李東庭看了下四周，見隨從侍女都遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，便蹲下去，低聲道：“阿鹿，爹跟你商量一件事，下次你見了梅郎中，不要再叫jiejie，叫她姑姑，你覺著如何？”

    阿鹿奇道：“為什么不能叫她jiejie？我叫慣了！”

    李東庭咳了一聲，“聽話。叫姑姑更好。”

    阿鹿嘟了嘟嘴，“爹你說什么就什么好了。只是我到底什么時候可以去她那里玩？最近我天天讀書寫字，連祖母都夸我了！”

    李東庭道：“她這些天很忙，過些天等空下來些你再去。爹親自送你。”

    阿鹿點(diǎn)頭。李東庭讓她到李府君那里去，自己繼續(xù)往外走去，行至二門，張富匆匆進(jìn)來，遇到李東庭，忙跑過來道：“大人，朝廷快使攜圣旨到了！就在門外！”

    李東庭腳步一頓，沉吟了下，整整衣冠，快步與張富走了出去迎旨。

    ☆、第六十回

    朝廷旨意以八百里加急鋪遞傳送而來，傳旨使者便是最近一直在山南西道監(jiān)軍的尚福太監(jiān)。

    朝廷授原云南宣慰使李東庭為平叛左軍都督，加封光祿大夫，命在劍南道出擊剿叛，見令上任。

    尚福太監(jiān)道：“李都督，恭喜高升。地方大員里加封光祿大夫的，本朝開國以來，你可是頭一個，足可見朝廷對你的器重。朝廷臨危授命，太后皇上及皇太孫對你十分期許，望李都督能率部早日出擊，為朝廷立下不世之功。”

    山南西道告危，一旦打到梁州，朝廷不但被打臉，西京更是岌岌可危。李東庭早料到朝廷會讓自己從劍南道進(jìn)擊，以緩叛軍在山南西道的攻勢，而蜀王為穩(wěn)固后方，必定也會對云南發(fā)起進(jìn)攻。這一場惡戰(zhàn)遲早難免。所以接到這樣的旨意，全在他預(yù)料中，并無驚訝，便下跪接旨并接過金章紫綬。

    尚福太監(jiān)點(diǎn)頭，又壓低聲道：“李都督，咱家與你是老相熟，信得過你，有些話也不瞞你了。蜀王叛亂已數(shù)月之久，西南以你眾望所歸，朝廷卻遲遲沒有重用于你，你道為何？乃朝臣里有人對你心懷疑懼，云云南李氏并非正宗漢臣，世代自守王土，恐授你以大權(quán)后變生不測。好在太后知你李氏對朝廷世代忠誠，皇太孫殿下那里更不用說。便是殿下力排眾議，這才有了這道敕令。李都督，我先透個口風(fēng)給你，此番你若能立下平叛大功，日后論功行賞，一個國公是跑不了的。”

    李東庭道：“請公公回去代為上報，就說昆麻李氏世代沐享皇恩，決無二念，為朝廷效力更是本分，李東庭定全力出戰(zhàn)，不負(fù)期許。”

    尚福太監(jiān)點(diǎn)頭應(yīng)下，又傳了幾句來自王太后的勉力期許，李東庭一一應(yīng)下。

    末了，尚福太監(jiān)要走之前，忽然問道：“李都督，前次救過咱家的那個女郎中，如今人在哪里？”

    李東庭知他問的是梅錦，心微微一跳，道：“她還在馬平。不知公公突然問及她，所為何事？”

    尚福太監(jiān)低聲道：“皇上病勢沉重，如今口不能言，體不能動，聽太醫(yī)的口風(fēng)，也就是遲早的事了。皇太孫殿下十分孝心，訪各地名醫(yī)入京為皇上診治，期許孝心感天，能叫皇上病體回春。我動身來都督這里前，也收到了殿下的口諭，叫我回去時，順道帶那位梅氏一道入京。”

    李東庭語調(diào)平平地道：“公公，京中名醫(yī)如云，那個梅氏雖能看些病，只是醫(yī)術(shù)想來應(yīng)無出類拔萃之處，去了也未必能助力。”

    尚福太監(jiān)嘆了口氣，“誰說不是呢。只是殿下一片孝心，咱們?nèi)绾文軡娎渌坎贿^是盡人事順天命罷了。李都督，方才你既說梅氏還在馬平，我這就過去，接了她便一并上路回京。”

