來,錢大家和知畫倒有幾分淵源,做為蘇元成的表姨母,知畫的蘇元成的婚事就是她暗中促成,可如今知畫和蘇家了斷關(guān)系,她更沒理由找和知畫套近乎。 知言當(dāng)時(shí)只是順口一說,聽后也是驚奇:“四姐應(yīng)下了?” 知畫垂眸給意兒整理衣襟,輕搖頭:“我要和父親和大伯商議后再做決定,再者還不知道祖父能不能容得下讓我出去拋頭露面。” 她能安然留在秦家已是祖父開恩特許,知畫不敢再妄想其他。 知言卻覺是有幾分可行,唯一不足在于錢大家時(shí)常要到大明宮中為公主們授課,出入掖廷與天富貴胄打交道,大明宮華麗的外表下掩藏著骯臟和陰謀,知畫若踏進(jìn)便等同于涉足險(xiǎn)境。 想到此處,她提議道:“宮外頭那幾家,譬如像咱們這樣的人家,及其幾個(gè)公侯府都可去得,唯獨(dú)不能應(yīng)下宮里的差事,那地方最沒意思。” 知畫頷首贊同,望著屋外目光悠遠(yuǎn),娓娓道出:“我才氣不及錢大家,更比不上她慧心知變通,世間像她那樣人再難尋出第二個(gè)。” 兩姐妹對(duì)視一眼,咽下后面的話各自在心底回味。錢大家和天子之間的曖昧京中人盡皆知,名噪一時(shí)的才女終生未嫁,游走在禁庭和權(quán)貴家中,始終不肯做天子禁臠。 錢大家有隱退的心思,是否在傳遞另一個(gè)訊息,長(zhǎng)盛帝真的時(shí)日不多? 自從嫁給孟煥之,跟著他上京,知言比以前要敏覺幾分,搜集信息分辨背后真像。她抬眸瞧了瞧沉思中的知畫,清清喉嚨說道:“等姐兒辦完滿月宴,我便帶著意兒回孟府,煥之不在家,我要替他守住家。” 知畫輕拍meimei的手背,“也好!” 姐妹倆商量好,卻在秦楓面前碰了一鼻子灰,他沉下臉只道:“不許。” 跟老狐貍是截然不同的畫風(fēng),若老狐貍在京中,老早趕著知言回孟府。秦楓再是寵女兒,貌似有點(diǎn)不同尋常。 知言半撒著嬌,“父親,我住了快了一個(gè)月,也不知那邊府里怎么個(gè)情形。您就應(yīng)下,讓我?guī)е鈨夯厝ブ话雮€(gè)月。” 秦楓借機(jī)抿了口茶,方才一時(shí)激動(dòng)差點(diǎn)露出破綻。傻閨女,孟家小子出去干大事怕牽累到你,暗中寫下休書,臨行前特意托付為父照看你們娘兒倆,還算他有良心。 秦楓一輩子滑頭,哄女兒不在話下,回過神故作老態(tài):“你留在府里,為父心里也踏實(shí)。若是在孟府,難道叫為父成天牽著心,從衙門里回來特繞一圈去過孟府后方能回家。” 說著話,他用手揉著后背及腰,言下之意,你看著辦,忍心老胳膊老腿跑得沒停。 也是,知言心軟,秦楓的確很辛苦,她不好給他添亂。心里卻總有一股說不出的慌亂,令她坐臥難安。 見女兒有一絲軟和,秦楓適時(shí)說道:“你的身子不宜來回奔波,明兒讓你六哥回孟府一趟,順道打發(fā)幾個(gè)人跟著他同去,你想拿什么物件吩咐一聲便是。” 只有這樣,知言勉強(qiáng)應(yīng)下,沒注意到一旁秦楓暗松一口氣。 ******* 進(jìn)揚(yáng)州城之前,孟煥之私下會(huì)見兩個(gè)人,一位是張盛的大姐夫衛(wèi)國(guó)公世子,另一位便是秦家六姑爺兩年前被奪爵的沈博。 江南之行兇險(xiǎn),他的王善叔奉旨出行,隨行有官差和錦衣衛(wèi)護(hù)送,另有幾樣事須得托付可靠的人暗中行事。 衛(wèi)國(guó)公府?dāng)?shù)代盤踞在江南,別人奈他不得,有英國(guó)公父子鼎力做保推薦,衛(wèi)國(guó)公世子拍著胸脯打保票護(hù)得孟煥之等安全,衛(wèi)國(guó)公手下全聽欽差調(diào)配。 這還不夠,孟煥之拿了幾封信札交給沈博,眸色幽深不見底,鄭重其事,“沈兄,個(gè)中厲害你也能明白,只許成萬不能有失。” 沈博示意明白,沈家方出孝,他本欲投軍北上謀功名,年前卻收到連襟來信,讓他留在淮陽,年后自有要緊差事,或可能奪得奇功。 不管信與否,他都要博一把,若真能建下功業(yè),也能謀個(gè)一官半職。沈家在他手里衰敗,壓得沈博差點(diǎn)喘不過氣,沈家再無可輸之物,他沒甚好怕。 密謀完畢,孟煥之抽身帶回驛館,才進(jìn)門見到長(zhǎng)興喜氣洋洋,他不由笑道:“大奶奶來信了?” 長(zhǎng)興咧嘴笑不擾口,從懷中拿出信件雙手奉上。 回屋后,孟煥之才拆信細(xì)讀,熟悉的隸書,她的字有幾分不同尋常的風(fēng)骨,他眼底漾笑,直至閱到信尾處方沉下臉。 近兩個(gè)月的身孕!! 孩子來得真不是時(shí)候,他不在身邊,何況...... 窗外月朗星稀,江南水鄉(xiāng)漸近,清風(fēng)吹來潮濕清新之氣。孟煥之握拳,只許成不許敗! ☆、188|第 188 章 官船在江都靠岸,迎接王善叔和孟煥之的不是當(dāng)?shù)毓賳T夾道歡迎,也不是一副平民安居樂業(yè)的景象,而是數(shù)以萬計(jì)的儒生靜坐在碼頭和街巷。他們頭戴文士帽,清一色淺月長(zhǎng)衫,一眼望不到頭,井然有序,雖萬人相聚難聽到噪雜聲,其來意不言而喻。 “好一個(gè)下馬威!”王善叔笑語,眸色中全是冷意。 孟煥之掃視一圈,撣一撣衣袖,信意指點(diǎn)著幾處:“江南文人真是通曉禮數(shù),有此殊遇榮幸之至。” 王善叔會(huì)心一笑,招呼孟煥之一同下船,走到人群中抱拳與眾儒生們打招呼。 人群紋絲不動(dòng),眾人冷眼瞧著兩位欽差,全然不把他們當(dāng)回事,更別提讓路通行。 看來今天不給個(gè)交待是無法安然離開,王善叔極有耐心,問起人群中一位看似領(lǐng)頭的儒生,狀似無意閑話家常:“諸位熱情真是出乎老夫預(yù)料,今天聚到一處恐有些話要說,不妨?xí)乘哉f來聽聽。” 話音一落,好似眾人就等著他放出話,文士們紛紛站起身爭(zhēng)相質(zhì)問:“朝廷為何要查封書院?” “江南出才子,數(shù)百年間為朝中選送不計(jì)其數(shù)的能人志士,理應(yīng)減免幾分稅課。” “圣人不負(fù)其名,可圣人后代德守萬萬當(dāng)不得起衍圣公名頭。”