城里又是火又是血，荀靖之出城的時候，城東失火的地方剛剛滅了火，馬從焦黑的廢墟里跑過去，荀靖之的臉上帶上了炭灰，他又曾被一個人兜頭灑了不知道什么土灰，因此不敢直接洗臉，怕一洗臉，讓臉上的灰土炭粉迷住了眼睛。

    趙茂追了荀靖之幾步，問：“郡王，城里怎么樣？”

    荀靖之說了四個字：“死人發臭。”

    荀靖之的眼前發黑，他見了太多死人，跟著他去城東的士兵里，有人在看到一地腐爛的尸體后直接吐了出來。尸群駐留之處，如一處露天墳場……尸體的腸肚流出，肌rou從骨頭上掉落，有些尸體已經瘦得像骷髏了，鼻子塌陷、眼球塌陷，面目難辨。

    這是在冬天，萬物腐爛得慢，大地上沒有蠅蟲。還好這是在冬天。

    無數面目難辨的尸體躺在地上，它們已經失去了自己生前的個性，面龐因腐爛而變得相似，像是全都被死亡戴上了面具。它們已全都是死亡的臣仆。

    野狗狂叫，狂尸不時出現。尸群看見活人后，興奮欲狂，踩著尸體向著活人跑來，有的狂尸的腳陷在死人的肋骨與胸腔中，有的狂尸狂奔著跑來，留下一地腥臭的血印。

    趙茂看荀靖之的披風沒了，問荀靖之：“郡王的披風脫下來了？別讓渾小子們拿丟了。郡王進帳吧，我讓人去給您找披風，外面冷。”

    荀靖之說：“……就當丟了。”

    荀靖之身側的侍從說：“郡王給人了。”

    趙茂問：“哦？”

    侍從對趙茂說：“你是不知道啊老茂！我們去了城東，尸群烏泱烏泱的。我們射箭之后，中箭的狂尸滿地亂爬，我們聚在一起，往城東深處走，防備著四周，邊走邊動手，處理狂尸。走到某個地方，一拐，有一處大宅子，嚯，好大的宅子，大門外掛著白幡，宅門緊緊關著，毫無動靜。我們也不知道里面有什么，鼻子聞多了尸臭，早不管用了，不知道那里面是有一宅子死人，還是有一宅子狂尸。那會兒已經是黃昏了，郡王一腳踹開了門，宅子里安靜得嚇人，古怪極了……老茂，我和你說，我以為自己看見鬼了……”

    荀靖之覺得頭暈，他沒管侍從在和趙茂說什么，先往營帳里走了，打算去把臉洗了。洗過臉上的土后，或許再用冰涼的水多洗幾次臉，頭就不暈了。五岐兄這幾天就會回來了，荀靖之不想在頭暈目眩中見第五岐。

    已經好幾個月沒見五岐兄了，荀靖之想起“第五岐”這三個字，就緊張得厲害。見一面吧，五岐兄，好久不見了。他一定遠遠看見第五岐的影子就開始笑了，他會伸出手，爽朗地笑，抱一抱他許朝的第五將軍——穿銀甲的許朝將軍，攬住他，然后拍拍他的背。

    頭暈。荀靖之覺得眼前似乎變得更黑了。

    士兵準備了兩盆清水，荀靖之洗過手后，拿手帕擦去臉上的灰土。

    帳中黑暗，士兵移來蠟燭，問荀靖之要不要拿來一面鏡子，讓他對著鏡子擦去臉上的塵土，荀靖之說對著水照也是一樣的。士兵于是又將蠟燭移進了荀靖之的臉幾分，燭光在盆中的清水上搖晃，荀靖之的臉的影子也在清水上搖晃。

    荀靖之擦去了一部分臉上的土，帕子瞬間變成了灰黃色，他的膚色露了出來。在清水的倒影中，荀靖之的臉漸漸恢復了原本的樣子。他的臉色十分差勁。

    荀靖之洗了臉，越來越覺得想吐，他熟悉這種感覺……他不顧火焰燙手，伸手掐滅了燭火。不能再有火了。荀靖之頭暈得彎下了腰。

    士兵叫：“郡王？”

    荀靖之對士兵說：“出去……把屋里的水倒了，再去打一盆打涼水來。”

    士兵慌了，抱著水盆跑出去，叫趙茂進帳來。趙茂跑進營帳的時候，荀靖之已經暈過去了，臉上還帶著水珠——他連擦臉都沒來得及擦。趙茂看見荀靖之倒在地上，嚇了一跳，侍從扶起荀靖之，喊了幾聲：“郡王！郡王！”強行撥開他的眼皮，發現他的眼神渙散。

    侍從替荀靖之擦干了臉，將荀靖之扶到榻上。趙茂一把揪住那個跑出去叫他的士兵的領子，差點把人拽離地面，問他：“你做什么了？！”

    “沒沒沒、沒，大人，我什么都沒做，郡王讓我去打涼水。帳、帳外就站著士兵，你不信問他們，我就是端了水，不是我做的啊！！”

    “郡王說什么了嗎？”

    “郡王對著水擦臉，營帳里黑，我拿蠟燭為郡王照明，郡王忽然伸手把蠟燭掐了，看起來很不舒服，郡王讓我把他的洗臉水倒了，再打水來。”

    趙茂說：“蠟燭！！蠟燭有問題。”他把那支燒了沒多久的蠟燭拿在手里，對荀靖之的侍從說：“這營帳里不能待了，去我的帳里。我們都出去！！！”

    侍從背著荀靖之迅速離開了荀靖之的營帳，趙茂讓人去叫軍醫。

    趙茂的營帳里陳設簡單，當中擺了一扇用來擋風的六折屏風，床就在屏風后。屏風前不遠處有坐榻，幾案上鋪了宣紙，寫著幾個不算整齊的漢字——荀靖之讓趙茂讀書，趙茂便趁無事時向參軍學習讀書寫字。

    趙茂讓人在自己的床上鋪了郡王的被褥，讓侍從扶著荀靖之躺了上去。軍醫來替荀靖之診斷，脫了荀靖之的甲衣。荀靖之的中衣衣領上沾著血跡，北海郡城中廝殺不止，他已經累了一天了。

    荀靖之依舊在呼吸，呼吸略有急促，他的臉色已不像他在清水中看到的那般慘白了，肌膚下暈開了淡淡的紅色。軍醫診脈之后，查看了荀靖之的臉色，又看了看他的眼睛，最后得出結論：郡王像是醉死過去了。