霍定姚暗暗叫好，她母親雖然有時優柔寡斷了點，但關鍵時候，總是能挑起大梁，穩定人心。

    果然，邢氏這樣一說，霍老祖宗臉色也好看了起來，幾個姨娘也小聲說著，翁姨娘的繡活兒不錯，放在盛京也是首屈一指的水平，金姨娘甚至還會釀酒什么的。連霍定姚也加入了她們，幫忙出謀劃策，五姑娘霍有纖也輕言細語的說可以幫著打絡子，四姑娘霍語桐會做香味十分獨特的胭脂，二姑娘霍莊蓮苦苦思索了很久，勉強可以畫畫。三姑娘霍榮菡雖然一直高傲著一張臉，不過在看不下去之時，嘲笑了一番二姑娘，倒是自言可以幫著畫出別開生面的繡品圖樣，她的水平可是在盛京的貴族小姐中都是一流的云云。

    這樣一合計，前景逐漸明朗，霍家幾個姐妹甚至相互打趣了幾句，又生出了對未來生活的希望……

    不出幾日，圣旨便正式下詔了下來：原永定侯府風范失儀，縱容子女在宮中行為不端，加之沖撞圣顏的大罪，對削去爵位維持原判。不過與此同時，還增添了一條，因為在朝中行為失當，影響甚微惡劣，竟然判了家族中成年男子流徙，女眷等人隨行。

    本來最近都挺高興的霍家一下子都愣住了，一個個表情像得了晴天霹靂。

    霍定姚也傻眼了，這怎么與想象中的不一樣了？

    媯氏憤怒地瞪著來宣旨的小太監，眼里幾乎噴出火來：“這是什么意思？不是說皇帝不會嚴懲我們，讓我們可以留在京中？為什么現在卻要去到那么偏遠的地方！”

    跟著一起來的還有英王府的人，名喚引泉，是英王爺的貼身小廝。他年紀不大，卻十分機靈，連忙打一個圓場，笑著打點送走那小太監。這小太監也沒計較媯氏的無禮，只等霍老祖宗跪拜接了旨，便自行離開。

    霍老祖宗在邢氏的攙扶下顫顫巍巍站起來，對著媯氏罵道：“家里生了這樣一場大變，都沒讓你驕縱的性子收一收。你還嫌上面罰得不夠重？是不是要到圣人面前鬧上一場，讓我們都不得安生才舒心了？”

    媯氏十分委屈：“媳婦兒不過是著急。這與英王府之前說的不一樣。肯定是皇帝受了一些賊臣的蠱惑。母親，不如您讓六姑奶奶向英王爺求求情，讓他再費費心思！”

    其他人臉上也不好看，這樣的結果，簡直太讓她們難以接受了。一時間，更是贊同媯氏的提議。英王爺如今深得皇帝器重，這其中一定有什么誤會不是嗎？！

    霍定姚也十分郁悶，其實四伯娘雖然急躁了些，說話又十分不中聽，但不可否則的是，她說的很有可能是實情，難道龍厲帝竟是個糊涂的？

    她在心里十分埋怨，霍家就算有千錯萬錯，難道皇帝就不能看在這個份兒上，高抬貴手一次嗎？

    不過這話她只敢在心里想想，倒是沒有說出口來。

    王氏突然出聲，卻是問向引泉：“我們霍家的判決下來，想必桂康王府的也一并有了吧？還請這位小哥能透露一點風聲？不瞞小哥，我也是，放心不下娘家的親人。”

    媯氏沒好氣地在一旁挖苦：“三奶奶還真有閑心，我們自身難保了，還能惦記著外人。”

    霍老祖宗瞪了她一眼，又看了看王氏，也對引泉道，“既然她始終記掛著娘家，若英王爺那邊有消息，也請小哥一并告知一二。”

    引泉為難道：“不是小的我故意為難這位奶奶，我家王爺打發我出來的時候，確實沒提到桂康王府的情況。我一路跟著宣旨的小公公過來，就怕另外有人從中作梗為難霍家上下。因此也沒得留言旁的消息。王爺交代了，讓我趕緊接了眾位親家出去，王妃更是安排好了城東南邊兒一個不起眼的地方，可供各位主子歇腳安頓。”