    李東庭內(nèi)心十分的不情愿，更是后悔。早知道剛才就說她去了別地了。在自己的地頭藏個人，對他來說輕而易舉。看尚福太監(jiān)傳完旨就急著要走的樣子，想來也不至于為了等到她而耗上幾天。等他走了，再尋個借口拖延過去便是。

    只是話都說到了這份上了，這會兒也不好改口，李東庭壓下內(nèi)心沮喪，只得應(yīng)了。當(dāng)下與張富一道，領(lǐng)著尚福太監(jiān)一行人，立刻動身往馬平去。

    ……

    縣衙臨時安置點(diǎn)里病人這兩日漸漸少了，梅錦中午從外頭回來，這會兒沒別的事，這會兒埋頭正核算這段時間的藥材成本，好去向林知縣那里報賬，忽聽李大進(jìn)來，說李東庭帶著個太監(jiān)來了，不知道是什么事，急忙放下手頭的事，對鏡理了理頭發(fā)衣服，迎了出來。一眼便認(rèn)出了尚福太監(jiān)。急忙過去拜見。聽完來意，呆了呆，推辭道：“公公，民婦不過略通醫(yī)道而已，京中有太醫(yī)院眾多名醫(yī)，民婦不敢前去添亂，還望公公代我轉(zhuǎn)告殿下，伏乞殿下寬恕。”

    尚福道：“梅氏不必客氣。咱家知道你與殿下頗有淵源，殿下既特意吩咐過咱家這事，你隨我入京便是，咱家在殿下那里也算有個交待。”

    梅錦心知是推脫不了了，只好點(diǎn)頭答應(yīng)。

    “如此甚好，”尚福笑道，“你盡快收拾個簡單行裝，這就隨我上路。”

    梅錦看了佇立在邊上的李東庭一眼，轉(zhuǎn)身入內(nèi)。阿鳳阿寶知道她要立刻動身上京的消息，事出突然，大驚小怪，匆匆過來隨同一起幫著收拾行裝，這個喊著要帶這個，那個嚷著那個一定不能落下，手忙腳亂，最后總算是把行裝給整理了出來。梅錦拿著行裝出來時，見那群隨行還在原地待命，李東庭與尚福太監(jiān)卻不見了。詢問張富，聽他說兩人方才進(jìn)了堂屋。

    梅錦猜測他兩人應(yīng)還有話要說，便在門外安靜等待。

    ……

    “公公，此番傳旨你辛苦了，李某十分感激，本當(dāng)盡一盡地主之誼，只是行程緊張，李某也不敢耽誤公公，臨別些微饋贈，聊表心意，望公公笑納。”

    李東庭遞過去一個方才出門前備好的信封。

    尚福為人謹(jǐn)慎，處事低調(diào)，又善于體察人心，這才服侍了皇帝幾十年不倒，在王太后跟前也說得上話，成為宮中實(shí)權(quán)人物。如今皇太孫上位，也頗得皇太孫的信任。這樣的人物，自然知道貪多折福的道理，外出辦事自然不會刻意勒索財物，即便對方有意孝敬，他也看人而定。見李東庭遞了上來，知道他應(yīng)有事要求自己，自然不會拒絕，稍加推辭便接了過來，收起后笑道：“李都督實(shí)在客氣了。若有用得著咱家的地方，盡管道來，咱家必盡力相助。”

    李東庭沉吟了下，道：“尚公公，皇太孫殿下既指明要公公帶梅氏入京，李某自然不敢阻攔。只是梅氏孤身一個女子，李某聽聞她娘家待她也是一般，李某實(shí)在有些放心不下，只能拜托公公代李某多加照顧，李某萬分感激。”

    尚福沒料到他所求的竟是這個，愣了一愣，看了眼外頭正遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在那里等著的梅錦，狐疑地道：“李都督，你這是……”忽然頓悟，拍了拍自己額頭，哈哈笑了起來，“明白了！明白了！李都督這是英雄氣短，兒女情長，難過美人關(guān)啊！”

    李東庭微微笑道：“慚愧，叫公公見笑了。實(shí)不相瞞，李某有意娶她為妻。只是還未得她首肯而已。她此行入京，李某無法一道同去，只能將她交托給公公了。”

