李竹見姑父無事，就問其中一個官差：“南玉呢？”

    官差頓了一下說道：“她昨晚被從解救出來了。”

    “她現在在哪里？”

    官差似乎有些為難，不過還是透漏了幾句：“她可能不再回來了，房子和鋪子的事此后會托人處置。”

    李竹心中一陣悵然，她也明白，南玉在這幾天肯定經歷了不堪的事，她的確也沒法在這個地方呆下去了。

    楊老實安然回來，楊家一家皆大歡喜。而南玉的鋪子關了門，東西也托人變賣了，人們也不知道她到底去了哪里，反正從那以后再也沒見過她。但關于她的事情卻時不時被人提起。

    令人拍手稱快的是，吳成名被抓了。罪名是jian污罪和誣陷罪。兩罪并罰，斷脊仗四十，發配沙門島。家產充公。

    吳成名一案也算是清河縣的重大新聞。這人在本縣雖至于一手遮天，但也是縣里一霸。數年來沒少干缺德事。前幾任知縣都是睜只眼閉只眼。沒想到這次竟遇到動真格的。

    吳家經營數年，自然也有不少人脈，也有人上門送禮求情。陳覲一律不見。

    吳成名被打四十脊仗后已經無法下行走，養息了幾日后，被幾個公人押往沙門島。不料，由于天熱，加上傷口感染，吳成名剛上路沒幾天便一命嗚呼。

    吳成名的兒子本就有病在身，一聽到父親出事，家產又被沒收，一口氣沒緩過來也去了。至此，吳家除了幾個已經出嫁的姑娘外，算是絕后了。

    吳成名被處置，大大震撼了本地的流氓街痞們，他們愈發小心翼翼，生怕被這個陳閻王給揪出來。

    李大姑跟楊老實是慶幸不已，若是碰上糊涂些的知縣，他們家可真要倒大霉了。兩人再一想到南玉，心頭不覺又有些沉重。

    此事過后，楊家又收到江家的來信，說楊云已經身懷有孕。李大姑聽說自己要做外婆了，激動得不能自己。接著又埋怨兒子讓她cao心，meimei都要生孩子，當哥哥的還沒著落。

    楊墨無奈地笑道：“不急不急，好飯不怕晚。”

    楊老實的事情一解決，李竹又回到村里。

    她剛一回來，李三姐就告訴她一個八卦：蔡白跟楊秋麗定親了。

    李竹先是驚詫，接著釋然，還別說，這兩人真是天造地設的一對。

    ☆、第130章 夏日記事

    不過，李竹同時也有些納悶，楊秋麗不是要死要活地非要嫁蔡青嗎？怎么又突然跟蔡白定親了？李竹也只是這么想了一下，畢竟她才沒心思管兩人的閑事。這兩人彼此收了對方，也算是為民除害了。

    李三姐又問南玉和楊老實的事，李竹將自己知道的都說了。提起南玉的遭遇，李三姐也是唏噓不已。

    “希望她別尋了短見就好。”

    李 竹的心情也十分沉重：“應該不會的。”官差也沒有多說，聽他們的意思是，楊老實去叫門時，南玉被人拿著刀逼著，才不得不說自己沒事。不過，她很機靈，就故 意問李竹睡沒有。偏偏楊老實當時沒聽出來她的言外之意。只是事已至此，再說什么也沒用。好在惡人伏了法，讓人心里稍稍好受些。

    天氣越來熱，李竹也愈發懶得出門。她家的房子建在臨河的高坡上，前方沒有東西阻擋，河上的涼風長驅直入，吹得屋里涼爽之極，連扇子都淘汰不用了。

    陽光濃烈，雨水豐足，莊稼瘋長，不出意外，今年又是一個豐年。

    五 月的時候，李竹家的果林有一部分成年果樹上已掛滿了果兒，酸杏與甜桃競爭著長。四圍的荊棘籬笆也變高了，上面開滿了絳紅、天藍和粉白的牽牛花，還有一處開 滿了五顏六色的野薔薇。這些荊棘倒可以阻攔一些調皮的孩子糟蹋未成熟的果子。平日里，大黃它們也時常去巡邏，倒也沒什么人來偷。