    霍定姚也跟著道：“祖母，母親，不如我們先出了這里。反正這里也不是說話的地方，還有父親和伯父他們，想必英王府也有派人去接了。等我們和父親他們會合到了莊子后，再從長計議也不遲啊。”

    她這個提議提醒了眾人，當前燃眉之急，還是先出了這大理寺才是。每個人都急忙起身，稍微規整了一番，但是因著牢房里條件實在太差，她們身上幾乎都臟不可耐，頭發也亂蓬蓬的，衣服上更是黑黢黢的，因著中途還更換了一次趕緊的衣物，到底還沒有徹底發臭。

    霍定姚以手作齒，刮順了頭發，自己動手綁了一個麻花辮，又從水壺里面倒了一點水到手巾上擦了一把臉，她身上穿的是一件英王府捎進來的夾襖棉衣，十分厚實暖和，卻稍嫌大了一號，掛在身上松松垮垮的，她想了想，麻利地將一段之前壞掉的布衣衣袖撕成一條布條狀，系在了腰間。

    做完這一切，她感覺有人驚異地看著自己，回頭一瞧，卻是霍榮菡見鬼似的瞪著自己。

    對方見她發現了，冷哼一聲別過頭，卻是讓她庶妹霍語桐幫自己打理起衣服頭發來。

    霍定姚瞧了對方的做派，不免有幾分好笑。再看見霍語桐似恨非怨的神情，又見霍榮菡身上的穿戴，幾乎還有一件雖然已不光鮮但還算完整綢面罩衣，頭上還有一根銀簪，手腕上甚至還佩著一個絞絲的鎏金鐲子，而另一個幾乎就跟個粗使丫頭的打扮一般，不由得暗自搖頭，嘆了一口氣。

    ☆、第66章 安頓

    一行人出了大理寺，被關了大半個月，初見到明晃晃的天色，眾人似乎都有點回不過神。

    霍定姚狠狠吸了一口氣。這冷冽的氣息中，盡管讓人手腳僵硬，可是瞧著眼前筆直的大道，遠處粼粼的車馬，還有喧囂的酒肆閣樓，熙熙攘攘的行人，有挑擔趕路的，有駕牛車送貨的，有趕著毛驢拉貨車的，還有爭吵不休的，就是這樣的平常畫面，竟是仿佛在做夢一般，恍如隔世。

    可惜還沒等她能好好感嘆一番，身后便傳來一聲喜泣的驚呼，霍家幾位老爺帶著霍明章、霍有昊、霍榮軒和霍金逸、霍石磊、霍行沖和霍林天幾位少爺也出了大理寺。

    老爺少爺們個個蓬頭垢面，章哥兒好歹九歲了，林氏雖然是個軟弱的，但章哥兒是二房的嫡長子，霍二爺從來對他是嚴加管教，這次遭逢了大難，他倒是還懂得照顧自己，瞧著還有一二分體面，不僅如此，似乎還擔負起照料自家庶弟的任務。逸哥兒和天哥兒一個九歲一個四歲，臉上都臟兮兮的，有哭過的痕跡，一直緊緊跟在哥哥身邊，小手拽著對方衣角，似乎是死都不肯撒手。不過瞧著精神卻還好。

    剩下三房和四房的少爺便難看了許多。霍三爺和霍四爺許是也不懂得照顧孩子，三房的昊哥兒一直恨恨瞪著磊哥兒，不知道是不是在牢里還不忘欺負他自己這個庶弟。磊哥兒原本也七歲過半了，只比章哥兒小了不到一歲，卻嚇得似乎瑟瑟發抖，瞪著一雙圓咕咕的大眼睛，瞧著神情有點不大對經。可三老爺霍修山根本沒發現這一茬，也不管他，倒是韋姨娘瞧見了，立刻沖了上去，摟著磊哥兒上下仔細打量，見孩子竟然不會說話了，便急得大哭起來。

    四房的沖哥兒比磊哥兒年歲更小，卻是被霍四爺一路抱了出來，周姨娘只聽了前半句說在牢房里發了熱，高燒昏迷不醒，身子便軟軟倒了下去。連后半句如今只是安睡也沒聽得清楚，只覺得眼前一黑，自個兒的天都塌了下來。好在軒哥兒口齒清晰，健健康康的，倒是讓媯氏放下心來，又去訓斥周姨娘不省心。

