也不知過了多久，寶慈宮外又響起急促的腳步聲。

    “啟稟太后，端王來了。”

    第七十四章今宵誰肯遠相隨

    端王翩翩而來，朝著殿上的潘太后深深作揖，“臣向太后嬢嬢問安，聽說嬢嬢派人找臣，不知有何吩咐？”

    他聲音清朗，神情平和，看不出絲毫異樣。

    潘太后挑眉，望著端王道：“先前你說要替老身去打聽錢樺的下落，如今有沒有消息了？”

    端王嘆了一聲，面露愧疚之意，“請嬢嬢恕罪，臣雖命人全力尋找錢樺蹤跡，可到現在為止也沒人回報，想來是暫時還未將他尋到……”

    “你與汴梁府尹交情深厚，季元昌又聽你差遣，怎會到現在還找不到錢樺？”潘太后冷著臉，瞥了他一眼，道，“莫非是不想讓老身再見到他了？”

    端王一愣，隨即微笑起來：“嬢嬢說哪里話，錢樺乃是您身邊紅人，他若是出事嬢嬢也會擔心，臣又怎會有意不讓他回來伺候您？只是昨日城中sao亂，錢殿頭說不定也是害怕才躲了起來，故此才一時半會兒找不到。但臣相信，只要手下人盡力尋找，一定是可以將他尋到的。嬢嬢也不必太過著急，這該來的總該來到，該回的也總會回來。”

    他神色從容，用隱含笑意的目光望著太后，似是在給予她莫大安慰。潘太后聽著這話卻只覺刺耳，再看著衣冠楚楚的端王，則更覺得他笑里藏刀，別有居心。

    只不知他從何而來的膽量與底氣敢在她面前玩弄手段！

    潘太后心中雖怒意一陣連著一陣，可臉上還是淡然，只揮手拂過茶杯，緩緩道：“那老身就等著你的消息了。錢樺這一去若真是出了什么事，也是我的過錯了……”

    “嬢嬢也是好心讓他出去會見家人，怎會是過錯呢？再說誰也料不到城中忽然有人作亂，好在現在已經基本安定下來……”端王款款勸解，見潘太后沉默不語，便又道，“既然嬢嬢心中憂慮，那臣再親自帶人出去尋找錢樺的下落，嬢嬢就請先安心休息吧。”

    潘太后頷首，端王轉身要走，卻又聽她在身后問道：“近日九郎可曾外出過？”

    端王停頓了腳步，返身道：“前幾日和荊國公主、衛國公主一道去了踏青。”

    “踏青？”太后眉梢一挑，唇邊有幾分譏諷之意，“他現在路都走不得，怎還有心思出去踏青？莫不是你們幾個慫恿著他出去的吧？”

    端王尷尬地笑了一下，道：“其實九哥現在已經可以走路了，只是還慢一些……嬢嬢是許久沒見到他了嗎？不如臣去跟九哥說，讓他過來叩見嬢嬢。”

    潘太后面色陰沉，許久才道：“我自有主張。”

    “那么臣先告退，等找到錢樺之后即刻來報。”

    端王溫文爾雅地再度行禮，離開了寶慈宮大殿。

    潘太后始終望著他的背影，直至他出了宮門，還坐在鳳椅上沒站起。身邊內侍小心提醒，她這才緩緩起身，在宮娥的攙扶下出了正殿。

    站在玉石長階之上，遠處杏樹落花飄拂，紛紛颯颯，宛如織雨。

    再往更遠處望去，天際落日映出余暉，彤色云霞暈染之下，高樓碧檐明麗如刻，勾畫出層層恢弘。

    曾記得去年這個時候，她因久臥宮中而日漸乏力，九郎便陪著她去了點翠湖、擷芳亭一帶散心。湖邊杏花如雪，一池明艷，照亮了大內春景。

    今年的杏花又開得格外繁盛，只是那一道道宮墻森然沉寂，寶慈宮內已經許久不見九郎到來。

    潘太后緩緩走下長階，忽而止步，叫來了內侍。

    “去凝和宮，叫九哥過來。”

    ******

    九郎回宮不久就聽到了這一傳話，雖然在回來的途中早就想到會有這樣的局面，但真正聽到太后宣召他過去時，他的心中還是震蕩了一下。

    打發走了那傳話的內侍后，馮勉回屋語重心長地對九郎道：“太后娘娘已經很久沒召您過去，這一次九哥千萬要忍住，不能再和娘娘爭吵。”

    “我知道。”九郎看著擱在膝畔的手杖，淡淡道，“你應該想一想嬢嬢會如何對我才是。”

    馮勉愣了愣，立即綻出笑顏：“娘娘只是面上冷峻罷了，心底總是最憐惜九哥的。臣在宮中那么多年，難道還看不出嗎？”

    九郎一哂，隨即起身離開了屋子。

    他到寶慈宮的時候，潘太后已回到內室。九郎一路進入，宮娥與內侍們的目光都有些異樣。畢竟當時他在大殿前下跪交還烏木杖，與太后正式決裂，是眾人都看在眼中的。

    如今再次進入寶慈宮，九郎自己也覺得別扭，可一想到其他事情，便再也無暇顧及自己的心思。

    一名宮娥從側殿出來，行禮問候之后，將九郎帶了進去。

    地面光潔如玉，宮娥走路悄寂無聲，四周便只有他行動間手杖觸及磚石的聲響。

    似是知道他一定會來的樣子，門前的湘妃竹簾早已卷起，唯有長長的杏黃穗子垂落下來，偶爾微風拂過，便簌簌落落晃動不止。

    “娘娘就在里面等著殿下。”宮娥低聲說罷，退至了門邊。

    九郎略一停頓之后，在虛掩的門扉上輕輕扣響。

    “進來吧。”里面傳來熟悉的聲音，只是聽上去有些低沉。他慢慢走了進去，春日之時已不再有暖爐，而今暮色初降，窗子雖已緊閉，房中卻還是有幾分清冷之意。

    他看到潘太后就坐在榻上，便頭也不抬地往那個方向行禮，低聲道：“向嬢嬢問安。”

    話語已罷，還是低著頭，沒有望她一眼。

    從他走進房中以來，潘太后的目光卻始終落在九郎身上。自決裂之后，她竟還是第一次再見到九郎。這么多天過去了，他的面容還是略顯清瘦，雖然現在已經可以憑借著手杖慢慢行走，可那右腿本就有恙，再加上那次重創，如今走路更是吃力。

    然而他卻一臉淡漠，眉梢眼角看不出一絲介意。

    可越是這樣，潘太后看了就越是心痛，心痛之余，更起怨憤。

    她深深呼吸，沒有即刻回話。偌大的內室中只有她與九郎，一時陷入了寂靜的重壓。

    九郎也沒想要打破這僵局，只是默默站在一側。潘太后過了許久，才略微挑了挑細眉，道：“九哥，你原先是不是原先打算著直到我老死也不會再來看一眼了？”

    九郎心頭震動，沉默片刻才開口道：“嬢嬢見了臣只會徒增氣憤，既然如此，臣又何必前來拜見？”

    潘太后冷哂一下，“倒不如說是你如今將我視為仇人，早已忘記了你小時候我是如何照顧你的。”