    端午過后，杏子就開始成熟了。杏子大人適中，橙黃色的杏rou，吃起來甜中帶酸。李竹送了一部分給大姑和近鄰們嘗鮮，留下一部分做杏脯，剩下的都拿去賣了。桃子也是如此。李竹想了想，又給陳觀和穆長倩送了兩籃子過去。

    最 后連里正家也送了。她畢竟還要在村里生活，不想跟他關系太僵。里正娘子接到禮物，也就順坡下驢，讓她兒媳婦回送了李竹一籃子雞蛋，兩家表面上算是和好了。 而楊秋麗也沒再找過她的麻煩。她現在正一心一意地在家繡嫁妝，準備嫁給蔡白。李竹回村后也聽村民們議論過，原來是蔡白主動向楊秋麗示好。小鳳對李竹說，這 個蔡白之所以這么做，一是看中里正家的家世，二就是故意跟蔡青作對。

    “他就算想氣阿青哥，他也不換個人，阿青又看不上楊秋麗。”小鳳如是說道。

    ……

    穆長倩家的別莊早建好了。她春天時來住過一陣，后來穆老太身子不大爽利，穆長倩就在家照顧她。今年夏天比往年還要熱，穆長倩在別莊住了幾晚后，就喜歡上了這里的涼爽，再三勸說祖母來此避暑，穆家老夫人最終同意來住上幾日。

    穆家老夫人一來，李竹就撿那些甜軟的杏桃，還有菜地里新熟的面瓜以及一筐新鮮蔬菜送了過去。

    穆 老夫人見了李竹也挺高興，非要留她吃飯。李竹爽快答應。吃過飯，穆老夫人便開始在李竹面前叨嘮開了：“阿竹啊，長倩在這兒也就你一個朋友，你得了空替我好 好勸勸她，她今年都十七了，還沒個著落，我都要急壞了。上次好容易有個合適的，她還瞧不上人家。你說說，這到底該如何是好？”

    李竹嘴上說會幫著她勸穆長倩，心里卻想，本縣的未婚男子中確實沒有能匹配穆長倩的。她家表哥更沒希望了。楊墨最近好像也對此事淡了許多。平日里用功讀書，有時還抄抄書代人寫書信。穆家的別莊建好后，他除了道賀來一趟，平常也沒再往這邊跑。

    穆老夫人說著說著又提起了陳覲：“阿竹，你也知道咱們的知縣大人吧。我瞧著挺好，人穩重，后院也干凈。兩家又是舊交。結果，唉……”

    穆長倩道：“他那樣的人后院不干凈才怪呢。嫁他這種人跟當姑子也差不多。連他家人都受不了他。”

    穆長倩說罷，急著尋找李竹的認同：“阿竹，你說是不是？”

    李竹只好附和道：“算是吧。”

    穆老夫人和穆長倩大部分時間都在別莊上住著。時間一長，穆老夫人也喜歡上了這里。穆長倩時不時來與李竹做伴。

    過了幾日，李竹家迎來了一個不速之客。來的人竟是毛二。先前跟李三姐定親的那個男子。

    毛二比以前更加彪悍精壯，一見到李竹，露出一口白牙：“李家妹子，我差點不敢認了。那啥，我受人之托給你帶點東西。”

    李竹心中納悶，他是受誰人所托？

    毛二撓撓頭，笑道：“我從明州回來，碰到了蔡兄弟。”

    李竹心里一窒，自他走后，她強迫自己不去想他，這些日子她也確實做到了。

    李竹接過那只鼓鼓囊囊的包裹，又讓小春招待毛二喝茶吃點心。

    毛二搖頭：“不了，我還要去另外幾家送信，改日再說吧。”