    尚福點(diǎn)頭道：“好說，好說。李都督都開口了，咱家豈還有不明白的道理？都督放心，咱家必定代你照看好她，等殿下那里交完差，咱家再尋個機(jī)會，盡快送她回來還給都督。”

    李東庭知尚福應(yīng)該信靠的住

    住，這才略微放下心，向他道謝，二人步出堂屋。

    尚福見梅錦手提包袱還站在那里等著，笑容滿面道：“咱家料你二人應(yīng)還有話要說。咱家先去外頭等著，你們慢慢說便是。”說罷轉(zhuǎn)身出去，叫隨從也一并走了。

    梅錦見尚福太監(jiān)忽然態(tài)度大變，看著自己的神色也和方才有所不同，有點(diǎn)莫名其妙。邊上人都走光了，見李東庭望著自己朝這邊走了過來，想起先前在望寨里他向自己告白的一幕，心里又起了些不自在，強(qiáng)作無事，面露微笑地叫了他一聲，道：“李大人，方才我聽府上管家說，尚公公此番是來傳達(dá)朝廷來的任命旨意的。恭喜大人高升，盼大人能領(lǐng)兵早日平定叛亂，還這里一片清平。”

    李東庭并未應(yīng)她這句略帶了點(diǎn)過場意味的話，望了她片刻，低聲道：“梅氏，尚福太監(jiān)路上會好生照看你的，到了京城，你有任何事，也只管去找他，明白了嗎？”

    梅錦一怔，終于猜到他方才應(yīng)是在與尚福太監(jiān)說自己的事，對上他投來的沉沉目光，隱約似乎捕捉到了一絲難舍之意，心頭忽然微微觸動，沉默片刻，輕聲道：“多謝大人照拂，我知道了。”

    李東庭道：“你去吧。”

    梅錦點(diǎn)了點(diǎn)頭，低頭往外走去。走了幾步，忍不住又停下腳步，回頭看了一眼。見他依然望著自己背影。躊躇了下，轉(zhuǎn)身快步走到他面前，輕聲道：“李大人，上次在望寨，我不是還沒給你答復(fù)嗎？我剛和離不久，老實(shí)說，我也依然沒想好這么快就又再嫁人……”

    方才她突然轉(zhuǎn)身回來，李東庭就知道她應(yīng)是要和自己說這件事了，一陣緊張，又難免懷了期待。聽她開口卻說無意再嫁，頓時失落無比，眼前閃出自己母親李府君的身影，竟忽發(fā)奇想，是不是真的應(yīng)該勞動她出馬，仗勢便仗勢，說不定比自己這樣有用百倍。內(nèi)心翻騰之際，聽她又道：“……只是李大人對我的心意，我十分感激，也甚是惶恐。所謂良配，當(dāng)門庭相媲，夫婦相互扶持。我自問無才無貌，論身家背景，更不能助力大人半分……”

    “在我李東庭眼中，你之情貌，世上再無第二人能勝！”李東庭朝她走了一步，打斷她的話，“我之事業(yè)，也為我男子之事，無須依借裙帶。汝悅我心，我只盼我亦能悅?cè)曛摹Ｈ裟芄步Y(jié)連理共度余生，便是我李東庭的幸事了！”

    梅錦對上他緊緊注視著自己的目光，慢慢道：“承蒙您的不棄。只是婚姻非兒戲。容我再考慮些天。等我從京城回來，我便告訴您我的決定。”

    ☆、第六十一回

    梅錦隨了尚福一行人去往京城。小說し路上尚福太監(jiān)對她十分照顧，繞道從江南西路北上，最后抵達(dá)闊別兩年的京城。當(dāng)晚尚福并未安排梅錦回梅家，而是直接帶她入宮命她暫時等著，自己到德懿宮向王太后和皇太孫回稟了云南傳旨的經(jīng)過。

    王太后十分滿意，勉勵尚福一番后，皇太孫朱璇向太后辭別，回往自己所居的東宮。

    尚福太監(jiān)送他，路上道：“殿下，老奴幸不辱命，把梅氏從云南給帶來了。怕殿下記掛，梅氏連家門都未入，先來拜見殿下您。”

