“慎郎，我倒是想過去見識一回名家之作。”屋外一個溫婉的女子聲音響起，同樣溫婉嫻淑的王沈氏出現在門口，淺青色衣裙，素若白商，笑盈盈看向屋內諸人。

    王沈氏六分外貌八分氣度十分書香底蘊，氣質美如蘭。

    韓世芳美目顧盼，容貌氣度更勝一籌。她兩人相互間早有耳聞，逢著機緣謀面，不動聲色打量對方。

    王慎見到妻子面色變得柔和，溫聲問道：“嫵娘，你怎么出來了？”

    王沈氏莞爾一笑，走上前牽了夫君的手，淺笑邀請韓世芳：“這位meimei好生面善，不如我們一同過去賞畫。”

    世芳腦中想過千萬次重逢的情景，也臆猜過王慎之妻的品格，今日一見，大出所料。

    她生得并不美，不及王郎仙人之姿。

    世華心中暗道，她頂著世俗的壓力義無返顧戀著一個人，頂撞父母，氣病祖母，與meimei情斷義絕，不顧別人的譏諷嘲笑堅守十年方得一見，事到臨頭不容退縮，故跟隨其后去了廂房。

    前面一對男女鶼鰈情深，舉手投足間帶著默契，世芳走在后面心中五味雜陳。

    *******

    眼瞅著三人進了廂房，知言暗松一口氣，再看其余諸人神情各異。不管了，先帶意兒回去，開席的時辰都誤了，不能讓大家餓著肚子。

    孟煥之原本等著張盛才遲遲未開席，見時已過午，也傳下去命開席。

    意兒渾然不知屋中剛上演了一場癡兒尋情記，偎在外公的懷中睡著了。秦楓抱著外孫瞧不夠，很是不舍讓知言帶走。

    “慢點，小心弄疼了孩子。”秦楓見女兒隨意一摟，外孫的小手別在襁褓邊上，不放心地叮嚀。

    知言輕聲應下，將孩子放在椅上整理小被子，秦楓湊過來也幫著搭把手。

    “妹夫”

    院中一個洪亮的聲音響起，珊珊來遲的熊孩子吵醒了夢鄉中的意兒，他覺得很是委屈，張嘴嚎哭不止，一粒粒金豆豆滾落眼角，小臉哭得通紅。

    張盛領著小廝捧著一堆好東西本意來獻寶，不料一進門就吵醒嬰兒，身材魁梧的少年郎站在當地手足無措，訥訥解釋：“我以為小侄兒不在，他怎么還在哭。”

    “可能是餓了。”知言寬慰道，抱著兒子顛了兩下，待他止住哭聲，急忙帶著人回后宅，一路上聽立冬簡略說了幾句。

    原來后宅特意收拾出來幾間屋舍，專為安置各位太太們帶來的丫頭婆子們，擺著茶果點心。因中途兩位韓家來的客人趁忙亂不見了蹤影，府里大丫頭急忙了尋了立冬，四處打問下，正好有小丫頭瞅見那兩人跟著大爺和大奶奶去了前院。

    立冬自覺沒辦好差事，跺腳喛氣，來不及收拾失職的丫頭，帶著人直奔前院，老遠瞧前花廳門口站著的韓世芳。

    立冬自小就被賣進秦府，跟在知言身邊，可是對這位獨豎一幟的韓家大表小姐印象深刻。她心中暗道壞了，撒丫子跑回去尋了韓家大奶奶和秦家大太太說明情形。

    韓家大奶奶震驚之余心頭一片茫然，就在她的眼皮子底下讓堂妹混出府，陰溝里翻了船。她倒是機靈，先壓下旁的事，拉了王沈氏到一旁如此耳語一番。

    這才有了前面王沈氏出現在外院救場的舉動。

    立冬滿面愧色，摳著衣角悔過：“都是我沒辦好差事。”

    “回頭再說受罰，先把眼前的差事辦好。韓家表姐既然存了心思能從韓府中偷溜出來，咱們就是擋住她的人，也攔不住她的心。”知言把意兒交給奶娘，命帶去喂奶，提裙進屋招呼大家入席。