    李 竹送毛二出了門，轉身回來打開包裹。大包裹里面還有幾個小包袱，第一包當地的土特產，紫菜、曬干的海蝦海魚，還有幾個讓人愛不釋手的漂亮貝殼；另一只包袱 里是幾幅畫，背景是大海，茫茫海面上矗立著一只大船。幾只水鳥在水面滑翔。意境很開闊，但李竹卻從中讀到一種孤獨的況味。

    包袱里面還有一封短信，信寫得沒頭沒尾：看到水鳥，我總想起蘆葦蕩里那幾只白綢樣的鳥兒，想起它們的歌聲，……那日的陽光正好。

    李竹默默打開了最后一只包裹，里面幾包種子，有幾包李竹不認識，但有一包，卻讓李竹略有些激動，那是一包黃燦燦的玉米。

    這一包裹東西拆的，又是唏噓又是悵然最后又變成激動。

    李竹將畫收了起來。至于玉米和另外幾包種子，她準備明天就種下去。

    李竹將玉米種下后，過了幾日又讓小秋去毛二家一趟，問他還去不去明州。毛二說他不確定，不過，他有認識的朋友可能要去，有什么信和東西可以托他們捎過去。

    李竹想了想，那么遠的路，帶重東西也不方便，因此她只讓人捎去一件夏衣，是一件白色的綢衫，再寫了一封書信，囑咐蔡青好好保重，路途遙遠，請他不要再寄東西回來了。想到這里，李竹驀地發現，蔡青似乎對白色情有獨鐘，而寧希邁好像更喜歡紅色，兩次送的都是紅綢。

    李竹剛想到寧希邁，沒多久她就聽到了這個人的消息。他在押往京城的路上落澗身亡。

    李竹憑直覺猜到，他一定是生遁了。他不會那么輕易死掉的。

    他逃脫了，但愿他真的如信中所說，他已悔悟，從此以后也不要再來找自己。

    隔了一陣，穆長倩告訴李竹說，那姓寧的果然沒死，逃到濟川府去了。那里聚集著數千土匪，官兵幾次圍剿都是無功而返。

    ☆、第131章 豐收、案子

    光陰荏苒，轉眼已是夏末秋初，天氣漸漸轉涼。

    這時節，果園里的梨子李子還有葡萄也熟了。由于之前杏子和桃子的廣告打得好。果子還沒熟透，就有人提前打好招呼。

    這些多水果，李竹也不可能自己去買，就以稍低于零賣的價格批發給一些商販。

    摘果子這天，不少村民前來幫忙，一筐筐黃澄澄的大梨，一籃籃的紫紅色的李子摘下來，過好秤，再抬到牛車和驢車上。這些商販都是現錢結算。村民看著這些人揣著鼓鼓的錢袋進了李竹家的院子，一個個眼氣得不行。

    有人看到蔡成時，就故意對他說道：“大成子，你瞧瞧人家日子過得多紅火，你后不后悔啊，阿竹要真成了你兒媳婦，這些不都是你家的了。”

    蔡成干笑兩聲，他以前也想過這個問題，但很快就被兒子指出來了：“爹，你老想得倒好，你覺著，以李竹那樣的性子，她要真嫁到咱家，咱能沾著一點便宜？你別忘了，人家可連親爹娘都不買帳，什么孝道賢名人愛都不在乎，大哥又那樣著緊她，說不得到時她連大哥都帶壞……”

    蔡成當時是如夢初醒。是啊，真讓李竹嫁了他家，他們沾不著便宜不說，說不定連大兒都被帶得跟他們生分。這不，他已經開始生分了。

    這些村民都是過來幫忙的，李竹忙完以后，就給他們每人送了一籃子水果。大家推辭了幾句也就收下了。

    那些看熱鬧的小孩子每人都用衣裳兜了一大兜。

    李竹趁機說道：“你看我不是不舍得，而是怕你們糟蹋了沒熟的果子，等熟了，我讓你們吃個夠。以后不要調皮亂摘果子啊。”