    朱璇眼睛一亮，問梅錦所在，得知她正等候覲見自己，急忙叫尚福帶她到東宮。

    尚福著身邊太監(jiān)去傳梅錦。梅錦來到了東宮，等著的時候，殿內(nèi)走出來一個少年，正是皇太孫朱璇。

    朱璇與梅錦兩年前印象里的那個少年看起來并無多大區(qū)別，依舊溫文而沉靜，只是個頭拔高了些。見到梅錦，臉上便露出笑容，疾步朝她而來，叫她平身。又與尚福說了幾句，等尚福退下去后，望著梅錦道：“你路上可辛苦？”

    他的嗓音聽起來有些沙啞，想必后來再經(jīng)醫(yī)治，雖漸漸得以復(fù)原，但聲帶終究還是受了些影響。

    梅錦便微笑道：“多謝殿下關(guān)心，不辛苦。一路尚公公照顧的很是周到。”

    朱璇點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“方才尚福說你入京還沒來得及回家便進(jìn)了宮。你若想念父母家人，我可先送你回去。”

    梅錦道：“多謝殿下好意。只是家中父母長輩與民婦一向疏離，親情淡漠。兩年前民婦出嫁后，便無意再與他們往來。殿下若不怪罪民婦不孝，民婦見不見他們，并不在意。”

    朱璇似乎也并不在意她回不回梅家，聽她這么說，舒了口氣，看她一眼，遲疑了下，道：“你在我面前，若無外人，隨意些便是，不必自稱民婦，稱我也可。聽你口口聲聲民婦，我……有些不習(xí)慣。”

    梅錦見他望著自己，目光清明，神色誠懇，便微笑道：“那就多謝殿下了。”

    朱璇仿佛松了口氣，想了下，道：“我知道你路上一定累了，我叫人先帶你下去歇息，你住下來，別的明天再說吧。”

    一路這么進(jìn)京，梅錦確實(shí)感覺疲累，聽他這么說，便道了謝。

    朱璇點(diǎn)了點(diǎn)頭，命身邊的太監(jiān)領(lǐng)她下去。

    梅錦當(dāng)晚落腳在了東宮，睡了一晚，次日早早起身，原本以為朱璇會派自己去給皇帝看病，不想一直沒有動靜，到了傍晚，忍不住向邊上的太監(jiān)打聽。太監(jiān)說皇太孫殿下今早五更就起身了，先去王太后的德懿宮，后到臨時用作覲見朝臣的神華殿理政，王太后垂簾，這會兒還沒回東宮。通常還要再過一兩個時辰，才能回來。

    梅錦又問：“殿下每日都如此早出晚歸？”

    太監(jiān)點(diǎn)頭道：“日日如此。有時若有急事，睡著了半夜也要起來去見大臣們。”

    梅錦沉吟了下，不再發(fā)問。

    當(dāng)晚無事，次日也是如此。太監(jiān)說皇太孫殿下依然五更起，晚間戌時才從王太后那里歸。回來便就寢。

    朱璇好似忘記了梅錦這個人。

    梅錦心里漸漸疑惑了起來。

    她原本一直以為，朱璇召她入京，一是為免她被裴家牽連，二，照尚福太監(jiān)的意思，也是想叫她來給聽起來像是中了風(fēng)的皇帝治病。

    但這幾天過下來，顯然，治病應(yīng)該不是朱璇召她的目的。只是，若僅僅只為免她被牽連的緣故，這樣留她居在東宮，看起來也有些不合情理。

    皇太孫那邊始終沒動靜，見他又這么忙碌，梅錦也只得暫時住了下來，只是心里疑慮越來越重。直到數(shù)日后的一夜，已近三更，梅錦睡過去剛沒多久，突然被朱璇邊上伺候的一個太監(jiān)喚醒，說皇太孫殿下召她過去。

    梅錦見太監(jiān)深夜來喚自己，十分驚訝。急忙起身穿好衣服，略整理了下妝容，便隨他匆匆往朱璇寢殿走去。路上問太監(jiān)情況。

    太監(jiān)低聲道：“殿下今日與平常一樣，戌時末才從太后那里回來，回來我見他十分疲倦，便服侍他睡了。方才睡至夢中，殿下突然醒來，命我把你喚過來。”

    “殿下可有說什么事？”

    “未曾提。只命我喚你前來。只是……”太監(jiān)躊躇了下，低聲又道，“殿下驚醒時，我隱約仿似聽到他在夢中……喊叫，叫了什么卻聽不清楚……”