    男人們比女子們這邊顯得如此落魄不堪，幾位老爺都紅了臉。不過邢氏她們自言因著英王府的關系換洗過衣服，對老爺們的境遇表示了偎貼，才讓他們從尷尬中緩解了過來。想著這一二個月侯府的悲慘遭遇，再瞧著眼前無依無靠的處境，一時間悲從中來，摟著自家人抱頭哭泣。

    霍大爺雙目含淚，上前一步到了霍老祖宗面前，就要跪下：“兒子不孝，連祖宗基業都保不住。不僅連累了母親遭此大難，還讓全族人受盡了恥笑。兒子心中慚愧，往后竟不知道還有什么顏面面對母親！”

    他結結實實磕了一個響頭，站起來又拉過了邢氏。夫妻對望，都從對方的眼中看見了難過，又抱頭痛哭了一場。

    霍定姚也心酸，不由得出聲安慰道：“父親就不要再自責了。事到如今，發生這么多事情，又不完全是我們霍家的錯。”她指了指一旁久立著的引泉，“祖母年紀也大了，幸虧還有六姑父和六姑奶奶派了人來相助，否則我們此刻還沒得去處呢。”

    霍大爺慌忙擦了擦眼淚：“瞧我都被關糊涂了，還不如姚丫頭醒事兒。”看見一旁的引泉，不由得疑惑道，“這位小哥是？”

    霍定姚連忙悄聲提了提，告知了引泉的身份。大庭廣眾之下，也不方便大張旗鼓地介紹和拜見，何況旁邊還有差役盯著呢，草草交談后便算是過了門路。

    引泉便打了一個手勢，有車夫和婆子趕了兩輛馬車前來。接了霍家眾人一路向西城門去了。走之前，還將霍府的落腳點打了官印上報給了大理寺，以備五天后來人押送。

    因著霍家是被罰了流徙，不等于流放，且比流放的罪名輕多了，其實只要霍家乖乖出了盛京，到達了圣旨上圈定的地點，一路人大理寺也只會派兩個官差盯著，并不等于犯人，既不用穿囚服坐囚車，也不用戴腳銬手銬，好歹還不至于十分丟人。

    他們到了城南處下車。城南本就是貴族受封圈地下來的佃農區，城外更是大片的農田和野嶺，常有些農田佃戶和山上圈了莊子養了時令的蔬果，還有豢養一些珍奇的飛禽走獸，供主子們打獵賞玩，所以時不時有大戶人家的車馬出入。而這里原本是英王府的別莊，后來漸漸廢棄不用，便當做了春夏季臨用的儲庫。

    看得出來，英王府也調派了人手搶修規整了一番，這四進的莊子至少干干凈凈，大部分地方還重新涂了彩漆，顯得紅墻綠瓦，主屋外的垂花走廊還掛上了厚厚的幕簾擋風。后花園中甚至有一個精致的鯉魚池，尚還有幾片綠葉漂浮，假山上留下清澈的池水，旁邊一棵歪腰柳樹，可惜枝條光禿禿的，池子里鯉魚也沒了一條。雖然比路邊上瞧見的尋常人家的宅院強上許多，但是同以前的侯府比，哪怕是得臉的管家和管家媳婦住的房子，也比這里好。

    霍老祖宗倒沒什么意見，霍定姚瞧了那些軟綿綿的被褥和干凈的衣裳，還有屋子里燃燒起的銀霜炭和熱茶，早就滿意得不得了。

    幾位老爺說來雖然出身富貴，就算心里落差極大，也懂得此一時彼一時的道理，何況現在幫襯的還是英王府，哪怕再有不滿，也按捺了下去收了起來，面上卻是不敢表露出來一分一毫。

    幾位奶奶的臉色卻不好看。媯氏最近一直叫得響，但是也被罵得最慘，這次好歹是學聰明了一次，沒再上趕著找晦氣。王氏根本就沒將眼前的一切放在心上。林氏自己都還犯暈，早早的洗了一個熱水，又喝了一碗稀粥，吃了藥，向霍老祖宗告了罪，便由著二姑娘服侍著睡下了。

