南朝的名畫師長康自言將為尼寺籌集百兩黃金，以資重建。

    長康揮金如土，酷好飲酒，家中從不存錢。期限最后一日，南朝皇帝問長康，可已籌集到百兩黃金？

    長康說：未曾。

    南朝皇帝說：佛前不可食言。

    長康說：明日一日，可有百兩黃金。

    南朝皇帝不信。

    第二日，長康進入燒得只剩一半的尼寺中，提筆以墨色在一面墻上畫龍，筆下之形，如復生天龍。建業上至宰相、下至流民，紛紛求看天龍——

    尼寺一日收得無數香火錢，數來已超黃金百兩。

    南朝皇帝既贊且笑，道：長康一筆畫中仙，另出了百兩黃金做自己入寺查看神龍壁畫的香火錢。

    長康的神龍壁畫依舊被保留在通覺寺中，就在寺中第五進的側室中。側室不再放置佛像，只鋪了席子，做了一間空室。

    荀靖之跪坐在這處空室中等待自己的姨母。侍從帶刀守在側室外。

    墨龍身形勇猛，龍鱗自云霧間時隱時現，給人無限遐想。巨大的龍頭忽然出現，怒目而視，幾欲破墻而出吞噬觀者，氣勢迫人。

    墨龍被墻束縛，即使再兇猛，也無法破壁而出。用多層燈芯草編成的席子柔軟厚重，久跪在上面，膝蓋并不會發疼。

    荀靖之與墨龍靜靜等著長公主的到來。

    青瓷盤中的燃著一支真如香，香灰不時掉落。時間隨著真如香的燃燒而流逝。

    室外響起了兵甲碰撞的聲音，有士兵來了——

    長公主來了。

    侯在門外的女尼打開了側室的門。

    荀靖之聽見動靜，睜開眼睛，看向門口。

    長公主和他一樣，都穿了顏色不祥的衣服。白色是喪禮的顏色，其背后是死亡的黑色。荀靖之和長公主都失去了一位親人。

    荀靖之失去了唯一的親兄長，長公主失去了一位外甥。

    長公主梳起高髻，發后插了兩對卷草紋銀簪，除此之外，頭上再無飾物。至于衣物，她穿了一領灰襟白緞大袖袍，然后披了一件黑色的紗袍。

    荀靖之看著姨母的袍子，忽然想起了鬼。

    他覺得自己變成了一道亡魂，正在此處觀看自己死后姨母的裝扮——他在觀看姨母以何種衣飾哀悼他的死亡。死的是兄長，其實與是他并無不同。姨母看他，可會覺得是在看他的兄長嗎？

    他的血rou之軀似乎已隨著兄長的離世也消散了。

    他是一個鬼。

    他和自己的姨母對視，他先開了口，說：“姨母。”他要站起來，長公主不自覺地向后退了半步。

    長公主說：“坐著吧，八郎。好久不見你了?！?/br>
    她走了進來，將自己的侍衛留在了屋外。

    這間屋子中無法藏匿士兵，荀靖之沒有提前在室內藏下殺機。

    荀靖之看著長公主朝他走近，心中不知該作何滋味。

    長公主跪坐在了荀靖之對面。荀靖之敬佩于一個女人的膽量與氣魄。他的姨母的臉上不曾露出恐懼、愧疚或害怕的神情，她只是像一個長輩那樣看著荀靖之，眼神里有無限溫柔，又帶著哀傷。

    荀靖之說：“姨母，我為您帶了禮物?！?/br>
    長公主說：“我聽說了，有一個匣子?！?/br>
    “我哥哥去世后，您懷疑過我嗎？”

    長公主迎著荀靖之的目光，回看著他，她說：“八郎，我怎么會懷疑你呢。你是最悲傷的人。我現在就在你的眼睛里看見了悲傷，我看見了你的驚恐。你離開北揚州時，曾對我說：姨母，我不會讓您失望的。八郎，你不會讓我失望的。就算天下人都說你做了不該做的事，我也知道，那是他們都錯了，都錯了?！?/br>
    荀靖之鼻子一酸，幾乎忍不住要落下淚來，他又想起姨母將他抱在懷里撫摸他的頭發時的溫柔，他感到了前所未有的潰敗，他問長公主：“姨母……您想我了嗎？”

    “想?！遍L公主抬起手，然后合起了雙手，說：“我每天都這樣祈禱，我說：漫天神佛、諸天菩薩，請讓我的外甥平安回來?！?/br>
    荀靖之說：“姨母，您的心有時候很軟，有時候又硬得嚇人?！壁w彌給荀靖之寫信，告訴荀靖之，長公主曾說，如果可以選的話，她會選要崔滌回來，而不是自己的兒子回來。

    崔滌可以幫長公主握緊權力，用賓已是棄子——長公主甚至可以不要自己的兒子。荀靖之說：“姨母，我聽說您曾說，您寧愿要崔滌，不愿意要用賓回來?！?/br>
    長公主說：“八郎，我是用賓的母親，可我還是許朝所有人的皇姑。即使用賓恨我也好，但是他作為我的兒子，就算再尊貴，也只是一條命。我要崔滌回來，一旦開戰，他能救下更多人、他能救下幾萬條命?！?/br>
    “如果您察覺到我做了不該做的事，您會想要我死嗎？”

    “你不曾做過。”

    “如果您誤以為我做了呢？”荀靖之問。他希望從他的姨母那里得到一個回答。如果他的姨母做了不該做的事呢？他該如何看她。

    “那是我的錯誤。我會為我的錯誤付出代價。”

    “姨母，如果我做過，您不姑息嗎？”

    “八郎，不論是你做了錯事，還是我的女兒、兒子做了錯事，我都可以原諒——只要你們不是以王侯翁主的身份犯下了錯誤。但是，如果你們以不合適的身份，站在了錯的一岸，那我無法姑息你們。”