少年看向梅錦，又重復(fù)了一遍。

    梅錦遲疑了下，低聲道：“你能告訴我你是誰嗎？他……畢竟是土司，我和他也只是認識，說過幾句話而已，不好就這么過去叫他來……”

    少年道：“你家有紙筆嗎？”

    梅錦知道他大概要寫信，起身回自己屋里拿了紙筆過來，見他在紙上寫了一行字，折了起來交過來道：“你幫我把這信給他。務(wù)必要交給他本人。”

    梅錦見這少年目光清明，思維清晰，不像是在說胡話，想了下，接過信道：“雖然我不知道你是誰，但料你也不會拿我消遣。既然你已經(jīng)在我家了，你若真必須見他，我可以代你跑一趟，至于他見不見，我就不知道了。”

    少年嗯了一聲，這才端了碗喝完藥，慢慢又躺了下去。

    梅錦將他的信收好，收拾了空碗離開，走到房門口，停下來回頭又看了一眼。

    這少年正凝望她的背影，見她回過頭，朝她微微一笑。

    ……

    既答應(yīng)了這少年傳信，梅錦也不耽誤，見還早，現(xiàn)在出發(fā)的話，中間若不耽擱，晚上能趕回來，去和萬氏說了一聲。沒提自己要去土司府，只說自己問出來了，這少年有個親戚在龍城，托她去送個口信來接他。萬氏信以為真，巴不得那親戚早些來接走他才好，這回也不說別的什么了，叮囑她早去早回。梅錦答應(yīng)了，叫了車再次往龍城去。

    ☆、第三十九回

    去往土司府的路，梅錦已經(jīng)非常熟悉。過午后，一路無話到達了門前，門房看到她，不用她開口，自己先便面上帶笑地迎了出來，道：“裴娘子，今日來是要尋我們老府君還是大爺啊？”

    梅錦微笑道：“李大人可在？若在，麻煩幫我通報一聲，我有事。”

    門房道：“您運氣真好。若是昨日來，我們大人還不在。前些天他一直在外頭。剛昨晚才回。”

    梅錦吁了口氣，“那他此刻在的了？”

    門房搖頭，“這會兒也不在。我家大爺一早又出去了。不過，我看他不像出遠門的樣子，估摸晚些時候能回。您進來等吧。”

    梅錦微微失望。推辭。門房忙道：“裴娘子千萬勿客氣，這是我們大爺?shù)姆愿馈Ｄ谕忸^等，小人倒怕大爺回來知道了要怪。”

    門房說完，見梅錦仿佛有點愣，解釋道：“您是貴客，大爺特意吩咐過，只要您過來找他，若他不在，務(wù)必也要讓您先進來，不可在外等著。”

    那少年給她信時，鄭重強調(diào)一定要她親手交給李東庭。梅錦也不知道里頭寫了什么，但估計很重要，她也不好隨意就這么交給門房自己走了，想了下，決定聽這門房的話，等等再說，順口道了聲謝。門房慌道：“小人只是個下人，您跟小人道什么謝啊，折煞小人了。”

    梅錦失笑，也不再和他客氣，進去了，被引到了一處花廳等著。侍女上來進茶，梅錦問起李府君，侍女說春暖花開，李家一處別院里如今春景正濃，剛前幾天，李東林送她和阿鹿一起去了那邊小住，故幾人都不在家。

    梅錦點頭，侍女下去后，她便獨自等在花廳。一直等到將近傍晚，問了幾次，都說李東庭還沒回，眼見天色要暗了，梅錦準備走，忽然聽說他回了。

    ……

    李東庭在外跑了一天，一回來，便聽門房說馬平縣的那個裴娘子來了。

    這些天因為一件特殊的事，他一直在外奔波不停，本感到有些疲乏了，忽然聽到她來了，此刻還在里頭等著的消息，沒來由的，心口竟忽地微微顫悠了下，精神也一振，立刻下馬往里大步而去，直到將要到了她所在的那間花廳，腳步這才緩了下來，等走到臺階前，呼吸了一口氣，神色如常地走了進去。