    邢氏忙前忙后打點著。各房的奶奶也忙著伺候自家老爺洗漱，換下的臟衣服不僅臭不可聞，而且很多磨破了邊，干脆直接扔掉。大人們還好，尚且知道這幅模樣不方便用膳，孩子們卻早就餓得嗷嗷叫，可老爺奶奶沒發話，也只好被各自的娘親帶回房里規整。

    霍定姚自己也餓得難受，不過她在牢里沒那么挑剔，與此相比，更不能忍受一身異聞。邢氏要服侍霍大爺，一時間顧不上她，英王府其他下人一時間也不見了蹤影。

    她等了一會兒，干脆自個兒去廚房提了熱水，倒進了屋子里的木水桶里，又找院子里的婆子取了香胰子和皂角，三兩下鉆進了水里。

    這水溫正好，她舒服得喟嘆了一聲，狠狠將自己搓了三遍，將香胰子和皂角用得干干凈凈，才覺得全身舒爽了過來。然后取了粗布方巾擦干了身子，換上了英王府新備下的衣裳。

    看得出來，這衣裳也制作得十分倉促。白綢竹葉立領中衣腰身處稍微寬松了幾寸，素絨繡花小襖袖口卻有微微短了些許，外面罩的絳紫對襟立領緞褙子與蔥黃綾棉裙顏色也不搭。不過勝在衣物都十分厚實，她一穿上，渾身都熱得發汗。

    她剛收拾完，屋子外便有小丫頭的揚聲匆匆問道：“姑娘可是要奴婢伺候？”待聽得回話后，推門而入，卻見霍定姚自己已梳洗完畢，眉宇間閃過一絲詫異，似乎還松了一口氣。

    霍定姚瞧得分明，今晚霍家的人少來也有二三十號人，對方卻只有三五個婆子和一些外院的家丁，又要收拾屋子，又有要聽人使喚，還得煮飯燒水，早就是累得不行。

    霍家又不是這些人的正牌主子，恐怕私底下更是心生怨懣。便故意笑嘻嘻道：“我自己難受得緊，便沒等得jiejie前來。只是這水桶太沉，還得麻煩jiejie喚幾位婆子清掃出去。”

    那丫頭卻不敢拿大，心下一驚，慌忙道：“如此小事，姑娘不必cao心。前頭霍老祖宗和老爺奶奶們俱是去了偏廳用膳，霍大奶奶正在尋找姑娘呢。”她幫忙替霍定姚烘干了頭發，又挽了一個輕巧的雙髻，甚至還替她簪了一對粉黃堆紗絹花。

    她見霍定姚疑惑瞧來，便不好意思笑笑道：“這是王妃年尾賞下來的，因著實匆忙，奴婢身上只捎了這個，還請姑娘切勿見怪。”

    霍定姚心知這小丫頭是為先前怠慢在向自己賠罪，害怕傳到了王妃耳里。如此看來，她的六姑奶奶在英王府地位非比尋常。她點點頭，順著夸了一句，揭過不提，在那丫頭的帶領下，起身徑自去了偏廳。

    霍定姚進去時，邢氏正伺候老祖宗用膳，大家也跟著一起吃，也沒多講究女人和小孩不能上桌的規矩，終于安安心心用了一頓飽飯。幾個少爺瞧著桌子上的雞鴨魚rou，早就慘綠了眼，流下了口水。姑娘們矜持一點，也忍不住瞥了又瞥，就是霍定姚，也緊緊盯著熱騰騰的紅燒rou，小心的吞了吞唾沫。

    霍老祖宗起了筷子，眾人便吃了起來。瞧著孫子們都瘦了一圈的小臉，老人家又心酸了起來，胃口便淡了下來，唬得霍大爺和邢氏又勸了好久，才抹了淚，一起還算愉悅融洽地用了餐。

    引泉見眾已是安頓了下來，躬身到了霍老祖宗身邊，聲量不大不小告罪：“原本我們王爺得了消息，今個兒也是要親自過來莊子上的。偏偏宮中來了急召，一時脫不開身，臨走前卻也吩咐了王妃，不可忘記了根本，定是要前來聆聽老夫人的訓誡。”

