羋夫人原本有三個兒子，長子死于和別族的沖突，次子與丈夫雙雙死于十幾年前李氏的平叛。剩下如今這個幼子，今年才十三歲，是當年丈夫死后的遺腹子，自然疼愛若命。不想七八天前，他在演武場和人練武回來后，突然腹部疼痛，繼而腹脹，大便不通。找了部族里的郎中吃藥，又用甘油灌腸，均不見效。羋夫人焦急萬分，打聽到馬平縣有個女郎中醫術高明，去年濮寨的疫病就是她撲滅的，立刻差人火速趕去馬平請醫。她脾氣暴躁，對漢人一向也持敵意，唯恐那個女郎中不肯來，是以在那壯漢出行前添了一句“若是不來，綁也要綁著她來”。

    等待的這幾天里，羋夫人見兒子已經全腹脹滿，胸悶氣急，兩天沒吃一口東西，喝水就嘔吐，躺在床上奄奄一息，原本強悍賽過漢子的一個女人，背著人暗地里眼淚都不知道流了多少。忽然聽人來報，說那個女郎中請來了，疾步出去迎接，看見過來了一個漢人年輕女子，立刻沖上去，連聲叫梅錦救自己兒子。

    ☆、第五十六回

    梅錦隨羋夫人匆匆進去，詢問著情況，入內見床上躺著個十二三歲的少年，肚子膨隆。上前輕叩腹部，手感如鼓，摸他四肢厥冷，按麥氏點壓痛，檢查舌，質淡，舌苔白膩，脈沉細弱。再問羋夫人，得知已經多日沒有排便，也無矢氣。沉吟半晌，初步診斷應是患了腸梗阻并發的腸麻痹。知病情拖了多日，幾乎已經到了臨界點，不敢怠慢，立刻取天樞、關元、氣海、足三里等腧xue，以泄法以毫針刺，加灸，并留針約莫兩刻鐘。

    針灸持續半個小時后，少年原本金紙似的面色漸漸緩和了些，再問他腹脹痛感，說比先前仿佛有所減弱了。梅錦便取下針，開了一副溫脾湯加減，急水煎服。不想剛喝下去，立刻又吐了出來。

    邊上的羋夫人神色原本已經有些放緩，見兒子喝了藥又吐，急得團團轉，連聲催問梅錦怎么辦。

    梅錦想了下，又取雙側內關xue加以針刺，施以捻轉瀉法5分鐘后，讓少年再服藥，這次喝下去后，終于沒再吐出。繼續留針一刻鐘后，收針，梅錦自己在側觀察。

    數個鐘頭后，梅錦以耳靠在腹部聽診，已經隱隱能聽到腸鳴音了，只是少年還是沒有矢氣，也無便意。又續取天樞、氣海、關元、足三里、上巨虛等xue針灸之，再服了一帖藥，片刻后，少年矢氣頻轉，捂著肚子說要如廁，羋夫人大喜，忙叫人取馬桶。

    當晚這少年腹脹便消退下了不少，也能進一些流食了，精神慢慢開始恢復。

    羋夫人年近五十，只剩下這么一個幼子了，病經治而愈，說欣喜若狂也不為過，立時將梅錦奉為上賓，當晚殷勤款待。望部之人更將她視若神明，不少人接二連三地找來懇求她給自己看病。既已來了，梅錦也不急著回去，且那少年腸梗阻雖通了，但腸胃還需調理，便留了下來。到了次日，梅錦繼續替那少年施針時，羋夫人匆匆進來，問道：“梅娘子，你與龍城土司府的李東林可認識？”

    梅錦聽乍李東林的名字，一愣。

    去年至今，她已經許久沒見到過李東林了，蜀王府起事后，聽說這兩個月他一直被李東庭派在外辦事，不知羋夫人突然在自己面前提他是何意，便點頭道：“是。怎么了？”

    羋夫人面露怒色，道：“這個李東林實在可氣！方才竟突然強行闖入我寨里，說要帶你回去。我的人稍加阻攔，他便大打出手。我聞訊趕去時，他已經傷了我好幾個人！”

    梅錦吃了一驚，問道：“他現在在哪里？”

    “已經抓起來了。”

    羋夫人沉默了片刻，咬牙道：“李東庭，你在我面前，也不必如此故作姿態了！我是個直脾氣，你既要聽我心里話，我便直說了，我丈夫兒子均死于你手，雖說是我咎由自取，只這口氣，我終究還是難平……”