    梅錦正等的心焦，見他終于出現(xiàn)，起身迎了過去，要見禮，李東庭示意她不必，望著她道：“家人說你午后便來了，恰好我有事出去了，倒叫你空等了半日，不知何事？”

    梅錦也不客套了，把自己半個月前在洪山銅廠附近救回來一個少年的事情說了一遍，最后拿出那封信，道：“我也不曉得那少年是什么人，只是他好像認識您，寫了這信叫我交給您，還說務(wù)必要親手交到您手上。”

    李東庭聽她講述著的時候，神色便漸漸凝重，等她說完，接過信，取出展開看了一眼，神色微微一變，目中驀然精光大盛，看向梅錦道：“他此刻還在你家里？”

    梅錦見他反應(yīng)，雖不知道信里到底寫了什么，但也猜到，這少年想必很重要。急忙點頭。

    “我立刻就和你去馬平！”李東庭迅速道。

    梅錦望著他，不由自主地點了點頭。

    李東庭這才意識到自己有些失態(tài)了，生怕驚嚇到她，揉了揉自己的額，微笑道：“等下我再和你解釋。”

    梅錦自然依舊一頭霧水，但也看得出來，他應(yīng)該急著要接走那少年，忙道：“沒事。那就趕緊上路，免得耽誤了。”

    李東庭點了點頭，叫她稍等，自己匆匆離去。片刻后，一行人便在黃昏霞光中動身往馬平出發(fā)，大約戌時末，來到了梅錦的家門口。

    萬氏在等梅錦，這么晚了她還沒回，正擔心著，突然聽到門口起了一陣動靜，仿佛來了許多車馬，急忙開門出去察看，見火杖光里，自己兒媳婦和一個高個男子一道走了過來，略微一怔，再定睛一看，認出那男子竟是土司李東庭，一下慌了神，慌忙要拜見，被李東庭攔了。

    李東庭命隨從在外等著，自己一人進去，朝梅錦所指的那間屋快步而去。

    萬氏要跟上去，被梅錦拉住，搖了搖頭。

    “怎么了？”萬氏還有些迷迷瞪瞪的，死死抓住梅錦手腕，“是不是咱們收留這小子惹了禍，連土司大人都驚動了？”

    “沒有的事，”梅錦低聲道，“只是那孩子可能出身不錯，李大人自己來接他走而已。”

    萬氏一顆心這才落了下來，卻又好奇起來，不住張望著那屋的方向，低聲問道：“那他是誰家的？竟能勞動李大人親自過來接。”

    “李大人沒說，我也不方便問。”

    梅錦說完，便沒再說話，只叫萬氏和自己一道等著，片刻后，見李東林扶著那少年從屋里走了出來，李東林朝外叫了一聲，立刻進來兩個隨從，接過少年的左右臂膀，扶著他繼續(xù)出去。

    經(jīng)過梅錦身邊的時候，那少年停了下來，轉(zhuǎn)頭低聲道：“我先走了。”

    梅錦微微笑了下，點頭道：“您走好。”

    萬氏忙陪笑插了一句：“少爺，我這里破門破戶，這些天委屈您了，若有照料不到的地方，您可千萬別見怪！”

