他在想，艾斯卡所謂的高興究竟是真的感到高興還是僅僅只是一種程序上的反饋，比如說當人們表達正面情緒時，人工智能會相應地給予同樣正面的回應。

    我關心他，所以他感到高興。

    這是人類最正常不過的反應，表現在仿生人身上卻變得復雜難解。

    羅克想先找個旅店清洗一下，可艾斯卡的樣子實在太可疑，尤其是剛才出動了那么多警車，沒準好事的記者已經聞訊而來開始現場報道。羅克不想被當成嫌犯被不認識的巡警盤問，只希望別嚇到艾斯卡的開發人員，他們應該想到作為一個重案兇殺組警探的搭檔什么事都有可能發生。

    “這么晚了還有人在嗎？”

    “赫菲爾斯全天都有員工工作，公司內部有十分舒適的生活社區，包括商業街、公園、娛樂設施及免費醫療服務。”

    “真不錯。”

    羅克不喜歡艾斯卡現在的聲音，仿佛時刻在提醒他因為一次錯誤計劃而導致的損害。

    “你的情況怎么樣？”

    “我很好，自檢結果顯示重要部件沒有很嚴重的受損情況。”

    羅克沉默片刻后說：“你知不知道，像你現在受到的這么嚴重的傷害，人類早已經死了好幾次了。”

    “人只能死一次，布雷恩警官。”

    “這是修辭，為了讓你了解事情的嚴重性。”

    “哦，我明白了。你想要我做什么？”

    我想要他做什么？

    羅克心想，讓他愛惜自己，珍惜“生命”？還是直截了當地說要他省點錢，維修費可是很貴的，萬一下個月赫菲爾斯公司把賬單寄來怎么辦？

    “等他們修好你再說吧，我覺得你有點不正常。”

    “我很正常。”艾斯卡說，“如果你不習慣我的聲音，可以讓迷你代替我說話。”

    他閉上嘴，喚醒了羅克的手機。

    “這樣你感覺好一點嗎？”手機里傳來艾斯卡正常的聲音。

    “艾斯卡，你永遠也找不到重點在哪。”

    “我知道，布雷恩警官，我感覺到你情緒不穩定。當然，我們剛才經歷了一次非常驚險的搏斗，彼此都有一些受傷，情緒起伏很正常。我希望你能冷靜下來，平復那些會讓你感到憤怒、擔憂和自責的心情。”

    很接近了。

    羅克深深地吸了口氣說：“還是聽點音樂吧。你瞧這輛車上也沒有裝你說的新型號ms907車載系統，老派的家伙到處都有。”

    艾斯卡伸手打開收音機，調到一個正在播放流行音樂的電臺。

    他們沒有再討論任何關于計劃、任務、傷害和生命的話題。

    赫菲爾斯科技公司的總部不在這，艾斯卡說那是商業機密，被稱為“某處”，現在他們前往的只是設立在本地的研究維修中心。

    “因為你是我的合作測試者，因此赫菲爾斯公司把未來生命研究團隊的成員全都派遣過來，以便提供最快速有效的技術支持。布雷恩警官，請把車停在路邊，赫菲爾斯工作人員的車在前面的路口等候。”

    好在這次他沒有說“回收”。

    羅克以為會有一輛像救護車一樣外觀寫著赫菲爾斯公司標志和字樣的車出現在眼前，可他看到的卻只是輛普通箱型貨車，一個穿著連體工作服的人打開車門讓艾斯卡上去。

    “這是運送貨物嗎？”羅克不滿地問。

    “為了避免不必要的麻煩，只是看起來像貨車而已。”工作人員向他解釋。

    “我要和他一起去。”

    對方看了先上車的艾斯卡一眼，玩味著他的新造型：“布雷恩警官，我們正想邀請你做一次短期評估。如果你不介意耽誤一點時間的話，請和ask530一起上車。”

    羅克鉆進車廂，發現里面有兩排簡易沙發和兩盞柔和的壁燈，通風系統正在運作，即使沒有窗戶也不會悶氣，的確不是普通貨車的樣子。不知道是不是錯覺，羅克感到上車后艾斯卡變得異常沉默，不再像平時那樣有問不完的問題。在這里，他更像一臺機器。

    “你在擔心嗎？”羅克忍不住問。

    “沒有。”

    “可你的樣子看起來像馬上要參加考試一樣緊張。”

    “我沒有緊張情緒，布雷恩警官。”艾斯卡說，“我正在備份數據。”

    “你擔心他們會把你的數據弄丟？”

    “這是檢修前的正常環節，工程師還會再進行一次加密備份。”

    又是一陣沉默，今晚發生了太多事，在這個仿佛與世隔絕的車廂里，羅克的心情已經完全落在一片虛無中。

    車子平穩地行駛著，沒過多久又停下。

    車門打開時，羅克看到一片燈火通明的街區，中間有幾棟高樓，數不清的窗戶亮著燈光。

    這里就是赫菲爾斯研究中心？看起來很像建在商業街附近的住宅區，唯一的區別是沒有隨處可見的警車巡邏，治安卻非常好。

    艾斯卡被一輛電動小車接走，臨走時還不忘告訴羅克身邊的工作人員：“布雷恩警官在今晚的行動中受了傷，請安排醫護為他檢查身體。”

    “他很關心你，布雷恩警官。我叫雅各布，我先帶你去醫療室。”

    “不用了，我沒事，只是有幾個小口子。”羅克說，“作為一個機器人，他確實比人還愛cao心。”

    “可千萬不要讓卡特聽到機器人這個詞。”