聞言游知淵沉吟片刻，也只得點了點頭，快步與校尉商議開城門一事。

    沈寧再回頭看了那輿車上的看不清長相的使者一眼，厚臉皮搶了差役正拴的馬，一路奔馳，路邊還聽到幾聲埋怨：“哎喲，李夫人，慢著點兒！”

    “不好意思！”她帶笑的道歉聲飄在街道上。

    這夫人，不好意思是個什么意思？

    已跑遠了的沈寧沒聽到腹誹之聲，本打算回李家，突地又轉了念，馬頭一調便往鏢局方向去了。

    直沖到鏢局里頭找著韓震時，他正獨自在武室鉆研劍術，沈寧等了一會，他才收了內功從室內出來，“何事？”不是讓她回去背熟心法么？

    “有事得請你出馬。”沈寧諂媚一笑。

    “說。”

    “護送大花與我娘他們到山上去吧。”她有點不安。

    韓震一聽，收回了遙望了目光，神情也嚴肅起來，“發生何事？”

    “克蒙族在城外，說是議和要求通關。”

    “你不信？”

    “我本來不確定，但黃將軍也認為有詐。可能真是來者不善，若是真議和是最好，但我覺得還是提防一下為好。”

    韓震皺眉沉吟，過了一會才開口，“你與她們一同走，我留下。”并非不相信她自保的能力，只是他發覺自她的丈夫李子祺病逝后，她就像一匹脫了韁的野馬，并不是行事浮躁，而是她整個人看起來就像是飄浮在空中，沒心沒肺像是找不到了落腳之處。他怕她留在這危險之地，會全然無牽無掛不顧性命。

    “哎呀，你也知道山上那群匪兵，除了你還有誰能治得住！你得上山去把他們趕下來幫我們。”

    “他們怕你更甚于我。”韓震淡淡說出事實。

    沈寧摸摸鼻子，又道：“今日不同往昔，萬一他們存了報復之心，我領著一群婦孺，不是送上門去么？”她頓了頓，又強調，“不怕一萬，就怕萬一啊。”

    韓震的眉頭越皺越深，那群崽子，平日里沒試探，確實也不知養熟了沒。只是這廂……“那末你也跟著去，我領著他們下來找游大人。”

    “哎，亂墳崗上的玩意兒可能會派上用場，我得和他們弄好。”沈寧擺了擺手，“你放心，我沒事的，打不贏我躲得贏。”怕韓震再說什么，她擺擺手，示意先行一步。

    ☆、第九章

    出了鏢局之后，沈寧又御馬去了茶館，茶客們已然聽到些許消息，正忐忑地竊竊私語，她上了二樓找了個靠窗的位置，要了一壺茶，安靜地坐著。

    大抵過了半個時辰，才聽得開城門的消息。

    在百姓頗為惶恐不安的視線中，北城門緩緩開啟，隨著篤篤的馬蹄聲，云州老百姓害怕的克蒙士兵面無表情地進了城。游牧民族出身，克蒙族人不論男女個個人高馬大，相貌粗獷深邃，全然不同于景朝人，一些膽小的孩子見到他們臉上畫的奇異圖案和身上的獸皮甲衣，往自己母親懷里一躲便嚶嚶哭起來。

    茶樓上的沈寧一眼掃過，鎖定了那四輪輿車上的使者。只見他褐色長發隨意扎在腦后，五官極為深邃，加之一雙邪氣的桃花眼，再著一身克蒙正統服飾，竟是個異族美男子。

    向來是相貌主義者的她眼前亮了一亮，旋即又慢慢歸于平靜，美是美，但那眼中的煞氣太重，連勾唇的笑容都帶著一絲血腥之氣。

    不可能是來議和的。

    沈寧無比確信，只覺渾身雞皮疙瘩都起來了。她用力扼制住情不自禁發抖的雙手，直直盯著那一行克蒙族人往知州府方向而去。

    明了這兩天真實的腥風血雨即起，她不是不害怕的。生活在二十一世紀，雖然軍校扎實出身，也做過幾次大型演習，然而出生入死的任務是沒經歷過的，不想自已的第一場實戰，竟有可能發生在冷兵器的古代！不同于槍支遠距離射擊，這里只有刀劍廝殺，血rou亂飛。

    她深深吐了一口氣，閉著眼，一張溫文如玉的笑顏緩緩清晰浮現，握杯的雙手不再顫抖。

    她要守護住他的沉睡之地！

    驀地睜開的雙眼不再迷茫。

    將克蒙來人引進府衙，游知淵引使者等人入廳，才知派來議和的克蒙國使者竟是大汗的第二個兒子，頗具威名的努兒瓴大公。游知淵將主位讓與克蒙二殿下，自己立于位下。他側目看一派慵懶邪治的努兒瓴，傳聞他在政治上很有真知灼見，但天性殘暴，聽說還有隱晦的喜好……克蒙國怎會派這一王子來議和？

    像是了解到游知淵心里所想，努兒瓴緩緩開口，聲音里有種說不出的慵懶意味，“早知道議和這么麻煩，說什么孤也不接著苦差事。本來孤就不贊同議和，大父偏偏還要派孤來景。”