    這等托詞，霍老祖宗和幾位老爺心中有數。

    英王府雖然找到了切實的證據，讓霍家從漩渦中脫身而出，但是恰恰又因著霍家是英王妃娘家，理應在事后避嫌。加上如今英王府風頭正勁，不知道有無數的政敵緊緊盯著拿捏英王府的過錯。引泉這樣說，實則便是英王妃能不能來，都不是個定數。

    霍老祖宗嘆了一口氣，倒是沒有責備：“英王爺說這話，可就是太客氣了。嫁出去的女兒潑出去的水，哪有時不時就過娘家的道理。更甚者，英王妃身份貴重，訓誡這樣的話，以后便不要再提。”

    話雖如此，所有人卻都眼巴巴瞧著宅子大門處，連霍定姚也開始坐立不安了起來。

    她還不知道自己到底要發配去何處？這路上該如何打點？還有銀子從哪里來？能不能借助英王府的勢力尋個可靠的人手？

    幸好傍晚時分，英王妃終于在夜色的遮掩下，乘著一頂小轎，匆匆到了這莊子上。

    ☆、第67章 苛求

    英王妃進門，又是和霍老祖宗抱頭痛哭一番。幾位老爺面上也難掩戚凄之色，奶奶們更是早就紅了眼圈，開始抹淚。

    英王妃哽咽道：“母親……受苦了。做女兒了心中難安，眼瞧著哥哥嫂子們在牢獄中受累，偏生竟不能親自去探視一番。可恨大理寺那些賊子，有二皇子在背后撐腰，硬是咬緊了不肯松口，為著這事兒，王爺上下打點了好一番，好不容易才派了一個婆子進去。得知母親在里面還算安好，大理寺也不敢動用私刑，這才放心。”

    她瞧了一眼霍定姚她們，剛止住的眼淚又沒忍住，一手抱了一個：“可憐我的小侄兒和小侄女們，都被折磨得不成樣子了。這些人難道就連孩子也狠得下心來嗎？！”

    霍老祖宗也忍不住擦了擦眼，瞧著周遭人身上的憔悴和落魄，好歹還有一個女兒有出息，也不算辱沒了祖宗，胸口又開始起伏不定，竟然情緒逐漸激動了起來。跟著英王妃來的婆子趕緊提醒道：“主子一家眼下得以團聚，當是高興的事情，主子怎么就傷心了呢，倒是叫老夫人也跟著擔憂了。再說您才染了風寒，又思緒過重，御醫交代切忌大喜大悲。您若有一個好歹，王爺定是對太醫院不依的。”

    這婆子就是先前來過牢里兩次的那個黃瘦臉，后來才知道，是英王爺的奶娘，十分可靠忠心。

    英王妃一愣，瞧了霍老祖宗的神色，勉強一笑：“瞧我都高興糊涂了，倒是惹了母親替我傷心落淚。”

    她落了座，又將屋子里伺候的下人打發了出去，霍家又讓姨娘帶了孩子下去休息，英王妃才說起外面其他相關人的情況。

    前面與先前霍家知道的消息差不多，如今也沒有更新的進展，皇帝對太子既沒有下令解除圈禁，也沒有進一步的嚴厲懲罰。二皇子依舊不得入宮，同太子一樣，各自呆在自己的府內。二皇子倒是個清醒的，不再跟著他那個榮嬪四處哭訴，皇帝沒禁他的足，他自己卻主動關門謝客，甚至拒絕了幾波大臣的來訪，儼然一副清貴和避嫌的做派。

    皇帝這等曖昧的態度，加上兩位爭斗最厲害的皇子的做法，倒是讓一干重臣瞧不清楚形勢了，都不敢貿然出頭。朝堂之上，反倒是一副風平浪靜的樣子。

    桂康王府的人這次也一并被釋放了出來，但是與永定侯府不同的是，桂康王府依舊保留了頭銜，世襲卻改為了傳承三代降爵承襲。桂康王爺罰俸一年，革職在家閉門思過，一年之后視情況再論是否另當啟用。

    聽到這個消息，眾人臉色神情各異。霍大爺明顯十分失落，大抵是在為桂康王府的好運感到羨慕，同時心中又十分不能平靜。霍二爺一臉忿忿，霍三爺和霍四爺攥緊了拳頭，眼里簡直就要噴出了怒火。