    “羋夫人，方才我便說了，冤冤相報，沒有終了。你我都是一方之主，一念便能決定千萬人之幸或不幸。李某正是不愿境內再起無端禍亂，傷及更多人的父兄丈夫，所以今日才只身前來見羋夫人。”

    “……外頭那位梅氏，”李東庭頓了頓，聲音不自覺地柔和了下來，“我也知道是夫人將她請來給令郎治病的。夫人可能不知，就在十來天前，她還剛被心懷叵測之人以生病為由引她上門診治，險些遭遇毒手，幸而發現的及時，被救了回來，過后大病了一場，如今病還沒全好，一聽到令郎急癥，便又趕了這么遠的路來為令郎看病，毫無怨言。我雖沒問，卻也知道她憑的是醫者的救人之心。醫者如她，以一己之力救了夫人一子，夫人便欣喜若狂。夫人有沒想過，禍亂一旦重起，萬千人轉眼便成白骨，世上縱有良醫如她，也是回天無力。將心比心，夫人難道還是放不下十幾年前那段舊仇，定要將族人往死路上帶？”

    羋夫人僵住，半晌沒有開聲。

    李東庭又道：“李某不知蜀王給夫人許過什么諾。李某出手或許遠不如蜀王豪綽，只是李某也知你族人常年鹽巴短缺，愿助你解決。另，你族里族人往年所積皮貨，大多賤價被昆州一帶的小皮貨商收走，他們幾經轉手賣出，價格往往翻番不止。李某認識些外面的大皮貨商，愿在中間牽線，引他們直接來向你們收買，價格不敢說多高，但比從前，絕對要高上兩三成不止。夫人意下如何？”

    羋夫人性格雖暴烈，但也不是一根筋到底的人。李東庭以梅錦救她獨子為例引申開來時，她心里便有所觸動。等聽到他又許下這諾言，原本五六分，這時也變成了七八分，于是看向李東庭，問道：“你此話當真？”

    “李某一言既出，駟馬難追。”

    “好！”羋夫人終于不再猶豫，點頭道：“我就信了李大人。這就去殺了蜀王使者，以表我望族歸附之心！”

    李東庭道：“多謝羋夫人深明大義，李某不勝感激。另外，還有個不情之請。方才進來時，見我那個二弟……”

    羋夫人哈哈笑道：“好說，好說，小事一樁，不過是個誤會而已！老身這就叫人放了令弟，李大人不要見怪。”

    李東庭道：“羋夫人客氣了。李某知道是他魯莽在先，還傷了你幾個族人，回去后必具禮前來賠罪。”

    ……

    當晚羋夫人果然殺了蜀王使者，砍下頭顱懸于大門外示眾，又宣布土司府會幫助族人解決鹽巴短缺和皮貨賤賣的問題，族人歡聲笑語一片。又設下筵席，邀李東庭兄弟入宴慶賀。李東林不愿留下，連夜要走。梅錦知他此番受到羞辱，也是因了自己而起，心里過意不去，送他到了寨口，叮囑他走夜路小心。

    李東林望著梅錦，忽道：“梅錦娘，我曉得我問了也是白問，只是不親口聽你說，我總是不甘心。我知你看我不上。只是我不明白，我到底哪里不好了，你看我不上？”

    梅錦微笑道：“李二爺，你若遇到了喜歡你的人，在她眼中，缺點也會變成你的獨特之處。所以，并不是你哪里不好，也不是我看不上你，而是在我眼里，你只是一位朋友，如果二爺覺得這個說法不會拉低你身份的話。”

    李東林一怔，沉默片刻，苦笑著搖了搖頭，道：“我明白了。放心吧，往后不會再在你面前提這個了。你回去吧，不必送我了。”

    梅錦點了點頭，最后道了聲“二爺走好”，轉身折回原路而去。

    ☆、第五十七回

    那團黑影嗖的躥進草叢，一下就不見了。

    “莫怕，一只野狐而已。”

    李東庭低頭安慰她道。

    梅錦對上他近在咫尺的目光，方覺察到自己竟跳到了他臂里，雙手緊緊攀著他兩邊胳膊，最離譜的是兩腳還離著地，整個人都叫他抱了起來，頓時耳都熱了，忙松開他胳膊，略微動了動身子，低聲道：“放我下來吧……”