    少年目光掃過萬氏，最后落到梅錦臉上，停頓了片刻，朝她點了點頭，便慢慢走了出去，被送上那輛預(yù)先備好的馬車。

    李東庭跟上，萬氏忙送到門口，見那少年被安頓好，李東庭也上馬了，一行人都等著他動身離開，他卻忽然像是想起什么，回頭看了眼，下來又折了回來。

    萬氏不知他還要做什么，呆呆看著。

    “裴家阿姆，我和你兒媳婦說幾句話。”李東庭對萬氏道過后，重入院內(nèi)。

    梅錦見人都已經(jīng)走了，掉頭正往屋里去，忽然聽到身后有腳步聲靠近，回過頭。

    李東庭疾步來到梅錦面前，頓了下，低聲道：“今日事你可能不解。是這樣的，這些天我放下了別的事，派出許多人，連我自己在內(nèi)，到各處一直找一位重要的人，走了許多地方都落空，今日也是，原本得了線報說有相像的，我便過去看了，依舊不是。沒成想一回來，卻從你這里得了好消息。這……這少年確實便是我要找的那個人。”

    他居然還記得一開始說要向自己解釋的話，人都走了，還特意回來，就為說這么幾句，不禁略感意外，哦了聲，便微笑道：“這便好。我也替大人高興。”

    李東庭注視著她，仿佛還想再說句什么，身后萬氏已經(jīng)挨挨擦擦地走了過來，便朝梅錦點了點頭，轉(zhuǎn)身快步離去，上了馬，一行人護著那輛馬車，很快消失在了夜色里。

    裴家門口突然弄出了這么大的動靜，邊上鄰人都出來圍觀，十分好奇，等這一行車馬離去了，眾鄰人知道裴家兒媳婦不大愛說話，從她那也問不出什么，免不了都圍著萬氏，萬氏便嘰嘰呱呱地說了起來，無非是自己兒媳婦救了個人，還帶來回在家治病，沒成想是個大大的落難貴人，方才龍城土司李大人親自來迎走了他。眾鄰人羨慕不已，紛紛說不日必有獎賞，裴家運道否極泰來等等等等。

    裴長青走后，最近這半年，梅錦見萬氏還是頭一回這么高興，也就不攔她了，讓她在院里和眾人說個不停，自己先進了屋。

    過了幾日，果然便如萬氏期待的那樣，林知縣親自將來自土司府的厚賞送到了裴家。除了其余各色雜物，另有上好的帛、錦、緞各一百匹，滿滿一匣金稞，兩匣銀稞，除此，還賜了位于馬平縣外不遠的一處莊子，附良田一百畝，莊子里奴仆俱全。

    萬氏簡直驚呆了，門口的眾多鄰人也目瞪口呆。

    萬氏做夢也不敢想，土司府的賞賜竟然這么豐厚，完全超乎了她的預(yù)料，以致于最后，當林縣令笑容滿面地將這些賞賜連同地契人契一并遞過來時，她只呆呆跪著，一動不動。

    梅錦也很吃驚。

    那晚看到李東庭鄭重其事的樣子，她便猜到那少年必不是普通人。只是這樣的賞賜，也實在有些過了。

    梅錦也跪下道：“多謝大人。只是這賞賜太過厚重，煩請林大人帶回去轉(zhuǎn)告李大人，民婦不敢受。”

    林縣令笑道：“土司大人既然賞下了，自然有賞的道理，你若卻之，便是不恭。且本官只是代為傳話，豈有自己帶回去的道理？”說罷便命人將布帛等物送進來。

    圍觀鄰人見挑夫?qū)⒁粨鷵t掛彩的賞賜抬進來放到裴家院子里，最后滿滿堆了差不多半個院，搖頭咂舌，無不欣羨。

    見此情景，梅錦也只得先收下。送走林縣令后，裴家便似炸了鍋，上門來看賞賜的熟人幾乎要把門檻踏破，便是平日不熟之人，也在門口張望，人人羨慕萬氏有福，一直熱鬧到了晚上，終于才漸漸安靜了下來。

