第五岐說：“我從襄陽回來，出城的時候騎在馬上，趙茂在后面喊了我一聲，讓我記得告訴你：‘老茂好得很，在襄陽掛念郡王。’我聽見他喊我，轉頭的時候，看見他在揮手，我忽然就想起來我從龍門所離開的那天，你在我身后揮手。”

    荀靖之聞到了第五岐身上壽山伽羅香的香氣，他對第五岐說：“我去求我姨母，把我封到朔州吧，或者盧州。我們看大雪。”

    “盧州和朔州不好，兩州尚存尸疫，又緊鄰外族，不算安全。”

    荀靖之笑道：“我和你第一次相見，不就遇到尸疫了嗎。尸山尸海，我第一次看見那么多狂尸。”

    “奉玄，封在邊州和駐守邊州不一樣。如果駐守在邊州，在職務調動的時候，還能離開。奉玄，不必為了幾場雪封在邊州，苦寒之地，不適宜長住。”

    “如果我說我不想留在其他地方呢。這世間如果有的不是雪，或許有的就是火焰，就像燒掉秋浦的大火那樣的火焰。”荀靖之靜了一靜，看向第五岐，對他說：“五岐兄，如果我說我想退開，你愿意和我一起退開嗎。”

    第五岐問了荀靖之一句：“奉玄，你說尸疫到底是什么呢？”

    荀靖之說：“我不知道。尸疫……我最初以為，尸群是惡、是壞，遇到狂尸，殺死就好，這種東西不存在任何意義，直到韋衡問了我，他問尸群為什么會出現呢。

    “五岐兄，你還記得嗎，我們在盧州遇見過一個道士，他說狂尸是至人。我有時候會想，沒準尸群意味著道經中‘混沌’——尸群‘無用’，它們吞噬并同化一切‘用’。但我又覺得不對，總覺得哪里不對。人群如果全都變成尸群，難道對這世間而言，竟是好事么？我不知道了。”

    第五岐說：“混沌，或惡、失序……狂尸和尸群可能還是一種絕不肯合作的東西，它們不肯聯合，會被利用，但是利用它們的人，也根本無法把握它們。尸疫最初出現的時候，以失序報復了造成殺戮的室韋人，但是超過了一個限度——它們變得沒有節制，就變成了惡。我也不知道……

    “奉玄，如果你要退開，我一定會和你一同退開。你既然叫我‘好友’，同道才為好友，我和你從來都是同道之人，你想過要退開，就意味著我也曾有過這樣的心思。我問你尸疫是什么……如果它是惡，我或許與它相似。

    “你曾問我并州的事情，我是從并州進入的關西，是自上黨郡進入的并州。我在上黨郡見到了尸群如何吞噬人群，偽朝想用尸疫作為屏障阻擋所有進入并州的人，他們故意將上黨郡變成了狂尸之城——一座城池因尸疫而變空，可怖如地獄，最后的死傷不可計數。

    “過上黨郡后，我們向北走，打算攻下晉陽進入汾河谷地，唯有進入汾河谷地，才能真正南下入關。到了晉陽后，我們一時攻不下晉陽城，我沒有時間一直耗在晉陽城外，最后與城內的降將聯合，借風勢火燒晉陽……

    “城破之后，晉陽十三萬百姓流離失所。我進了城內，看著城內的慘狀，恍惚之間，分不清楚究竟是尸疫帶來的死傷更多，還是我帶來的死傷更多、更殘忍。我忽然覺得，我是不是已經比尸疫更為可怕了。我看不清尸疫的本相，就像看不清世間的本相，它們都過于復雜了，我只能偶爾看見其中的一面碎片。

    “我母親說的話并沒有錯，如果一個人命帶‘十萬殺’，不會是好事，因為一個凡人負擔不起太多殺孽。我年少時從未想過要作行軍打仗的將軍，你曾說勢不由人……原來真的勢不由人，時勢將我和你推到高處，盛名之下，我不得不謹慎行事，人情復雜，宦海難渡，其實我感到了疲憊。

    “奉玄，如果許朝能夠回到北方、天下再次統一，如果你想要離開，我們就離開吧。”

    荀靖之抱住第五岐的腰，短暫地閉上了眼睛。靠在第五岐的懷里，讓他覺得安心。

    他說：“好。”

    好，離開。

    如果姨母問他，他想要什么，他會說他想要抽身離開。

    尸疫到底是什么——他可以不知道尸疫到底是什么，但是他知道，尸疫的遺禍總有一天會停止。

    等世間沒有了尸疫，他會在盧州縱馬飛奔，馬蹄踏在雪里，那時他睜開眼，大雪還給他一個如同隆正年間一般的世間。

    一個看似無垢的世間。

    只是看似無垢，也已經夠了。

    他睜開眼睛，對第五岐說：“好！說好了，要走。”

    第五岐說：“要走。”

    荀靖之說：“走吧，回去了去掃墓。去找賀蘭奢，去岐山，也去堂庭山。如果你不恨韋衡，我們就策馬去蘇日奧云草原。”

    堂庭山。荀靖之曾和自己的侍從趙彌說，他以前在堂庭山修道，趙彌聽了，說荀靖之如果再回去，就可以說是“衣錦還山”了。荀靖之覺得趙彌說得有趣，只是趙彌并不明白，如果他穿了錦衣，那他就不會回堂庭山。

    一身錦衣，是擾了道門的清凈。

    第五岐說：“春夏去蘇日奧云草原，草原錦繡如毯，可折馬蘭頭花。”

    荀靖之說：“你還記得……”

    “不知道為什么，就記住了。”

    他們都記得過去的事情。那么，要走。荀靖之等待著去見自己的姨母，他要向她祈求一次離開。姨母和舅舅不同，舅舅希望荀靖之重新入道、遠離紛爭，然而姨母更需要的是一個臣子。