    眾孩子胡亂點頭，紛紛發誓他們沒偷過，說被怕小白咬屁股。大人在旁聽了，不由得笑起來。

    忙了一天，李竹和小春李三姐都累得不行，幾個人隨便吃了點飯。小春弄了水果拼盤，李竹和三姐邊吃聊。

    梨子脆甜多汁，李子軟甜馨香，葡萄更是讓人一吃就停不下來。

    兩人正吃著水果，李大姑拿著個包袱上門了。

    姐妹兩人趕緊起身招呼。

    李大姑將包袱放在桌上，捏了片梨子，邊吃邊道：“阿竹，這是上月的租金和分紅，因為你姑父那事耽擱了幾天。”

    李竹笑道：“不妨事。”李大姑這人十分明理，就算是親戚，在錢財上也分得很清，租金和分紅是到期就給，一天都不拖。

    “你數一數。”

    李竹打開隨意一看，不由得有些驚訝：“怎地這么多？”里面一共有三十多兩。

    李大姑道：“可不得這么多，兩處鋪子的租金呢，再加上分紅，都趕到一起了。”

    李竹將銀子收了起來。又問李大姑飯莊的生意如何。

    李大姑笑瞇瞇地說道：“最近生意不錯。”這吳成名一死，吳家酒樓也賣掉了。接手的人家開了個商鋪，楊家飯莊的生意少了一個競爭對頭。生意自然又比從前好多了。再加上清河縣的河通已經疏通，水路和陸路的商旅也日漸增多。連帶著飯鋪生意也更進一層樓。

    李大姑跟兩個侄女閑敘幾句，突然又想起什么，說道：“對了，忘了跟你們說了，那潘嫂前幾日被衙門的人帶去問話了。她呀，竟跟那挨千刀的吳成名一起坑害咱家！”李大姑說起這事就不由得憤憤的。

    “她是活該。”李三姐附和道。

    這個吳成名的算盤打得可真好，他這么做，既能得了南玉，又能把這事嫁禍到楊老實頭上。若是陷害成功，楊家肯定在縣里呆不下去。可惜，他打錯了算盤，陳覲可不是白進那樣好糊弄。他這一箭雙雕沒弄成，反把自己給搭進去了。最后真應了百姓詛咒他的話：斷子絕孫。

    李竹又問：“還有，那個無頭女尸的案子怎么樣了？”

    提到這個案子，李大姑不由得又是一陣嘆息。原來這個死者也是本縣人，是離城三十里外的周家村人。

    她 嫁了一個不成器的丈夫，婆婆十分苛刻。丈夫和婆婆整日對她非打即罵。前些日子，她丈夫喝醉了酒又把她毒打一頓，她一時想不開就上吊抹了脖子，留下兩個年幼 的女兒。這事周家村的人都知道。恰好吳成名得知了情況，就讓人將尸身挖了出來，弄成無頭女尸，讓人誤以為是南玉的。

    李竹雖然不認得這個可憐的女人，但聽了義憤填膺。李三姐更是如此。

    “那他丈夫呢？難道就這樣算了？”

    李大姑嘆氣道：“不算了還能怎么著？又不是他直接害死的，這種情況除非女方娘家有人，否則也只能算了。”那女子的丈夫和婆婆敢如此猖狂，想必女方娘家也沒什么人。

    李大姑說到這里像是想起了什么，話鋒一轉道：“阿竹，你以后不用擔心，等你出嫁了，我和你哥就是你的娘家人，不會讓婆家人欺負了你。”

    李竹笑笑。真要到那地步，那日子也不用過了。她直接放小白咬死對方再改嫁便是。

    楊家飯莊的生意很忙，李三姐有時就去鋪子里幫幫忙。

    沒過多久，李竹就聽三姐回來說，周家村有人在向大姑打聽她，并有做媒的意思。李竹笑道：“沒想到三姐這么紅火。”這都三家惦記了。

    李三姐不好意思地笑笑，伸手擰了一下李竹的臉。

    不過，聽到周家村時，李竹腦中靈光一閃，出聲問道：“不會這么巧，就是前些日子那個無頭女尸的夫家吧？”