    ☆、第四十回

    萬氏當夜精神倍健，眾人散了后，她還依舊拉著梅錦不停說話，說的無非是明日怎么給眾親戚分送些布帛吃食之類的話題。說到興奮處，忽然沉默了下來，漸漸紅了眼睛，擦著淚道：“錦娘，娘知道我裴家有你這樣的兒媳婦是有福，這就給我享了福了，只是娘一想到長青還在服著苦役，心里就說不出的苦。我想著，這回你既然救了這么個大貴人，土司府也賞了這么多的東西，要不你趁這機會再去求求李大人，讓他疏通下，叫長青早些回來啊？只要長青能回來，這些賞賜，就是全拿回去，娘也是心甘情愿。”說完眼巴巴地看著梅錦。

    梅錦沉吟了下，道：“娘，一事歸一事，不是我舍不得這些身外之物，而是實在不好再開這個口。國有國法，長青原本要判至少十年流役，如今減到兩年，李大人已是給了我們極大的臉面，這會兒又過去說這個，我怕他不方便。且你想想，如今已經(jīng)半年過去了，也就剩一年半，也沒多久了，一眨眼就過去。且我想著，長青性子有些魯莽，做事也憑沖動，之前我說了他多次，他口中應(yīng)的好好的，一轉(zhuǎn)頭就又忘，這才時不時地惹出事來，叫他趁這會兒年輕吃點苦，磨磨脾性，回來再好好過日子，在我看來，也不是不行。”

    萬氏聽她這么說，臉色頓時難看起來，道：“媳婦兒，你這話是怎么說的？長青在那種地方吃苦，能歷練出什么？我見李大人很好說話的樣子，對我也客客氣氣，你如今又立了這么大的功勞，你去求他再幫個小忙又怎么張不開口了？且又不是別人，是你自個兒男人的事。我見你是舍不得這些財物，不樂意長青早些回來吧？”

    到裴家這么久，萬氏還是第一次用這么重的口氣和她說話。

    梅錦微微一怔，想了下，從床沿邊站了起來，語氣平靜地道：“娘，今日你應(yīng)也累了，早些休息吧。有話我們明日再說。”

    萬氏方才那重話一說出口，自己也是嚇了一跳，見梅錦起身這么說，有些訕訕，哎了聲，“錦娘啊，你別瞎想，娘不是這個意思，方才不是你說不去，娘一時有點急嗎，娘不是說你不要長青早點回來……”

    梅錦笑了笑，點頭道：“我曉得的。不早了，娘您睡吧，我也回房了。”

    梅錦起身順帶端走桌上半碗吃剩的紅棗羹，出去帶上門時，聽見萬氏還在那里低聲嘆息個不停。

    ……

    次日有個病人病情急，梅錦一大早就被叫走，忙到晚上才回來。婆媳兩人見了面，萬氏仿佛還是有些抹不開臉，吃飯時便沒提昨晚的話頭。她不提，梅錦自然更不會主動提。

    前日土司府的賞賜里，還有連宅子一起的奴仆共計十人，有男有女，梅錦隔日過去看了一眼，最后留了兩個能寫會算可以幫忙打理莊子田地的男仆，一個叫李大，一個叫百生的，另挑了個看起來老實能干活的名叫阿寶的丫頭和阿鳳做個伴，一起伺候萬氏，剩下的，暫時用不著那么多人，留下不過是擺門面，還添累贅，便叫李大領(lǐng)著人統(tǒng)統(tǒng)給送了回去。

    過了幾日，萬氏仿佛終于丟開了念頭，開始忙著給長喜和平日有往來的幾戶人家分送夠裁一兩套衣裳的布料，又道自己腿已經(jīng)好了，上回萬百戶之妻病了沒去看，正好趁家里有東西，張羅著要過去探望。梅錦也希望她能去散散心，省得整天在家沒事胡思亂想，給她安排了車和人，裝了滿滿一車東西給送走了。