    世芳背靠韓家，可以肆無忌憚明戀著一個人，今日過后呢？但愿她能想通，橋歸橋，路歸路，情緣了卻覓歸宿。

    所幸今日來的都是自己人，世芳的突兀之舉，只在暗中砸舌稱奇，轉過身眾人依舊談笑風聲。

    ********

    惟獨世英強顏歡笑，吃著菜肴味同嚼蠟，腦中一片空白。她只記得席散后許久也不見長姐回來，因堂嫂和堂姐說要去看一眼，也跟著去了前院。

    廂房門半掩，屋內晦暗不明，一抹倩影半隱，韓世芳無力地倚坐在椅上，面無血色，雙眸再次失了神彩。

    一如世英年幼時所見，長姐又被人帶走魂魄，只剩軀殼。

    “你如意了？”世英不無惡毒地追問，在心中也追問許多遍，那個男人到底有多好？能讓jiejie拋舍家人和教養高調示愛，就差追著去做妾，所幸她未丟卻韓家嫡女的驕傲。

    韓家大奶奶見情形心中也是明了，在旁勸道：“二meimei心中也是難受，咱們先回去，回頭再細說。”

    世英甩開堂嫂的手，伸出手指向世芳，言辭激動：“難受？十幾年前你就說難受。母親為你流了多少淚，眼睛都哭干了。哥哥們出去應酬，時常被人取笑，只因他們有位獨立特行的長姐哭喊著要嫁給一個有婦之夫。”

    世英咽下自己的艱難，她怕回到寧遠侯府，不敢見姨母，更不敢和表哥單獨相處。夜夜睡不著覺，眼睛一閉上就是表妹喬婉明媚如花的模樣，轉眼間又是表妹血流滿面哭訴，她從夢中驚醒，默聲抽泣到天明。

    外祖母去了西北，母親遠在徽州，天大地大，沒有她的容身之處，也沒個地方讓她傾吐心事。

    世芳神情惘然，全然未聽到meimei的指責，腦中只回響著一句話：：“姑娘情意，恕王某不能受。”

    世英見狀收起對長姐的怒氣，輕嘆一口氣，不再看她一眼，率先告辭回府。她先去了太婆婆房里，依舊吃了閉門羹，陪笑同太婆婆身邊的大丫頭說了幾句話，又折返到婆婆處。

    世英面帶笑意連夸表妹家的孩子生得好，又乖巧可愛。

    秦櫻終是剛強人，喪女之痛已掩埋在心底，溫笑插話：“咱們家許久沒有孩子的哭聲，太過冷清。”

    婆母話中意味深長，世英心中慌亂，垂眸答非所問：“等開了春天氣暖和，我下貼子請來九妹，讓她來時也帶著意兒，好讓母親瞧一眼。”

    秦櫻心中暗嘆，養兒是債，女兒已奪走半條命；兒子和兒媳表面相敬如賓，背后分房而居，成親一年有余不見有喜信，真是冤孽！

    “你和驍兒也該添個孩兒。”秦櫻再不能睜一只眼閉一只眼任他們就此下去，索性把話挑明了說。

    “嗯”世英輕聲應下，目光躲閃不敢直視婆母，手下帕子絞得緊勒得指頭痛。

    究竟怕什么，世英自己也不明了，只想與世間男人保持距離，她的丈夫也不例外。

    ☆、153|第 153 章

    意兒滿月當天，韓世芳突然現身孟府，她與王慎夫婦之間的談話內容外人無從得知，光觀其失魂落魄，如秋霜肅殺過后的鮮花，失卻生機，柔弱無力任由丫頭們攙扶上車。在場眾人心如明鏡，短暫喟嘆唏噓之后，便是怒其不爭。

    韓家大奶奶臨去時面帶愧色連連致歉，回府之后借機下手懲治了一干不安份的姬妾。幾日后，饒是她嚴加防范，韓世芳終窺了時機尋短見，雖被兩個機靈的婆子從屋梁上合力抱下來，也是氣若游絲命懸一線。

