“誰允許你走了，回來”周天福朝她背影陰沉聲喝道。

    “我打水給你洗臉”柳絮兒頭也沒回。

    灶間，鍋灶上用灶膛里的余熱溫著一銅壺水，柳絮兒取過銅盆，倒入熱水，把一條帛巾浸在水里。

    打怵跟周天福有接觸，躊躇一下，端盆去西稍間。

    ☆、第5章 公爹

    周天福聽見柳絮兒的腳步聲，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，蹭著身子躺下。

    柳絮把銅盆放到一個矮凳上，擰出帛布，朝炕上喚了聲，“小爺，擦把臉”

    周天福佯作沒聽見，動也不動，柳絮就知道他故意刁難，明明他的手是好的，卻讓她侍候。

    柳絮拿著溫?zé)岬牟迹攘肯拢芴旄ｎ^朝外，腳朝里，有點不便，她爬上炕，蹲在他身側(cè)，仔細為他擦臉，周天福本來閉著眼，當(dāng)他擦到脖子時，突然睜開，眼睛邪邪的往她領(lǐng)口里看，由于她低著身子，領(lǐng)口低垂，露出一小截細膩的脖頸，柳絮兒白了他一眼，抹了兩把，就收手，直起腰。

    下地把帛布沾濕，浸潤，擰干，復(fù)又爬到炕里，預(yù)備給他擦腳。

    剛要掀開被子，周天福冷聲道：“放著，你出去，我自己來”

    柳絮就等他這句話，忙爬下炕，撂下帛布，出去。

    周天福不想她看見殘疾的身體，盲目的自尊，或說自卑。

    過一會，周天福便喊她進去，柳絮把水倒在門前，放好恭桶，吹熄燭火，掩門，出去。

    走到堂屋，東間屋里，周興倆口子說話聲，周大娘已經(jīng)回來了。

    趙媽端著盆子從東屋出來，對著西間努努嘴，小聲道；“睡下了”

    柳絮和趙媽拾掇利落，在西廂房那間小屋躺下，趙媽一躺下，一會便傳來鼾聲，柳絮兒這一日乏了，剛睡著，就被趙媽呼嚕聲吵醒。

    正是子時，窗欞外黑沉沉的，柳絮睡不著，想自己跟周天福早晚要圓房，這將來的日子可怎么過，愁緒郁結(jié)，倏忽想起那廝，暗悔當(dāng)初若不得罪他，怎么說也算是老鄉(xiāng)，他也能照顧一二。

    恍惚迷糊一會，天就蒙蒙亮，柳絮起身，深秋，早起寒涼，她抄手，把各屋里的恭桶倒了。

    周家早飯吃的早，周興倆口子侍候主子勤謹，要在主子未起身，就過吳府。

    周興倆口子吃了早飯，就上去了。

    走時，周興家的對柳絮道：“福哥說什么你別逆著他，哄他高興，秋天燥，等一兩日你去藥鋪按方子抓幾副補身子的湯藥，你煎給他喝”

    柳絮答應(yīng)聲，就進去西間，看看炕幾上，饅頭剩下半個，粥喝了一碗，問一聲，“爺要不要添粥？”

    周天福喪著臉道；“看我不方便，勸我喝粥，安的什么心思，當(dāng)我不曉得”

    好心沒好報，柳絮兒三兩下?lián)旄蓛糇雷印?/br>
    周家的早飯，主食大多是白面饅頭和稀粥，周家三口吃完，剩下五六個饅頭，趙婆子粗壯，一氣吃了兩個，又掰開半個，沾著菜湯吃了。

    柳絮慢騰騰的故意磨蹭，看趙婆子吃完，抹嘴出去院子里，忙攤開手帕包了兩個，藏在懷里，把那半個饅頭幾口吃完。

    她早尋摸好了，后院有個柴垛，平常用柴禾都是前院堆著的，她趁趙婆子不背，溜去后院，悄悄走到柴垛跟前，左右沒人，動作極快地把手帕包的兩個饅頭，塞在柴垛里，天冷，饅頭放幾日也不壞，周興家的不是說過兩日讓她去藥鋪抓草藥，趁機給三個孩子帶回去。

    像無事人似的回到前院，趙婆子挎著籃子正往外走，看見她道：“我正找你，我去一趟菜市場，主子昨兒說想吃魚，頭晌魚剛打回來，新鮮，過了中午，就不像晨起活蹦亂跳的了”

    “mama，這附近有菜市場嗎？”

