李竹只好靈泉滲在水中，給青楓灌了一碗，剩下一點灑在他的傷口上。

    他們這一行人好容易挨到天亮。

    天亮了，風也靜了。黎明時分還下了一會兒雨。

    天氣冷嗖嗖的，地上滿是亂枝落葉。

    小春去做一鍋雞湯面片，幾個人吃了。 李竹便讓小秋去找里正和姑父過來。

    不多一會里正就帶著幾個人來了。

    青楓此時精神好了許多，他們目的達成，也就不需要再流民了。就將事情經過說了一遍。

    里正和一眾村民面面相覷，嘴像被箭穿了似的，一時無言。

    很快，有村民反應過來，手足無措地說道：“幾位官爺，您們咋不早說，俺們不知情，還請你們去干活。真是該打。”

    青楓笑道：“沒干系，我們干活你們又管飯又給錢的，非是不告訴你們，是匪人太狡猾，怕露了行跡就白忙了。”

    里正恭敬地說道：“官爺說得是。不知匪人在何處？”

    小秋引他們到驢圈里去看，這幾人要么被拴在柱子上，要么被捆得像粽子似的。那兩頭驢被占了窩，十分不情愿，時不時過來踢他們幾腳。

    李竹看到這六人時，其中有一個長著一張長臉，左臉上有一道可怖的傷疤。這人應該是他們的頭頭。

    那個頭頭用一雙狠戾的眼睛盯著李竹罵道：“小娘皮，你夠厲害。老子沒想到會落到一個娘們手里！”

    李竹居高臨下地說道：“你生在女人胯、下，死在女人手下，也算是有始有終，也該滿足了。”

    另一個黑臉漢子，則大聲咒罵陳覲：“姓陳的，老子做鬼都不會放過你，終有一天要讓你生不如死！”

    青楓走過去，啪啪膳扇了那人幾個巴掌，問小春要來幾塊抹布，塞到幾人嘴里，省得他們再胡言亂語。

    接著，青楓又向村村借了兩輛車子，把六人扔上去，往縣里去了。

    此時，楊家集的其他村民聞訊也趕過來瞧熱鬧。

    李竹嚇得臉色發白，一個勁地問李竹有沒有受傷。

    “這到底是咋了。一出接一出的。把人的魂都嚇飛了。”李大姑感嘆道。

    李竹安慰道：“沒事了，以后就太平了。”這次連土匪頭子都捉住了，應該沒事了。

    此事過后，李竹總算又過上了平靜日子。但她同時也有一件不解之事。小虎已經三天沒回來了。它平常不會超過兩天，現在卻三日不歸，到底是出了什么事？

    ☆、第104章 買鋪子

    小虎不見了，李竹開始張羅著去找。她帶著小白和大黃進了兩次山均是一無所獲。

    大黃和另外幾條狗被那幾個土匪算計，吃了迷、藥，所以才沒發出叫聲。相較于小白，大黃雖然也通人性，但還是略遜一籌。

    村民們得知小虎失蹤后，也幫著一起進山去尋。

    那些村民上次因為捉著土匪，不少人拿了懸賞，心里十分感念李竹，再加上小虎不但不傷人畜，還幫著趕跑野豬，咬壞人，大家伙對它從畏懼到漸漸喜歡討好。

    有了這些村民的幫忙，搜尋范圍就大了許多。有個有經驗的獵戶說，小虎會不會掉進哪個陷阱了李竹突然想起，青楓說他們也掉進陷阱了。 于是便吩咐大伙要小心行事。并讓小白和大黃在前面探路。

    他們走了一陣，便進入了山林深入，地上撲滿了厚厚的落葉。老老獵戶囑咐大伙要小心腳下，最好用棍子探探路再走。

    他們正低頭走路，突然聽到一人“娘呀”叫了一聲，身子便往里面陷落，還好旁邊的人手疾眼快，一把扯住那人的衣裳。大家趕緊跑過來幫忙，終于拉住了那人沒放下墜落。眾人穩住之后，開始用棍子扒開落葉，再扒開上面的樹枝，這里果然有個深坑，看土層還是剛挖不久。

