李竹又大聲問道：“劉大夫再仔細看看，此人可是吃食中毒？”

    劉大夫哂笑一聲：“姑娘說笑了，這人已經(jīng)病了三四年了，如何是吃食中毒？”

    圍觀的食客再次竊竊私語起來。

    李竹趁此機會大聲說道：“眾位請看，這位病人身體瘦弱，一看就是久病之人，現(xiàn)有他的熟人和劉大夫可以作證，我現(xiàn)將此人先安置在醫(yī)館，留下人照顧，然后大伙誰有功夫跟去李家看看情況。”

    李大姑也適時說道：“今日的飯錢就不收大伙的了。你們誰得閑，就陪我們?nèi)ダ罴铱纯矗埠眠€我們一個公道。”

    臘月人閑，再加上楊家又免了飯費，他們豈有不樂意去的。

    李大姑留下張虎看門，又將張文安頓好，讓幾個熟人幫忙看著。她和李竹再加上楊老實領(lǐng)著一大群人在小乞丐的帶領(lǐng)下一起朝城北富貴巷走去。這富貴巷并不如它的名字一樣，名為富貴其實是個貧民窟。是本縣窮人的聚居地。

    里面魚龍混雜，聚集了三教九流的人，小偷小摸，撿垃圾的，無業(yè)游民的，還有暗娼乞丐等等。巷子里污水橫流，走在路上時不時踩上一堆穢物。

    張文的家就在巷尾的一間四處漏風的破房子里。

    臟兮兮的門洞開著，他們這幫人一走近，就驚動了里面的人。

    從里面走出兩個四五歲的渾身臟兮兮的小孩子，分不清是男是女，還有一個瞎了一只眼的老婆子。

    老婆婆一看來了這么多人，嚇了一大跳。

    李大姑上前去跟老婆婆搭話。那老婆婆像是耳朵，問東答西，答非所問。李竹趁著她們說話的功夫放小灰進屋。小白和大黃不好帶，這小灰隨便往荷包里一塞就行，她喜歡隨身帶著。

    小灰吱吱輕叫一聲，哧溜一下鉆進了黑乎乎的屋里。

    李大姑此時還在大聲跟老太婆說話。

    老婆婆終于聽懂了李大姑的話，突然往地上一坐，放聲大哭起來，無非是哭自己命苦，就一個兒子還被毒死了云云。

    其實大伙一看到這情況就明白了大半。試想那么窮的人家哪還有閑錢去吃火鍋？一個久病之人到人家店里吃一頓飯就倒下了，這不由得不讓人多想。

    不過，這事究竟是誰干的？楊家肯定是得罪什么人了。眾人如是想道。

    趁著人說話的功夫，小灰已經(jīng)出來了，它先叼來一疊藥方，又伙同幾只肥大老鼠叼來一個灰色布包，里面有三十兩銀子。

    那老太婆一看這些東西，臉色頓時大變。張了張嘴，一時想不起什么好。

    李竹走到她面前，指著這些東西說道：“老婆婆，我知道你耳朵不聾，也知道你們一家很可憐。但我家更可憐，你兒子為了這三十兩銀子，想訛詐我們。我什么也不說了，請帶上這些東西和你的街坊鄰居去跟我們見官。”

    那老太婆愣了一下，突然放聲大哭起來，說這些銀子是剛找親戚借的。

    李大姑問道：“你說是借的，那你說是找誰借的，何時借的。把人也一起叫來，咱們一起去衙門說個清楚。”

    老太婆癱倒在地上，死活不肯走。兩個孩子也撲上來大哭。眾人覺得這家人真是可憐又可恨。

    李竹拿著這些證物回到醫(yī)館的時候，楊墨也帶著幾個同窗聞訊趕到了。

    楊墨的同學中有人認出了張文，原來這個張文當年也有些小才華，教過他的先生時不時提起他。不過，他后來生了大病，妻子也去了，家里有兩個孩子和一個老娘。眾人沒想到他會淪落到這個地步。

