柳絮一路都在想，這廝聽了會是什么態度，事已至此，就開門見山，心一橫，硬著頭皮，叫了聲，“舅”

    趙琛神情突變，似乎覺察出點什么，自嘲道：“柳絮姑娘是在稱呼本王嗎？”

    柳絮厚著臉皮道：“是，王爺。”

    趙琛露出不敢相信的表情，嘲諷道；“柳絮姑娘不會是想高攀我這王爺，有事求我？”

    柳絮尷尬，有點難為情，為終身幸福豁出去了，垂頭低聲道：“求王爺答應一件事？”

    “什么事？”趙琛臉上浮現出笑容，他巴不得她來求他，只要她肯，他什么都能答應她，哪怕上天入地，凡他能辦到的，他都愿意。

    “民女跟陸公子的婚事，需得有長輩做主，陸志文的母親想見一見舅父，商議一下親事。”

    趙琛笑容慢慢退去，柳絮不敢正眼看他，眼光瞥見他暗沉的臉，心里忐忑不安，事關終身，她顧不得驕傲，抬頭，哀求地目光看著他，放軟了聲音，“王爺，民女知道曾對不住王爺，王爺寬宏大量，不計前嫌，民女感激不盡，求王爺出手相幫，民女終生不忘王爺的大恩大德。”

    趙琛心頭猛地像刀剜，柳絮心高氣傲，從來沒有低聲下氣求過他，她放下自尊央求他，卻是為了別的男人。

    柳絮一雙大眼睛清亮得像一泓沒有微塵的湖水，飽含著祈求。

    趙琛心頭彌漫著苦澀。

    大殿里靜得一落葉掉在地上都能聽見聲響。

    良久，趙琛突然開口，“我答應你”

    ☆、第69章

    宮保殷勤地把柳絮送上轎子，王府大門開了，柳絮乘坐的小轎出了王府大門，宮保直看著柳絮轎子離開，方回正殿。

    梁王背身站立，半晌，一動不動，宮保瞅瞅，不敢吱聲，趙琛徐徐轉過身，臉色平靜，內里波濤洶涌，柳絮如果是一個古代女子，或者可以接受入王府，柳絮即便不跟陸志文，決計不會答應嫁給他的。

    趙琛仰天嘆息，心情沉重。

    宮保試探著問；“王爺，您老真要成全柳絮姑娘和姓陸那小子的婚事。”

    趙琛一想到柳絮要嫁給陸志文，心沒來由的痛，空蕩蕩的，沒有著落。

    穿到這世上，周遭一切陌生，人心叵測，皇家表面看似祥和，父慈子孝，君臣同心，內里暗涌，富貴榮華，膏粱錦繡，權利地位，他就是得不到一個女子的心。

    柳絮先回剪刀胡同，書院放假，小生子沒去書院，柳絮用花箋寫了一紙書信，讓小生子給陸志文送去。

    柳絮回邵家，已是日昳，吳淑真歇晌，堂屋里靜悄悄的，念琴一個人在做針線，晚秋不知去哪了。

    看見柳絮回來，比劃一下西間撂下的簾子，柳絮會意，悄悄道：“今天怪熱的，我去洗個澡。”

    念琴笑道；“快去吧，趁日頭還未落山，我哪有桂花香胰子，味道比玫瑰胰子清淡。”

    柳絮謝過，去下處，提水桶，井邊上打了一桶水，倒入水壺里在小廚房銅爐子上燒熱，提到房中，木桶里已添上冷水，兌好水，走去

    插門，痛快地洗了個澡，涼快涼快。

    柳絮洗完澡，把烏黑長發挽起，隨意插了支素銀簪，打開門，端盆往外頭潑水，這時，一個人轉過粉青照壁，水星子差點濺到來人靴子上。

    柳絮看見一雙穿著皮靴的男人的腳，抬頭看見邵英杰進院，忙把空盆子撂下，低頭，“奴婢該死，沒看見爺進來。”

    邵英杰被素云攪得心情不好，沉悶地低頭想事情，聽柳絮聲音，抬起頭。

    此刻，黃昏時分，晚霞紅透了西邊天際，柳絮濕漉漉的烏發滴落一顆水珠，落在她長長的扇子樣的睫毛上，小臉光潤。

    柳絮穿著一件蜜合色拱紗衫，百花褶裙，身姿輕盈，纖腰一束，邵英杰的心莫名一動。

    好半天，邵英杰問：“你奶奶呢？”

    柳絮道：“奶奶歇晌，這會子大概已起來了。”

