“他是個混蛋，丹內爾也是。我看到他們對你做什么，丹內爾要我吃肥皂。”

    艾斯卡在和羅克通話時質疑了這一點，肥皂不能吃。

    我知道。羅克回答，所以才叫欺凌。

    亨利同情地問：“你吃了嗎？”

    “我吐出來了，不過他們沒有笑，好像這真的是個訓練一樣。”艾斯卡說，“我們只有忍耐，為這種家伙去死不值得。”

    亨利一瞬間放松了自己，握著餐刀的手也松弛下來。

    他和羅克見過的很多受害者相似，在忍耐中漸漸崩潰，比起反抗對手，一個感同身受的同伴或許更能安撫他的情緒。想到有人和自己一樣倒霉，亨利的憤怒也慢慢平復，難兄難弟一瞬間結成了盟友。

    “我有三個兄弟姐妹，聽說我到修德克里夫基地服役全都為我驕傲。”亨利說，“他們以為我就是那種穿著帥氣戰斗服，像電影里一樣坐在坦克上擦槍的家伙。可我大部分時間拿的都是拖把，擦的是便池旁的尿漬。”

    “我相信這些都會過去，只要我們多忍耐一段時間。”

    “多久？一年，兩年？還是等他們把我整死？”

    艾斯卡無法回答這個問題，并且認為羅克也不能，因為這顯然不是個例，而是“歷史傳統的惡習”讓老兵認為欺負新丁是歷來都有的規矩。

    “我能為你做點什么？”艾斯卡問。

    “我不知道，顧好你自己吧，我還有整層廁所要打掃。”

    “我幫你。”

    亨利遲疑了一下：“被他們看到你會倒大霉的。”

    “沒關系，丹內爾中士去執行任務，他的狐朋狗黨也不在。”

    “那你為什么不趁這個機會休息幾天？”亨利又有了新疑問，雖然他遭受了很多不公對待，但顯然不是個頭腦遲鈍的人。

    “這么說吧，我希望這次我幫了你，下次你也能幫我。”艾斯卡按照羅克授意的話語回答他，“因為沒辦法對抗他們，整理內務和cao練新兵在規則上都是合理的。”

    “難道吃肥皂和讓我小心胯下的熱狗被軍犬咬掉也是合理的？”

    艾斯卡無奈地說：“他們可以解釋只是粗俗的玩笑，總之我們得互相幫助才能熬過去。”

    “好吧。”亨利比他更無奈地同意了，苦笑著說，“謝謝你愿意幫我，現在我們就是擦尿二人組了。”

    艾斯卡問：“你負責哪幾個區域的浴室和洗手間？”

    “一般來說公共浴室和廁所是幾個人一起清理，有威爾、伯利、桑德斯、瓦里安和我這幾個倒霉鬼。”亨利說，“可就算都是倒霉鬼也會分出幾個更倒霉的去承受無緣無故的惡意，他們寧愿幾個人一起打掃公共浴室，把軍官宿舍都交給我。”

    “我沒去過軍官宿舍，打掃那里不好嗎？總比公共浴室干凈。”

    “有的還好，有的長官要求嚴格，比如洛夫少校就很可怕。我常常會覺得他想殺了我，他可能在戰場上殺過很多人，下達過很多殺戮計劃的命令。”

    亨利每說到一個人的名字，艾斯卡就把檔案找出來給羅克過目。通過這個倒霉的新兵，他們把那些電子設備無法查看到的區域大致摸了個遍。亨利能去的地方只是些需要清掃的生活設施，但那也足夠了，只要艾斯卡能進入那片區域，他又可以借用別的身份獲得更多自由活動的空間。

    短暫的用餐時間過后，亨利和幾個新人一起被叫去訓話。艾斯卡分心留意著阿曼特·費舍爾的動向，好在他一直沒醒，也沒有人發現他。

    ——希望剩下的時間足夠繼續進行亨利的倒霉蛋計劃，讓自己順利進入核心區域。

    被cao練一番的亨利回到約定地點，準備和艾斯卡一起去執行接下去的“任務”。

    艾斯卡以埃里克·哈特的身份自我介紹，撒謊對機器而言并不困難，只是囿于人類道德的規范約束，人們不會允許機器撒謊。艾斯卡作為警用助手，受限情況小得多，而且在羅克被通緝遭受死亡威脅后，他提高了指令級別以解除自己的部分限制，因此才能在這個固若金湯的基地中來去自如，騙過所有人。

    亨利帶他進入需要打掃的區域時并未受到阻攔，守衛認識他，雖然不認識艾斯卡，但他們通過三道門禁——臉部識別、虹膜掃描和指紋驗證后都沒有觸發警報，屏幕上顯示出艾斯卡的照片，檔案卻是埃里克·哈特。當然，如果艾斯卡一個人想進去很可能被攔住盤問，或是要求他出示證件核實，亨利不知不覺間為他做了掩護。

    “這里是高級宿舍區，那邊是控制中心和研究設施，后面是司令部。”亨利說，“我負責這一棟樓的全部內務，你可以先選，挑剔的洛夫少校在最上層。”

    “上面的我來負責。”艾斯卡說，“我會讓少校先生滿意的。”

    亨利和他擊掌：“那就交給你了，干不完我們都得加強訓練。”

    “沒問題。”

    兩人一起進去，艾斯卡等亨利在走廊轉向后又回到外面。

    抱歉。他因為無法為這個新兵完成內務工作而心生歉意，但也不會讓對方因此受到苛責。

    等他找到羅克和想要的東西后，打算讓整個基地亂成一團，到時就不會有人在意今天有沒有打掃浴室和廁所了。

    “布雷恩警官，我進入到基地的核心區，這里有受軍方保護的高級軍官，也許能找到戴戒指的神秘人。”