    楊墨嘆道：“原來是張師兄，你竟淪落到這等地步嗎？先生以前還提起過你呢，說你若非遭逢不幸，肯定大有出息。”

    張文一直閉著的眼睛略略睜開了些，他看著這些學子們，不禁一臉羞愧。

    李竹將東西遞給楊墨，悄悄與他說了事情經(jīng)過，楊墨想了半晌，對李大姑和李竹等人說道：“你們先出去等會兒，我同張師兄說幾句話。”

    李大姑道：“你與他好好說。”

    眾人雖不解，但也都依了楊墨。

    兩刻鐘后，楊墨扶著張文走了出來，李大姑忙上前問端的。楊墨溫和一笑，篤定地說道：“放心吧，娘，已經(jīng)沒事了。咱們這就回飯莊當眾說個明白。”

    醫(yī)館離飯莊并不遠，眾人又嘩啦啦跟到飯莊，此時那些鄰舍都探頭探腦地等著看笑話，孫掌柜派出的人自然也在其中。特別是跟楊家與過節(jié)的潘嫂今日顯得愈發(fā)精神抖擻，說笑聲大得刺耳。

    楊墨扶著形銷骨立的張文站在飯莊門口的臺階上。

    李文看人到得差不多了，突然對著楊老實和李大姑猛一鞠躬，啞著嗓子說道：“對不起，楊嬸，楊叔，我是久病之身，大夫都說我活不長了，我、我心中不痛快，又聽聞楊家飯莊的鍋子好吃，就想做死飽死鬼來吃上一回，不想?yún)s給你們?nèi)莵砹舜舐闊屓苏`會，實在對不住。我在此向你們賠罪。”

    眾人將信將疑，張文一臉羞愧地看著楊墨手中的灰布包。

    楊墨揚揚布包說道：“這些錢是我們這些同窗還有李兄的昔日好友湊捐的。大家都誤會了。”

    張文再次鞠躬謝罪，一張蒼白的臉變得通紅。

    眾人中有一部分已經(jīng)信了，一聽說是誤會，紛紛都松了一口氣。他們就說，楊老實夫妻倆一看就是個實在人，而且他家買鹵rou賣涼皮，一直都沒啥問題，怎么這回就有事了？

    而那幾個隱藏在人群中的孫掌柜的人，此時也灰溜溜地溜走了。

    李竹看著楊墨，沒想到他會這個辦法解決此事。張文這人怎么說呢，雖然可恨，但還保留著一點廉恥之心。

    李大姑看事情已經(jīng)解決了，心口的一塊巨石也放下了。她笑著招呼眾人：“好了好了，我方才說的話還算話，大家伙趕緊進來暖和暖和，方才沒吃完的接著吃，都別糟蹋了東西。”

    眾人聞言大喜，紛紛稱贊楊家厚道。一起嬉笑著進店，張虎和楊老實趕緊幫著重新點火，眾人落坐接著吃飯。就連張文也被楊墨扶進后院歇息去了。

    李竹去東西時就聽到張文嘆息道：“賢弟，今日多虧你拉我一把，否則我……我一念之差，險些做出這等沒臉沒皮的事。”

    楊墨道：“人窮志短，李兄也是為家中孤兒寡母著想，此事不提也罷。一會兒我?guī)╋埐怂屠钚只厝ァ?/br>
    李竹想著剛才那個小乞丐幫說了話，就進屋拿了些饅頭夾了rou和菜遞給他。

    小乞丐連聲道謝，接著又問李竹可不可以把剩飯菜給他們。李竹去問了李大姑，他們每日的剩飯菜并不多，一般人都不會剩下什么，不過李大姑答應，只要有剩下的，都會留給他們。小乞丐道了謝，揣著饅頭滿意地離開了。李大姑和李竹都沒想到這個無心的善舉會幫楊家飯莊免去一場災禍。