    眾將陷阱做個標志，繼續小心往前走。

    走了一會兒，小白突然停住不走，它低頭嗅了一會兒，接著便飛快地往前跑去。

    “吼……”前面傳來一個熟悉的聲音。

    “是小虎。”李竹激動地說道。

    眾人循著聲音找到了掉在陷阱里的小虎。這個陷阱更深更大，小虎一看見眾人也十分激動，吼吼叫了兩聲。小虎是找到了，可是怎么拉它出來卻是個問題。他們沒帶繩子，就算帶了小虎也抓不住。

    老獵戶看了一會兒就讓大伙往陷阱里倒土。把坑底墊高，再拉小虎進上來。

    大家伙一起動手挖土，用衣襟兜著往坑里倒。

    李竹生怕小虎誤會，趴在坑沿上對它解釋道：“小虎，我們是救你上來，我們倒下土你就抖一下身子。”

    雖然坑很大，但好在人多，接著老獵戶又用青藤編了條繩子，李竹先跳進去，將繩子綁在小虎身上，大家齊心協力終于把小虎拉上來了。

    小虎餓了好幾天，爪子也受了傷，走得很慢。

    等到回村后，李竹心里感激大伙，就提出請他們吃飯。

    眾人紛紛說道：“鄉里鄉親的，幫個小忙也是應該，哪能去吃你家的飯。上次俺們得了賞銀，俺家婆娘還說要請你呢。”

    李竹笑道：“那回多謝大伙幫忙，是你們應得的。也虧得是咱們村的人團結熱心，要不然，我可沒那么膽大。”

    李竹再次道謝，大家伙說笑一陣，便各自散了。

    李竹回去給小虎清洗了傷口，讓它在家里養著。

    轉瞬間，秋天過去，初冬漸至。天氣一天比一天冷。李竹有些不耐凍，去年冬天就是硬熬過去的，這次有了條件，她就想改善一下。

    李竹觀察這里的人們似乎沒有盤炕的習慣。條件好些的生個火盆，一般人家是忍忍就過去了。

    李竹就在家指揮小秋盤炕，說是指揮其實她也是一知半解。就知道坑心是空的，還需要在墻上弄入坑口，以方便燒火。小秋雖然腦子不利落，但手里的活干很漂亮。

    辛苦了半個多月，李竹家的第一條炕終于盤成了。不過，他們沒經驗，第一晚，燒得過熱，把人都快烤干了，第二晚燒的也不行，下半夜又冷了。 實踐了幾日后，李竹才終于找準火候。

    接著李竹在堂屋也盤了一個大炕，小春小秋屋里也有一個。小春嫌太浪費，就先睡在小秋那屋。這孩子雖然十四歲了，可智商跟小孩差不多。

    今年的冬天來得很早，剛進入十月就開始冷得人縮手縮腳。

    李大姑做生意愈發辛苦，臉都凍得皴了皮，李竹看著心疼，去縣里買東西時特意到南玉那里買了上好的面脂給她。李大姑一邊嗔怪她亂花錢，一邊笑著收下。

    她接著又跟李竹商議盤鋪子的事，先前因為吳家，他們的生意做不下去，如今新知縣上任，那白家也不敢興風作浪，聽人說，吳成名最近乖得像孫子似的。所以李大姑又興起了開鋪子的心思。

    李竹也支持她盤間鋪子，這樣的天氣露天做生意太辛苦了。

    李大姑和楊老實就開始著手尋覓合適的鋪子。如今蔡青也不再做兼職經紀了。畢竟他也是個秀才，再做這事就顯得不好。蔡白也覺得他這要很丟份子。雖然他不做這行，但還是囑咐從前的朋友幫著李大姑尋覓合適的鋪子。

    說來也巧，他們正在尋著，原來楊家飯莊的那個東家找上來了，他是要賣鋪子。

    原來他家老爹生了重病，要回家鄉，因為走得急，這鋪子的價格開得不高，買主還故意壓價。他一聽說李大姑在尋鋪子，就腆著臉上門：“那個，大妹子，楊兄弟，以前是我不對，怕孫掌柜找我麻煩硬把你們趕出去。其實我也不愿意這樣，這四鄰街坊誰不知你們一家的為人……”

    李大姑的反應很冷淡，嗯嗯啊啊幾聲。正做著生意突然被人趕出來，誰心里能不怨啊。

    李大姑說道：“我們再看看吧。”

