歌人說：“我哪里配直接見郡王，我不過是一個嗓子。我和樂人都待在屏風后面，我唱‘但使桃花艷’2，舞女在前面跳舞，她們能看見郡王，我只是隔著屏風看見了郡王的影子。”

    歌人見過高平郡王兩次，都是在晚上見的，他一直沒看清高平郡王的正臉。除了家仆提到的酒筵，歌人還見過高平郡王一次。有一天晚上，在會稽郡首領都尉家門口，他見首領都尉送一個骨像殊絕的年輕男子出來——自然是骨像殊絕，他只看側影，也覺得對方英氣逼人，對方長得定然不丑。

    歌人見對方衣飾不凡，穿藍羅缺胯袍，腰配象牙革帶，氣質也超群，于是知道他應該是一位大人。侍從牽馬過來，那位大人翻身上馬，單手拉住了韁繩，身形利落極了，腰身也挺拔。馬跑動起來，他衣服上的金線熠熠生輝。歌人以為那位大人是一位武官，后來才知道那是能騎能射的高平郡王。

    歌人說：“我在酒席上專心唱歌，只在退下去的時候聽見郡王說了一句‘小王不勝酒力’，聲音是冷的，郡王說完就沒人敢勸酒了。郡王身邊的婢女不用倒酒了，直愣愣站著。我看大家都怕郡王。”

    家仆說：“老哥哥，我們郡王不愛和外人喝酒罷了。我們郡王的朋友來會稽郡了，郡王白天外出辦公，晚上和朋友一起回來了，和朋友在家小酌。可好，偏偏有人不識趣，這時候來了，請郡王明天赴他的宴會。我們郡王說自己有客人，這兩天只想在家歇著，婉拒了邀約，結果那人又要結交我們郡王的朋友，郡王這才讓我找個歌人過去，你唱支曲子，他喝兩杯酒，就把他打發了算了。”

    “這位客人確實有些不識趣，郎君可方便告知這是誰么？”

    “高將軍唄。”

    “……”

    “他說你唱歌好，我這不是就叫了你嘛。”

    “郎君，你早說！！高將軍不想見我的。”歌人連忙讓人停車。

    “嗯？”

    “我……嗐呀，前兩天我和高將軍家廚娘說了兩句話。她叫我‘阿伯’，說我唱歌好聽，我可憐她做飯守著灶臺，煙熏火燎的，過得辛苦，就給她唱了一遍曲子，沒想到遇到了高將軍。你讓我再見高將軍，是要我的命啊郎君！”

    “你也不早說呀！！你這人也糊涂，沒事怎么在高將軍家里走動，你惹將軍家的廚娘做什么，你做了這種事，我本來不該請你去我家郡王家里了，誰知道你又給誰唱歌呢。”

    “我還給誰唱？又不是人人當我是人。我也是可憐那小廚娘，十歲不到當了婢女，拾柴吹火，聽歌在灶上伸長了耳朵偷偷聽。她若是窮人家的女兒，累就累了，好歹有個父母，可她哪有父母？我是從京兆逃過來的，她這樣的孩子，能當個婢女活下來，倒也算命好，可不知又有多少人活不下來……郎君，我們不過都是下等人，活著罷了，我雖然給王公大臣唱過歌，又好得到哪里去？命一樣握在別人手里，主人不高興了，就被扔到一邊。我們這樣的人，互相看一眼，眼里有淚，誰心酸誰知道。”

    家仆說：“大男人不說這種話，只顧眼前算了，誰管得著從前和往后。你好心，你自己受累。”他勸歌人道：“老哥哥，要不你還是和我去吧。這已經快宵禁了，又都走了半路了。我折回去、再重新找人，怕耽誤了時間，讓各位大人不高興。你看你，先惹了建業的人物，跑到會稽，又惹了高將軍，你往后的日子不好過，但是要是我們郡王聽你唱支曲子記住了你，你往后的日子說好過那也好過。你就去吧。”

    歌人要下車，死活不肯再往前走。

    高平郡王的家仆把他塞進了車里，硬是讓人把他拉走了。

    歌人到了高平郡王的住處時，嘆了一聲。

    他下了車，不情不愿地跟著家仆往門口走，家仆和門人說了兩句話，門人告訴他高將軍走了。

    家仆說：“這么快就走了？”

    門人說：“哥，讓你去請歌人，那是郡王和高將軍客氣了客氣。你剛走趙哥就去找陳大人了，陳大人把高將軍叫走了。”

    歌人松了口氣，說：“郎君，我看我也回去吧。”

    家仆道：“來都來了，給你一個見郡王的機會，你怎么還不愿意了。多少人求都求不來。我可算是你的貴人，你別不識趣啊！”

    “我嗓子啞了，唱不得了。”

    門人勸歌人道：“我們郡王人好，你見郡王一面再走唄，你既白白來一趟，郡王說不定賜你一兩杯好酒喝呢。”

    歌人只好抱著琴跟著家仆走進了高平郡王的住處。郡王的住處叫“桂留院”，院落西靠小石山，后園中有桂從，因此取《枯樹賦》“小山則桂留人”中的“桂留”二字為名。

    七月正是桂樹開始開花的時節，夜風中有暗香浮動。十七日，月亮微缺，清輝灑在地磚上，如落了一地水光。歌人緊緊抱著琴，跟著家仆往前走，他隱約聽見對話聲，似乎是郡王在和朋友說話，“……金魚……鎖桂叢……好友建業家中的桂樹……”

    郡王的朋友說：“奉玄要是回了建業……”

    一陣風忽然刮了起來，有樹葉落在地上。一地清輝，并非是水，葉子墜落時，不曾泛起漣漪。

    郡王的聲音變得清晰，歌人聽見他說：“我八月應該會回建業一趟。”

    “如果日子定了，你寫信告訴我，我回建業比來越州方便。”