    邵英杰舉步朝上房走去。

    柳絮看天色不早，忙忙進屋里，用干爽的棉布巾，把頭發絞干，地上的水收拾利落，去上房侍候。

    這工夫，大廚房送來晚膳，小丫鬟們出出進進擺上桌子，退到外面，柳絮晚秋四個大丫鬟上去侍候。

    邵英杰低頭吃飯，柳絮站在吳淑真身旁侍候，他抬頭像是不經意朝柳絮望了一眼，吳淑真正好這時候抬起頭來，看見丈夫眼光望著柳絮，手里的銀勺動了一下，低頭緩慢地把一口湯放到口中。

    錦繡聽說上房開飯，爺回來了，過來上房，站在邵英杰身旁，殷勤侍候。

    邵英杰正望向柳絮，被錦繡身子狀似無意擋住目光，錦繡極有眼色，看邵英杰朝那個菜多盯一眼，忙夾到他跟前碟子里，錦繡打扮得光鮮，卻吊不起邵英杰的胃口，邵英杰眉頭微皺了下，淡淡對她道：“你下去吧，我這里不用你侍候。”

    錦繡跟素云不和，邵英杰去她屋里，她便趁機下舌，編排素云姨娘，邵英杰是武夫，秉性直率，不喜歡內宅女人間勾心斗角彎彎繞繞，對錦繡漸次不喜，礙于母親的面子，不能打發她，冷淡她，不大理她。

    錦繡一愣神，尷尬放下手里給爺夾菜的筷子，委屈地低聲道；“婢妾告退。”

    錦繡慢騰騰地跨出正房的門，心里盤算，邵英杰現在就像沒她這個人似的，連她屋門都不登，聽說昨邵英杰去了素云姨娘屋里，便懷疑素云姨娘在爺跟前告狀，心里更把素云姨娘恨上。

    自此，對素云姨娘指桑罵槐，百般說她壞話，下人丫鬟傳話過去，素云生了一場暗氣，可兒勸說，便想先忍耐一時，日后找機會收拾這小賤人。

    吳淑真來了小月，晚間，打發邵英杰去錦繡屋里，吳淑真讓柳絮把被褥抱放在腳踏上，倆人晚上好說話。

    吳淑真躺在床上，柳絮躺在腳踏上，吳淑真問：“白日來找你的書生，是不是對你有意思？”

    黑暗中，柳絮臉紅，嬌羞地嗯了聲，“他想求奶奶為我贖身，我二人成婚。”柳絮正尋思怎么開口跟吳淑真說贖身的事，正好吳淑真提個頭，她就坡下驢，打蛇隨棒上。

    吳淑真徒然心里生出一絲羨慕，“柳絮，你命真好！他人怎么樣，很好是吧？我相信你的眼光。”

    柳絮不好意思道：“人有點呆頭呆腦，不過憨厚實誠，對我也…..”實在不好說下去。

    陸志文不會有太大出息，這點柳絮看得出來，她不求大富大貴，惟愿找個踏實可靠好人嫁了，安安生生過日子，把三個弟妹養大。

    停了片刻，吳淑真道；“你賣身契簽的是死契，不過你立功不少，我打算放你出府，贖身銀子錢一文不要，我還要給你準備一份嫁妝。”

    黑暗中，柳絮驚喜的聲音，“謝奶奶”

    爬起身，趴在地上預叩頭，吳淑真擺手止住，“慢著，這話先撂在這，我答應你，可也要等過一段時日，我的意思你能明白。”

    柳絮躺到腳踏上，“奴婢明白，奴婢也想等主子安穩了再走，走得放心。”

    說好了，陸志文父母過柳家，與柳絮的娘舅見面，柳絮頭一日告假，把柳家里里外外收拾一遍，上街去割rou。

    柳家小院不大，柳絮和小生子把菜園子種上茄子、小青椒、黃瓜，吃了一夏，趙琛拿來的下蛋雞，一日能撿一個蛋，柳絮留著沒舍得吃。

    陸志文父母來，柳絮破例買了些熟食，小菜園里摘些新鮮青菜，放rou炒了幾個菜。

    陸志文的爹娘出門，陸志文不放心，反復叮囑，威脅她娘若把親事攪黃了，就不去進京趕考。

    陸母氣兒子沒出息，被一個女人迷得神魂顛倒，兒子管不了，罵男人，“兒子都像你，一點不像我生養的。”

    陸父好言勸道；“兒子前程要緊，不比娶個媳婦重要，先去柳家看看再說。”