    “這附近沒有，得走三條街，那有個大的農(nóng)集，活魚活蝦多，都是東湖里的魚，rou嫩細發(fā)，口感好，不像河溝里養(yǎng)的有土腥味。”

    柳絮兒暗想，趙婆子買菜能讓自己去就好了，可惜這是個有油水的差事，趙婆子不大可能讓給自己，買菜手頭活泛，多一抿子，少一抿子看不出來，抽條多報，很有賺頭。

    趙婆子說著，警惕起來，訴苦，“這買菜也是苦差事，買好了沒功勞，買不好，主子埋怨，空跑斷腿，也不落好”

    柳絮兒笑道：“mama說得是，費神費力，東西多了，提著累人。是個力氣活。”

    趙婆子這才有笑模樣，“誰說不是，你要是想出門逛逛，那日沒事，我?guī)戕D(zhuǎn)轉(zhuǎn)，就是怕小爺找不見你，又發(fā)脾氣。”

    這是婉拒，不想帶著她出門，柳絮兒也不想跟著，有趙婆子跟著，自己不能家去。

    柳絮兒洗干凈碗筷，又掃院子，然后把上房里里外外都用水灑掃，家什擦抹干凈，用雞毛撣子把柜櫥上的古董擺設(shè)彈去灰塵。

    側(cè)耳聽西間沒有動靜，周天福沒折騰她。

    趙媽去了兩個時辰才回來，手里提著草繩拴著的一條白瞟的大魚，筐子里放著幾塊排骨，一縷蒜苗，一棵白菜。

    柳絮兒在屋里看見，忙跑出來接過，笑著道：“買這么多好吃的？”

    趙婆子得意地道：“這算什么，年下往周家送東西的，都是整豬、整羊，魚成簍子，吃不了，放到窖里，吃到開春”

    柳絮兒心想，周興倆夫婦就是吳府的奴才，都得不少實惠，家境富足，吳府看來財大氣粗，勢頭不小。

    趙媽忙著做晌午飯，嘟囔，“周大爺出門，沒說中午回不回來吃，做多又剩了”

    柳絮接過趙媽手里的魚，找了個空盆盛了，拿著剪刀坐在當(dāng)院里收拾。

    正這時，周興打后門進院子，柳絮一心收拾魚，沒留意，周興走到她身后，柳絮頭抵著，夾襖局促，一彎腰，提到腰間，柳絮緊繃著的褲子勒出中間一道溝，周興想伸手摸，柳絮這時抬頭，周興背手，佯作看她收拾魚，搭訕，“買魚了”

    柳絮大眼睛閃了閃，“大爺回來了，趙媽正念叨大爺回不回來吃中飯”

    “我不在家吃了，一會跟主子出門，給我找件褂子”周興是特意回來換衣裳的。

    柳絮忙走去東次間，她收拾屋子時，注意到周興倆口子的衣物都掛在柜子里。

    翻出一件天青中衣，周興正坐在堂屋里喝茶水，柳絮兒捧著中衣，“大爺，看這件可行？”

    周興瞅了瞅，沒太在意，“行，你去打盆水，我擦把臉”

    柳絮端水進堂屋，看東間門簾撂下，知道周興在里面換衣裳，輕喚聲，“大爺，水來了”

    周興在里面，“拿進來”

    柳絮一手撩門簾，赫然愣住，就見周興褲帶松散，扣子還未系上，敞著懷，胸脯肌rou一起一伏，正對著她。

    柳絮想退出來，周興道；“端過來”

    柳絮遂收回步子，低頭，把盆放在凳子上，垂目退出去。

    柳絮直到走出東間屋門，猶自有點心慌，周興不拘小節(jié)，是無意還是故意的，若說無意的，斷無可能，古人拘禮，公爹和兒媳瓜田李下，應(yīng)避嫌的。

    柳絮坐在小屋里，院門響動，知道周興出去，才敢出來。

    趙婆子張羅午飯，柳絮打下手，有點心不在焉，一宗愁事未了，又添了一宗，自己心里拿周興當(dāng)長輩待，顯然周興對自己態(tài)度暗昧，日后小心謹慎，躲著他點，可一個屋檐下，說好聽她是兒媳，其實就是周家買來使喚的下人丫頭，哪敢不聽主子吩咐。

    扒灰在古代屢見不鮮，遇上老不修的公爹，兒媳想反抗，礙于公公威嚴，往往委曲求全，鬧出丑事，做媳婦的沒臉活，唯一死。

    白米飯悶好了，柳絮兒剝蔥、蒜，趙媽燉了冬瓜排骨湯，又炒個茄子絲，就剩下一位主子，沒七碟子八碗的上。

    ☆、第6章 補藥

    柳絮先晾了一碗湯，等涼了，盛飯菜，送到周天福屋里。

    小心地把湯擺在炕幾上，安箸。

    周天福背靠板壁，端起，喝了一口，皺眉，“這么熱，想燙死我”

