“原來郡王出城了，多謝隋校尉告知。校尉這是要離開？”

    “對、對，我是出來，公子是要進去。您等上一等，郡王也就回來了，這不是快散值了嘛。”隋平說著改了想法，道：“要不我帶您進去吧，我也沒什么事。唉……我們都是北人，我看見公子下車，覺得面目熟悉，那一瞬間真有眼熱鼻酸之感。”

    第五岐向隋平道謝，隋平和隨行的人打了聲招呼，和第五岐一起進了西州城。西州城雖然叫“城”，占地卻不算太大，其地大概有宮中的華林園一半那么大，拿寺廟來做比較，或許相當于三個瓦官寺。

    隋平進了西州城，看見了一個身姿雄偉的中年武將，叫他：“老茂、老茂。”

    被隋平稱為“老茂”的人走過來，“嗨呀！”他叫了一聲，對隋平說：“你怎么走了又回來了？”

    “我遇見了郡王的朋友，第五家阿岐。你和我說郡王不在這兒，那你替郡王招待一下客人吧。”

    “哎、哎。”老茂朝第五岐問禮。隋平對老茂說：“我把郡王的朋友交給你了，你別怠慢了客人。”

    老茂笑隋平說：“你又不是主人，管的事還挺多。我能怠慢客人嘛！”

    隋平和老茂說了兩句話，朝第五岐點了一下頭，這才走了。

    老茂對第五岐說：“郎君不必多禮，我也懶得來那一套虛禮。隋三十二叫我‘老茂’，我向你介紹自己：我的漢名乃是趙茂。我又叫阿質達顯，我祖上是蘇骨干人，太宗賜我祖父趙姓，我家自此就有了漢姓。我雖不是漢人，但是我這一族早早就搬到關內了，住在并州，我覺得自己也算是個漢人。可我不是完完全全的漢人，過得有些受氣。我陪郡王練武，我不糊弄郡王，棍子打到了郡王，郡王不怪我，夸我有武藝！前一陣修運瀆時，郡王看我肯出力，提拔了我，讓我當了都尉。”

    第五岐說：“趙大人住在并州。”

    老茂說：“是！是！并州啊，好地方，我家住在并州西北邊，騎驢走十天，能走到平城。哎呀，郎君啊，這多久沒個從北方來的人了！我聽說過你的名字，最近建業人總是提起你呢，我聽說你是從北邊來的，你是從哪里來的，可是長安嗎？”

    第五岐說：“不，我不是從長安過來的。去年我去過平城，我是從并州回來的。”

    “啊……啊……”老茂看向第五岐，眼圈忽然紅了，“你……并、并州……你是從并州過來的啊。這、這可遠了吧。”老茂紅著眼圈低了一下頭，小聲估算：“得有……兩千里地吧，還是三千里呢。”

    三千里地，地分南北。黃河在北，長江在南——以往北人提起自家的國土，常說“山河”，而南人常說“江山”。

    第五岐說：“是有些遠。”

    “這……這……”老茂似乎有些恐懼繼續問下去，試探著問：“并州……咋樣了呀？”

    “趙大人過一陣就會知道。”

    “你不方便說嗎？是并州……不太好？不太好啊……”老茂嘆了一口氣。

    “不，并州尚算安好。是陛下自有安排。”

    “是嗎，是嗎？咱們是不是要回去了？！并州可是個重要的地方，一道呂梁山隔開黃河，順著汾河的谷地，能直接從平城打到長安。唉……長安，安啥呀。”老茂說：“嗐，看我說的這是什么話！一些事我不該問，我先不問，不說那些。郎君是武家子弟，可喜歡弓箭嗎？郡王不在，枯等無聊，我帶你看看西州城的良弓，郡王能射箭，西州城的武庫里有好弓。”

    第五岐說：“謝謝趙大人的好意，觀看良弓是件美事，不過我不善射箭。”

    老茂說：“就看看嘛，咱們也不用拉弓。我帶你看看去。”說完請第五岐和自己一起走，帶他去了一處藏弓的武庫。

    武庫外的空地上堆著幾塊巨石，旁邊有一只巨大的斷頭赑屃。巨石似乎是一塊碑石，碎成了幾大塊，其上還殘留著字跡，碑頭雕刻著蟠龍紋路，龍的每個鱗片都有男子的半個手掌那么大。

    老茂解釋說石塊是清理運瀆時挖出來的，有文臣拓印了碑文，看過之后說這是沈廢帝給自己修的功德碑，根據碑上的斷痕推測，這碑是被人為砸斷的——大概是偽帝攻入建業后命人干的。

    第五岐一眼看過去，看到了碑上“惡德惟其”幾個字，其上下的字模糊不清，難以識讀。如果這塊石碑未曾斷開，那它一定是一座高大氣派的功德碑。然而它不但斷開了，它還沒能像其他石碑一般久立于日光之下、沐浴在風雨之中——它只是長久地被淤泥覆蓋著，躺在一處溝渠的底部。如果石碑不曾被人挖出，大概不會有人知道它存在過，那么大概也沒人會特意提起廢帝、偽帝之爭。

    老茂說：“這石碑這么大一塊，有什么用。”

    磐石之劫——第五岐想起了這四個字。石碑不再記錄人的功業，或許人力退場后，石碑就成為了“劫”的卷子，劫在其上描摹時間的痕跡。

    老茂帶第五岐進藏弓的武庫，武庫中的架子上豎著二十八把良弓。第五岐撫摸過弓弦……弓在空間中射殺活人，石碑在時間中逐漸摩滅。石碑會被埋在地下，過去總是被人忘記，在時間與空間之中，他似乎看到了一片不變的血海。

    第五岐忽然意識到，建業并非沒有遭受過戰火，隱藏在史書的字里行間的不是和平，而是血跡——無論做出什么決定，一旦做出了決定，都會付出代價。