    萬氏在鈞臺縣住了三四日，回來時興高采烈，心滿意足的樣子，接下來再不提裴長青的事了。

    梅錦見她終于想開，不再逼自己了，也是松了口氣。

    ……

    修存堂如今在馬平縣幾乎家喻戶曉，天天有病人上門求醫(yī)。家里既無事了，梅錦便整日在醫(yī)館里忙碌，根本脫不開身。萬氏邊上如今有阿鳳阿寶兩個丫頭伺候，口口聲聲裴老夫人，家里什么活兒也不用自己動手做，沒人見了她不說有福氣的，她自然也不好說梅錦不顧家，照舊時不時地到她醫(yī)館看一眼，或者去那所莊子里轉(zhuǎn)一圈，剩下的，也就是每天扳著指頭數(shù)日子，等著裴長青回來了。

    忽忽一個多月過去了，這日梅錦醫(yī)館里，來了一個熟人，便是去年梅錦去苗寨里給他妻子金花接生過的那個寶武。

    自從去年她去過一次苗寨，后來苗寨里人若有自己看不好的病，都會到縣城找梅錦。只是寶武這回來，卻不是看病，而是請梅錦接生。原來金花懷了第二胎，算著日子，也就這兩天要生產(chǎn)，有了上次教訓(xùn)，唯恐到時意外，他今日提早過來，想請梅錦再隨自己到寨里為妻子接生。

    時間過得竟如此快，轉(zhuǎn)眼都一年了。感慨之余，梅錦一口答應(yīng)下來。回家后和萬氏說了，見寶武在邊上看著，萬氏也不好搖頭，憋著，最后點了頭。

    因預(yù)計可能要住個一兩夜才能回，具體看產(chǎn)婦生產(chǎn)情況，出發(fā)前，梅錦去屋里略微收拾了幾件換洗內(nèi)衣，打在包袱里，連同藥箱一起拿出來，到院中時，萬氏推了推阿鳳，說她跟著一塊兒過去，多個幫手。梅錦應(yīng)了。叫阿寶在家好生照料老太太，帶著阿鳳便上了寶武的車，出發(fā)往苗寨去。

    阿鳳坐上車，走出去一段路后，攤開掌心，露出剛才攥著的幾個銅版，笑嘻嘻地道：“裴娘子，這是阿姆方才悄悄給我的，叫我到了后，跟著你，一步也不要走開。你拿去吧。”

    梅錦啞然失笑，“阿姆給你的，你就收下吧。到了你幫我背藥箱。”

    “好，在家對著阿姆悶，我正想出來跟你走走呢！”阿鳳吐了吐舌，哈哈地笑。

    梅錦搖了搖頭。

    ……

    梅錦到了苗寨。當天半夜，金花便開始發(fā)動生產(chǎn)，梅錦在旁徹夜助產(chǎn)，到了次日上午，終于順利生下了一個女嬰，寶武全家歡歡喜喜，對梅錦再三感謝不提。

    昨夜一夜沒睡，一直熬到了現(xiàn)在，此刻產(chǎn)婦母女平安，也沒別的事了，梅錦收拾干凈，叫阿鳳不要吵醒自己，去補了一覺。睡醒已是傍晚，神清氣爽，準備告辭要走，寨里的人卻不放，說今日恰好是寨中一位長者百歲壽辰，晚上全寨要給老壽星擺酒賀壽，務(wù)必要她多留一晚，吃了壽酒，明日再走。

    此時，逢百歲壽很是稀有，被視為極大的福氣，盛情難卻，梅錦便答應(yīng)了。

    邊上一個百歲壽星的孫子高興地道：“今晚若土司府的土司大人也肯來，貴客就齊全了！”

    這里人口中的土司，自然是指李東庭。梅錦聽到有他，便問邊上的寶武。

    寶武解釋道：“老土司還在時，哪里有百歲長者過壽，他必定親自去賀壽，是個慣例了。我小時候，記得另個寨里有人過壽，當時老土司便親自去了，全寨人都體面了許久，半年后還在說。今日我回龍寨也有尊者過百日壽，早早就給土司府送了消息，只是如今這位土司大人他來不來，就不曉得了……”