荀粲最早發現了荒殿的門外有人的足跡——一場小雨后，有人裸足而行，在地上留下了帶泥的腳印。荀粲站在荒殿外，靜靜聽著門后的動靜，門后沒有什么聲音，他也沒有聞到尸臭味。

    他找人打開了荒殿生銹的銅鎖：一株合歡樹枝蔓縱橫，幾乎罩住了一半的空地，使得院落內顯得格外陰郁。石磚上長滿了青苔，濕滑難行。青苔上有鳥糞，這不足為奇，地上沒有拖拽的痕跡。

    殿中住了幾只蝙蝠，到處都沒有活人的氣息。

    然而荀粲總是對荒殿感到不放心，他總覺得這里藏了什么東西。

    殿后有井，井上壓了巨石。

    荀粲讓侍從推開了巨石，井水枯了一半，其中扔著一個紙人——猛地看下去，讓人以為是具尸體。紙人被撈出來后，一旦見風很快就碎成了粉末，不過它的頭發用的是真人的頭發，依舊保留著。

    這是……厭勝之術？！

    荒殿久無人住，不知是哪一代人在這里施術，是今人在咒今人，還是前代人在咒前代人？陛下龍體抱恙，荀粲不愿意讓陛下知道這些事情，于是聯系了身在秋浦的郇王。

    郇王以為，厭勝之事不可輕言。有漢之時，武帝朝巫蠱之事牽連甚廣。井中的紙人或許已是幾十年前放下去的了，不必為前代之事牽連今人。

    陛下要離宮春游，郇王與荀粲商議，以尋找逃跑的宮人、清理春日蘇醒的蟲蛇為借口，由他向陛下請令，在陛下出游時，搜查閉鎖的宮殿，陛下同意了這件事。

    宮人逃跑不是小事，按律當受杖責，嚴重者罪當處死。陛下說若是找到了逃跑的人，送她們去佛寺悔過五年，然后放了她們，也就罷了——他就當是給自己祈福了。

    二月初八早上，郇王和荀粲帶禁軍一一搜查行宮內的荒殿，尋找失蹤的宮人，查看行宮中是否還存在著被施了巫術的厭勝之物。郇王帶人在一處偏殿的磚下挖出了東西，磚下壓了十多張蛇皮，每張蛇皮上寫了一個人的生辰八字及姓名，那幾個人都姓“段”，其中一個段姓名字，郇王是在書里見過的——那是南朝一個元帥的名字。

    郇王讓人查了氏族譜，確定了厭勝之事出自前朝的家族紛爭，與今人無關。

    郇王找到蛇皮時，荀粲在行宮中的茜園里發現了尸體。茜園是養茜草和野獸的地方，園中有一池碧水，其中藏有大魚，陛下不愛豢養野獸，空空的獸籠不曾因陛下的到來而重新被養上活物。茜園之中，平時除了搬運草木的宮監外，少有人來。

    園里有時會鉆進豬獾或野貓，去池里偷魚。水和草木的腥味、以及死魚的氣味，讓人忽視了一些藏在深處的味道，比如院后尸體的腐臭味——

    向院后走，一縷臭味越來越重，那味道和臘梅的香氣混在一下，香濃臭濃，令人幾欲作嘔。侍衛撥開草叢，看到了尸體。

    尸體早已腐敗腫脹，汁液從口鼻流出。肢體上有一些模糊不清的咬痕。

    螞蟻爬來爬去。

    咬痕……

    領路的宮監拿帕子捂著鼻子，嚇得癱坐在了地上，抽搐著吐了起來。

    荀粲拽了那個宮監一把，忍著臭氣，說：“后面有東西。”

    三具尸體堆在一起，尸體后面有東西在動，拱得尸體也動了——總不會是一群蛆蟲吧。

    侍衛說：“貓……貓吧。”

    “嗬嗬……”

    有人聽見了聲音。

    荀粲抽了箭將弓拿在手中，他的弓是一把好弓，名叫“思歸”，是善射的高平郡王送給他的。思歸，箭出如思歸之人歸家，其速極快。荀粲說：“怕什么！”

    “嗬嗬……”

    “嗬嗬……”

    殿內的一個角落里似乎有人在呵氣，荀粲讓一隊士兵去殿中尋找聲音的來源，自己留在后院，朝一地尸體射了一箭。

    利箭穿透腐爛的骨rou，射中了尸體后的東西，那東西掙扎了幾下不動了。

    荀粲要走過去，一個士兵提醒他說：“將軍，不會是……中邪了吧，是邪物。”是厭勝之術使什么東西活了過來。

    荀粲說：“天家居所，龍氣威嚴，不可能有邪祟。”

    士兵拔出劍來，說：“將軍，我過去。你就在這兒站著，如果有異樣，你也好處理。”

    荀粲點了一下頭。

    那士兵大著膽子往腐尸堆疊處走，在尸體之下，看見了血跡，是鮮血——尸體已經腐敗，尸體之下有活物。

    他看見了皮毛。

    他轉頭對荀粲說：“將軍，好像是貍子！”就在他說話時，他看見荀粲身后的大殿的柱子上，爬上來了一個青紫色的人。

    士兵立刻提醒荀粲：“將軍，看你身后！！！！”

    荀粲轉身，那青紫色的人形東西瞬間消失了。荀粲看見了那東西逃跑的影子……

    狂尸……？

    眾人皆嚇出了一身冷汗。

    沒聽說過狂尸會爬柱子。荀粲頭皮發麻，渾身的血似乎都凍住了，他剛剛看到的一閃而過的……是什么？

    他讓士兵封鎖茜園。

    桔樹在冬春時都被搬進了茜園的殿閣中，搜查殿中的士兵說，殿閣中有人的行跡——殿閣中積了灰塵，有人行走過。屋中本就黑暗，一盆一盆高大的桔樹后，更有可能藏了東西。

    荀粲讓人把桔樹都搬出來，一寸一寸搜查殿閣。