    ☆、第65章 陰謀破滅

    楊墨留張文吃了飯，又用食盒裝了飯菜，李大姑還送了些東西，讓他帶回去。

    張文愈發(fā)慚愧和感動，一時不知說什么好。

    張文的身體太差，楊墨不放心就雇了一輛驢車送他回城北。

    張文卻說道：“賢弟，我自已能回，我想、我想把孫掌柜的銀子還給他。”

    李竹一聽到孫掌柜就氣往上涌，她真想跟張文一起去，把銀子摔到他臉上，痛罵他一頓，再狠狠報復回去。

    但李大姑和楊老實經(jīng)過深思熟慮之后，還是決定留一點余地。不是他們不想報復，而是形勢逼人。孫掌柜的背后是吳成名，他在本縣可是一霸，得罪了他，以后楊家還怎么在清河縣生活？

    楊老實嘆道：“這次張文去還錢，飯莊也化險為夷，那孫掌柜若是就此收手就罷了。 ”

    楊墨目光幽深，低頭不語。 半晌才說道：“爹，娘，我明年春天就考試了。”

    李竹卻在心里默默謀劃，她一定要找出辦法對付孫掌柜。

    楊墨將張文送回了家，中途繞道去了吳家酒樓，張文去還錢。因為顧忌家中老母和一雙兒女，張文沒敢徹底得罪孫掌柜，只還了錢，說自己有辱使命就回去了。

    楊墨因為不想跟孫掌柜徹底撕破臉，就沒跟著進去。

    饒是如此，仍把孫掌柜的氣得臉皮紫漲，把一眾廚子和店小二狠罵了一通。

    孫掌柜的第一個計劃失敗，楊家算是平靜了一段時日。街坊鄰居們也知道了孫掌柜的陰謀，雖然不敢怒，但私下里沒少議論。除了潘嫂那樣的幸災樂禍者，大多數(shù)人都很同情楊家。他們又目睹了楊墨以德報怨熱心幫助張文一家的事，紛紛稱贊楊家仁義厚道。

    經(jīng)此一事，楊家的生意不但沒少影響，反而愈加紅火人。氣得潘家大酒樓的兩口子臉色發(fā)青，那潘嘴撇嘴撇得嘴都歪到一邊去了。

    楊家一家人心里都提著一口氣，無論是店里的衛(wèi)生，還是飯菜的質(zhì)量都比以往還小心，生怕對方再抓住什么把柄。

    楊家防得嚴實，孫掌柜一時之間，也是狗咬刺猬，下不了口。

    他每日挺著個大肚皮，時不時地酒樓轉(zhuǎn)悠，看哪個小二不順眼了就一通大罵。吳家酒樓的伙計們都是苦不堪言。

    十一月過去了，轉(zhuǎn)眼間就到了臘月。這是縣城一年中最熱鬧的月份，周圍十里八村的鄉(xiāng)民一波又一波地涌進城來辦年貨、閑逛。

    而此時，楊家養(yǎng)的鴨鵝也開始下蛋了，李大姑就在門口支了個攤子，生鴨蛋咸鴨蛋咸雞蛋等等都擺出來賣。沒想到這些也賣得挺火，還有不少回頭客。楊家集靠近大蘆葦蕩，河汊眾多，村民們養(yǎng)的鴨和鵝也多，有的村民看楊家的鴨蛋賣得火，就來求李大姑幫忙寄賣。對于這類小忙，李大姑自是熱情相幫。楊家飯莊門口，一派熱鬧，其他幾家就顯得冷清多了。尤其是潘家大酒樓，終日不見個人影，夏天還有蒼蠅，這大冬天的連蒼蠅都沒有了。潘嫂閑來無事，就到處串門，每到一處就會說說楊家的壞話。

    她說楊家的生意好，是因為有個好看的大閨女在鎮(zhèn)場子。那些客人一進來眼睛就往里面飄。這話傳到李大姑耳朵里，李大姑氣得拿把菜刀堵著門罵潘嫂。潘家夫妻倆像烏龜一樣縮在屋里不敢出門。