    王沈氏聽說后，帶著人過府探視，態度親密溫聲安慰，話外之意待世芳養好身子，可邀請她到司馬府上小住幾日。

    王沈氏情意真摯，言行作派絕無虛假，可她不是世芳望眼欲穿日思夜想盼望的人。

    王慎態度決絕明言婉拒世芳，加之王家歷來出專情之人。昔年王慎之父娶司馬家嫡女，夫妻恩愛令世人艷羨，妻子過世后，他立誓不續弦，更因時常懷念亡妻而傷神勞心落下病根。

    王慎本人貌似溫潤如玉，纖然出塵，于情字上卻也存著癡念，從年少時心中唯沈氏一人。

    如此種種，使得韓世芳倍受煎熬，十年美夢一朝破碎，檀郎面目非她心中所幻想，冷漠疏離，任是無情也動人，更讓她難以舍下。

    就在眾人都以為世芳熬不過這一關，韓家已在私底下備著后事，又打發人去徽州請了秦梅夫婦上京。冬月底，臥床纏綿數日后，世芳奇跡般恢復過來，慢慢有氣力下地，人瘦弱的沒了形，滿頭青絲只余一小半，花容月貌全然黯淡，惟只口不提她日后打算，靜日無言。

    韓家大太太和大奶奶齊聲念阿彌陀佛，總算是有了交待，世芳若在燕京城出了差錯，徽州城中韓家老太太第一個不饒過她們婆媳兩人。眼下只盼著她能好轉，說什么也不能讓留在燕京，擔驚受怕費盡心思不說，還要受牽連，親伯母和堂嫂也不愿干這種吃力不討好的事。

    待秦梅夫婦到燕京帶來的頭一個消息便是韓家老太太不大好，聲聲念著想見長孫和世芳，韓世朗趁機跟著叔父護送堂妹回了徽州。

    正北風朔吹，天寒地凍，河道早已結冰，韓家一行人須得翻山越嶺走陸路，且要加緊趕路，才能在年前抵達徽州。

    世芳圍著狐裘倚在車內，透過厚簾縫隙窺視遠處的一個身影，云仙飄逸，銀面皓皓，正與堂兄拱手告別，笑得親切。那樣的人、那樣的笑容不屬于她，更不會對她綻放。

    她的眼淚止不住又盈出，錐心之痛。十余年癡戀只換回一句恕不能受，生生去了她的大半條命，今后又該何去何從？

    世芳明白此間一別，再無緣回燕京，也無緣再與王慎會面。車隊起行，她放下簾子，一瓣雪花隨風飄進落在她的手心，傾刻間化為水。

    她奉若珍寶捧著手心里的一滴雪水，盯著它化為烏有，只余一絲冰涼的感覺，再過一時連涼意消失。如同青春韶華的一場單戀，消失得無影無蹤。

    曠野山林間，車馬驚起覓食的鳥兒，振翅飛遠，一個女子的哭聲在空中縈繞，纏綿悱惻催人淚下，久久不息。

    *****

    韓家諸事知言沒有過多精力去關注，只在聽聞世芳病了后，親自登門探病了一回，又韓世朗離京時，代孟煥之送別友人。她如此忙碌原因無他，其一、滿月宴后意兒夜啼數月，府中都不得安寧；其二、孟煥之奉旨離開京城外出公干。

    事情還要從滿月宴當晚說起，許是白日里來的生人過多，也許是風地里來回奔波著了涼，說不定也與張盛一聲大嗓門驚嚇有關，意兒蹬著腿漲紅了臉嚎哭，知言和兩個奶娘輪番上陣怎么哄也哄不好。

    張mama急得團團轉，連說準是撞見不干凈的東西，親自收拾了香燭到院墻角落處送祟，不停地禱告。

    孟煥之送走最后一撥客人，也聽說兒子啼哭不止，腳步匆忙急往后宅趕去，遠在院外能聽見小兒洪亮的啼哭聲。內院正屋人影綽綽，待他進了屋，入眼便是妻子滿臉焦急抱著意兒四處走動。

    孟煥之伸手接過兒子，命長興去取自己的藥箱，邊打開意兒的襁褓檢查，溫聲安慰妻子：“不妨事，你身子還弱著，抱著孩子累得出了滿頭虛汗。以后把意兒都交給奶娘就是，不用事事親歷親為，總要先調養好自己的身子。”

    知言一片心全在兒子身上，那里還顧得上自己，經孟煥之一說才覺得胳膊都無力，腿也發軟，里衣也全濕透了貼在背上，膩歪歪的怪難受。她輕甩著帕子自嘲道：“才幾日的功夫，我倒變成個沒用的廢人。”

    有父母在身邊，意兒哭聲放慢，孟煥之得以騰出手攏過妻子親吻，“誰說你沒用，你給我生了兒子，受了大罪也立了大功。”

