“為什么是從六開始？”有人好奇問道。

    “一到五，我會留給將來貢獻最多的人，他們不僅能獲得豐厚的獎勵，還將成為其他人的小頭領(lǐng)。”

    乞丐們眼睛一亮，興趣大增。

    但不過一會，他們又都沉寂下來，視線移到那名正躺在草席上的男子身上。

    戚夙容順著他們的視線望過去，笑道：“俠丐之名我早有耳聞。只要他愿意，這個‘一’非他莫屬。”

    此言一出，草席上的男子微微睜了睜眼，朝這邊瞥了瞥，隨后又翻身睡過去。

    乞丐們見狀，臉色皆露出欣喜之色，其中一人道：“原來小公子也聽過老大的名字，他沒有反對，我們可以聽公子差遣。”

    戚夙容點頭微笑：“既然沒有疑問了，那么便記住你們的名號。”

    她點一個便報一個數(shù)字，直到他們記住為止。

    戚夙容并不知道，她隨意取的名號，成為了將來最為神秘的數(shù)字團的雛形。

    隨后，戚夙容將銀子遞給名號為“六”的少年，說道：“這是見面禮，交給你們老大，由他分配。過兩日我會再來，看看你們能打聽到什么消息。”

    “謝謝小公子！”眾乞丐歡呼一聲，簇?fù)碇敲凶优苋ァ?/br>
    離開貧民窟后，元奚才問：“此事交給他們行得通嗎？”

    “你可能沒聽過俠丐之名。”戚夙容解釋道，“京城的乞丐雖不如其他城鎮(zhèn)多，卻也不少。他們劃分派系，分區(qū)治理，形成了一套特有的地下規(guī)則，俠丐便是其中的佼佼者。他之所以被稱之為俠丐，不僅因為他身負(fù)武藝，來歷神秘，還因為他定下了三不準(zhǔn)的規(guī)矩，一不準(zhǔn)欺凌老弱婦孺；二不準(zhǔn)害人性命；三不準(zhǔn)背信棄義。”

    元奚若有所思地點點頭。

    “當(dāng)然，我選擇他合作，還有一個原因。”

    “什么原因？”

    戚夙容笑著吐出兩個字：“秘密。”

    元奚被噎了一下，隨即他又生出疑惑，戚夙容是從何處得知俠丐之名的？他們完全是兩個階層的人，根本沒有機會接觸，以她的性格，也不屑與之接觸。但如今看來，戚夙容不僅有著不為人知的沉著和心機，還藏著不少秘密。

    難道她以前的樣子都是裝出來的？

    不過一兩天的接觸，徹底顛覆了元奚對這位戚家大小姐的認(rèn)知。

    戚夙容沒有說出口的最后一個原因不能告訴任何人，那位俠丐，十年后將成為京城獨一無二的地下王者。

    但此時，他還只是一名毫不起眼的小人物。

    ☆、第二十一章 雨中佳人

    屋外的雨聲潺潺，帶來深秋的寒意。

    戚母朝外探了探，說道：“這雨看來一時半會停不了，寶兒今日回家，容兒你叫輛馬車去接他吧？”

    戚夙容放下手中的針線，起身道：“我親自去接，正好看看夙寶在英書閣過得如何。”

    “也好，注意安全。”戚母不放心地叮囑。

    戚夙容收拾了一下，帶著平兒坐上馬車駛向英書閣。

    夙寶拜入許琛門下已有月余，平時每隔七日回家一趟。每次回家，戚夙容都會詢問他的學(xué)習(xí)近況。夙寶聰穎敏達，從師之后進步顯著，但眉宇間偶爾會露出幾分憂郁之色。

    戚夙容最近比較忙碌，以致忽略了夙寶。有前車之鑒，她不得不上心。

    “小姐，英書閣到了。”車夫?qū)ⅠR車停下，回頭說道。

    戚夙容掀開車簾，英書閣就在對面。街道上只有兩三行人匆匆走過，倒是馬車駛過好幾輛。

    她朝另一邊望去，距離英書閣不遠處，有一所規(guī)模中等的書院，雖不如白陽書院，卻也頗負(fù)盛名。因為這所書院只招收名門子弟，學(xué)生不足兩百人，卻囊括了京都三成權(quán)貴。

    隨著接送學(xué)子的馬車增多，街口逐漸變得擁擠，馬車穿行的速度放慢，不少學(xué)子聚集在書院前的閣樓中等候，淅淅瀝瀝的雨聲中，逐漸夾雜著各種人聲。

    戚夙容正想叫平兒去英書閣將夙寶接出來，卻見英書閣的大門打開了。大門內(nèi)走出兩人，其中一人正是夙寶，另一人十六、七歲，相貌平凡，但氣質(zhì)出眾，應(yīng)該是許琛另收的學(xué)生。

    少年對夙寶道：“待會我?guī)湍愎鸵惠v馬車送你回家。”

    “多謝季云兄。”夙寶禮貌地道謝。

    少年笑道：“寶寶，叫季云兄多見外，叫季大哥嘛。”

    “季云兄，說過多少次了，別叫我‘寶寶’。”夙寶繃著臉說道。

    “你不覺得‘寶寶’這個稱呼很親切嗎？”

    “一點都不覺得。”