    房東說道：“好說好說，你們慢慢看，沒合適的再回來，價錢咱們好商量。”

    李大姑轉了一圈，這附近確實沒合適的，如今清河縣比往日繁華許多，過往的商旅日漸增多。官府又不亂攤亂派，生意好做，誰沒事也不愿意轉手。不過那個房東只想賣不想租，李大姑又有些猶豫，楊墨讀書要花錢，成親也要花，開飯鋪也需要周轉，若是買下鋪子手頭就沒活錢了。

    那個鋪子要價一百二十兩，砍砍價一百兩就能拿下。李竹看著有些心動，她獨立出去幾個月，光賣魚賣菜就沒少掙，再加上捉強盜的賞銀，買下這家鋪子自是沒問題。何況，她家池塘的魚和蓮藕也可以賣了，到時又是一筆不小的收入。

    李大姑和楊老實商量了兩日，還是遲疑不定。這天李竹又跟著他們一起，路過那家鋪子時，房東連忙迎出來，熱情地招呼。

    幾人正在寒暄，就聽見街對過傳來一聲尖利的嗤笑聲，李竹一瞧，正是以前飯鋪的對頭潘嫂。

    潘嫂看楊家有卷土重來的意思，心里頭十分不爽快。

    就故意大聲跟房東搭話：“他大哥，你這是隔著河送秋波，白費勁。這鋪子啊，可不是個碗啊碟啊的，阿貓阿狗都能買。我勸你還是找個有錢的主雇吧。那些個褲襠里掛鈴鐺，窮得叮當響的理都別理。”

    李大姑一臉怒容，隨即也指桑罵槐道：“喲，這人窩里突然伸進驢頭來，嚇人一跳。俺們正說人話呢，你說一個畜生湊什么熱鬧啊。”

    潘嫂細眉橫挑，“你罵誰是畜生？”

    李大姑接道：“我可沒提名道姓，你上趕子找罵為哪般？”

    眼看吵架就要升級，房東趕緊兩邊勸和。

    李竹笑著看了一眼潘嫂，對李大姑說道：“大姑，咱們別跟有的人一般見識，房東大叔，你說個實價吧，我們是誠心想買。”

    房東一咬牙一跺腳：“咱們都是熟人，我又急著回老家，就不說虛頭了，這樣吧，你們給一百兩，里頭的粗笨東西我也不賣全送給你們。”李竹早打聽好，確實是實在價。也就沒還價。

    她笑著說道：“行，我們簽了契約，就去衙門辦契書。”

    李大姑有些恍惚：“阿竹，你還真買呀。”

    李竹笑道：“真買，以后大姑就租我的鋪子。大叔，這是三十兩定金，其余的明日結清。”

    “好好，還是你這丫頭爽快。”

    房東收下定金，到內堂寫下憑證。

    他們出來時，潘嫂仍斜倚在門口翻白眼，臉色十分難看。

    李大姑昂首挺胸、得意洋洋地從潘嫂身邊經過，從鼻子里發出一聲冷哼。

    隔日，李竹交了剩余的房錢，雙方去衙門登記。

    李竹出來時，就聽見有人招呼道：“李姑娘，你怎么來了？可是有事？”

    李竹抬頭一看，見是個二十來歲頗為精神的小伙子。

    那人撓撓頭：“我換身衣裳李姑娘就不認得我了？”

    李竹這才想起他們是誰，正是那扮流民去捉土匪的五人之一。

    “你一收拾干凈，跟以前大不一樣了。青楓的傷勢怎樣了？”

    那天，他們離開后，李竹就再沒得到他們的消息。

    “好了，都好了。那啥，李姑娘，我叫何遠。你以后有事可以找我。”

    “好的。有空再去村里坐坐啊。大伙挺想念你們的。”

    何遠一想起那幾日的事就不由得笑了起來。

    兩人正在說話，李竹就看見陳觀和陳覲身著一襲便裝，從外面走進來。

    陳觀笑著招呼李竹，陳覲也停住了腳步，問道：“你來找我？”

    “不是，來辦些事。”李竹實話實說。

    “哦。”

    陳覲說完便離開了。

    陳觀沖李竹再笑了笑，便跟了上去。

    恰在這時候，李大姑和房東也出來了。