他問信使是哪里的急信……他想，這次是膠東哪個郡或哪個縣又出事了？或許應該再調幾千士兵過來。

    信使冒著寒氣騎馬一路狂奔送信，他的鼻頭挨了凍，鼻音變得很濃重，回答荀靖之說：“回稟將軍，幽州的！”

    荀靖之聽見“幽州”這個意料之外的地名一愣，渾身的血似乎都凍住了片刻。他直起身子，把刀交給身側的侍從，摘下手套接過了楠木信函。

    抱著衣服的侍從看荀靖之不再勞作，要給他披狐裘擋風，荀靖之抬手拒絕了侍從的動作。他的心幾乎要從嗓子眼里跳出來了，他想要看信，沒有心情加衣服。

    幽州的信……他，他想把封在函中的信打開，可是手指握了太久刀子，有些僵硬。信使看他在解信函上的繩子，說：“將軍，我聽說是吉報！”

    荀靖之的手一抖，說：“自然是急報。”

    “是、是，啊是喜信，我的意思是是喜信。”

    荀靖之抬頭看信使，直看得信使有些害怕。他忽然笑了一下，像是松了一口氣，輕聲問：“是嗎？”

    荀靖之笑起來很好看，那幾乎是粲然一笑了，信使也撓頭一笑，說：“是、是。我接信時，上個信使和我說的。”

    荀靖之說：“辛苦你了，去領賞。”

    信使喊了一聲：“多謝將軍！”

    荀靖之解開了信函上的繩子，是吉信就好。這是一封吉信，并且是第五岐親自寫來的。第五岐雖然沒怎么寫過信，但是一直知道泗州的事情，他已經知道荀靖之來泗州了——信函里放了一張壓平的黃葉。

    幽州的樹冬天會掉葉子，也不知第五岐是從哪里撿來了那樣一片黃葉，葉子上寫著：見字安。荀靖之熟悉第五岐的字跡。葉子下面才是給征北將軍的信。荀靖之拿起葉子去取信，一拿起葉子發現了葉子背后的字：

    但得長相思

    便是長相見

    荀靖之笑了笑，他想第五岐要是是在紙條上寫的字，那也很好，那么他就可以卷起來放在荷包里，隨身帶著了。他的荷包里卷著一條第五岐的字：宗門指禪一點色空供白衣仙。那是他從封著佛手的匣子上揭下來的，第五岐的字跡鋒利，用那樣的字寫那樣一句話倒也很有意思。有時候他把紙條拿出來看一看——這樣的紙條即使磨出毛邊了，倒也不心疼。

    他把葉子收在信函里，展開了信。第五岐在信中說明了幽州的一些情況：

    第五岐帶三萬兵馬進入幽州。幽州的一部分鐵勒人本想南下到泗州打探消息，在幽州碰到許朝的軍隊后，偷襲了后方的軍隊，搶走了糧草后不再南下，這就返了回去。

    第五岐讓一個副將帶兩萬軍留在黃河以南的幽州，查看幽州的情況。自己帶二百騎兵尾隨了那支鐵勒人，一路上留下標記，由另一個副將帶一萬大軍沿著標記跟在他們身后北上。

    第五岐尾隨的那支鐵勒人的大部，扎營住在幽州的管城郡附近，加上老少婦孺，大約有六萬人。第五岐等待著后方軍隊的到來，也在等待天時，在天起大霧時，第五岐派人去通知后方的軍隊馬上行動，自己帶著不到兩百人，趁著霧氣的掩蓋，騎馬持槊沖向了鐵勒人的營地，直奔首領營帳，生擒首領——

    在鐵勒人還沒搞清楚沖進來的人是活人還是尸群、鳴叫的馬是敵人的馬還是自己的馬時，許朝的一萬大軍也已趕到，將鐵勒人全都牢牢圍住了。

    鐵勒人幾次想要出逃，損兵三千，第五岐一方損兵五百。鐵勒人反抗，對雙方都沒有好處，為了警示鐵勒人，第五岐下令，他們再死一個人，那他們便殺十個鐵勒人。第五岐命人將尸體放在鐵勒首領的營帳前，警示所有人，硬碰硬除了增加尸體，沒有好處。

    尸體堆疊，血腥味漫天。藏在暗處的尸群似乎嗅到了血腥味，不時有狂尸出現在營地附近。寒鴉出沒，死亡的不祥氣息在黑夜里膨脹，尸群也開始出現，恐懼與威脅沿著接連不斷的尸體在雪地上鋪開……

    兩夜之后，被俘的鐵勒人認輸，他們熟悉盧州的情況，告訴第五岐，幽州北邊和盧州已沒有多少尸群了。第五岐覺得他們說的是真的——他在幽州北上的路上遇到的尸群，比在泗州遇到的尸群少得多，他帶了兩百人跟蹤鐵勒人，一路走來，只損失了二十七個人；而在鐵勒人的營地，尸體堆積散發出血腥味，引來的尸群也不算太多。

    鐵勒人以為，盧州的狂尸最初沒有死絕，是因為尸群的數量太大了，尤其在白城子一帶，不知藏了多少狂尸。寒冷的天氣會凍死一部分狂尸，但狂尸挨在一起避寒，外層的死了，中間的尸群還會活著，狂尸既然很多，死的雖多，還活著的也就更多。

    當軍隊不再守著盧州，隨著人群的南下，盧州的尸群也紛紛擴散南下——尸群以人為食，每只狂尸又都長了腿，自然要追著人跑。自盧州軍潰散后，盧州活人十不存一，為了躲避尸群，人們大都住到了山上，城池早已荒廢。盧州的人種地，所以得守著山住——他們要在山上墾田種地。

    一些關外的鐵勒人向朔州、媯州遷移，這支鐵勒人則進入了察坎關。鐵勒人不種地，這支鐵勒人進了盧州后，就在各個荒廢的城池附近放牧牛羊，田地里都長了草，牛羊有的吃。他們砍殺尸群取樂，秋天就去搶劫盧州人，最好再抓幾個鐵匠給他們打刀，等天冷了，就帶著搶來的糧食、收好的干草，趕著牛羊躲進城去。