    季云聳聳肩，正想再說些什么，余光瞥見一群學(xué)子沿著街墻朝這邊走來。

    “季兄，多日不見，風(fēng)采依舊啊。”為首一名青衣少年對他拱了拱手。

    “原來是曹公子，有禮。”對方舉止做作，一臉不懷好意，季云不冷不熱地應(yīng)答。

    “戚家小公子，”曹祥又轉(zhuǎn)向夙寶，假意道，“要不要我順路送你回家？以你家如今的境況，想必坐不起馬車了吧。”

    話音一落，他身后幾人發(fā)出細碎的笑聲。

    戚夙寶臉色發(fā)白，眼含怒意地看向那曹祥。

    季云上前一步道：“曹兄，你在文會上輸給我也就罷了，如今竟連孩童也要欺負(fù)？”

    “哼，文會比試每月一次，此次輸與你，下次我定會贏回來，你別得意！”曹祥冷聲道，“倒是你，不知這戚家小公子乃罪臣之子嗎？你如此袒護他，就不怕日后引火上身？”

    “在下的事便不必曹兄掛心了。”

    “呵呵，聽說戚家為了幫小公子請一位老師，不惜讓戚大小姐親自‘拜會’許先生。”曹祥身后一名青衣男子突然意有所指道，“傳言戚小姐容貌秀美，氣質(zhì)脫俗，一般男子怕是無法抗拒此等美色吧？”

    此言含沙射影，明顯帶著侮辱。

    季云怒道：“羅成陽，你休得胡言亂語！”

    “在下可沒有胡言亂語，不久前，有人親眼見到戚小姐在寺院與許先生相會，之后戚家小兒便成了許先生的學(xué)生。此事若無關(guān)聯(lián)，誰人相信？”

    “哈哈，原來如此。”曹祥大笑，“我就奇怪許先生為何會收下一名罪臣之子，原來其中還有戚小姐的功勞。”

    “戚小姐在京城聲名遠播，自然是有些手段的。”羅成陽接口道。

    “唉，可惜啊，在下身份低微，無緣一睹芳容。”另一人語氣遺憾道。

    “關(guān)兄，戚家已今非昔比，以后戚夙容見到我等都得恭敬行禮，你何須自貶身份？”

    “此言有理。”

    其余人亦紛紛附和。

    “改日一定去會會這位大小姐。”

    “她素來眼高于頂，目中無人，如今落魄，想必是沒臉再露面了吧。”

    “說得也是。”

    “對了，我干脆將她收為小妾如何？”曹祥突然說道。

    “好主意啊！”其余人贊同道，“聽你如此一說，我也心動了。”

    “好，回頭就托人去辦。”

    “嘿，看誰下手快！”

    “你們可別跟我搶。”

    幾人旁若無人地說笑著，語氣輕佻。

    “他們太過分了！”馬車中，平兒滿臉怒色，狠狠地瞪著街道對面那幾人。

    他們說話的聲音很大，斷斷續(xù)續(xù)地傳入戚夙容和平兒的耳中。

    戚夙容面無表情，透過車窗靜靜注視著夙寶。

    “小姐，我們暫時還是不要出去了，要是被他們當(dāng)面奚落，有損小姐的名聲。”平兒憋著氣說道。

    “背后詆毀，難道就無損我的名聲？”

    平兒咬了咬唇，愁道：“那該如何是好？”

    “我們是來接夙寶回家的，其他閑事不必在意。”

    “怎能不在意？”平兒忿忿道，“他們竟然如此貶低小姐，還大言不慚地說要收小姐為妾，簡直豈有此理！”

    戚夙容笑了笑，這等污言，她上一世聽得太多了。

    “莫為不相干的人生氣。”戚夙容拿起紙傘，說道，“你留在車中，我去接夙寶。”

    “小姐，還是讓奴婢去吧，外面雨大，會弄臟你的衣服的。”

    “不，這次，我必須親自去接。”戚夙容讓開平兒，撐開紙傘，踏出馬車，踩在滿是水漬泥污的地面上……

    “住口！”夙寶氣得臉頰通紅，忍不住大聲喝止。

    這群人不僅侮辱了許先生，還侮辱了他的jiejie。jiejie是何等高貴，豈容他們污言穢語！

    “你是什么東西？敢用這種語氣和我說話？”曹祥居高臨下道，“我們想說什么就說什么，你當(dāng)如何？”

    夙寶咬緊牙，眼中含淚地怒視他們。

    季云冷聲道：“曹公子，注意你的言辭。無論戚家如何，戚小姐也是名門之后，良家婦女。隨意污其閨譽，豈是君子所為？”

    “君子？”曹祥不屑道，“人有貴賤，對貴人自是君子，對賤人，何須知禮？”

    “啊！”夙寶怒喊一聲，如一頭小獅子兇猛地朝曹祥沖過去。

    “夙寶。”季云眼疾手快地拉住他。如今夙寶只是平民，沖撞貴族子弟，恐怕引來麻煩。

    “放開我，放開我！”夙寶拼命掙扎，難以抑制心中的憤怒。

    “你倒是放開他啊。”曹祥閑閑地笑道，“他是將軍之子，想必會幾手拳腳功夫，我們可以切磋一下。”

    “曹祥！”季云怒喝。

    “戚夙寶，你jiejie我曹祥收定了，讓她等著做我的小妾吧。”曹祥大言不慚地宣告。

    “你休想！”夙寶掙扎得越來越劇烈，季云差點被他掙脫，白嫩的手腕都被他拽青了。

    曹祥等人見他這模樣，都哈哈大笑起來，就像是在逗弄一個玩物。

    “夙寶。”