    上次她中了紅丸，李東庭其實也抱過她上下馬車。只是那時心急如焚擔心著，根本不會有什么綺念，這下卻不同了，突然間抱了個滿懷，手掌觸感溫軟異常，鼻端仿佛還聞到了來自她發間的淡淡馨香，實在叫他很難不起任何反應，心神還微微蕩漾著，忽聽她開口叫自己放下她，這才驚覺過來，忙松開手，將她輕輕放到了地上。

    “梅氏，我……”

    他望著她，話起了個頭，又停了下來。

    氣氛突然變得仿佛一絲絲尷尬了起來。

    “那邊誰在說話？”

    不遠之外的路口，忽然傳來一個聲音。

    梅錦循聲望去，見是望寨的一個守夜手執火杖走了過來。

    守夜到了近前，認出李東庭來，躬身道：“原來是李大人。有所冒犯，還望大人見諒。”

    李東庭擺了擺手，道了聲“無妨”。

    梅錦見那守夜目光瞟到自己身上，似乎帶了點好奇，定了定神，忙對李東庭道：“方才是我一時不備，失態了，想是嚇到你了。我先回去了，不早了，李大人您也去休息吧。”說完轉身匆匆離去。

    ……

    次日，李東庭先行離開，梅錦打算再多留一天觀察羋夫人兒子的病情，若穩定了，自己明日再走。隨羋夫人一道送了李東庭幾步，自己先回了，去看過那少年，又給幾個來尋醫問藥的望族人看了病，回來時，已經將近中午。見阿鳳站在院子門口東張西望的，見到自己，眼睛一亮，招了招手急匆匆就跑了過來。

    “怎么了，一上午不見，見了我就這么高興？”梅錦笑問。

    阿鳳搖了搖頭，指指院落方向，湊到梅錦耳邊道：“梅娘子，李大人又回來了！還在里頭等你呢！”

    梅錦一愣，看了眼她所指方向，停下了腳步，“有說什么事嗎？”

    “沒說。就是找你！等了好一會兒了，我說去找你回來，他又不讓。梅娘子您趕緊去看看。”阿鳳奪過她的醫箱，推著梅錦往里去。

    梅錦邁進去，見李東庭負手背對地站在一株老梨花樹下。

    梨花早已落盡，如今樹上枝葉繁茂，撐蓋亭亭如傘。他身影凝重，一動不動，仿佛陷入了某種沉思，聽到梅錦叫了聲“李大人”，這才回過了神，轉過頭，見梅錦回了，臉上露出微笑，朝她走了過來。

    “李大人，方才阿鳳說你又折回來找我。我不曉得，曉得的話就早些回來了。叫您空等半晌，實在過意不去。”梅錦道。

    李東庭目光落到她臉上，道：“我等多久都無妨。”

    他此刻無論是看她的目光，還是說話的語氣，聽起來都有些微妙，和平日不大相同。

    梅錦腦海里浮過昨晚半夜發生的尷尬一幕，心里忽然也有些不自在起來。面上卻沒任何表露，只是微笑道：“不知李大人找我什么事？”

    李東庭注視她片刻，忽然道：“梅氏，你覺得我如何？”

    梅錦聽他問得有些突兀，愣了一愣，“李大人什么如何？”

    “便是我這個人如何？”李東庭又重復了一遍。

    梅錦呃了聲，道：“……我剛來這里沒多久，就聽百姓說李大人您愛民勤事，人人都稱贊你是個好土司……”

    “不是問這個。”李東庭道，“我是想知道你對我這個人的看法，你自己的看法。”

    梅錦悄悄打量他一眼。見他看著自己，神色略帶嚴肅，心里實在吃不準他問這個的意圖。想了下，含含糊糊地道：“李大人您人很好……挺好的……”

    李東庭神色微微一松，點了點頭道：“梅氏，我今早又回來，實在是心里有些話忍不住了，我想讓你知道。我很是喜歡你……”

    仿佛唯恐她不相信，他又加重語氣說了一遍：“……很是喜歡！”

    梅錦唇微微張開，吃驚地望著他。

    “我家中情況，你應也大概有所知曉了。”李東庭望著她，繼續道，“我與阿鹿母親從小一起長大的。她是我表妹，是個很好的女子，我們小時候就由長輩做主訂了親，我懂事后，就知道她以后會是我的妻子。她也是我此生第一個想要好好愛護一生的女子。十年前她不幸去世，我以為我余生不再會對別的女子生出這樣的念頭了，直到我遇到了你……”