    “嘴貧！”有人用心哄她，知言也開心。

    意兒很不識相，加把勁又開始嚎哭，適逢立冬從長興手上接了藥箱送進來，孟煥之用艾條為兒子炙灸。選在中沖、勞宮、百會、中脘、神闕、涌泉六xue，搓出筷子粗的艾條置于xue位上點燃，屋中頓時彌漫著草藥煙霧。他在席間略吃了幾杯酒，生怕不小心燙傷兒子，神情凝重專注。

    半截艾條傾刻間即將燃盡，孟煥之眼明手快取下，見意兒慢慢止住哭聲，他又開了兩副方子命長興連夜去藥鋪抓來。因意兒年幼湯藥難以下咽，故奶娘和知言早晚服下大碗的苦藥，經奶汁哺于小兒口中。

    如此七八日后，意兒終于不再夜啼，知言感嘆能睡個好覺，不料天子一道旨意又使得她心神不寧。

    時至年未隆冬，田地無余糧，深山野物更無從尋覓，流寇聚集到一處下山搶掠市集和小城，聲勢愈來愈大，大有占山為王的勢頭。故天子點了寧遠侯喬以琛領兵剿匪，又遵從舊例點了幾名文官隨軍，這當中就包括孟煥之。另張盛嚷著要出去見世面，英國公也把兒子交付到寧遠侯手中，美曰其名歷練。

    且不提張盛歡欣雀躍，摩拳擦掌就等著大試身手。寧遠侯頭大如斗，直發愁隨行人員中多出這么一個燙手山芋，英國家單傳獨苗，輕不得也重不得，如何能平安帶張盛回京又能讓他立下功勞，竟成寧遠侯心中頭等大事。

    孟煥之接下旨意后跟著兵部的同僚領輿圖，忙碌異常，轉眼已到出行的日子，難得能在天黑前回家。

    意兒愈長愈可愛，瞪大黑白分明的眼睛沖著父親笑，咿呀咿呀揮舞著手腳，稚嫩的聲音分外動人。

    孟煥之對著兒子瞧不夠，眼中柔情溢出，逗玩了一個多時辰，才讓奶娘抱走去廂房安睡。

    知言見孟煥之終于注意到自己，頗為失落地抱怨：“有了意兒，你便把我拋到一邊。”

    孟煥之摟著吃味的人，好笑之余柔聲哄她：“意兒是我的心頭寶，你更是。”手下摟著輕盈的腰肢，心猿意馬，湊近了親吻。

    “知言，你想我了嗎？”

    男人的手游走在四處，熟悉的嬌軀在懷，他沉沉呢喃道。

    “嗯”知言的聲音微不可聞，癱軟在孟煥之懷中，用力摟緊他，手下急切解著他的衣衫，如藤蔓般纏住他，渴念索求雨露的潤澤。

    耳鬢廝磨間，她口中被孟煥之哺過一物，不及細想已順勢咽下。

    “乖乖，是避子藥丸。”孟煥之強勢進入的同時如是說。

    他已經有了兒子，可以緩兩年再要子嗣。妻子生產時的痛苦歷歷在目，聲聲哭喊言猶在耳，如廝疼痛感同身受，痛在她身疼在他心。

    他真是曠了許久，攻勢猛烈，幾下便讓知言丟盔卸甲，嬌聲求饒。

    見妻子潰不成軍，孟煥之得意輕笑，挺著腰肢大開大翕。小滑頭，今兒要把過去幾個月和外出數月的一并索要，容不得你告饒。

    一番*后，他捧著吃完了兒子的余糧，淺嘗慢品，極盡溫柔，稍事休息開始第二輪征戰。

    知言迷糊間被變換若干個姿勢，既是求饒又像是誘惑，嬌喘吟娥，媚如魔音。

    “煥郎，不要了，我等著你回來，我受不了……”她用手推著他結實的胸膛。

    孟煥之放慢節奏，徐徐□□，扶正妻子的臉，替她拭去眼角一滴淚水，略為霸道的語氣。

    “乖，你能受得住。”

    奪了她的唇，掠了她的呼吸。傻瓜，他也想常伴在妻兒身邊，今日讓她受的相思苦，來日加倍補上，就如他現在狠命征伐，*不歇。

    被一匹餓狼啃咬一整夜的后果便是三天沒下床，知言斜倚在枕上逗著意兒。