    霍四爺平日里沒少受媯氏攛掇，一向也看不慣三房的，幾乎按捺不住地失聲質問：“這！這究竟是怎么回事？！我們跟桂康王府犯了同樣的錯，為何桂康王府不僅沒事，還能留在京城？”

    霍五爺皺了一下眉頭：“四哥難道沒有聽見，他們也受了罰，那桂康王爺可是要禁足整整一年。一年之后圣人想不想得起他，都還是兩說的事。”

    “你少唬我了，”霍四爺惱怒道，“他又沒有被貶為庶人，還能入宮。或是尋個什么人，在圣人耳邊稍微提醒一下，再表露一下忠心，重新啟用有何難的？說什么沒了世襲的爵位，他們不是一向抱緊了太子這邊嗎？以后太子沒有事兒了，可是得記上桂康王府一功勞的！可是我們，不僅被削去了爵位，還被打發出了盛京，往后還有誰能想得到我們？！”

    霍老祖宗也愣住了，似乎也不敢相信會是這樣的情況。好半晌才問道：“這究竟是怎么回事？圣人下這樣的決斷，想必也是有他的理由吧。”

    英王妃嘆道：“就因為那假圣旨。這事情我們王爺查了又查，對方竟是掩藏得十分小心，手腳更做得非常干凈。”

    霍大爺明顯吃了一驚：“meimei你的意思是？”

    英王妃點頭，壓低了聲音：“還記得上次我提過的當天那四個值班的小太監嗎？其中一個后來發現暴斃在太監的宮所中，查出來卻是手腳不干凈，畏罪自盡的。這么巧合的事情，如何能讓人相信？可惜，那太監卻是一個關鍵人物，他背后到底是誰指使的，這線索便斷在了此處。”

    “所以，圣人是在惱怒我們與太子糾纏不清。”霍大爺垂頭喪氣道。

    霍定姚也心下惻然，想必在皇帝看來，即便現在太子似乎也洗脫了縱火的嫌疑，但是當初侯府急吼吼跳出來為太子證明清白，偏偏招數又太過于可笑，更惹了皇帝的懷疑。

    所以說，其實皇帝才是天下疑心病最重的人。不過，比起誅滅九族，現在的局面，也許也算是不錯了吧？

    可惜，霍府的老爺奶奶們是拿眼前的桂康王府做對比。

    媯氏怨恨地瞪了一眼王氏，瞧著對方臉色平靜，似乎還有隱隱歡喜，那胸口又憋上來了一口氣。隨即又想到，即便桂康王府還能留在京城，可她這個三嫂子不也只能離鄉背井跟著受苦，反正大家都落不到好。

    這樣一想，心里好歹是痛快了幾分，嘴上不由得刺了一句：“三奶奶不一直擔憂自個兒娘家？如今知道了這消息，看來是可以松一口氣了呢？可惜三奶奶是我們霍府的人，倒是也得跟著受苦了。”

    王氏淡淡道：“這都是圣人的意思，不是你我能決定的。桂康王府是什么樣，與我也沒過少關系了。”然后轉過臉去，根本不搭理她。

    霍定姚又好氣又好笑，盯了王氏一眼。王氏一愣，突然想起什么，臉色又難看了起來。

    霍定姚才不管她這個三伯娘又聯想到什么上面去了，只是為她這般做派感覺可笑。她可是親眼瞧見了在牢房里，王氏是如何做派的。當太子和桂康王府有事的時候，王氏就是太子的姑媽和王府的親眷，當這些人沒事的時候，她就裝出一副大義凌然的模樣，將自己撇得干干凈凈。

    世上還有這等好人，真讓她大開眼界。

    不過，這些如今也確實與她們無關了。霍定姚心里其實巴不得離開盛京，最好離得遠遠的。眼下，她更關心的是她們到底會去到哪里？若是北方苦寒之地就糟了，西北有風沙，西南有毒瘴，但是也比北方好。若說她最中意的，最好是南方一帶。

    她將這個問題提了出來，這些唧唧喳喳的女人才想起了這一茬。英王妃道：“母親安心，這事情我們王爺提前打點過了，又提了圣祖皇帝和皇后，圣人略有松動之余，便允了我們王爺的提議，讓霍家的人去了南方，最后選定了豐州。”