“卡特是誰？”

    “卡特·芬斯特，你很快會見到他，他也想見見你。”雅各布說，“卡特是ask530項目的總工程師。”

    “弗萊徹女士呢？”

    “安妮還得負責對外溝通，你知道很多人都喜歡專心致志地研究自己的項目，討厭和政客、投資人打交道。”雅各布毫不避諱地說，“尤其是像卡特這樣沉迷人工智能和仿生人的家伙，寧愿和機器、程序說話也不愿面對真人。”

    “可你說他想見我。”

    “那不一樣，他肯定想和你聊聊ask530的近況，請跟我來，警官。”

    雅各布邀請他上了另一輛電動小車，看來距離他們要去的地方還有一段距離。

    羅克觀察四周，沒想到自己所在的城市還有這樣一片陌生之地，雖然已是深夜，街道上依然還有行人。他們都是赫菲爾斯公司的員工嗎？他們之中的哪一個參與了艾斯卡的制造，還是每個人都有為之出力？

    電動車經過一條環形小路，直接駛入中間那棟高樓，往巨大的電梯駛去。

    這里就像未來世界，小車停靠在電梯的轎廂里，駕駛者可以直接通過車上的面板來控制想去的樓層。一個小時前，羅克還在廢棄教堂改造的酒吧里和一群輟學、離家出走、惹是生非的蠢貨大打出手，現在卻置身于這樣一個代表著人類科技巔峰的高樓，不禁讓人有種恍如隔世的感覺。

    電梯停在十二樓。

    “卡特在中間的辦公室里，從這里筆直走，有一道藍色的門就是。”

    “我可以直接進去？”

    “你是ask530項目的合作測試者，相當于團隊的一員，你有權限進入這層的任意房間。”

    “謝謝。”羅克還是覺得不自在，仿佛在不知不覺中被賦予了根本不想要的權利，而通常來說權利的另一頭都是讓人生厭的義務。

    真該聽艾斯卡的建議，直接讓他們“回收”。

    羅克這么想著，還是按照雅各布的提示往前走去，找到了藍色的門。他正想敲門，卻聽到一個溫柔動聽的電子女聲響起：“羅克·布雷恩先生，歡迎你來到赫菲爾斯a-5研究中心，請進。”

    自動門向兩側打開，里面是個到處擺滿顯示屏的房間。這很符合羅克對仿生人工智能研究團隊的想象，但是房間里除了計算機和顯示屏之外并沒有工作人員繁忙的身影。也許是因為現在不是正常的工作時間，那個叫卡特·芬斯特的家伙真的在這里嗎？

    他繼續走，穿過幾臺閃爍著數據的電腦，忽然聽到一陣輕快的電子音樂。循聲而去，羅克終于在一個巨大的顯示屏前找到了房間里唯一的活人。

    “卡特·芬斯特？”

    “是我。”對方頭也不抬地繼續盯著屏幕，羅克向他看的方向瞥了一眼，似乎是在玩一個無聊的電子游戲，馬賽克小人在迷宮中來回走動，不停撞墻又折返重來。

    “我是羅克·布雷恩，艾斯卡的……嗯，搭檔。”

    這么說會不會有點古怪，畢竟這里人人都知道艾斯卡是仿生人。可要不這么說該怎么辦？艾斯卡的擁有者，使用者？主人？經過彩色靈魂酒吧事件后，羅克已經很難再把艾斯卡當機器看待，每次回想起那家伙渾身是血仍然不顧一切將他擋在身后的樣子，他都無法只把這種行為理解為程序的安排。

    “很好，先暫停一下親愛的。”

    卡特說完，屏幕上四處走動的小人停下來，原地做著舉手的動作。

    “你好，布雷恩警官，請坐。”

    第36章 仿生人的目標

    卡特·芬斯特有一張端正的臉，鼻子高而挺直，深陷的眼窩顯得眼睛格外深邃。他和羅克想象的模樣大相徑庭，并不是那種戴著眼鏡，一臉蒼白羸弱的技術員的樣子。

    羅克在附近找了張圓形高腳轉椅，情況比一群人圍著他問東問西好得多，看起來更像一次閑聊。

    “我接到了艾斯卡被送回檢修的報告。”

    “很抱歉。”

    “不用道歉。”卡特似乎顯得很高興，“艾斯卡有任何損耗，維修費用都在政府撥款的預算里，安妮有一張能說會道的嘴，只要她開口，資金就源源不斷。”

    “確實如此。”羅克心想，要不然他也不會被亨特局長和弗萊徹女士聯合起來搞得暈頭轉向，接受了艾斯卡這個仿生人搭檔。

    “話說回來，這么多天你才把他用到需要檢修的狀態，讓我有點意外，看來你把他保護得很好。”卡特說，“我還以為警察每天都在和人槍戰，他早該千瘡百孔了。”

    “沒有，你電影看太多了。”

    “不過今天好像是有一場槍戰了，讓我看看檢修報告。”卡特從另一臺電腦上調取數據，“皮膚損傷、頸部割裂，血液損失大于兩千毫升，體內毒素分解機能不足，發色表皮污染，發聲系統受損需要更換……”

    羅克沉默地聽著，心情像在醫院里聽取傷情報告，和死神一起面對一個重傷瀕死的人。

    不過和醫生相比，卡特的語氣輕松得多，更像維修店的店員，正在計算修理費。當然，他說過維修費全由政府支出，畢竟這是一個關乎能否以機器代替人類警官從事危險工作，從而減少傷亡的試驗性項目。

    “損傷不嚴重，不過維修需要大概……七小時左右。”

    “我可以等。”

    卡特展露出愉快的笑容：“我很高興你這么在意艾斯卡，以前我們也有過其他機器人項目的試驗，合作者通常會讓我們把設備送回去，你是第一個說要在這里等的人。怎么樣，感覺像在手術室外等消息的家屬？”