    李大姑思來想去，就另雇了一個打雜的中年婦人，讓楊云回家去了。這馬上都過年了，家里也需要人照應。光讓鄰居幫忙也不好。楊云一個人在家也不放心，楊老實每天晚上回去，李竹是兩邊跑。

    這天中午，楊家飯莊跟往常一樣客來客往，店里一片喧嘩。不過，在場的有一位客人很是吸人注意。

    那是一個身高九尺、膀大腰圓的壯年漢子，這人點了一個紅湯鍋子，二斤羊rou七個大饅頭，坐在那兒旁若無人地大吃大嚼，吃得紅光滿面。大家伙一看到他，不自覺地食欲也增加了。

    “小二，再來——”壯年漢子大喝一聲，聲音跟響雷差不多。

    “客官，您還要什么？”

    漢子一邊說一邊去摸褡褳，這一摸不禁不傻眼了。

    張虎見客人沒吱聲，又重復了一遍。

    那漢子紅著臉，將褡褳底部的大洞展示給張虎看：“我不是不想給錢，是錢丟了。”張虎抽搐著臉皮，他也做不了主就趕緊去告訴李大姑。

    李大姑過來一看，看這人雖然生得高大健壯，但面目憨厚和善，也不像那jian猾之人。不過，這人吃得也太多了，這一頓算下來得有幾十文。若是個三五文的，李大姑沒準也就大方的說算了。李大姑一陣心疼，楊老實更心疼。

    楊老實道：“兄弟，你要沒帶錢，可以先賒著，回家拿了錢再還也行。”

    那漢子一臉窘迫：“我、我是路過此地，我的家在京城。”

    楊老實：“……”

    李大姑無奈地說道：“那算了，就當我們請小哥吃一頓了。”

    壯年漢子了睜大眼睛站了起來，突然問道：“附近有沒有大山？”

    有客人答道：“有有，俺們這三面環(huán)山。”

    那漢子大踏步向李大姑走過去，說道：“大嫂，我不是那等欠錢不還之人，你且等等，我去山里打些野物來抵帳。”

    李大姑忙搖手說道：“這大冬天的，野物都在洞里睡覺呢，你上哪兒打去。算了算了，出門在外，誰沒個難處。”

    那漢子說完，就大步往外走去。

    就在這時，店里又進來四個少年。這幾人一看就不是什么好東西，走路歪肩斜膀的，眼神輕飄不定。

    為首的一個戴著狗皮帽子，斜著眼瞟了一圈，流里流氣地說道：“喲，不是說這店里有大姑娘鎮(zhèn)店嗎？人哪，出來讓爺瞧瞧。”

    眾人明白，這是找事的來了。

    李大姑忍著氣，板著臉說道：“我們是做正經(jīng)生意的，幾位是找錯地方了吧。”

    那四人抱著膀子看著李大姑冷笑，拖長聲調(diào)道：“這不是楊家飯莊嗎？小爺可是慕名而來，哪能找錯！”

    “你找錯了，你該回家找你娘去！”一個如炸雷一般的聲音響在四人頭頂。

    這四人抬頭一看，就見一個身材高大的男子正對他們怒目而視。

    那四人先是瑟縮一下，轉(zhuǎn)念一想，自己這邊四個人，對方才一個人，他們怕什么。

    那為首的少年揚著脖子，十分跋扈地叫道：“關(guān)你屁事，吃你的飯，再敢聒噪，老子讓你豎著進來，橫著出去。”

    那大漢哈哈一笑，一擼袖子，然后像老鷹捉小雞似的，一手抓一個，提溜著就往外面走去。那被抓的兩人拼命掙扎，大喊大叫。后面的兩人撲上去，拳頭腳尖一起上。那漢子眼都不帶看一下，不著意地往后面一踢，剩下兩個也倒在了地上叫娘。