    梅錦住的地方離朱璇寢殿不是很遠(yuǎn)，說話的功夫，便隨馬太監(jiān)到了。梅錦被帶進(jìn)寢宮，見里面靜悄悄的，起了燭火，床帳低垂，朱璇似乎并未起身，依然躺在床上。

    “殿下，奴婢將梅氏帶來了。”馬太監(jiān)到了床帳前，躬身低聲道。

    帳幔里沉寂了片刻，朱璇的聲音傳了出來：“她留下，你們都出去，這里不用你們伺候。”

    太監(jiān)喏了聲，看了眼梅錦，便帶著其余宮女太監(jiān)退了下去，寢殿里只剩下了梅錦與朱璇，二人中間隔了層帳幔。

    梅錦等了片刻，見朱璇遲遲沒有再發(fā)聲，便輕聲道：“殿下，方才馬宮人說您夜起驚夢，這才來叫我，可有什么事？”問完片刻后，見帳幔被掀起，朱璇散著頭發(fā)身穿中衣坐在了床沿上，抬眼定定望著梅錦。

    梅錦見他目光略呆滯，神色茫然，等了片刻，見他始終不發(fā)一聲，便又試探著道了一句：“殿下，你怎么了？”

    朱璇目光落她臉上片刻，仿佛終于回過了神，道：“我有什么話，都可以跟你說嗎？你發(fā)誓不要告訴別人！”

    梅錦躊躇了下，道：“殿下與我說的話，我自然不會叫第二個人知道。只是不曉得殿下想與我說什么，方不方便叫我知道。”

    朱璇道：“是關(guān)于我自己的事。”不等梅錦回答，又道：“……我心里很是苦悶。我說叫你來給皇上看病，其實(shí)是想叫你來給我自己看病的。我……我身上有病……”

    梅錦吃了一驚，道：“殿下哪里不舒服？太醫(yī)看過了沒有？”

    朱璇搖了搖頭，苦笑道：“我的病，父王……”他頓了下，“云王不準(zhǔn)我叫外人知道。我進(jìn)京前，他還把我身邊那些服侍我的知道我這病的人都給殺了……我很難過，只是我卻救不了他們……他們一直服侍我，到最后還是我害了他們……”

    梅錦沒有說話，聽見朱璇又徑自道：“你別怕，我絕不會害你的。我實(shí)在是找不到一個可以說話的人，到了這里后，我心里更是苦悶，有時候甚至想著，我那會兒被你救了后，要是一直留在你那里不回來，說不定日子過得也比現(xiàn)在要好一百倍……”

    梅錦遲疑了下，道：“殿下何來這樣的念頭？如今您是儲君，天下事壓到您肩上，剛開始未免會有些力不從心，等過些時候，殿下便會如魚得水，再不會有這樣的念頭了。”

    朱璇笑了笑，笑容卻比哭還難看，道：“你不知道，我其實(shí)并不想被接入宮中當(dāng)這個皇太孫的。只是我沒有選擇的余地。蜀王如今叛亂，勢頭正猛，我又沒有根基，太后為了扶持我，如今正商量著要立太子太保季家的孫女為皇太孫妃。我知道太后苦心，我也答應(yīng)了下來。只是你不知道，我喜歡的不是女人……”

    梅錦怔住了，見朱璇依然坐在床邊，神色頹敗地看著自己。

    “……我是最近幾年，才漸漸覺得自己得了這病的。”朱璇繼續(xù)道，“上次我之所以被人捉走強(qiáng)行喂了藥，輾轉(zhuǎn)賣到云南，就是自己偷偷跑了出來，想去散散心。出了那事，李東庭送我回了長沙后，我父王便不許我再外出了。后來朝廷出了變故，我做夢也沒想到，有一天我竟然會被迎入宮中成了皇太孫。太后對我期許甚高，從早到晚親自教導(dǎo)我的言行，大臣們表面對我恭恭敬敬，可我知道他們時刻都在盯著我的一舉一動，我片刻也不敢懈怠。這會兒太后又要安排給我娶親。離開長沙前，我父王母妃向我下跪，尤其是我母妃，痛哭流涕，她要我入宮后當(dāng)好皇太孫，不能辜負(fù)太后和天下人的重托，只是我心里越來越惶恐，我怕我做不到……”

    朱璇停了下來。梅錦心里多日的疑慮終于明白了過來。便上前些，輕聲道：“殿下，您不必?fù)?dān)心。您這不是病，而是一種正常取向。只不過少見了些而已。”