荀靖之離荀彰之近了，才發現他哥哥笑起來，右臉有一個很淺的酒窩。荀靖之以為自己是沒有酒窩的，看見哥哥有酒窩，忽然好奇自己到底有沒有酒窩——是他的酒窩也很淺么，像哥哥一樣，所以以往沒在意；還是根本沒有。

    荀彰之說：“我的身體沒有大礙，不過是左肺疼。我問郎中為什么自己左肺疼，又頻頻嘔血，郎中說肋骨扎到了左肺會這樣，若是這樣，定然不好治。我怕傷勢嚴重，忍痛讓他摸了摸肋骨，他摸過之后，說倒是沒事，肋骨好好的，是我從馬上摔下來，肺里有了積血，這才一直疼——沒有大礙，把淤積的血吐出來，我的左肺也就不疼了。不過既然是吐了血，最近臉色會不太好罷了。”

    荀靖之還是覺得不安心，淤血顏色是紫色的，他哥哥吐出的血沫，卻是鮮血的顏色，他問：“要不要再看看呢？”

    荀靖之扶著荀彰之往屋中走，荀彰之沒拒絕被弟弟扶著，回答說：“見一次郎中，又要解衣、又要穿衣，來來回回還不夠折騰我的。況且，被他們摸來摸去，積了淤血的地方更疼了，就算沒事，也要變得有事了。我不想看。”

    荀彰之又咳了幾聲，或許是因為肺疼，他微微蹙起了眉。荀靖之不自覺地也蹙起了眉。他們兩個像鏡前的人和他的影子，一方的疼痛會映在另一方的表情中。

    荀彰之和荀靖之很好分辨：荀彰之是親王，披著貂裘，佩玉狻猊，穿了一件領側縫著極細小的珍珠的赭黃袍，細小的珍珠打孔、穿織都十分不易，縫在隱約有流光赭黃羅上，自有貴氣。荀靖之佩玉狴犴，因為是親自騎馬來的，穿了一身藏青色勁裝。

    他們兩個很好分辨，但是他們兩個長得很像。血親——荀靖之扶著自己的哥哥，在二十多年后，察覺到了至親的血親帶來的微妙感受。他看見了荀彰之手指上的血，他想，那會不會和他的血是一樣的。

    他勸荀彰之再看一次郎中，荀彰之說：“八郎啊，看或不看，都是一樣的，我的傷已經是這樣了。你若當我騙你，也請當我是在騙自己。疼的時候我覺得自己活不長了，其實也不大信郎中的話，但是不疼的時候，或者有時候我看著嘔出的血，的的確確有淤血塊，又覺得我該信郎中。你是我的好弟弟，你勸我，我對你說實話。”

    荀彰之拍了拍荀靖之扶著自己的手，看他手涼，讓他把手藏在自己的貂絨之下，別露在寒風里，再扶著自己。

    荀靖之扶著荀彰之走進了屋中。婢女早已收拾好了屋子，屋子里有泗州香櫞，空氣中的香氣被暖熱，屋簾卷起的時候，一股暖香撲面而來。婢女已將炭盆中的冬灰整理平整，在灰上暖著盛了清水的小銅爐。

    侍女伺候荀彰之脫了貂裘，又請他洗手洗臉，荀彰之洗過臉后，留荀靖之坐在自己身側，讓婢女給二人倒水。荀彰之落座時，荀靖之扶了他一把，在他想要放下手的時候，荀彰之笑著說：“扶著吧！”

    于是荀靖之就扶著他哥哥坐在他哥哥身側。

    荀彰之洗去了傅粉，顯出了氣色不好，但他的神情是愉悅的，眼睛微微彎著。屋中溫暖如春，他的身體也舒服了幾分，他說：“‘凡今之人，莫如兄弟。’我有兄弟。”

    常棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。

    死喪之威，兄弟孔懷。原隰裒矣，兄弟求矣。

    脊令在原，兄弟急難。1

    荀彰之一句“我有兄弟”，讓荀靖之心有感懷。荀靖之初學《詩經》時，莊宗親自教他小雅，為他講棠棣篇。凡今之人，莫如兄弟——生死重大時刻，唯有兄弟真心牽掛對方，若有一方下落不明，只有兄弟不管歷經多少磨難，也要找到他。莊宗那時對荀靖之講，他的手臂上有哥哥留下的嚙臂痕跡，他出征前，先帝高宗咬了他的手臂，要他一定要平安回來。

    莊宗有一個好哥哥，他自己不是一個好哥哥。皇位沖昏了他的頭腦，當高宗賓天，他攜皇帝之尊，逼死了自己的親弟弟。一時的痛苦與恨意，留下了綿長的懊悔，后來每當他想起手臂上的哥哥留下的齒痕時，他便意識到，自己沒能做一個好兄長，他為宗室起了一個很壞惡的頭起。

    他希望彰之和靖之是一對好兄弟。

    荀彰之招待荀靖之，問了荀靖之一些建業的事情，他如今身為將軍負責北伐事務，于是他提起了他們的父親太叔將軍，和姑母——另一位太叔將軍。他們是荀家和太叔家的兒子。他和荀靖之說以后他們等不忙了，他要和荀靖之一起去看看自己的孩子。

    彰之的孩子尚在母親的腹中，他和夫人約好為孩子起名叫“從周”，荀彰之從小學儒門經書——郁郁乎文哉，吾從周！2若孩子是女兒，小名就用夫人起的名字，叫穎娘；而荀彰之給孩子起的小名是阿清，“清”是三清之清，荀彰之學儒，但他希望自己的兒子身上能有自己弟弟一般的清氣。

    荀彰之說：“我最初還想，會不會你嫂子腹中也是兩個孩子呢，像你和我一樣。”

    像荀靖之和荀彰之一樣。荀彰之和荀靖之的姓氏，遮掩了他們更為親密的關系，他們不只姓荀，還同是太叔家的后嗣。他們是有著同樣的父母血脈的親兄弟，并且還是一同在母腹中成長的親兄弟。在出生前、在記憶出現之前，他們曾互相陪伴，共同棲居在母親腹中，長成于溫暖的羊水中，同作一尺三寸之嬰，一同分有母親的心跳聲——或許還有母親的悲喜與各種夢境。