    “梅氏，阿鹿她對你很喜歡，我母親也一直催著我再成家，她若知道了我的心意，想來不會反對。這些年我身邊也沒有別的女人。你若覺得我還好，也愿意再嫁的話，你就點個頭。我回去了就稟我母親。你父親梅通政那里，我也會盡快去向他提親。你意下如何？”

    李東庭終于一口氣說完了想說的話，

    梅錦卻呆住了。

    說呆住還是輕的，她現在簡直驚呆了。

    剛認識李東庭的時候，他給她的感覺是嚴肅、高高在上，適宜遠觀。后來多接觸了幾回，覺得他是個正人君子，又因自己屢次求他幫忙他都答應了，尤其是半個月前張清智那件事后，想到他，心里已經是帶著感激的近親感，只想著日后有機會怎么回報，好還掉這么重的人情。但也僅此，因兩人地位相差懸殊，根本從來沒有生出過要將關系更進一步的念頭。

    昨晚那一幕雖尷尬，但完全是個意外。回來后，她也只懊喪了片刻，早上醒來送他離開時，早就放下了。看他當時樣子，料也是如此。

    怎么也沒想到，他明明人都走了，居然又折回來找她，突然就跟她說了這么一大段的話。

    她沒理解錯的話，他這是在……向她求婚？

    梅錦再次看了眼李東庭。

    他的神情略微有點緊繃，目光落在她臉上，眸色暗沉，仿佛還有點別的什么她也說不大出來的意味，她能清楚地看到自己投在他眸子里的倒影。但他的語氣，從一開始到現在，一直就是不疾不緩，不像是在表白，而是在完成什么任務一樣。

    “李……大人……”梅

    錦舌頭都有點不大靈活了，“我……我不知道您何時開始有了這念頭，我也很是感激你對我的看重，只是我……”

    她一時不知道接下來該怎么回答，躊躇。

    太過突然了！

    剛結束前段婚姻還沒多久，她根本沒準備好再把自己投入到另一段婚姻里。況且，李東庭雖然人不錯，他剛才也說喜歡自己，但婚姻里除了喜歡，還有別的許許多多。兩人之間隔著太大的距離，這樣的婚姻，無疑也是一種冒險。

    李東庭見她遲遲不應，眼中慢慢掠過一絲失望之色，但很快點了點頭，面帶微笑著地主動道：“梅氏，我知道突然找到你說這個，是過于唐突了。我也絕無強迫你的意圖。這事我不急的，你也別急于此刻便拒了我。回去后你什么時候有空慢慢再想想，等你想好了，再回復我便是。”

    李東庭說完，朝她略一頷首，邁步從她旁經過出了院門。

    他越走越快，很快便消失在了梅錦視線里。

    “梅娘子，李大人方才來找你說什么了？”

    阿鳳方才一直在外面站著，見李東庭終于走了，這才進來，見梅錦還立在梨樹下，神情怔忪，忍不住好奇地問了一句。

    梅錦心里有些亂，聽阿鳳發問，哦了聲，緩緩搖了搖頭，道：“沒什么。”

    ……

    數日后，梅錦回了馬平縣外的家中，面上一直若無其事。李東庭那里也沒再繼續催她。只是消息慢慢傳來，說朝廷調來平叛的軍隊和蜀王叛軍在巴州、通州一帶接連交戰了幾次，憑借地利，蜀王接連取勝，已經將地盤擴展到了山南西道一帶。又有流言來襲，說蜀王一旦拿下山南西道，下一個目標就是云南。一旦往這邊打，如今的安穩日子怕是沒了。街頭巷尾，人人無心別事，整天都在議論戰局，人心惶惶。梅錦被裴家休了的事，終于也漸漸淡出了視線。

    外地來的難民越來越多，連馬平縣里，每天也有不少人涌入。林縣令忙著設安置點，從早到晚忙的不可開交。難民一路逃難而來，顛沛流離，中間難免有不少人生病。林縣令唯恐帶來疫情，親自上門請梅錦到安置點熬藥廣布。梅錦整日忙碌不堪，漸漸也把李東庭那事暫時給丟在了腦后。這日，她正在安置點給一個生了病的小兒看病，阿鳳急匆匆地找過來，道：“梅娘子，京城來人了，說是你娘家的人，要接你回京城去！”

    梅錦愣了愣。

    京城里的那個梅家，于她而言不啻就是陌生人。嫁到這里兩年，她根本從來就沒想過有朝一日再回去，更想不到梅家有朝一日竟還會派人來這里找她。