    兒子的名字高掛桂榜，陸家父母身價百倍，一宿間竟有鯉魚跳龍門之勢。

    舉人的高堂出門是要坐轎的，陸父剛想雇轎，被陸母攔住，扯著他就走，“雇什么轎，這么幾步遠的道，白費轎錢。”

    陸父懼內，不敢不聽，一想，反正隔著一條胡同，走不上多大一會就到了。

    柳絮在灶間張羅酒席，一抬頭，趙琛不聲不響地站在灶間門口，柳絮帶著討好的笑容，“王爺來了怎么不出聲，進屋坐。”

    小生子聽聲音跑出來，親熱地叫道；“舅來了。”

    柳絮對小生子道；“跟舅進屋。”

    小生子過去扯個趙琛的手，往屋里走，柳絮聽見里屋小生子的聲音，說學院里的事情。

    柳絮笑著搖搖頭，酒菜齊備，擺在西屋桌子上。

    這時，院外傳來叩門聲，柳絮快步走去開院門，大門一開，最先露出陸母的臉，身后跟著陸父，陸母柳絮見過，陸父是頭一回見，看著就是一個老實壯實的中年漢子。

    柳絮行了個萬福禮，陸母進門，先是上下打量她，頭兩次見，沒仔細端詳，模樣長得俊，就是太瘦，腰細，屁股不大，看著不像能生養的。

    陸母不甚滿意，朝院子看一眼，院子左邊是個小菜園，拾掇得不錯，小院右邊靠磚墻整齊地碼著柴垛，整個小院干凈整潔。

    陸母擠出一絲笑容，“街坊鄰居住著，來串個門。”陸母不想提及相親一事，八字沒一撇，她不打算跟柳家結親。

    柳絮恭敬有禮，“叔嬸屋里請。”

    這時，趙琛聽見院子來人，知道是陸志文父母，從屋里出來，柳絮介紹道；“這是我舅。”

    又對趙琛道；“這是陸公子的高堂。”

    趙琛抱拳跟陸父見禮，趙琛今是一身普通打扮，看似一個商人。

    陸母有點疑惑，問：“你是柳絮的娘舅，怎么這樣年輕。”

    他爹忙使了個眼色，嗔怪婆娘，“看你說的，年輕輩分長，就不是娘舅了。”

    他娘咧了下嘴，附和著，“也是，也是，年輕好，舅爺氣派，像是買賣人。”

    趙琛謙遜地道；“小本生意，混口飯吃，不足掛齒。”

    陸母有點失落，柳家若有個有錢的娘舅，拿出一大筆嫁妝，她還可以考慮兩家結親。

    陸母邊說，眼睛往灶間看，灶間簡陋干凈。

    “叔嬸進屋坐吧。”

    趙琛把陸家父母讓進東屋，讓到炕上坐了，趙琛坐在地上椅子上相陪。

    陸母四處打量，屋里新刷的粉墻，家什都是簇新的，家境似乎不錯，眼睛往東屋里溜。

    柳絮端上茶水，恭敬地捧給陸父，然后是陸母，最后端給趙琛。

    趙琛道；“陸老爺和夫人到寒舍，外甥女準備薄酒素菜，望陸老爺和夫人別嫌棄。”

    陸父連連道；“叨擾舅爺，街坊住著，這些年也沒走動，今才過來，有失禮數，見諒。”

    趙琛笑道：“我這些年不在家，家里沒個長輩，多有怠慢，陸老爺別怪。”

    陸父客氣地道；“哪里，哪里。”

    趙琛道：“貴公子我見過，青年才俊，前途無量。”

    陸父謙遜地道：“不值一提，我二老這回過來，是商議兒女婚事，想聽聽舅爺的意思。”

    柳絮在灶間忙活，豎耳聽里屋談話，趙琛言辭客氣，得體，略放心。

    西屋里敞著門，陸母看見有三個孩子身影，驚奇地問：“這是柳絮的弟妹？”

    趙琛看這婦人眼睛往西屋里溜，顯得市儈、小氣，故意道；“要說我外甥女能干，家里全指著她養家糊口，這幾個外甥都靠她掙錢養活，一個女兒家支撐一個家不易。”

    陸母眼睛正往西屋溜，一聽，猛地轉過頭，“她舅，等等，你說什么，柳絮要養活幾個未成年的弟妹。”

    趙琛道；“是啊！幾個小的沒了父母，靠長姊養活，柳家族里又沒什么親戚，可不是靠柳絮在東家家里掙口飯吃。”

    陸母臉色難看，“這么說柳絮若成婚，要養活弟妹們。”