    “大公，請慎言。”一旁的副使急忙道。

    努兒瓴雖像是在發牢sao，實為埋怨游知淵拖了許久才讓他們進城，游大人明白意思，行了一禮道：“大公且莫生氣，此事事關重大，還望大公體諒。”

    “算了算了，孤也不為難你，幫他們安排住處歇下吧，孤今天累了，明天一早啟程。”努兒瓴揮揮手，像是在交待自家手下。

    “敢請大公再稍待幾日，此乃天大喜事，請待下官秉明我皇，也好為諸位一路接風。”

    努兒瓴手支下巴，嘻嘻陰笑，偏頭說：“我就料定景朝疑我心意，果然不假。巴搏那蠢貨還跟我

    打賭，飛書去叫他自殘一指。”

    游知淵聞言，忙道：“大公此話差矣，兩國邦交乃雙勝之舉，兩國百姓定當歡心鼓舞，如此大喜，下官又怎會疑貴國之誠？只是鄙國律法規定，異族往來需赦行公文，望大公體恤。”

    努兒瓴瞇了桃花眼，表情不怎么高興，半晌，他才勉為其難地道：“三日，三日后，如若孤還不能行，就別怨孤回去參與大父景朝無心了！”

    “下官使人以最快報與我皇，我皇慈悲寬厚，聞此喜訊定為天下蒼生歡喜。”

    努兒瓴的薄唇血紅，加之狹長的桃花眼，笑起來竟有一種妖冶之感，“如此……也好。”

    游知淵莫名恍惚，后覺失禮慌忙低下頭去，“請大公稍作休息，下官今晚備薄酒與為大公洗塵，還望大公不棄賞臉。”

    “嘻嘻，游大人也算有心人，待到了時辰，派人喚孤罷。”

    “是，謝大公。”

    “對了，也請大人幫孤這小童安排一間房，就安置在孤的左右吧。”努兒瓴站起來，想起來了交

    待一句。

    游知淵這才正眼睛看向一直站在他身側的小侍童，十三四歲的樣子，也跟努兒瓴一般在腦后扎了個齊馬尾，是個十分漂亮的孩子，只是一直面無表情，像是不把任何人放在眼里。

    單獨安排一間房？這莫非是大公的孩兒？游知淵吩咐過后，悄悄問了努兒瓴的副官，其副官只意味莫名地笑了笑，并不回答。

    黃陵與東旌辰在側廳注視著他們的舉動，等主廳人都離去后，黃陵端坐于位，面容沉靜如水。他未曾料到來人竟是克蒙二王子，軍中許多士兵在轉移駐地時見過他，說起他流傳最多便是殺神二字。將士們見慣殺戮，只是他們傳聞這努兒瓴殺人手段極為殘忍，開膛剖腹，卻未致人于死，任人眼見慘狀，他卻若無其事。此子議和……他起身對東旌辰道：“六爺，此事有異，您身份貴重，此地恐不宜久留。”

    東旌辰嚇了一跳，“當真？”他自小養尊處優，大小事都有母妃護著，皇兄頂著，殺生也不過是隨皇兄去南郊狩獵而已，哪里見過這等陣勢？思及自已可能身首異處，便驚得一身冷汗，他是一會也不愿意呆在這云州城了，“然而皇兄有旨……”

    黃陵點頭，“主上旨意不可不從，末將也有一要事請六爺去做。”

    “……何事？”東旌辰憋了一會，才不情不愿地問道。

    “還望六爺快馬加鞭，去告知曲州駐軍，令駐守將軍派兵救急。”

    東旌辰暗地松了口氣，干脆應下，“本王定盡力而為，只曲州離此，來回便需兩日……”怕是遠水救不了近火。

    “六爺莫憂，末將認為一日便夠了。”算算日子，也該差不多了。

    “咦？”

    黃陵也知東旌辰是個閑散的主兒，暫不與他多說，“萬福，你與六爺同行。”

    “是，將軍保重。”萬福應得十分干脆。

    “事不宜遲，立即啟程罷。”

    長年戰場廝殺，開口便是軍令如山，連東旌辰一王爺之尊，也不禁立刻聽命道好。待出門卸馬，又覺自個兒丟人了，除了皇兄，還未曾有人讓他這般順從。

    兩匹快馬自街道飛馳而過，竟也沒能引起百姓的注意，只因人心惶惶的他們全都望著客棧方向。

    方才商議之時，克蒙來使說為表誠意，克蒙大汗準備三十六名美人獻與大景皇帝陛下，除卻隨侍士兵，望能允許五十一人入境，游知淵無法，只得應允。待安排了努兒瓴，又將府里安排不下的克蒙隨從打發到州里唯一的客棧里頭住下。

    這一住，讓云州百姓忐忑難安。雖聽說克蒙使者是來議和的，百姓竟都無法歡喜起來。過往的燒殺搶掠歷歷在目，這些異族當真已放了屠刀？

    饒是惴惴不安，夜里府衙依舊絲竹聲起，鶯歌燕舞，克蒙王子鳳眸慵懶，卻也是一派愉悅之相，觥籌交錯，美酒一杯杯入肚。終而不甚酒力，由帶來的兩名侍婢攙扶回房，婢子低頭推開房門，努兒瓴大公踏過門檻，抬手輕揮。

