眾人戰戰兢兢下跪，尤其是兩位皇子，更是覺得官家的目光緊盯著自己，皆匍匐在地不敢抬頭。

    消息傳來，皇宮大內一片肅然，荊國公主一聽說此事，便急匆匆去凝和宮告訴了九郎。九郎雖早有所預料，但聽得雍王被削去王爵之位，還是心覺沉重。

    荊國公主郁郁然道：“雖然二哥平日里不招人喜歡，可現在落得這樣的下場，也真叫人難以相信……我問爹爹為何那么嚴厲，他都不愿細說，還講這已經是寬宏大量，若是真的狠心，都能將二哥流放出去……”

    九郎沉默片刻，道：“如果二哥被流放至邊遠之地，他這樣的養尊處優之人，只怕是連幾個月都熬不過。但爹爹雖將他削去了王爵，卻也并未再加行刑，或許以后還會有所轉機。”

    “就算爹爹以后氣消了，二哥也斷不可能再恢復到現在的親王之位了。”荊國公主嘆了一聲，撐著下頷道，“入主東宮的機會也更是全都泡湯……”

    九郎沒再說話，她倒是趁著周圍無人，悄悄地道：“眼下二哥被掃出，就剩下三哥、五哥、六哥，你是不是想要幫著五哥上位，所以才與他走得那么近？”

    “我何來此想？”九郎看了她一眼，顧自整理著書桌上的東西，荊國公主卻道：“難道不是嗎？三哥和六哥跟你都不怎么熱絡，只有五哥還靠得住些。像二哥那樣的計謀實在是搬起石頭砸自己的腳，可三哥和六哥卻不像他那么傻，要是他們看五哥不順眼，使計將他也踢出局，那九哥你以后的日子豈不是更難過？”

    九郎心中自然也明白，但語氣還是淺淡。“我又不是他們的威脅，至少目前他們不會來動我。”

    “你倒是沉得住氣啊！”荊國公主蹙眉道，“上次那個鉆在床榻底下的娘子，你是不是已經忘到腦后了？”

    “怎會……”他不由說出口，可此時門外有人輕輕走近，九郎立即止聲不語。

    門扉輕響，馮勉探進身來，向荊國公主問了個好，隨后道：“九哥，元昌說等會兒要來。”

    他微微一怔，荊國公主見狀便起身告辭。馮勉將她送走之后才回到書房，九郎當即問道：“是雙澄那兒出了什么事嗎？”

    馮勉抿唇一笑，扶他坐下道：“請恕奴婢說了個謊，其實元昌沒說要來這里，而是奴婢有話要稟告，但公主在旁不好開口。”

    “什么要緊事？”九郎微一皺眉。

    馮勉躬身道：“倒也并不算急事，是奴婢剛才聽寶慈宮那邊的內侍說，太后近日來精神仍是不佳，就連后宮妃子們想為她慶賀大壽而去詢問其意，都只談了幾句便將她們打發了出去。奴婢覺得太后還是有難以釋懷之事，若是九哥能去和太后言和，說不定太后心中一高興，這病情就好了大半。”

    “嬢嬢介懷的事情不止我一件……”九郎說了一半，又轉換了話題道，“再說就算我要與她言和，只怕她一想到雙澄，就還是耿耿于懷。”

    “先是言和，再趁著太后六十大壽的時候向其求情，說不定太后能準九哥先納了雙澄呢？”馮勉小心翼翼地道，“那樣的話，雙澄就算當不了正妃，好歹也可以和九哥您生活在一起，不用像現在這樣啊。”

    “嬢嬢怎會答應……”九郎皺了皺眉，心中不再寧靜。

    ******

    距離潘太后的壽辰尚有一月，皇城上下已經開始忙碌起來。從官員到內侍，無不盡職盡力，希望這一場盛宴能一掃接連不斷的陰霾。

    然而北方還未太平，官家責令河北經略潘振巍帶兵前往邊境訪查。潘振巍去了之后，倒是稟告說原先在邊境上的北遼士兵已經不見蹤影，然而等他走后沒多久，那些人卻又趁著天黑越過邊境搶掠新宋百姓，使得當地村民怨聲載道。