    柳絮在人屋檐下不得不低頭，不跟他一般見識，“湯我嘗了，正好，不然，我給你吹吹”

    端過碗，放在唇邊，輕輕吹了幾口，放到桌上，“爺試試這回還燙不燙”

    周天福喝了口，“還燙”

    柳絮兒端起碗，狠吹了幾口，“好了”放下碗，“我廚房有事，爺嫌熱，自己吹吧”

    不等周天福說話，出屋子。

    趙媽先坐在擺上飯菜的矮桌上，招呼柳絮兒，“快來吃一口，一會冷了”

    柳絮兒咬了一塊排骨，嘴里吃不出香，柳家三個孩子這兩日吃飯了沒有？食難下咽。

    趙媽邊吃邊問：“我聽周大娘說，讓你去給福哥抓幾劑補藥？”

    “說過兩日照方子抓”柳絮夾了一口茄子絲，含在嘴里，心里不是滋味。

    趙婆子朝門口看看，院子里無人，湊近壓低聲兒道：“你不知道杏兒那次出事，就是補藥惹的禍，那陣子周大娘說福哥氣色不好，抓補藥煎了，你說怎么著，福哥喝下去，扯著脖子直嚷熱，偏趕上周家倆口子不在家，杏兒正好在屋里侍候，我就聽見上房有動靜，像是杏兒哭喊聲，我趕過去，杏兒往出跑，衫子都扯破了，杏兒那丫頭問也不說，只說寧可死了，也不愿意侍候福哥”

    “沒過多久，杏兒就讓周大娘給賣了，不知賣去哪里，那丫頭走時，懷里還揣著剪刀”說到這，趙媽一哆嗦。

    柳絮佯作不解地問：“是侍候小爺不盡心，惹怒主子？”

    趙婆子看左近無人，又小聲道；“杏兒那丫頭晚上脫衣衫，我看見腰上紫了一大片，身上青一塊紫一塊，不用說，一定是福哥造的孽，我心里想一定是補藥惹得禍”

    趙媽搖搖頭，“可憐見的”

    “小爺自己不尊重，欺負人，當(dāng)娘的護短”柳絮惱恨，杏兒是太老實了。

    趙婆子搖頭嘆氣，“那之后，福哥身子骨就不好了，周大娘聽說，是杏兒惹了福哥，踢打一頓，就叫牙婆來領(lǐng)走了。”

    柳絮兒倒吸一口涼氣。

    “杏兒是個倔強脾氣，走時一個眼淚疙瘩都沒掉，倒是我這老婆子看著心酸”

    柳絮身子發(fā)冷，周天福是個畜生。

    掌燈時分，周興家的喚柳絮，遞給她一個方子，“明日你就照著這個抓草藥，記住”

    桌子上放著一錠銀子，周興家的道：“這銀子用抓藥，撿成色好的”

    柳絮既喜且憂，喜得是可以借著抓藥回柳家一趟，憂的是周天福吃了補藥，有幾味藥是大補，補身體的同時，火氣上來，周天福沒地方消耗過剩的精力，可不是找女人下火。

    周家的早膳，一般是稀粥和白面饅頭，侍候周家三口吃過飯，柳絮和趙婆子才能吃，趙婆子身板結(jié)實，三兩一個的大饅頭，一頓能吃兩三個，今早上破例有三個咸鴨子。

    柳絮兒磨磨蹭蹭，細嚼慢咽，趙婆子吃了兩個饅頭，一個咸鴨子，還剩下兩個饅頭，兩個咸鴨子。

    周興家的喊：“趙媽”

    趙媽急忙在衣襟上抹把手，緊著過上房去。

    柳絮瞅眼沒人，忙把兩個饅頭兩個咸鴨子用手帕包上，揣在懷里，把兩個碟子里的剩菜劃拉到一個碗里，就水吃了。

    偷著往上房看，透過竹簾周興家的正和趙婆子說話。

    柳絮沿墻溜到后院，左右看看，無人，快速地把絹包塞在柴垛里。

    剛放好，就見周興家的朝后門走來，忙離開草垛，拾起掃帚佯作清理后院秋風(fēng)刮落的枯黃樹葉。

    周興家的停住腳步，盯著她，柳絮心里突突的，緊張地想，周興家的精明，是不是讓她發(fā)現(xiàn)了。