    侍婢躬身疊手，關門而退。

    燭火陰暗，角落處一名渾身被縛的赤裸少年口含異物跪在那處瑟瑟發抖。

    克蒙二王子薄唇勾起噬血笑容，緩緩走近。

    緊閉的窗戶外頭突地風云詭譎，烏云遮月。

    竟是一夜無話。

    ☆、第十章

    次日清晨，黃陵自客棧丁字房中出來，自樓下隨意找了一處坐下，向小二要了一壺酒，幾個饅頭，兩碟小菜，默默地吃著早膳。

    客棧里稀稀落落坐著一些閑人，他們點一壺茶，聽著說書先生高談闊論，俗稱“早課”。

    “……建元三年，硝煙四起，亂世英雄。我大景王朝始皇中原問鼎，建立大景江山，定都長陽。各朝皇帝勵精圖治，開疆擴土，終成東方三大國之一。而今我朝廣德皇帝陛下，年僅十歲登基，在其皇叔、攝政王輔政下，十六年來國泰民安……”留著山羊小胡子的老先生在臺上慷慨激昂，

    “帝三歲能識，四歲而詩，天資絕倫，博覽群書，文韜武略。帝未及束發，皇太后薨，攝政王病，豫親王與邕親王叛亂，以兩地前后夾擊之勢緊逼帝都。我英明少年天子……”說書者停下動作，滿懷敬意地正東合拳行了一禮，才接著道，“早以先知卓見傳駐扎豫親王附近的威武大將軍一道密旨，待豫親王離開封地未州未多時，將軍便已秘密攻下未州，帝同時派人以豫親王身份離間邕親王，導致兩人不消時日分崩離析，危機消散于無形。同年，帝親政，大婚。”

    聽客聞此言，交頭接耳，三五成群議論紛紛，臉上多是敬仰自豪之意。

    黃陵輕笑，將杯中水酒一飲而盡。

    暫住的客棧的克蒙隨從也陸陸續續地出了房門，似是被人點了啞xue，個個一聲不吭，見了同伴只打個面照，魚貫而下。

    客棧掌柜的和小二都暗自吞了吞口水，推搡著不敢上前，此時一冒失婦人自廊中沖出，眼看就要撞上前頭將要獻給皇帝的美人，而那美人似是背后長了眼睛，身形一偏，那婦人有驚無險，站穩了身子拍拍胸脯，一抬頭卻見一行異族高大男女側目而視，她頓時發起抖來，“抱、抱歉，奴家、奴家并非有意……”

    險些被撞的美人冷冷掃了她一眼，轉身下樓。

    這一幕插曲全然落入黃陵眼中，他不動聲色地看了那冒失婦人的背影一眼，異光閃過。

    正午時分，衙門皇榜處貼出告示，九重深宮太妃病逝，皇帝純孝，悲痛不已，國師焚香告天，令百姓齋戒一日，戌時于河放燈祈福。

    看榜處人人失色，甚而良善婦人血色失盡，雙唇顫抖直念阿彌陀佛。

    “貴朝皇帝至孝。”努兒瓴在府衙中聽聞消息，淡淡對陪同的游知淵道。

    “我皇宅心仁厚，厚澤蒼生，實為我朝之福。”游知淵有榮興焉。

    努兒瓴抬起茶杯，吹開里頭茶梗，“那么今夜云州百姓都要出城祈福么？”

    “非也，放燈向來是婦人之事，男子不便陪同。”

    “嗯。”努兒瓴點了點頭，低頭優雅地品了口茶。

    這日的下午似乎過得奇快，頂上的日頭像是被誰追趕，一眨眼便落了山下。勞作的農夫收了活，擺攤的小販收了工，各家的婦人叫著自家小孩，匆匆準備著祈福用的燈和香，戌時剛過，婦人們就領著小孩兒急急往城東郊外的起沙河走去，仔細一看有些小婦人眼兒都紅了一圈，似是也為皇帝失母悲傷不已。

    前前落落半個時辰，出城的都差不多了，勞作了一天的男人們也管不得許多，留了門倒頭便睡。街道上一片清冷，只有院里的狗時不時嗚吠兩聲，還有那斷斷續續的尖銳鳥叫之聲。

    云州城陷入死寂，知州府衙內卻還有聲息，努兒瓴大公頗有興致地與游知淵天南地北的閑聊，突地又說起今日祈福一事，“寶地習俗規矩頗多，孤自以為了解許多，卻從不知還有這放燈祈福之事。”

    游知淵道：“大公有所不知，這放花燈一事景朝流傳已久，只是如今甚少提及罷了，想來是陛下孝心，不忍太妃受累，才令我等祈福。”

    “原來如此。”努兒瓴了然笑道。

    “下官冒昧，不知克蒙一族有何習俗？”游知淵畢竟是文官，見努兒瓴提及風土人情，他也趁著話兒問了一問。