    官家一方面下令嚴守邊境，另一方面則在朝中物色官員，準備要向北遼遞交國書。端王這些天亦為此而忙碌，九郎曾問及那銀槍槍尖的來源可曾查到，他不無遺憾地道：“問了一些可靠的官員，俱說不知，再有其他人與我關系一般，我也不好去問。”

    “既如此，五哥也不必勉強，以免被人利用此事大做文章，反而引來禍患。”九郎想到雍王之事，還是有所警戒的。

    端王安慰他道：“我一定盡力詢問。對了，雙澄那邊你最近可去看過？”

    “去過一次。她在院子里種花種草，還養了一池子鯉魚。”說到雙澄，他的眉宇間便拂上了另一種溫暖神色。

    端王笑道：“沒想到她還這樣心靈手巧，等有空的時候我也去看看。”

    這話聽起來像是玩笑而已，可第二天，他倒是真的去了那個宅院。一進門，便聞到滿院馨香，這原本空空蕩蕩的院子四角，竟都已開得花團錦簇，嫣紅金蕊的五瓣花朵層層疊疊，其間粉蝶翩然飛舞，輕盈靈動。

    “雙澄，這是什么花？”他站在墻下，望著那些花朵微笑揚聲問道。

    雙澄本在房中忙碌，聽說端王到訪，忙小跑了過來，“藏報春啊，端王不知道么？”

    “聽過這名字，卻未曾見過。”

    她蹲下來，扶起一株有些歪斜的花枝，“這花不名貴，所以你才不知道吧……”說著，又抬頭詫異道，“王爺怎么會想起來這里看我？”

    陽光映在她的眸中，清亮如泉，明澈流麗。

    端王微微怔了怔，隨即一笑，“聽九哥說起你在院子里種了許多花草，還養了魚，便想來看看。”

    “昨天死了一條……”雙澄一下子郁郁寡歡起來，垂著眼簾道，“不知今天會不會再有死掉的……”

    他負手走到池邊，望著水中游來游去的紅鯉魚，道：“不必著急，這種鯉魚我府中也有，要是你想要的話，我等會差人給你送一些來就是。”

    她連忙擺手，“不用不用，我養不了那么多，萬一將王爺的魚也都養死了，那豈不是更要難過？”

    端王回過頭，看著她這很是認真的模樣，不由笑道：“那如果是九哥送你魚，你也會拒絕？”

    雙澄愣了一下，臉頰微紅，小聲道：“他才不會送我鯉魚。”

    端王揚了揚俊眉，“是嗎？那他送過你什么？不會什么都沒送過吧？”

    “不是……”她想起那荷包，還有屋子里的梳妝匣子，可又不好意思說出口，腦子中轉了轉，才吭吭哧哧地道，“他……他就算什么都不送，我也不會怪他的……”

    一語既罷，已經覺得自己足夠膽大，竟敢在端王面前這樣表露心聲，不由低下頭，弄弄裙邊，眼波羞澀至極。

    端王望著她那素麗的妝容，微微喟嘆一聲，過了片刻才道：“為什么你會對九哥這樣專心不移呢？”

    她不知該怎么回答這樣的問題，想了想，道：“因為他是九哥，也是阿容。”

    “是小時候就喜歡他了？”端王蹙眉問道。

    “不是啊，那時不懂得，只是把他當做朋友而已。”雙澄倒是老老實實地回答。

    “那難道是后來重新遇到他，再一見鐘情？”

    她紅著臉道：“……他哪有那么大的吸引力……”

    端王笑了笑，道：“好極，我要將這句話回去告訴他，看九哥是如何的神情。”

    雙澄果然著急，求饒半天，端王方才道：“玩笑而已，何必當真？”頓了頓，又道，“其實當初官家是要派我去邢州的，只是后來大理寺那邊有案件要查，我無法分身，嬢嬢又病得重，于是九哥才代替我離開了汴梁。說起來，你與九哥的重逢可真是機緣巧合，只不過這其中也有我的功勞了。”